On s'intéresse aujourd'hui rapidement au set LEGO Architecture 20151 Tokyo Skyline (547 pièces - 64.99 €), une boite qui viendra rejoindre début 2020 la déjà longue liste des panoramas de différentes villes convertis à la sauce LEGO. Ici c'est de Tokyo qu'il s'agit avec quelques structures emblématiques de la capitale japonaise, la Tokyo Tower, la Mode Gakuen Cocoon Tower, le parc de Chidorigafuchi, une vue de Shibuya, la tour Tokyo Skytree et le centre d'exposition Tokyo Big Sight, le tout placé devant le Mont Fuji avec une effet de perspective forcée.

La Tokyo Tower est assez convaincante, on retrouve ce côté Tour Eiffel rouge et blanche de la construction  de 333 mètres visible depuis tous les quartiers de la ville, mais sans la légèreté de la structure qui est ici incarnée par des pièces pleines. On hésite donc un peu avec la fusée de Tintin, mais il était sans doute difficile de faire mieux à cette échelle. Au pied de la Tokyo Tower, on trouve ce qui semble être le temple de Sensoji, une pagode surmontée d'un élément doré. Rien n'est précisé au sujet de cette structure dans le livret d'instructions.

La Mode Gakuen Cocoon Tower est à mon avis un peu moins réussie. La structure de 204 mètres de haut qui accueille plusieurs milliers d'étudiants japonais est un peu plus élégante que la version LEGO et les pièces tampographiées avec un simple motif géométrique peinent à reproduire l'effet "nid" visible sur le vrai bâtiment.

Plus loin dans la skyline, on retrouve deux lieux emblématiques de la capitale japonaise : le chemin de Chidorigafuchi qui longe les douves du Palais Impérial avec ses cerisiers en fleurs au printemps et le croisement du quartier de Shibuya, un lieu incroyable qui voit des milliers de personnes traverser la rue en même temps et dans toutes les directions sans se bousculer.

Même si vous n'êtes jamais allé au Japon, vous avez forcément déjà vu cet endroit au moins une fois dans un film. J'ai pu m'y rendre à l'occasion d'un déplacement professionnel et c'est un sentiment étrange que de se retrouver au milieu du flot de personnes qui traversent ce simple croisement.

La version LEGO ne transmet évidemment aucune de ces émotions mais la présence de ce lieu dans ce set est un détail que j'apprécie particulièrement. On retrouve les bâtiments avec leurs enseignes colorées, les écrans géants qui diffusent des publicités et le marquage au sol qui permet de reconnaître facilement l'endroit.

En bout de présentoir, on trouve le centre d'exposition Tokyo Big Sight avec la structure très particulière de son espace de conférence relativement bien reproduite ici. Juste derrière, on installe la Tokyo Skytree, une structure haute de 634 mètres dont la version LEGO est à mon avis peu convaincante.

Le maillage métallique qui habille la tour est ici symbolisé par quelques tubes souples trop espacés pour produire un effet crédible.  Encore une fois, je suis bien conscient que l'échelle de ces skylines ne permet pas toutes les fantaisies habituellement vues sur les sets de la gamme Architecture qui ne mettent en scène qu'une seule construction, mais je suis tout de même un peu déçu.

Difficile pour moi de critiquer le choix des bâtiments qui constituent cette skyline de Tokyo, je n'y vis pas. Chacun aura un avis sur le sujet en fonction de ce qu'il aura éventuellement retenu de son passage dans la capitale japonaise, mais de mon point de vue de touriste occasionnel, je pense que la sélection est assez représentative de ce qui symbolise le mieux cette ville.

Je reste un peu sur ma faim concernant la Mode Gakuen Cocoon Tower et la tour placée tout à droite du modèle. Le Mont Fuji, malgré sa finition approximative, apporte un peu de profondeur au produit et contribue à mettre en valeur les deux éléments qui me semblent les plus réussis ici : Chidorigafuchi et Shibuya.

Globalement, ce set est un joli souvenir pour ceux qui ont déjà pu se rendre à Tokyo et qui ont pris le temps de visiter un peu la ville sans passer tout leur séjour à Akihabara... Le quartier aurait d'ailleurs mérité de figurer dans cette skyline, avec quelques micro-immeubles habillés d'enseignes lumineuses.

Les amateurs de micro-constructions à base de briques LEGO y trouveront aussi leur compte avec un set qui propose des assemblages variés et toujours aussi ingénieux. Certains structures sont en revanche un peu fragiles, mai comme il s'agit d'un pur produit d'exposition qu'on ne touche plus après l'avoir monté, ce n'est pas très grave.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 20 décembre 2019 prochain à 23h59.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On reparle aujourd'hui rapidement du set LEGO Creator Expert Modular 10270 Bookshop (2504 pièces - 159.99 €), un ensemble de deux constructions qui rejoindra probablement la rue de la majorité des fans de cette gamme dès le 1er janvier prochain.

Vous avez largement eu le temps et les éléments pour vous faire une idée très précise du contenu de cette boite avec l'annonce officielle qui a eu lieu il y a quelques heures, je me contenterai donc de vous livrer comme d'habitude quelques réflexions très personnelles à propos de cette boite.

Ne vous laissez pas impressionner par les visuels officiels, cet ensemble ne mesure "que" 29 cm de haut. À titre de référence, la construction du set 10264 Corner Garage mesure 32 cm de haut et le point culminant du set 10255 Assembly Square est à 35 cm du sol. Ici pas d'antenne ni de toiture en pointe, l'ensemble est relativement compact.

Des murs, des corniches, des toits, des meubles, comme d'habitude on assemble ici une maison de poupée pour adulte,s avec ses différents espaces plus ou moins jouables, qui finira sur une étagère aux côtés des autres produits de la gamme et qui fera le bonheur de tous ceux qui exposent régulièrement des dioramas urbains aux quatre coins de la France.

Le set est constitué de deux bâtiments distincts logiquement posés sur leurs plaques 16x32 de base respectives, une solution disparue de la gamme depuis le set 10218 Pet Shop commercialisé en 2011. Vous pouvez d'ailleurs disposer les deux constructions dans l'ordre qui vous plaît, ça fonctionne.  En inversant le placement par rapport à la solution présentée par LEGO, le lampadaire finit sous le bouleau mais il est facile à supprimer ou à déplacer.

Question carrelage, il ne faut pas être trop exigeant avec ce set : seul le sol de la librairie est carrelé, les autres pièces sont en "tenons apparents". C'est pratique pour y planter des meubles ou des minifigs, mais ce n'est à mon avis pas à la hauteur du niveau de finition qu'ont peut attendre d'un produit de cette gamme. Vous me direz que de toute façon, à part depuis la vitrine de la librairie, on ne voit pas vraiment  l'intérieur des différentes pièces depuis l'extérieur. Et c'est vrai, mais j'aurais aimé avoir droit à des sols lisses, un plancher, etc...

La finition extérieure des deux constructions est en revanche irréprochable. Les ornements en façade sont joliment réalisés et les deux bâtiments affichent des styles et des couleurs très différents. On rêve d'une rue complète de façades dans le même style. Les côtés et l'arrière des deux bâtiments sont comme d'habitude plus sommaires, on y décèle ici ou là quelques différences de teinte entre les pièces en Medium Dark Flesh qui constituent les murs de la librairie, mais c'est plus homogène que d'habitude et il me semble que LEGO a un peu progressé sur ce point. Je ne suis en revanche pas fan des briques de différentes couleurs qui sont visibles sur l'extérieur des murs, notamment au niveau de la cheminée du bâtiment bleu.

L'enseigne de la librairie est tampographiée et il faudra se contenter d'une version anglaise. Pour ceux qui se demandent ce que veut dire "Birch", c'est la traduction anglaise du mot bouleau, l'arbre qui se trouve juste devant la boutique. Cet arbre met d'ailleurs à profit les encoches blanches présentes sur les pièces qui constituent le tronc : plus la peine de les tourner pour les dissimuler, elles incarnent parfaitement ici les variations de teinte de l'écorce caractéristique de ce type d'arbre.

Quelques feuilles jaunies sur les branches de l'arbre et au sol et l'ambiance automnale d'une rue d'un quartier calme et résidentiel de Londres ou San Francisco est là. Bon courage pour intégrer ce nouveau Modular dans une rue où se côtoient déjà des bâtiments aux styles architecturaux très différents. Le plus judicieux semble d'y accoler le set 10243 Parisian Restaurant dont la façade me paraît plutôt assortie avec celle de ce nouvel ensemble. De l'autre côté, le set 10255 Assembly Square fera l'affaire.

La librairie est évidemment remplie...de livres. Ou plutôt de petits assemblages qui reproduisent la présence de livres dans les rayons de la boutique. C'est dommage, on obtient ici un seul "vrai livre" LEGO, un exemplaire de Moby Brick dont la couverture est d'ailleurs joliment tampographiée. Au final, pour un set qui s'intitule Bookshop, il n'y a pas beaucoup de livres dans cette boite même si les assemblages de substitution font largement illusion sur les étagères.

Les étages des deux constructions sont des chambres de bonne plus ou moins mansardées, on y trouve pas grand chose à part un lit double et une commode d'un côté et un lit simple avec un aquarium de l'autre. Pas de lavabo, ni de salle de bains, ni de toilettes. La maison bleue profite d'une cave qui manque un peu de profondeur mais c'est un détail intéressant qui permet aussi de surélever la construction pour justifier l'escalier très réussi placé à l'entrée. Vous y trouverez un piège à souris, une échelle pliable rangée dans un coin et un portillon pour hobbit à l'arrière.

J'ai essayé de tourner le premier étage du bâtiment qui abrite la librairie à 180° et ça marche aussi avec un balcon qui donne donc sur la rue. C'est un détail, mais ça permettra une variante intéressante si vous installez plusieurs exemplaires du set dans votre ville LEGO.

Les autres pièces sont vaguement meublées, et les escaliers, dont une version en spirale assez réussie, occupent une portion non négligeable de l'espace disponible. J'échangerais volontiers ces derniers contre quelques meubles supplémentaires et contre quelques vraies chaises. Chez LEGO, on s'assoit par terre ou presque et c'est dommage.

La dotation en minifigs est ici très correcte avec une poignée de civils lambdas à mettre en scène. Le petit garçon joue avec son avion qui finit dans l'arbre, le libraire vient l'aider, sa femme s'affaire dans la boutique pendant que les parents du gosse imprudent jardinent. En avant les histoires.

Au final, je pense qu'on obtient ici un très joli Modular plus générique que la station-service ou le Diner typé années 50 de ces dernières années et c'est une bonne chose. Le commerce du rez-de-chaussées se fait discret et on a vraiment l'impression de disposer de bâtiments d'habitation.

Ceux qui feront l'acquisition de cette boite ne seront pas déçus par les nombreuses techniques employées ici pour peaufiner les façades des deux constructions. Ils en auront pour leur argent à la fois durant le processus d'assemblage et par la suite avec un superbe ensemble d'exposition, même si on peut tout de même regretter le manque de finition et de meubles dans les étages.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 18 décembre 2019 prochain à 23h59.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On regarde aujourd'hui d'un peu plus près le contenu du set LEGO Creator 40337 Mini Gingerbread House, une petite boite en édition limitée de 499 pièces qui sera offerte par LEGO du 6 au 24 décembre  2019 dès 100 € / 115 CHF d'achat sans restriction de gamme.

Vous l'aurez deviné, cette petite boite permet d'assembler une version compacte de la maison en pain d'épices du set LEGO Creator Expert 10267 Gingerbread House (94.99 €) commercialisé depuis la mi-septembre.

Avec 499 pièces dans la boite, vous vous doutez que l'inventaire se compose ici d'une majorité de petits éléments qu'il va falloir minutieusement assembler. Le set nécessite d'ailleurs deux livrets d'instructions pour un total de 148 étapes de montage. Au final, la reproduction proposée ici est cohérente avec le grand modèle, tous les attributs ou presque de la "grande" maison sont présents.

Le set propose de nombreuses techniques originales qui devraient plaire à tous ceux qui aiment découvrir toutes les possibilités offertes par l'écosystème LEGO. Sur ce plan, cette boite offre une "expérience" d'assemblage plutôt haut de gamme, loin des polybags simplistes ou des constructions basiques parfois proposées dans certains produits offerts sous condition d'achat.

Il n'y a qu'un seul sticker dans la boite, celui permettant de dater la construction avec l'année de production de cette boite. Libre à vous de le coller ou non sur la pièce blanche prévue.

Le dos du modèle est uniforme et plein. En raison de l'échelle très réduite de la construction, il n'y a logiquement pas d'espaces intérieurs accessibles comme sur la version du set Creator Expert 10267 Gingerbread House. Cette mini-maison en pain d'épices a de toute façon vocation à finir sur le coin d'une étagère en période de fêtes ou à servir d'élément ajoutant un effet de perspective forcée dans un diorama enneigé.

Je suis au final agréablement surpris par cette petite boite qui n'est pas destinée à la vente mais qui offre tout de même une vraie construction aboutie. Le vrai point noir est ailleurs : le minimum d'achat à atteindre pour se faire offrir ce set est fixé par LEGO à 100 € /115 CHF d'achat et c'est une somme conséquente.  Les mauvaises langues me répondront que chez LEGO "pour 100 balles, t'as plus rien", mais je ne peux m'empêcher de penser à tous ceux qui espéraient n'avoir à dépenser, comme jadis, que 65 ou 85 € pour profiter de l'offre.

Un détail important : LEGO a déjà par le passé mis en vente des produits qui étaient préalablement offerts dans le cadre d'une offre promotionnelle. Ce petit set est valorisé à 19.99 € sur la page qui décrit l'offre, il y a peut-être une chance qu'il soit possible de l'acheter séparément dans les semaines ou les mois à venir, lorsque votre budget LEGO aura retrouvé des couleurs.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 16 décembre 2019 prochain à 23h59.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On s'intéresse aujourd'hui rapidement au set LEGO Star Wars 75256 Kylo Ren’s Shuttle (1005 pièces - 129.99 €), une nouveauté lancée en octobre dernier qui a aussi pour mission de nous faire oublier le vaisseau vraiment hors sujet du set 75104 Kylo Ren's Command Shuttle commercialisé en 2015.

Il n'y a pas de suspense, c'est mission accomplie avec cette nouvelle interprétation du vaisseau de Kylo Ren qui colle un peu plus au modèle utilisé à l'écran. La couleur est la bonne, les fonctionnalités intégrées  permettent enfin de mettre la version LEGO dans des configurations "réalistes" et la dotation en minifigs est suffisamment motivante pour justifier l'achat de cette nouvelle boite.

Du côté de l'assemblage, c'est assez plaisant dans les premières phases avant de devenir logiquement un peu répétitif lorsqu'il faut s'attaquer aux ailes du vaisseau. Le cockpit est suffisamment spacieux pour accueillir trois minifigs sans devoir les rentrer au forceps et on retrouve ici la différence d'échelle habituelle intérieur/extérieur qui permet de disposer d'un joli produit d'exposition qui devient un playset lorsqu'on accède aux différents espaces intérieurs.

Les sièges du poste de pilotage sont fixés sur une rampe d'accès qui peut être déployée sous le vaisseau. La fonctionnalité est un peu superflue et cette rampe n'est pas vraiment accessible, sauf à retourner le modèle, ce qui en soi n'est pas très pratique...

Deux Spring-Shooters sont intégrés sous la coque du vaisseau et ils sont placés de manière à ne pas défigurer le modèle et énerver les collectionneurs. On assemble également très rapidement le mécanisme qui va permettre au ailes de se déployer par gravité lorsqu'on soulève le vaisseau.

C'est bien pensé, ça fonctionne et l'effet obtenu lors du décollage est très intéressant. Même les plus blasés devraient s'y laisser prendre, je sais de quoi je parle. Pour ramener les ailes à la verticale, il suffit de tourner le réacteur droit placé à l'arrière du vaisseau. Ici aussi, le mécanisme est discret et parfaitement intégré.

L'habillage extérieur des ailes est sommaire mais suffisant. À l'intérieur, c'est tout de suite plus fouillis avec des pièces de renfort apparentes et tout le système qui permet de ranger le bout de l'aile sous la partie la plus large.  Le mécanisme prévu pour obtenir cet effet est lui aussi très bien pensé, il n'est juste pas complètement dissimulé dans l'épaisseur des ailes et le résultat est visuellement un peu brouillon en l'état.

Je n'en tiens pas rigueur au designer, la jouabilité de l'ensemble profite vraiment de cette fonctionnalité et il aurait été dommage de s'en passer pour des questions de finition. Même constat pour les quelques espaces vides au niveau des éléments Technic qui servent de support mobile à la partie supérieure des ailes.

Nous aurons de toute façon tôt ou tard droit à une version UCS de ce vaisseau et ceux qui ne sont pas prêts à s'accommoder des compromis esthétiques de cette version devraient un jour disposer d'un vaisseau encore plus gros, plus détaillé et à la finition plus aboutie.

Kylo Ren utilise ici la tenue et la tête vues dans plusieurs sets dont la référence 75216 Snoke's Throne Room commercialisée en 2018, mais il est équipé de son casque en version "réparée" et l'accessoire profite d'une tampographie vraiment aboutie sur toute sa surface. Si vous achetez cette boite uniquement pour Kylo Ren, passez votre chemin et attendez le set 75264 Kylo Ren’s Shuttle Microfighter prévu pour début 2020 : Vous obtiendrez exactement la même minifig pour 9.99 € au lieu de 129.99 €.

Les deux Chevaliers de Ren (Knights of Ren) peuvent paraître un peu génériques mais la combinaison de pièces et d'accessoires, dont la nouvelle capuche d'Obi-Wan livrée ici en noir, fonctionne plutôt bien pour les deux personnages. Les deux minifigs fournies ici ne dévoilent pas grand chose de l'identité de ces personnages, mais je m'attends de toute façon à ce que leur contribution dans le film soit résumée à quelques affrontements avant de les voir passer à la trappe pour de bon. Pour rassembler la troupe au complet, il faudra attendre début 2020 avec deux autres figurines réparties dans les boites à venir.

Si le First Order Stormtrooper avec son nouveau casque était déjà dans le set 75225 Elite Praetorian Guard Battle Pack, les autres figurines livrées dans cette boite sont inédites, au moins jusqu'à la disponibilité du set 75266 Sith Troopers Battle Pack pour le Sith Trooper dont le casque et la tenue bénéficient d'une tampographie de haute volée. Sous les casques de ces deux personnages, rien de très innovant : on retrouve la tête habituelle de Clone Trooper énervé.

La minifig du Général Pryde, incarné à l'écran par Richard E.Grant, n'a rien de très enthousiasmant avec sa tenue générique mais elle fait le job avec un visage plutôt réussi.

Bref, voici une jolie boite qui offre de quoi s'amuser un peu grâce aux quelques techniques intéressantes employées pour donner de la mobilité au vaisseau de Kylo Ren. Le set est à mon avis convaincant à la fois en sa qualité de playset vraiment élaboré et de maquette d'exposition qui pourra trôner sur une étagère. Il renvoie la version de 2015 au rang de prototype très préliminaire qu'il vaut mieux oublier et quand en plus il est vendu moins de 100 € chez amazon, ce serait dommage de passer à côté d'un produit qui offre un contenu très équilibré.

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Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 12 décembre 2019 prochain à 23h59.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On s'intéresse aujourd'hui rapidement à l'autre Batmobile qui sera disponible dès le 29 novembre : celle du set LEGO Batman 40433 1989 Batmobile Limited Edition qui sera offert pour l'achat du set 76139 1989 Batmobile (249.99 €).

Valorisé à 29.99 € par LEGO, ce petit set de 366 pièces a tout d'un produit qui aurait pu finir dans les rayons de la rubrique DC Comics sans avoir à rougir face aux autres boites déjà en vente.

Vous l'aurez compris, LEGO souhaite ici offrir une version compacte de l'imposant modèle du set 76139 et cette mini Batmobile inspirée elle aussi de celle vu dans le film de Tim Burton est un produit promotionnel haut de gamme comme on aimerait en voir plus souvent chez LEGO.

Cette interprétation plus ou moins à l'échelle minifig du véhicule est à mon avis au moins aussi convaincante que celle du set 76139, avec quelques inévitables compromis motivés par l'échelle réduite du modèle. La verrière du cockpit ne glisse plus vers l'avant mais elle bascule pour permettre l'accès au poste de pilotage prévu pour accueillir une minifig et les deux mitrailleuses placées sur le capot avant, ici incarnées par des Stud-Shooters, ne sont pas rétractables.

Le seul vrai reproche que je peux faire à ce modèle, c'est l'utilisation de tonneaux gris pour incarner les entrées d'air latérales. Je l'ai déjà dit, j'ai souvent un peu de mal avec le détournement régulier de ces tonneaux pour les transformer par exemple en réacteurs et je les trouve inappropriés ici aussi. Ils ne sont même pas de la bonne couleur et on ne voit qu'eux. Certains y verront un clin d'œil aux nombreuses possibilités offertes par certains éléments de l'inventaire LEGO, j'y vois plutôt une solution paresseuse qui gâche un peu l'aspect général du modèle.

Pour le reste, cette mini Batmobile est comme sa grande sœur livrée avec un support rotatif sur lequel vient s'accrocher une petite plaque de présentation. C'est d'ailleurs le seul sticker de la boite qui habille cette petite plaque.

Du côté des fonctionnalités, en marge de la verrière mobile, le déplacement du véhicule fait tourner la tuyère du réacteur à l'arrière. C'est anecdotique mais c'est toujours bon à prendre sachant que les plus jeunes auront l'occasion de découvrir lors de l'assemblage le mécanisme simple qui permet d'obtenir cet effet.

Il n'y a pas vraiment lieu d'en faire des tonnes au sujet de cette mini Batmobile, sachant qu'elle est en plus offerte pour l'achat d'un set qui est lui aussi tellement convaincant que de nombreux fans l'auraient acheté même sans ce cadeau.

Cette mini version est esthétiquement très réussie, elle est plaisante à construire et elle trônera sans problème sur vos étagères aux côtés de celles des sets 76119 Batmobile: Pursuit of The Joker, 76052 Batman Classic TV Series Batcave (2016),  76045 Kryptonite Interception (2016) et 76035 Jokerland (2015).  On peut regretter l'absence d'une minifig dans cette boite, mais ne soyons pas trop exigeants, Batman est déjà livré dans le set 76139 1989 Batmobile.

Bref, s'il fallait une raison de plus de craquer pour le set 76139 dès son lancement le 29 novembre, ce set devrait suffire à vous motiver. Ce sera le cas en ce qui me concerne, même si j'aurais de toute façon investi dans le set 76139 sans ce joli cadeau.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 8 décembre 2019 prochain à 23h59.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.