On fait aujourd'hui rapidement le tour du set LEGO Technic 42116 Skid Steer Loader, une petite boite de 140 pièces qui sera vendue au prix public de 9.99 € dès le 1er janvier prochain.

Il s'agit ici d'assembler une chargeuse compacte à un seul bras, ce qui n'est pas la plus courante des configurations pour ces petits véhicules utilitaires. Certains fabricants comme JCB ou Volvo mettent pourtant en avant l'intérêt de cette nouvelle configuration par rapport aux traditionnelles chargeuses à double bras en matière de sécurité pour l'opérateur du véhicule. Cette configuration permet en effet de libérer l'accès au poste de conduite via une portière latérale, elle autorise en théorie une évacuation plus rapide en cas de problème et elle augmente la visibilité périphérique du conducteur.

À 9.99 € la boite de 140 pièces dont une quarantaine de pins, il ne faut pas s'attendre à une expérience d'assemblage qui dépassera la quinzaine de minutes. Il faut tout de même assembler au moins un mécanisme, celui qui permet de lever le bras latéral armé du godet. Pour l'anecdote, ce godet noir est celui qui sert aussi de toiture au bâtiment central du set Modular 10255 Assembly Square commercialisé en 2017.

En bonus, l'inventaire de cette boite 2-en-1 permet d'assembler un second modèle, un hot rod très correct dont les instructions disponibles uniquement en ligne ne sont pour l'instant pas disponibles. Cette possibilité de construire autre chose que le modèle de départ est intéressante, elle prolongera la durée de vie de ce produit à l'inventaire relativement sommaire.

On ouvre la cabine en poussant sur l'arceau de sécurité, on lève le bras en tournant la molette placée au dessus de la cabine, on oriente le godet à l'aide la molette placée à l'arrière et les engrenages apparents permettent d'observer le fonctionnement du mécanisme.

C'est un détail, mais les plus jeunes y apprendront sans doute quelque chose au passage avant de se lancer dans la création de leurs propres modèles. Ces produits d'entrée de gamme sans prétentions particulières sont toujours plus intéressants lorsqu'ils permettent de vraiment découvrir un principe mécanique ou une technique d'assemblage réutilisable ensuite dans des engins plus ambitieux.

Cette chargeuse compacte est colorée, mais pour une fois je l'aurais préférée avec un châssis jaune et un bras noir pour qu'elle ressemble un peu plus aux modèles utilisant un bras unique proposés par JCB et Volvo. Pas de stickers à coller dans ce set, le modèle n'en a de toute façon par vraiment besoin.

Bref, ce petit produit d'introduction à l'univers LEGO Technic ne révolutionnera pas la gamme mais il n'est pas dénué d'intérêt. Pour moins de 10 euros, il y a de quoi s'amuser un peu, observer et comprendre le fonctionnement d'une vis sans fin et en apprendre un peu plus sur les solutions alternatives développées par certains fabricants pour améliorer la sécurité des opérateurs de chargeuses compactes.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 29 décembre 2020 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On revient du côté de la gamme LEGO Star Wars avec le petit set 75295 Millennium Falcon Microfighter, une boite de 101 pièces qui sera commercialisée dès le 1er janvier 2021 au prix public de 9.99 €.

On pourrait faire sembler de s'émerveiller sur cette nouvelle interprétation du Millennium Falcon dans ce format Microfighter qui nous réserve parfois quelques bonnes surprises mais aussi quelques ratages de haute volée, mais ce n'est vraiment qu'une nouvelle version du Millennium Falcon.

Les sets 75030 Millennium Falcon Microfighter (2014) et 75193 Millennium Falcon Microfighter (2018) avaient leur parti-pris esthétique, cette nouvelle déclinaison améliore certains détails et en sacrifie d'autres. C'est comme ça, et heureusement que LEGO ne nous ressort pas exactement le même modèle à chaque fois.

Les collectionneurs seront donc ravis d'avoir une nouvelle variante à ajouter sur les étagères et ceux qui n'ont pas pu se procurer les version précédentes pourront enfin obtenir ce vaisseau à l'échelle Chibi habituelle. À titre personnel, je préfère les flick-fire missiles de la version 2014 aux stud-shooters utilisés depuis 2018.

On retiendra simplement que l'arrière est joliment réalisé avec des réacteurs plus crédibles que sur les deux versions précédentes et que la pièce qui sert de verrière au cockpit a été mise à jour avec une nouvelle tampographie : les vitres avant disparaissent. Le designer ne se prive pas d'intégrer au passage quelques pièces colorées dans les entrailles du vaisseau, c'est toujours ça de pris pour ceux qui jetteront le tout dans leur vrac.

La minifig livrée ici est celle déjà vue dans les sets 75159 Death Star (499.99 €), 75205 Mos Eisley Cantina (49.99 €) ou encore 75290 Mos Eisley Cantina (349.99 €). Elle devient donc un peu plus abordable mais elle a toujours le même problème d'écart de teinte entre le cou et la tête du personnage, un défaut technique masqué sur les visuels officiels via une retouche des photos.

Bref, le Millennium Falcon est un marronnier évident de la gamme Star Wars chez LEGO et il en faut toujours un au catalogue. Cette nouvelle petite boite vendue 9.99 € permettra de faire un cadeau sans se ruiner et fera toujours plaisir à celui qui se la fera offrir.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 29 décembre 2020 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On s'intéresse aujourd'hui rapidement au nouveau système de routes LEGO proposé notamment dans le set CITY 60304 Road Plates (19.99 €), une petite boite de 112 pièces qui sera disponible dès le 1er janvier 2021. L'annonce de ce changement significatif du système en place avait d'ailleurs été accueillie avec plus ou moins d'enthousiasme selon le profil des fans concernés.

Certains de ceux qui ont dépensé des sommes importantes pour s'offrir des plaques de route classiques voient d'un mauvais œil l'arrivée de ce nouveau système pendant que d'autres sont ravis de constater que LEGO tente enfin quelque chose d'un peu plus audacieux que de simples plaques de plastique tampographiées pour offrir quelque chose qui ressemble vraiment à un jouet de construction.

Ce nouveau système s'articule autour de plaques de 16x16 moulées d'une épaisseur de deux tenons qui auront logiquement un peu de mal accueillir vos bolides Speed Champions en 8 tenons mais qui autoriseront la circulation des véhicules classiques en 6 tenons de large. Il sera éventuellement possible d'élargir la chaussée avec des plates recouvertes de tiles mais il faudra repasser à la caisse pour s'offrir les éléments nécessaires ou investir massivement dans cette petite boite pour s'offrir une autoroute.

Ces modules peuvent être reliés entre eux via des tiles et LEGO a prévu une relative modularité qui autorise de nombreuses combinaisons. Des rampes permettent aux véhicules d'accéder à la route et le set 60304 Road Plates fournit de quoi assembler un gros croisement avec quatre modules 16x16 et un passage piéton en 8x16 bordé de ralentisseurs, le tout étant accompagné de quelques éléments de signalisation, de deux lampadaires et d'un peu de végétation. Il faudra débourser 19.99 € pour s'offrir ce set et multiplier la somme pour changer l'intégralité du revêtement des rues de vos dioramas.

LEGO a choisi de proposer des éléments de chaussée lisses et brillants, j'aurais préféré un revêtement mat et un peu plus granuleux pour obtenir un véritable effet "route" et garantir une accroche minimale aux véhicules en circulation. La version proposée ne devrait pas résister très longtemps aux assauts des plus jeunes et cumuler rapidement les rayures.

On ne peut pas vraiment dire que le résultat obtenu est d'une continuité visuelle parfaite, les différents emplacement prévus pour accueillir le marquage au sol tampographié ou les pièces qui comblent les trous dans la chaussée restent bien visibles. C'est sans doute le prix à payer pour obtenir un produit qui offre une modularité suffisante et laisser la créativité des utilisateurs s'exprimer.

LEGO n'a pas non plus forcé sur la qualité de la tampographie du marquage au sol, les bandes blanches ne sont pas toutes correctement centrées sur les pièces concernées. Il ne sera pas nécessaire d'y aller au cutter ou au couteau pour retirer les tiles placées sur la chaussée, LEGO a prévu un trou sous chaque enplacement pour pousser avec une tige et éjecter la pièce.

Si vous envisagez une solution hybride vous permettant de réutiliser vos vieilles plaques de route et de les combiner avec ce nouveau système, il va falloir être très créatif. Rien ne colle ou presque. Les plaques fournies sont moins larges que la chaussée des plaques classiques, les bandes blanches ne sont pas de la même taille et il est impossible de compenser parfaitement l'épaisseur des nouvelles plaques en espérant obtenir un alignement parfait.

La moins pire des solutions consistera à surélever le trottoir qui borde vos constructions installées sur des plaques de route de l'épaisseur d'une plate. Ceux qui alignent des Modulars et installent une route juste devant leur série de bâtiments pourront toujours placer quelques plates sous la plaque de base des différents sets pour obtenir le même effet de trottoir surélevé sans toucher à la finition du modèle lui-même.

Alors que les plaques de route classiques permettaient de déplacer une bloc entier de constructions annexes ou de signalisation routière, cette nouvelle solution se montrera sensiblement plus fragile lors des manipulations. LEGO devra aussi s'efforcer de proposer une solution permettant d'assembler des virages qui ressemblent réellement à des courbes. Les plaques traditionnelles faisaient ça très bien, le nouveau système se révèle beaucoup moins performant sur ce point, et c'est peu dire.

Pour l'anecdote : les lampadaires sont alimentés par des panneaux solaires identiques à ceux fournis dans le set LEGO Ideas 21321 International Space Station et ils sont tous deux équipés d'une pièce phosphorescente.

Bref, l'arrivée de ce nouveau concept est donc une petite révolution qui ne fera sans doute pas les affaires de tout le monde mais qui devrait plaire au plus jeunes. Le set présenté ici n'est en fait qu'une simple extension prévue pour compléter un diorama rassemblant d'autres boites commercialisées sous le label Connect your City qui fournissent déjà de nombreux éléments permettant d'assembler ces nouvelles routes : les références 60290 Skate Park (29.99 €), 60291 Modern Family House (49.99 €) et 60292 Town Center (99.99 €).

Si vous préférez rester sur l'ancien système, sachez que les références 60236 Straight & T-Junction et 60237 Curve & Crossroad vendues au prix public de 9.99 € sont toujours référencées chez LEGO même si elles sont actuellement en rupture de stock. On ne sait pas combien de temps les deux concepts cohabiteront, faites des provisions.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 28 décembre 2020 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On fait aujourd'hui très rapidement le tour du set LEGO Technic 42124 Off-Road Buggy, une boite de 374 pièces qui rejoindra dès le 1er janvier 2021 l'ensemble des produits LEGO qui profitent de l'écosystème de motorisation Control+. L'interactivité promise et la présence du Hub Powered Up (88012) et de deux moteurs L (88013) font grimper le prix public de ce produit à 129.99 €.

Ceux qui ont passé de longues heures dehors avec leur Nikko Dictator ou Dominator dans les années 80 pourront ici s'offrir une belle bouffée de nostalgie. Le designer a bien fait ses devoirs et on retrouve le look agressif des petits bolides radiocommandés de l'époque : les grosses roues avec jantes blanches, les pneus crantés, l'antenne avec sa boule blanche, les ailerons et autres béquets, les marquages colorés, tout y est. La comparaison et l'hommage s'arrêtent malheureusement là.

Le véhicule est assemblé en moins d'une demi-heure, pose de stickers comprise, et ceux qui ont eu entre les mains un exemplaire du set 42109 App-Controlled Top Gear Rally Car comprendront rapidement que ce nouveau véhicule équipé d'éléments de l'écosystème Control+ n'est rien d'autre qu'une nouvelle version de la voiture de rallye Top Gear sur laquelle on ajoute des suspensions à l'avant et à l'arrière, le tout emballé dans un habillage différent. On comprend donc rapidement que ce buggy ne tiendra pas la comparaison avec les bolides de notre enfance dont il s'inspire.

Comme pour la voiture de rallye Top Gear, LEGO nous refait le coup des visuels d'illustration un peu trop optimistes et affiche une description qui évoque les possibilités "tout-terrain" de ce nouveau véhicule. Dans les faits, c'est déjà tellement poussif sur sol plat et parfaitement lisse qu'un simple passage sur des gravillons ou dans l'herbe suffit à freiner considérablement l'engin. Ça manque de couple et le buggy de 650 grammes (piles comprises) est trop léger pour vraiment mettre à profit les suspensions intégrées à l'avant et à l'arrière lors des tentatives de franchissement.

La surface inférieure du Hub Powered Up qui accueille les six piles AA nécessaires au fonctionnement du véhicule n'est pas protégée mais la garde au sol de ce buggy est suffisamment conséquente pour éviter les frottements et les rayures lors d'une utilisation en extérieur. Ce jouet reste toutefois un produit à utiliser en intérieur, il s'accommodera plus d'un parquet bien lisse que d'un chemin poussiéreux.

L'application Control + sera mise à jour pour offrir une interface de pilotage dédiée à ce buggy. Le skin proposé est ergonomique et permet une prise en main rapide de l'engin. C'est sans fioritures mais c'est à la portée de tous. Comme d'habitude, quelques défis sans grand intérêt seront proposés et quelques boutons supplémentaires permettent de diffuser des bruitages via le haut-parleur du smartphone. Smartphone sous iOS ou Android indispensable comme pour les autres sets qui font usage de cette application dédiée.

Bref, si vous espériez enfin obtenir un engin agile et rapide, c'est encore une fois raté : ce set est beaucoup trop cher pour l'expérience de construction et les sensations de pilotage qu'il a à offrir. La même chose sans motorisation mais avec une réplique de la télécommande d'époque, le tout pour 60 ou 70 €, je prenais sans réfléchir pour ajouter ce buggy à l'esthétique réussie sur une étagère à côté de la NES.

Là, à 130 € la blague, j'attendrai patiemment que cette boite soit déstockée chez l'une ou l'autre des enseignes qui ont l'habitude de casser les prix sur ce type de produit. La nostalgie n'a pas de prix, mais un peu quand même.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 27 décembre 2020 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On s'intéresse aujourd'hui au set 75301 Luke Skywalker X-wing Fighter, l'autre marronnier de la gamme LEGO Star Wars avec le Tie Fighter qui revient lui aussi en 2021 dans le set 75300 Imperial Tie Fighter. Au menu, une déclinaison un peu moins ambitieuse que de coutume du X-wing de Luke qui se contente ici d'à peine plus de 450 pièces et qui permet d'obtenir 4 personnages, le tout pour la modique somme de 49.99 €.

Les chiffres parlent d'eux-mêmes et il ne faut donc pas s'attendre à un X-wing ultra détaillé dans cette petite boite au prix contenu qui rendra de fait le vaisseau accessible à un public plus large. On pourrait presque croire au retour du très regretté format Midi-Scale avec ce modèle qui réutilise la verrière tampographiée du set 75273 Poe Dameron's X-wing Fighter (2020) et qui optimise l'utilisation des 450 pièces fournies.

Globalement, le vaisseau de 31 cm de long et 28 cm de large ne souffre pas trop de cette économie de pièces en terme d'échelle : à titre de comparaison, la version du set 75218 X-Wing Starfighter (2018) mesurait 34 cm de long et 30 cm de large. Sur cette interprétation un peu plus compacte, l'allure générale est là, les signes distinctifs du X-wing sont bien représentés et il faut y regarder de plus près pour déceler les vrais raccourcis esthétiques qui permettent de réduire l'inventaire et donc le prix public du produit.

C'est évidemment beaucoup mieux que du "4+" mais un peu moins bien que les versions précédentes du vaisseau notamment au niveau des moteurs, du poste de pilotage et du nez de l'appareil qui ne fait vraiment illusion que lorsqu'il est vu de dessus. La queue du vaisseau est suffisamment détaillée même si le bloc arrière est à mon avis un peu trop cubique pour vraiment rendre hommage au X-wing de référence. Les ailes n'ont pas à rougir du passage à l'essoreuse, elles perdent en épaisseur mais elles conservent les courbes habituelles. Les trois trains d'atterrissage ne sont pas rétractables et le patin de celui placé à l'avant aura tendance à se décrocher régulièrement, attention à ne pas le perdre.

Ce set est aussi l'occasion pour LEGO de lancer quelques nouveaux éléments utilisés ici pour l'assemblage des ailes avec notamment une brique 1x1 évidée en croix offrant un passage pour un axe Technic et un tube qui pourra nous éviter l'utilisation régulière de tonneaux. Ces pièces, comme l'élément qui mélange une plate 1x2 et une brique 1x2 avec trou pour pin Technic, seront sans doute disponibles dans de nombreux sets à venir et les MOCeurs leur trouveront rapidement une fonction.

À chaque nouvel X-wing son mécanisme d'ouverture, et éventuellement de fermeture, des ailes. LEGO a tout essayé ou presque et le résultat n'est pas toujours du meilleur goût. Pas d'élastiques de type "orthodontie" dans cette nouvelle référence, on construit un sous-ensemble composé d'éléments Technic qui servira à ouvrir les ailes en appuyant sur l'excroissance présente juste derrière R2-D2.

LEGO n'a rien prévu pour refermer les ailes, elles se remettent toutes seules en position. La présence d'un vrai mécanisme d'ouverture silencieux et sans à-coups est tout de même à saluer même si il sera impossible d'exposer le X-wing avec les ailes déployées en l'absence d'une solution de blocage : le simple fait de poser le vaisseau sur une surface oblige le mécanisme à se refermer. On échappe en revanche au claquement violent entendu sur le X-Wing du set 75218 X-Wing Starfighter (2018).

Note : les pièces utilisées pour surélever le X-wing sur les photos ne sont pas livrées dans la boite.

Le set a droit à une grosse poignée de stickers et ceux sur fond (vraiment) blanc ne sont une fois de plus pas de la même teinte que la couleur crème des pièces. C'est moche, mais on fera avec ou on ne collera pas les deux gros autocollants latéraux.

Du côté des minifigs, on obtient quatre personnages : Luke Skywalker avec le casque et la tête disponibles depuis 2019 et une tenue au design inédit avec boitier de contrôle ventral légèrement incliné, une minifig de Leia identique à celle vue en 2019 dans le set 75244 Tantive IV, le classique droïde R2-D2 et un nouveau personnage inédit jusqu'ici chez LEGO : le général Jan Dodonna. La minifig est réussie même si l'effet "veste" en trompe-l'œil est comme souvent très symbolique et que l'entrejambe aurait du être beige, le personnage portant son pull rentré dans son pantalon et pas au-dessus.

Bref, il faut se rendre à l'évidence et faire preuve d'honnêteté, LEGO arrive à nous proposer un jouet pour enfants qui reste convaincant et abordable sans trop sacrifier l'esthétique globale de la chose.  Le mécanisme de déploiement des ailes est convaincant et rend ce X-wing jouable sans devoir s'inquiéter du remplacement éventuel des élastiques fournis dans d'autres boites. Les collectionneurs les plus exigeants pourront passer leur chemin et se tourner vers les versions UCS du vaisseau, ce produit n'est pas fait pour eux.

Comme je le disais lors du "Vite testé" du set 75300 Imperial Tie Fighter qui sera lui aussi disponible dès le 1er janvier prochain, les plus jeunes fans qui chercheront comment optimiser l'utilisation de l'argent qu'ils auront éventuellement reçu à Noël pourront s'offrir les deux boites pour moins de 90 € et ça, c'est la très bonne nouvelle à retenir de cette nouvelle vague de produits.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 27 décembre 2020 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.