Voici les visuels officiels de deux nouveautés de la gamme LEGO Star Wars prévues pour le mois de mars 2021 et c'est donc l'occasion de pouvoir observer de plus près le contenu du set 75302 Imperial Shuttle, une boite très attendue par les fans. Ces images ont été brièvement en ligne sur le site d'une enseigne bulgare, elles ont depuis été retirées même si elles sont toujours dans le cache de Google (75297 à cette adresse, 75302 à cette adresse).

L'accès à l'intérieur de la navette se fait par le dessus en basculant l'aileron central, Luke Skywalker a bien un sabre vert malgré la présence d'une pièce bleue sur le visuel du set qui apparait dans les livrets d'instructions des sets de janvier, pas de bras tampographiés pour Darth Vader et une échelle à peu près similaire à celle du vaisseau du set 75094 Imperial Shuttle Tydirium (937) commercialisé en 2015 au prix public de 99.99 € mais avec beaucoup moins de pièces.

L'autre set dévoilé par l'enseigne est une référence 4+ basée sur le même principe que le set 75235 X-Wing Starfighter Trench Run (2019) avec quelques très grosses pièces et un X-wing forcément un peu approximatif mais adapté aux mains des plus jeunes à l'arrivée.

France Télévisions veut participer aux festivités liées au 10ème anniversaire de la gamme LEGO Ninjago et le diffuseur historique de la série animée en France annonce une soirée prévue pour le samedi 27 février 2021 au cours de laquelle sera proposé en prime time un épisode spécial de 45 minutes intitulé "L'île inconnue" et dont vous trouverez le pitch ci-dessous :

On reparle brièvement de la gamme LEGO Monkie Kid avec la mise en ligne sur le Shop de la référence 80023 Monkie Kid's Team Dronecopter, le gros set de cette nouvelle vague de produits avec 1462 pièces et un prix public annoncé à 139.99 € qui avait été brièvement annoncé en novembre 2020.

Ce set sera disponible dès le 1er mars 2021 et il sera accompagné d'une grosse poignée d'autres références plus ou moins fournies. Dans cette boite, on retrouvera les containers qui sont déjà présents sur le bateau qui sert de quartier général au Monkie Kid et à ses amis dans le set 80013 Monkie Kid's Team Secret HQ (1959 - 169.99 €). 8 minifigs seront fournies : Monkie Kid, Mei, Mr. Tang, Huntsman, Syntax, Red Son, Spider Queen et Fei, nous obtiendrons également un nouvel exemplaires de Sandy et du chat Mo.

Nous aurons l'occasion de parler plus en détail très prochainement de cette boite et des autres références de cette nouvelle vague de sets qui viendra étoffer cette gamme lancée en 2020 et constituée jusqu'ici de 11 produits.

À ce jour, la série animée qui sert à la fois de référence sur le contexte de cet univers pensé pour le marché asiatique et de support marketing pour les produits dérivés n'a toujours pas été diffusée en France. Il y a peu de chances qu'elle le soit un jour, cette gamme n'est distribuée ailleurs qu'en Asie qu'en raison de l'engagement pris par LEGO de ne plus réserver ses gammes "grand public" à certains zones géographiques les produits dérivés de cet univers ne sont commercialisés que directement par LEGO et ne sont pas accessibles aux autres enseignes spécialisée dans le jouet.

On s'intéresse aujourd'hui très rapidement au traditionnel petit set LEGO de la Saint-Valentin, la référence 40462 Valentine's Brown Bear (245 - 14.99 €), qui prend cette année la forme d'un ourson sur son socle et de quelques cœurs bien rouges.

Si vous espérez faire plaisir à quelqu'un en lui offrant cette petite boite, assurez vos arrières en prévoyant aussi un joli bouquet de fleurs, une vraie peluche de qualité ou une boite de chocolats, je ne suis pas certain que ce set ne démontre autre chose que votre passion dévorante pour les LEGO.

On assemble donc un ourson à poser sur un socle qui cache la mention I ♥ U par défaut mais vous pouvez évidemment y mettre ce que vous voulez à l'intérieur, il y a de la place. Pourquoi pas, à condition d'offrir le produit déjà assemblé pour conserver l'effet. Sinon, c'est raté, la personne qui recevra le set devra assembler elle-même le petit message.

Le socle de présentation est habillé d'un peu de verdure et d'un damier central sur lequel on peut installer l'ourson. Les trois cœurs sont vaguement en suspension grâce à l'utilisation de pièces transparentes, l'effet est là. Je note au passage que le couvercle du socle est solidement enfiché sur sa base et qu'il est très difficile de le retirer sans tout casser. Dommage pour un produit qui en théorie doit permettre d'accéder au message caché sans devoir en réassembler une partie après coup.

Les habitués de la gamme BrickHeadz seront en terrain connu lorsqu'il s'agira d'assembler l'ourson : on y retrouve quelques techniques habituellement utilisées pour les figurines cubiques avec un tronc central habillé de quelques pièces qui donnent un vague effet fourrure. Les membres et la tête de l'animal donnent un peu de volume à l'objet et le tout est au final presque mignon. Les pattes arrières sont simplement clipsées sur le tronc et elles ne peuvent qu'être un peu écartées ou rapprochées du corps de l'animal. Les bras sont plus mobiles mais ils ne tiennent pas en position levée.

Je ne suis pas certain que ce produit mérite qu'on y dépense 15 € avec pour objectif de faire forte impression le 14 février prochain, au risque de passer pour un passionné monotâche qui ne sait rien offrir d'autre que des LEGO dès que l'occasion se présente. La chose est assemblée en cinq minutes chrono et le message caché sous le plateau du socle est un peu trop grossier pour être crédible. Vous prenez même le risque que la personne à qui vous voudriez offrir ce set pense que vous avez rajouté le message à la va-vite juste pour lui fourguer des LEGO.

En surélevant les parois du socle d'une rangée de briques, il doit sans doute être possible d'aligner quelques chocolats à l'intérieur ce qui permettrait de faire passer la pilule et d'élever un peu le niveau. Pour le reste, il s'agit là à mon avis d'un set dispensable que tout le monde oubliera rapidement et qui aurait plutôt mérité d'avoir une courte carrière de produit offert sous condition d'achat durant la semaine de la Saint-Valentin.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 5 février 2021 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Comme promis, on fait aujourd'hui rapidement le tour du set LEGO Ideas 21325 Medieval Blacksmith (2164 pièces - 159.99 €), la réinterprétation officielle du projet initialement soumis sur la plateforme participative par Clemens Fiedler alias Namirob.

La proposition initiale a rapidement trouvé son public et LEGO a ensuite saisi l'opportunité de proposer aux nostalgiques de l'univers Castle/Kingdoms une boite qui devrait les calmer au moins pendant quelques temps, comme le faisait l'année dernière le set LEGO Ideas 21322 Pirates of Barracuda Bay et son hommage appuyé à la gamme Pirates.

Les couleurs saturées du modèle final ne seront pourtant pas du goût de ceux qui appréciaient les tons plus pastels du projet de Namirob et on obtient ici une maison au toit bleu et vert qui ressemble sans doute plus à un décor du Puy du Fou qu'à une vraie bâtisse du Moyen Âge avec son toit de chaume ou son alignement d'ardoises.

Ce n'est d'ailleurs pas le premier atelier de forgeron au catalogue LEGO, trois autres boites traitaient déjà le sujet avec le set 6040 Blacksmith Shop commercialisé en 1984, le set 3739 Blacksmith Shop de la gamme My Own Creation (2002) et le set 6918 Blacksmith Attack lancé en 2011. Le projet initial et le set officiel rendent ici manifestement hommage au set 3739 de 2002, les deux autres boites ne proposant que des versions beaucoup plus sommaires des lieux.

La maison du forgeron a perdu un peu en volume pendant la phase de conversion de la création originale en produit officiel de la gamme LEGO Ideas et on obtient ici une construction (socle compris) de 27 cm de long, 21 cm de large et 27 cm de haut.  Tant mieux pour ceux qui lui chercheront une place sur une étagère, tant pis pour ceux qui imaginaient cette construction comme l'imposant point central d'un diorama médiéval.

Pas de plaques de base dans cette boite, les différents niveaux de la maison à colombages reposent sur trois plaques 16x16 Dark Tan sur lesquelles viennent se greffer quelques plaques plus petites. L'ensemble est modulaire avec la possibilité de retirer le grenier et le premier étage pour accéder aux espaces intérieurs. Les deux pans du toit sont indépendants et sont eux aussi amovibles pour permettre un accès au grenier.

L'assemblage de cette maison médiévale est très divertissant, surtout quand il s'agit de poser les pierres apparentes et les pièces qui reproduisent les colombages, ces poutres qui forment la charpente des habitations et qui restent visibles.  On ne s'ennuie pas et le souci du détail, notamment au niveau de l'atelier du forgeron, renforce l'impression que le designer a vraiment mis les bouchées doubles pour proposer un produit abouti. Pas de stickers dans cette boite, tout est tampographié, y compris les planches qui servent pour les portes et l'enseigne qui confirme que le type qui occupe les lieux fabrique et répare les épées et autres hallebardes des chevaliers qui passent leur temps à guerroyer.

La maison se divise en trois espaces bien distincts : l'atelier du forgeron au rez-de-chaussée avec sa meule, son enclume, ses outils et sa réserve de charbon pour alimenter la forge, la pièce de vie au premier étage avec son fourneau, ses victuailles posées sur des écuelles, ses godets métalliques, son tonneau d'hypocras et ses jolies chaises et une chambre sous le toit avec son lit, son tapis à base de peau d'ours et son bureau avec un encrier et une plume.

Il n'y a rien à dire sur l'aménagement des différents espaces, c'est vraiment très riche en meubles et en accessoires divers et variés et c'est du niveau des meilleurs Modulars classiques avec quelques jolies techniques. Le sol reste en tenons apparents, j'aurais aimé un plancher pour le premier étage et le grenier. La forge est équipée d'une brique lumineuse qu'on active en poussant sur le soufflet enfiché sur le bouton. C'est original et bien dans l'esprit du set même si il est comme d'habitude impossible de laisser la brique allumée. On sait que c'est là, on s'amusera à pousser sur le soufflet de temps en temps.

L'apparence extérieure de la maison est elle aussi très réussie avec son rez-de-chaussée aux murs en pierre et ses colombages sur les niveaux supérieurs. Le designer en charge de l'adaptation du projet a choisi de faire l'impasse sur les motifs de planches visibles dans le projet original et le bois des colombages est ici simplement suggéré par la couleur des pièces.

On assemble aussi une charpente suffisamment élaborée pour rester dans le thème et les deux pans de toit indépendants viennent se glisser sur les montants latéraux. Le toit n'est pas fixé à la charpente ce qui autorise son retrait en un clin d'œil sans devoir forcer pour l'extraire, c'est bien pensé.

On pourrait discuter du côté flashy du toit avec ses écailles en trois teintes et son rendu un peu "cartoon". C'est plus propre que le toit de la bâtisse du projet LEGO Ideas qui a servi de référence, certains trouveront sans doute que c'est un peu trop lisse et bien ordonné pour être crédible. Même constat pour l'arbre planté au dessus du puits, on assemble ici un arbre un peu plus stylisé et aux faux airs de bonsaï géant là ou celui du projet original était plus classique.

Du côté des minifigs livrées dans cette boite, on obtient le forgeron, un personnage féminin qui passe manifestement son temps à s'entraîner au tir à l'arc sur la cible fixée à l'arbre et deux chevaliers des Black Falcons. Les plus vieux se souviendront de la première apparition de cette faction en 1984 dans le très populaire set 6073 Knight's Castle puis dans de nombreuses autres boites. Un hommage à cette faction avait déjà été rendu en 2002 avec une réédition du set 6073 (réf. 10039) puis en 2009 dans l'un des quatre packs de la Vintage Collection (réf. 852697). L'emblème de cette faction apparaissait aussi dans le set LEGO Harry Potter 4768 The Durmstrang Ship en 2005 et dans le set 10223 Kingdoms Joust en 2012.

La parité est respectée pour les deux chevaliers qui utilisent le même torse et les mêmes jambes : un personnage masculin au visage courant dans la gamme CITY et qui réutilise la chevelure de Chief Wheeler (60246 Police Station) et un personnage féminin qui réutilise la tête de Jessica Sharpe vue dans le set LEGO CITY 60264 Ocean Exploration Submarine et la chevelure du zombie de la série 14. Les tampographies sont irréprochables et LEGO fournit une chevelure pour chacune des minifigs en plus du casque, histoire de varier les présentations ou les mises en scène.

Le forgeron et l'archère sont un peu moins réussis, la faute à quelques problèmes techniques qui ne sont pas nouveaux mais qui ne sont pas résolus pour autant : les jambes de barista du forgeron sont un peu bâclées et le cou de l'archère est un peu trop pâle. La jeune femme réutilise d'ailleurs le torse de Robin Loot, un personnage livré dans le set LEGO Ideas 21322 Pirates of Barracuda Bay, et les jambes de Pomona Sprout. Sous sa barbe, le forgeron cache le visage de Harl Hubbs, le mécanicien récurrent de la gamme LEGO City. Le torse du personnage affichant un haut de tablier raccord avec les jambes est inédit.

Cette boite nous permet également d'obtenir un exemplaire du cheval avec pattes arrières mobiles, ici en beige, et de quoi assembler un chariot plutôt réussi sur lequel on retrouve l'écusson des Black Flacons.

L'adaptation du projet inital me semble réussie et ne trahit pas l'esprit de la création originale qui a su rassembler les 10.000 soutiens nécessaires et convaincre LEGO de sauter le pas. Le résultat final est une vision un peu romancée du sujet avec un panel de couleurs et une finition qui déplaira peut-être à ceux qui préféraient le côté à la fois plus sobre et plus fouillis du modèle de référence.

Je pense que LEGO s'en tire malgré tout plutôt bien et que ce produit devrait plaire à la fois aux amateurs de Modulars et aux nostalgiques de l'univers Castle / Kingdoms qui n'ont pas eu grand chose à mettre sur leurs étagères des dernières années. En y réfléchissant bien, il y aussi un petit côté Disney dans cette maison médiévale qui pourrait accueillir quelques mini-dolls. En résumé, ce produit devrait séduire un large public et la bonne idée de Clemens Fiedler devient à mon avis un set officiel tout à fait acceptable même si le prix public de 159.99 € me semble un peu élevé.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 28 janvier 2021 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.