C'est l'heure de faire un peu de promo pour les LEGO Stores qui offrent actuellement et jusqu'au 16 août prochain le petit set promotionnel LEGO Super Mario 40414 Monty Mole Super Mushroom Expansion Set pour tout achat du pack de démarrage 71360 Adventures with Mario vendu 59.99 €.

Ce petit set n'offre rien d'exceptionnel ou d'exclusif, mais quand on voit les prix pratiqués pour les autres extensions de ce jeu de plateau, on ne va pas se plaindre d'obtenir un produit gratuit qui ajoute quelques possibilités ludiques au pack de démarrage.

Cette boite de 163 pièces offre d'ailleurs un peu plus d'interactivité que certaines des extensions payantes vendues actuellement avec une progression qui permet de faire basculer le Stone-Eye vu dans le jeu New Super Mario Bros. U Deluxe vers une plateforme mobile qui éjecte la Topi Taupe de son terrier. Comme d'habitude, il faut frapper fort pour obtenir l'effet escompté et faire s'envoler la taupe.

Comme pour les autres extensions du concept LEGO Super Mario, les instructions de ce set sont disponibles uniquement via l'application dédiée et ce niveau n'est qu'une extension livrée sans les stickers de départ et d'arrivée nécessaires pour profiter pleinement du produit.

Cette petite boite permettra éventuellement à certains de ceux qui ne veulent conserver que les différents personnages et accessoires de la gamme de faire quelques économies : La Topi Taupe (ou Monty Mole pour les puristes) est aussi livrée dans le set 71363 Desert Pokey vendu 19.99€, le Super Mushroom est dans le set 71366 Boomer Bill Barrage vendu 29.99 € et la brique d'action POW est dans le set 71362 Guarded Fortress vendu 49.99 €.

Je pense qu'il n'est plus nécessaire de préciser que la figurine de Mario n'est pas fournie dans ces extensions, elle n'est disponible que dans le pack de démarrage 71360 Adventures with Mario vendu 59.99 €.

L'offre qui permet d'obtenir cette petite extension n'est disponible que dans les LEGO Stores, mais tous ceux qui avaient précommandé le pack de démarrage dès sa mise en ligne sur la boutique officielle l'ont aussi obtenue. Tant pis pour les autres.

LEGO ayant envoyé deux exemplaires de cette boite à tous les blogs de la planète pour assurer la promo de l'offre, je les mets comme d'habitude en jeu avec une date limite de participation fixée au 16 août 2020 à 23h59.

(Merci à GeekMe3 pour la photo du LEGO Store)

Après la liste des personnages dévoilée il y a quelques jours sur les canaux habituels, voici le premier visuel des 16 minifigs à collectionner dans la seconde série de sachets basée sur l'univers Harry Potter (réf. 71028).

Il faudra en principe attendre le 1er septembre prochain pour pouvoir s'offrir la série complète via l'achat d'une boite de 60 sachets ou en allant tenter de trouver les différents personnages dans votre magasin de jouets préféré, mais ces sachets sont déjà en vente chez Carrefour en Roumanie et on obtient donc via Promobricks, en attendant mieux, un scan du feuillet récapitulatif de l'ensemble de la série :

On fait aujourd'hui un détour par la gamme LEGO Star Wars avec le set 75284 Knights of Ren Transport Ship, une boite de 595 pièces librement inspirée du film Star Wars : The Rise of Skywalker et vendue 69.99 €.

Je crois qu'on peut ranger le vaisseau à construire ici dans la catégorie des engins dispensables parce qu'ils ne font que quelques très furtives apparitions à l'écran, avec deux scènes dont je me souviens : une vue arrière du Night Buzzard dans l'espace et un plan sur le flanc du vaisseau lorsque les six figurants qui l'occupent se rendent sur Pasaana.

La furtivité de ces apparitions explique sans doute partiellement pourquoi LEGO ne s'est pas vraiment donné la peine de nous proposer autre chose qu'une version Mega-Microfighter de ce vaisseau et c'est bien la présence des minifigs et le problème d'échelle qui en résulte qui rendra un peu ridicule cette reproduction aux yeux de certains.

Vous ne passerez pas de longues heures à construire ce vaisseau d'une trentaine de centimètres de long, la structure interne à base de poutres Technic, la coquille (vide) qui vient se fixer dessus et les quelques sous-ensembles qui amènent un peu de détail sont assemblés très rapidement.  Il n'y a pas d'aménagement intérieur mais LEGO nous fournit trois gros patins qui font office de trains d'atterrissage. Ces trois skis nous assurent "un effet de vol réaliste" d'après la description officielle du set. Dont acte.

L'apparence extérieure du vaisseau est à mon avis globalement très satisfaisante compte tenu de l'échelle du modèle et le côté Chibi de la chose ne se fait pas trop sentir tant qu'on tient les trois minifigs fournies à l'écart. Lorsqu'il s'agit d'essayer de combiner le vaisseau avec les personnages, il faut se contenter de deux étroits postes de tir et d'un compartiment un peu plus spacieux pour "enfermer Rey après sa capture"... Et c'est donc là que le côté Microfighter hors de prix s'exprime pleinement.

Pris séparément, je trouve que le vaisseau est assez réussi et l'échelle du modèle ne me gêne finalement pas tant que ça. Il est facilement exposable aux côté d'un Star Destroyer UCS et je n'avais de toute façon pas une envie débordante de savoir ce qu'il y aurait pu y avoir à l'intérieur. Les angles de la carlingues sont corrects, le niveau de détail est acceptable et les réacteurs arrières font le job. De toute façon, chipoter sur les raccourcis esthétiques utilisés pour le design du vaisseau avec l'échelle utilisée ici est une perte de temps.

Les deux lanceurs de missiles assurant le quota jouabilité du produit sont relativement bien intégrés sous les panneaux latéraux de la carlingue et ils pourront éventuellement être retirés si leur présence vous rappelle un peu trop qu'il s'agit d'un jouet pour enfant.

Je comprends volontiers la déception de ceux qui espéraient obtenir un jour un Night Buzzard suffisamment détaillé et spacieux pour pouvoir y ranger la fine équipe au grand complet, mais je préfère n'avoir à débourser que 70 € au lieu de deux ou trois fois plus pour un vaisseau qui au final ne mérite à mon avis pas autant d'égards que d'autres engins plus emblématiques de la saga Star Wars. Tant pis pour la chambre de Cardo, le placard de Trudgen, la salle de bains de Vicrul ou le poste de pilotage de Kuruk.

Trois minifigs sont fournies dans cette boite : Rey Palpatine (elle ne s'était pas encore auto-adoptée à ce stade du film), Cardo et Kuruk. La minifig de Rey est celle déjà vue dans le set 75250 Pasaana Speeder Chase (2019). Difficile d'en vouloir à LEGO de nous livrer à nouveau cette version, c'est raccord avec le film, même si une variante inédite avec quelques traces de poussière sur la tunique aurait permis de remplir un peu plus nos cadres Ribba.

Au final, il nous reste ce pourquoi la majorité des fans investira dans cette boite : les deux membres de la troupe de figurants qui nous manquaient jusqu'ici pour pouvoir dormir la nuit. Cardo et Kuruk viennent enfin rejoindre leurs quatre copains répartis par les génies du marketing dans d'autres sets commercialisés précédemment :  Trudgen (75272 Sith TIE Fighter), Vicrul (75273 Poe Dameron's X-Wing Fighter), Ap'Lek et Ushar (75256 Kylo Ren’s Shuttle).

Les costumes de ces deux nouveaux chevaliers à tête neutre semblent toujours autant sortir d'une série B fauchée diffusée sur la chaîne SyFy, mais ils sont plutôt fidèles aux versions vues à l'écran. Cardo a bien son masque de soudeur et ses grenades collées sous le mention et Kuruk porte son fameux casque de pilote du Night Buzzard avec ses œillères qui, comme chacun le sait, sont très pratiques pour conduire.

L'armement à base de pièces classiques fourni est correct, on s'en contentera faute d'accessoires moulés encore plus fidèles. Les tampographies sont impeccables et fidèles aux tenues du film qui ne brillaient de toute façon pas par leur originalité. L'aspect "guenilles spatiales" est là, c'est l'essentiel.

Bref, il faudra faire avec cette version Microfighter du Night Buzzard en attendant que le cycle de renouvellement de la gamme LEGO Star Wars nous permette peut-être un jour d'avoir droit à une version plus étoffée du vaisseau.

Les as du marketing chez LEGO savent que les enfants d'aujourd'hui qui ont découvert The Rise of Skywalker au cinéma et qui n'ont que leur argent de poche à donner sont aussi les adultes de demain qui pourront se payer une version à 200 ou 250 € du vaisseau.

Je pense donc que nous aurons un jour droit à une version plus détaillée du Night Buzzard avec des placards, une chambre et un poste de pilotage. En attendant, on se contentera de cette maquette un peu sommaire mais plus abordable qu'un playset de luxe.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 18 août 2020 prochain à 23h59.

L'idée est excellente mais elle restera sans doute exclusive aux magasins de l'enseigne Costco aux USA :  Pour 24.99 $, il est actuellement possible d'obtenir un pack (référence 66635) regroupant les sets LEGO Marvel 76140 Iron Man Mech (148 pièces - 9.99 €), 76141 Thanos Mech (152 pièces - 9.99 €) et 76146 Spider-Man Mech (152 pièces - 9.99 €) commercialisés depuis début 2020.

Il n'y a cependant rien d'inédit dans ce pack, à part peut-être l'emballage très réussi qui intéressera certains collectionneurs "complétistes", et les prix pratiqués sur le marché secondaire par quelques vendeurs américains sont trop plombés par les frais de port pour justifier de payer cet ensemble plus de trois fois le prix des produits qu'il contient.

À noter que l'enseigne Costco dispose d'un magasin en France à Villebon-sur-Yvette. Si vous trouvez un jour ce produit dans les allées du magasin, n'hésitez pas à l'indiquer dans les commentaires.

Ceux qui souhaitent en savoir plus sur les trois sets en questions peuvent lire (ou relire) le "Très vite testé" que j'avais publié en début d'année :

Très vite testé : LEGO Marvel 76140 Iron Man Mech, 76141 Thanos Mech et 76146 Spider-Man Mech

On reparle une dernière fois du set LEGO Super Mario 71374 Nintendo Entertainment System, une boite disponible depuis le 1er août dernier sur laquelle tout ou presque a déjà été dit et qui a au moins eu le mérite de ne laisser quasiment personne indifférent : hommage à une console mythique pour les uns, simple maquette trop chère pour les autres, cette reproduction de la NES accompagnée de son téléviseur vintage est un produit qui vise un public très précis et il est logique que de nombreux fans de LEGO restent de marbre devant cette grosse boite de 2646 pièces vendue 230 €.

On pourrait discuter de l'intérêt de dépenser 230 € dans une simple maquette d'une console encore disponible sur le marché secondaire pour une soixantaine d'euros : La NES n'est pas un produit qui a définitivement disparu de la surface du globe depuis son lancement en 1987 et ceux qui veulent se payer une tranche de nostalgie peuvent encore le faire sans se ruiner. En 2016, Nintendo proposait même une version miniature de la console accompagnée d'une trentaine de jeux. Il faut donc être à la fois un joueur très nostalgique et un fan de LEGO pour envisager de s'offrir ce set, n'appartenir qu'à l'une des ces deux catégories ne suffira sans doute pas.

Je pense que LEGO aurait d'ailleurs pu se contenter de nous offrir une simple maquette de la NES avec deux manettes et une cartouche pour 80 ou 90 €. Beaucoup s'en seraient contentés, histoire d'avoir sous la main un objet presque abordable à exposer qui pourrait à l'occasion servir pour tenter de piéger quelques amis en essayant de leur faire croire que cette NES n'est pas qu'un simple tas de briques.

Mais LEGO a choisi de rajouter un téléviseur vintage avec une fonctionnalité un peu moins anecdotique que le mécanisme de la console. Chacune des deux constructions du set est présentée séparément avec  son propre livret d'instructions et il n'y a aucune interaction entre la console et le téléviseur, les deux éléments ne sont même pas reliés entre eux par un faux câble AV ou Péritel.

Le téléviseur à construire ici est d'ailleurs un peu anachronique, je me souviens de l'époque à laquelle je jouais sur NES et le téléviseur sur lequel je m'usais les yeux était un peu moins vintage que celui-ci qui semble plutôt dater des années 60. C'est presque dommage, j'ai du mal à trouver les deux éléments assortis et à faire vraiment le lien avec mes souvenirs d'enfance.

La reproduction de la console est sans surprise ou presque. Le modèle est très fidèle au produit de référence et on y retrouve tous les détails que ceux qui ont joué durant de longues heures à Super Mario Bros., Metroid ou Donkey Kong Jr. connaissent bien. Le résultat est bluffant de réalisme avec l'ensemble des boutons et des ports présents sur le modèle de référence. La possibilité d'insérer la cartouche de jeu "comme sur la vraie" devrait facilement arracher un sourire à tous ceux qui ont connu cette console. "L'expérience" ludique s'arrête évidemment là avec cette maquette LEGO. On retiendra aussi la présence d'un easter egg destiné aux fans qui ont vraiment fait le tour de Super Mario Bros. sous le capot de la console avec une reproduction du monde 1-2 du jeu et sa Warp Zone.

J'attendais pourtant un peu que le simple mélange de briques colorées fourni pour les entrailles de la console et je pense que le designer aurait pu essayer de reproduire même sommairement les circuits imprimés que tous ceux qui ont un jour démonté leur NES pour essayer de la nettoyer ou de la réparer connaissent bien. En l'état, on sent bien que tous les efforts ont été concentrés sur l'apparence extérieure du produit, le reste étant du remplissage au service du mécanisme, très réaliste au demeurant, prévu pour insérer la cartouche de jeu.

À noter qu'il n'y a que trois stickers dans ce set, ceux qui habillent la cartouche de jeu et celui placé au dos du téléviseur, et que tout le reste est tampographié. Tant mieux, surtout pour un pur produit d'exposition dont le destin est de prendre la poussière sur une étagère. L'utilisation de deux stickers pour la cartouche vous permet au moins d'imprimer votre propres étiquettes si Super Mario Bros. n'était pas votre jeu préféré et que vous souhaitez personnaliser cet élément.

L'autre construction du set est donc le téléviseur vintage avec son niveau défilant. La phase d'assemblage du modèle est un peu plus intéressante que celle de la console, surtout grâce à la mise en place du mécanisme qui entraîne le plateau du niveau de jeu. On appréciera aussi le souci du détail sur l'aspect extérieur du téléviseur avec plusieurs éléments tampographiés qui permettent d'identifier les différents boutons de réglages et même une molette de changement de chaîne avec un effet de rotation cranté souligné par le claquement de la tige verte sur l'engrenage placé à l'intérieur du châssis.

Pour mettre le niveau en mouvement, il faut mouliner. Le téléviseur n'étant pas assez lesté pour tenir en place, vous devrez le tenir de l'autre main pour lui éviter de se déplacer à chaque tour de manivelle. L'effet obtenu est très réussi avec une figurine de Mario en Pixel Art qui se déplace à plat sur les différents éléments du niveau en fonction des obstacles symbolisés par une couche de pièces supplémentaires. Cette dernière oblige le Dish transparent placé au bout du bras maintenant la figurine à suivre le relief du niveau. On ne va pas se mentir, on apprécie de mouliner durant quelques minutes.

Le produit est directement associé à la gamme LEGO Super Mario : Il est possible d'utiliser la figurine interactive du set 71360 Adventures with Mario pour ajouter quelques effets sonores au niveau qui défile sur l'écran du téléviseur. Mario identifie les différentes pièces de couleur placées en haut du circuit et produit les événements sonores et visuels associés.  Même si le résultat est plus qu'anecdotique, on ne peut pas en vouloir à LEGO de proposer un rapprochement entre ce produit pour adultes nostalgiques et le jeu de plateau destiné aux plus jeunes.

Au final, même le plus intégriste des fans de LEGO et de jeux vidéo devra finir par admettre que ce produit n'a pas grand chose d'autre à offrir qu'une grosse bouffée de nostalgie et quelques tours de manivelle. La débauche d'efforts fournis par les designers pour proposer un ensemble à la finition impeccable est toutefois à saluer et le résultat final ne devrait pas décevoir ceux qui ont les moyens de se payer une fausse console et un vieux téléviseur équipé d'une fonctionnalité amusante.

Rappelez-vous que si vous ne trouvez aucun attrait particulier à ce produit ou que vous pensez qu'il est beaucoup trop cher pour ce qu'il a à offrir, c'est qu'il n'est pas fait pour vous. Il faut se faire une raison, LEGO a décidé de draguer de manière agressive les adultes qui ne sont pas forcément fans des gammes habituelles et le fabricant tente des incursions dans des univers très variés pour séduire ces clients potentiels. Jeu vidéo, musique, déco, tout y passe actuellement et beaucoup de fans de la première heure n'y verront peut-être que des produits sans grand intérêt même s'ils utilisent le même principe et les mêmes briques que leurs jouets favoris.

Il n'en reste pas moins que ce set est à mon avis une jolie démonstration du savoir-faire du fabricant avec un vrai souci du détail, quelques clins d'œil qui seront appréciés par les fans les plus nostalgiques des premières versions du jeu vidéo Super Mario Bros. et une intégration simple mais réussie avec la gamme LEGO Super Mario qui tente de son côté de séduire les plus jeunes.

Comme vous savez que je suis un éternel insatisfait, je pense qu'une seconde manette et un câble de connexion entre la console et le téléviseur n'auraient pas été de trop, surtout à 230 € le presse-papier de luxe accompagné de son carrousel manuel.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 16 août 2020 prochain à 23h59.