Comme promis, je vous livre aujourd'hui rapidement quelques réflexions très personnelles sur le set LEGO Creator Expert 10272 Old Trafford - Manchester United (3898 pièces - 269.99 € / 299.00 CHF). Vous ne serez pas surpris d'apprendre que mon avis sur cette grosse boite qui permet de reproduire le stade mancunien est...un peu mitigé.
Avant toute chose, il faut placer le set dans son contexte : il s'agit surtout d'un produit destiné aux fans de Manchester United qui ont éventuellement quelques affinités avec les LEGO. Pour beaucoup de fans de l'équipe anglaise, Old Trafford est un stade mythique, comme le sont le Stade Vélodrome pour les fans de l'Olympique de Marseille, Le Parc des Princes pour les fans du Paris Saint-Germain ou Geoffroy-Guichard pour les fans de Saint-Étienne. LEGO n'avait de toute façon pas trop le choix du sujet, c'était le stade ou une série de minifigs à l'effigie des joueurs. Pas de bol pour ceux qui aiment l'équipe mais pas au point de dépenser 270 €, c'est tombé sur le stade.
Ceci étant dit, je pense que cette boite mérite son appartenance à la gamme LEGO Creator Expert et son look de set de la gamme Architecture avec un emballage qui en reprend tous les codes ou presque. La finition de ce modèle de 3898 pièces est loin d'être exemplaire à tous les niveaux mais le plaisir de construction est souvent là au fil de la dizaine d'heures nécessaire à l'assemblage du set.
Là où je reste plus réservé, c'est sur la présence d'une énorme planche de stickers dont on sait d'avance qu'il ne vont pas forcément contribuer à faire de ce produit un modèle d'exposition haut de gamme à la finition irréprochable. Pour faire simple, vous aurez compris que tout ce qui n'est pas sur la planche de stickers dont vous trouverez un scan plus bas est donc tampographié.
Vous avez déjà pu découvrir le stade sous toutes les coutures grâce à la galerie de visuels officiels fournie par LEGO, mais pour savoir ce que propose réellement ce modèle sur le plan de la construction, il faut surtout s'intéresser à ce qui se cache derrière l'apparence relativement convaincante du produit. Et je dois dire que même si je m'attendais à quelques étapes répétitives qui sont bien de mise, le produit reste très intéressant à assembler grâce à la présence de nombreuses techniques largement du niveau de ce qu'on peut attendre d'un produit de la gamme Creator Expert. On peut aussi considérer que la maquette est digne de trouver sa place au sein de la gamme LEGO Architecture : On retrouve ici les techniques habituelles de miniaturisation extrême de la gamme.
Chaque élément du stade s'appuie sur une structure à base d'éléments Technic qui permet de réunir les cinq sous-ensembles du set : la pelouse et les quatre tribunes. Cette décomposition du modèle est parfaite pour en faciliter le rangement ou le déplacement d'une étagère à une autre sans tout démonter, et autoriser une vraie découverte de l'intérieur des lieux. Avec le recul, je suis d'ailleurs de plus en plus convaincu que l'extérieur du stade est franchement réussi alors que l'intérieur est gâché par des choix "créatifs" un peu hasardeux, comme si deux designers avaient travaillé chacun de leur côté avant de réunir leurs solutions.
Les façades extérieures du stade sont très fidèles à la construction de référence et les différentes structures qui maintiennent les toits des tribunes, bien que simplifiées sur la version LEGO, font vraiment illusion. Les plus perfectionnistes prendront le temps d'orienter les différents éléments de la structure métallique qui recouvre la toiture pour dissimuler les points d'injection et les trous visibles sur le côté des différents clips.
Aucun détail n'a été oublié aux abords de l'enceinte, avec les panneaux d'identification de chaque tribune, les différentes statues qui rendent hommage à des personnages importants de l'histoire du club, le micro-bus qui transporte les joueurs et même l'horloge arrêtée sur l'heure du crash au décollage, le 6 février 1958, du vol 609 qui transportait l'équipe de retour d'un match de Coupe d'Europe à Belgrade.
Tout y est et les fans qui connaissent les lieux parce qu'ils ont eu l'occasion de se rendre sur place pour assister à une rencontre devraient y trouver leur compte. Ceux qui ne regardent que les matchs à la télévision n'auront sans doute jamais vu l'extérieur du stade et certains références leur échapperont peut-être. Le livret d'instructions étant richement documenté, il leur apportera quelques réponses.
À l'intérieur du stade, la pelouse du terrain se contente de quelques grosses plaques tampographiées. Ceux qui espéraient un carrelage complexe à assembler en seront pour leurs frais mais la solution utilisée ici me semble raisonnable en raison de la présence des lignes blanches.
Les tribunes sont représentées par de gros alignements de pièces rouges striées qui feraient illusion si les stickers à coller dessus étaient assortis. La solution utilisée par le designer pour symboliser les rangées de sièges est visuellement convaincante mais les lignes noires des stickers sont à mon avis beaucoup trop épaisses et vraiment trop sombres pour s'intégrer parfaitement sur le fond rouge. Je soupçonne le graphiste en charge de la conception des stickers d'avoir imaginé que les rayures des pièces rouges produiraient un effet d'ombre et d'avoir tenté de reproduire cet effet sur les autocollants, mais c'est trop prononcé.
Autre détail qui nuit à la cohérence de l'intérieur du stade, les tribunes des virages sont constituées en majeure partie de pièces lisses et ne sont pas parfaitement ajustées avec les éléments qu'elles côtoient. La construction hésite entre un triangle aux bords en escaliers et de grosses pièces arrondies qui cassent le profil de ces tribunes. Les stickers à coller sur certains de ces virages n'arrangent rien.
Une remarque à propos des pièces transparentes utilisées au niveau des toits des tribunes dont le nouveau quart de cercle : Elles sont jetées dans les sachets au milieu du reste de l'inventaire et comme trop souvent plusieurs d'entre elles sont rayées au déballage en raison du frottement des pièces entre elles lors des mouvements des sachets à l'intérieur de la boite. N'hésitez pas à contacter le service client pour obtenir le remplacement de ces pièces abîmées, à 270 € la boite, on est en droit d'espérer un produit irréprochable.
On n'échappe pas aux écarts de teinte dans cette boite et les grands aplats des toits révèlent différentes nuances de blanc selon les pièces. On passe du blanc crème au blanc beige et selon l'éclairage, le rendu est un peu irrégulier.
Ce stade est un pur produit d'exposition qu'on manipulera de temps à autre pour en faire découvrir tous les détails à un ami de passage. La modularité du produit est parfaite pour ce type d'exercice mais il ne faut pas trop espérer conserver la construction en parfait état durant de longues années. Même si LEGO a depuis longtemps modifié la recette du plastique utilisé pour les pièces en retirant le tetrabromobisphénol-A, un retardateur de flamme qui faisait jaunir prématurément les éléments exposés aux UV et dont l'utilisation est maintenant interdite, les toits finiront inévitablement par ternir et les stickers des tribunes par souffrir d'une exposition prolongée.
Bref, je sais que les fans de Manchester United et de LEGO se contenteront de cette rencontre entre deux univers qui les passionnent et seront volontiers indulgents avec les quelques détails de finition qui gâchent à mon avis un peu le produit, mais je reste persuadé que les tribunes méritaient mieux que cette grosse poignée de stickers mal assortis et ces finitions un peu approximatives. Je suis en revanche agréablement surpris par l'apparence extérieure des lieux et par la finition de la toiture de l'enceinte avec les différentes combinaisons de pièces qui incarnent les éléments de la structure métallique.
Comme il s'agit ici d'un stade vide, sans joueurs ni public, je pense que LEGO aurait pu jeter dans la boite un présentoir avec deux ou trois joueurs et un ballon, histoire de donner un peu de consistance au produit et de faire plaisir aux fans.
Ah, mince, ce présentoir existe et il est en fait actuellement offert avec le produit aux membres du programme VIP. Ou plutôt, il était offert, à l'heure où j'écris ces lignes, il est déjà en rupture de stock sur la boutique officielle en ligne...
Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 27 janvier 2020 prochain à 23h59.
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