La mise à jour de la boutique officielle LEGO se poursuit avec la disponibilité effective de nombreux nouveaux sets.

Les cinq nouveaux sets de la gamme The LEGO Batman Movie sont maintenant livrables, tout comme les nouveautés Star Wars, Creator, Ninjago, Architecture, Minecraft, Classic (incl. Buidling Bigger Thinking) et Juniors.

On notera également la disponibilité des sets suivants :

• Quatre figurines BrickHeadz basées sur le film Justice League
• Deux packs Disney Princess (40307 Castle Interior Kit et 40388 Mini-Doll Dress-Up Kit)
• Deux Training Pods Ninjago (8.99 € l'unité)
• 40197 Wedding Favor Set 2018 (9.99 €) et 40187 LEGO® Flower Display (5.99 €)
• 40270 Valentine Bee (BrickHeadz)

On retiendra l'absence du set LEGO Architecture 21038 Las Vegas (487 pièces) dont la commercialisation aurait été reportée en raison de la fusillade qui a eu lieu en octobre dernier avec un tireur embusqué dans l'hôtel Mandala Bay. L'hôtel en question étant représenté dans la Skyline du set, cette explication semble cohérente.

LEGO n'a pas officiellement confirmé s'il s'agissait simplement d'un report ou d'une annulation de la commercialisation de cette boite.

Le set est toujours en précommande chez amazon, sans visuel ni description, avec une date de mise en vente annoncée au 1er janvier 2018 :

[amazon box="B075GWX146"]

Dans la foulée, Pricevortex est à jour avec prix publics, liens directs vers les fiches des produits sur le Shop LEGO et liens directs vers les fiches des mêmes produits chez amazon.

Bonus : Sinon, il y aussi ça pour 4.99 € (ce n'est pas une blague) :

C'est le come back de cette fin d'année, le grand retour d'un set considéré comme "culte" par certains fans qui se négociait jusqu'ici à des tarifs indécents sur le marché secondaire et qui ressort dans une version identique au modèle d'origine du set 10189 Taj Mahal commercialisé en 2008.

La nouvelle référence LEGO Creator Expert 10256 Taj Mahal permettra à tous ceux qui ont longtemps regretté de ne pas pouvoir ajouter cette boite à leur collection d'éliminer l'excuse du prix une bonne fois pour toutes. Ce nouveau set est vendu 329.99 €, soit un tarif identique (inflation comprise) à celui du set 10189 vendu à l'époque au prix public de 299.99 €.

À l'heure où j'écris ces ligne, le set est en rupture de stock sur le LEGO Shop mais LEGO promet une expédition d'ici au 21 décembre prochain à tous ceux qui passeront leur commande.

Dans la boite, un séparateur de briques en plus et quelques axes qui changent de couleur. Tout le reste est identique au modèle de 2008. Pourtant, LEGO prétend l'avoir "remis au goût du jour" dans la description officielle du produit. Il doit s'agir de la boite...

Il reste donc à juger de l'intérêt de ce Taj Mahal, tant sur le plan du plaisir de construction que sur celui de la place nécessaire pour exposer cette maquette encombrante. Et ne comptez pas sur moi pour m'extasier à tout bout de champ sur ces deux critères.

Je ne suis pas de ceux qui idéalisaient jusqu'ici ce set devenu hors de prix sur le marché secondaire et sa réédition surprise n'est donc pas un soulagement pour moi. Le Taj Mahal, même à base de briques LEGO, n'est pas un monument pour lequel je suis prêt à sacrifier un morceau conséquent de mon espace vital (et de mon budget LEGO).

Soyons honnête, et ceux qui ont déjà pu assembler ce set auront du mal à me contredire, le sentiment qui domine durant tout la phase d'assemblage est...l'ennui. On empile, on recommence quatre, huit, seize ou trente deux fois la même chose, et on décide finalement de mettre le set de côté pour espacer les répétitions.

On y revient plus tard et on recommence. Au début, j'ai parfois eu l'impression d'assembler un gâteau de mariage factice, mais je me suis aussi dit que ce monument est avant tout une structure géométrique et qu'il ne fallait donc pas reprocher à LEGO d'avoir tenté de le reproduire du mieux possible.

Ce set est une réédition à l'identique d'un modèle de 2008, on y retrouve donc les mêmes pièces, les mêmes techniques de construction et le même look un peu désuet. Certains considéreront que c'est ce qui fait le charme de cette réédition.

Dans la description du produit, LEGO évoque "le carrelage complexe autour de la base". Il s'agit en fait de placer plus de 200 exemplaires de la partie inférieure d'une Turn Plate 2x2...

On se dit pourtant de temps à autre qu'avec les nouvelles pièces produites depuis par LEGO, le résultat final pourrait probablement être meilleur. Mais on comprend aussi pourquoi cette boite contient plus de 5900 pièces. On empile des centaines de pièces 1x1, encore et toujours. Des murs, des fenêtres, des tours, etc...

Les dômes avec studs apparents ont un look vintage et une finition approximative. Le fan de LEGO nostalgique trop heureux de pouvoir enfin s'offrir cette boite s'en contentera. Ceux qui attendent d'une maquette à cette échelle commercialisée en 2017 une finition plus aboutie seront sans doute un peu déçus par le rendu final.

Le vrai Taj Mahal est un monument recouvert de gravures, de textures, de décorations. Sur la version LEGO, les murs sont désespérément vides et lisses. Les quatre minarets sont un peu trop nus à mon goût, on ne distingue finalement que les jointures et les encoches des pièces qui en constituent les murs. Tant mieux pour le look "immaculé" de la chose, tant pis pour la richesse architecturale de ce monument qui passe ici un peu à la trappe.

Le Taj Mahal version LEGO Creator Expert est aussi modulaire. Et c'est tant mieux pour le transport et le rangement. Il est de toute façon impossible de le déplacer d'un seul bloc. Les minarets tanguent dangereusement, la plateforme de base composée de six sections ne tient en place que via quelques pins Technic et le mausolée central est juste posé au coeur de la construction.

Cette modularité est donc la bienvenue et LEGO a pensé à tout. L'ensemble peut être décomposé sans tout devoir démonter. les minarets ne sont fixés que sur quelques studs, tout comme les cinq dômes du mausolée.

Fallait-il absolument rééditer ce set à l'identique ? Je ne suis pas sûr. La boite (en carton) de 2008 restera celle de 2008 pour les collectionneurs. Ceux qui n'avaient pas acheté ce set il y a quelques années auraient peut-être apprécié quelques améliorations sur cette nouvelle version avec par exemple des pièces en Pearl Gold au lieu du jaune criard, des dômes plus lisses, une mosaïque autour de la base, quelques éléments tampographiés, etc... L'impact sur le prix du set de 2008 sur le marché secondaire aurait été le même : une version plus moderne du Taj Mahal aurait de toute façon rendu obsolète le modèle précédent.

Ce set LEGO Creator Expert 10256 Taj Mahal m'aura donc finalement laissé de marbre (!). Je me souviendrai longtemps d'avoir travaillé à la chaîne pour assembler en simultané les nombreuses sections à reproduire en multiples exemplaires, repoussant au passage chaque jour les séances d'assemblage répétitives, et j'attendrai patiemment que LEGO propose une version plus compacte de ce monument dans la gamme Architecture. Cette dernière conviendra mieux à mon budget et à l'espace dont je dispose pour exposer quelques sets.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est mis en jeu. Pour participer au tirage au sort, il vous suffit de poster un commentaire (constructif) sur cet article avant le 22 décembre prochain à 23h59. Les "Je participe", "Pour mes petits loulous", "Pour mon petit-fils" et autres trucs du même style seront disqualifiés d'office.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

Le set LEGO Architecture 21039 Shanghai a été dévoilé,  il permettra aux fans de ce type de set de reproduire une skyline de la ville avec les 597 pièces fournies.

Dans l'ordre de gauche à droite : Le Longhua Temple, l'hôtel Radisson Blu Shanghia New World, La Perle de L'Orient (tour de télévision), le Shanghai World Financial Center et le Shanghai Center Building.

Ce set sera rejoint prochainement par une seconde référence sur le même principe mettant en scène quelques bâtiments emblématiques de la ville de Las Vegas (réf. LEGO 21038).

Petite incursion dans la gamme LEGO Architecture avec un set qui parlera forcément plus au public de ce blog que les habituelles reproductions de bâtiments situés à l'autre bout de la planète.

La référence 21036 L'Arc de Triomphe permet en effet de reproduire avec un peu plus de 380 pièces un monument parisien bien connu.

C'est un produit LEGO Architecture, avec l'échelle qui va avec et le symbolisme opportuniste de certaines pièces utilisées pour représenter les différents éléments du monument. Et c'est là que la microfig, élément LEGO décidément bien pratique pour les designers, entre en scène.

Les quatre haut-reliefs artistiques sont ici remplacés par des microfigs et le designer LEGO a choisi de les placer dans une niche qui n'existe absolument pas sur le monument. Je comprends la démarche : créer un semblant de volume autour de la minifig en utilisant la profondeur et une couleur différente, mais l'effet tombe un peu à plat.

Les six bas-reliefs disparaissent carrément et sont incarnés par la face inférieure de pièces grises. Il faudra faire preuve d'imagination pour les visualiser.

C'est justement le propos de cette gamme que de reproduire des monuments à une échelle qui impose de détourner l'usage principal de certaines pièces pour leur faire incarner des détails architecturaux, mais on atteint visiblement ici les limites du concept et le symbolisme devient un peu caricatural.

Pour se consoler, on pourra juger que la flamme du Soldat Inconnu à la sauce LEGO est plutôt réussie...

Le tout est assemblé en quinze minutes chrono. En raison de l'architecture du monument, certains sous-assemblages sont à reproduire en plusieurs exemplaires. Inévitable mais pas vraiment enthousiasmant. Quelques techniques intéressantes à découvrir, notamment pour reproduire la corniche supérieure.

Si vous aimez les briques charnières (réf. LEGO 393701), réjouissez-vous, vous en obtiendrez 30 exemplaires dans cette boite.

Depuis une certaine distance, celle qui vous sépare de l'étagère sur laquelle vous exposez vos sets, l'ensemble fera illusion.  Malgré ses proportions approximatives et les libertés prises par le designer, on reconnaît le monument au premier coup d'œil. C'était déjà moins évident avec la Tour Eiffel du set 21019...

Du côté du prix public, 34.99 €, c'est beaucoup trop cher pour ce souvenir à assembler soi-même. Et LEGO n'a même pas fait l'effort d'intégrer du contenu en français dans le livret d'instructions contrairement à ce qui est indiqué dans la très emphatique fiche du produit sur le LEGO Shop. Les seuls mots en français sont Arc, de et Triomphe... Pour un set qui met à l'honneur un monument français, c'est dommage.

Note : On fait comme d'habitude, vous avez jusqu'au 5 septembre 2017 à 23h59 pour vous manifester dans les commentaires.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous.
Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

Ninjago City, c'est l'autre acteur principal du film The LEGO Ninjago Movie. La métropole verticale dans les rues de laquelle s'affrontent les jeunes ninjas, Garmadon et Godzichat méritait donc une adaptation digne de ce nom à la sauce LEGO, fût-elle condensée et forcément caricaturale.

J'ai monté le set 70620 Ninjago City vendu au prix public de 299.99 € sur le LEGO Shop et dans les LEGO Stores et je vous livre donc ici quelques réflexions sur ce que je retiens, que j'apprécie ou que j'aime moins. Ce n'est pas une visite guidée, c'est juste mon avis.

On manque de place à Ninjago City. Donc on construit vers le haut et on se retrouve avec trois niveaux distincts qui s'empilent au fil des années appelés l'Ancien Monde, la Rue et le Gratte-Ciel (C'est LEGO qui le dit). Chacun y trouvera une ressemblance ou une inspiration provenant des univers qu'il connaît : Blade Runner, Total Recall, le 5ème Élément, Star Wars, etc... Chaque environnement urbain surchargé et composé de couches sociales et architecturales flanquées d'enseignes lumineuses fera l'affaire pour faire un parallèle avec ce set.

La version LEGO de cette ville reprend à la lettre les caractéristiques de ce Hong Kong de dessin animé, en compressant au passage les espaces et les thématiques, et tout le set de plus de 4800 pièces tient sur une plaque de base grise 32x32. Tant mieux pour ceux qui manquent de place sur leurs étagères. Tant mieux aussi pour ceux qui voudront faire trôner la chose au sein de leur ville à base de Modulars. LEGO a d'ailleurs pensé à ces derniers en intégrant les points de connexion nécessaires.

Pas question de faire ici la comparaison habituelle entre le set et le film dont il est inspiré. Le set ne prétend pas reproduire Ninjago City, il propose une sélection de ce qui s'y trouve, agencée pour en mettre le plus possible dans l'espace disponible. C'est un best-of.

C'est vraiment du Ninjago pour les grands. Et c'est le coup de génie marketing de cette boite : faire venir les fans adolescents ou adultes dans un univers où ils n'auraient pas forcément mis les pieds via une boite qui répond à leurs exigences et qui utilise les codes et le format auxquels tous ceux qui collectionnent les Modulars depuis des années sont maintenant habitués.

Pour une fois, on peut vraiment dire qu'il y a du fan service à tous les étages. Clins d'œil appuyés à l'univers Ninjago développé dans la série TV, références à d'anciennes gammes que seuls les plus vieux auront connu (M-Tron, Galidor, Adventurers, Fabuland), pièces détournées de leur fonction habituelle, etc... Les designers se sont consciencieusement attachés à séduire le fan adulte, jusqu'à l'overdose. Le set en devient un produit taillé sur mesure pour séduire une clientèle bien particulière. Qu'il s'agisse d'un produit Ninjago devient presque secondaire.

Je ne vais pas vous faire ici un inventaire à la Prévert de ce que vous trouverez dans chaque zone du set. C'est le privilège de ceux qui se l'offriront de découvrir tout ça au fil de l'assemblage. Je pourrais aussi vous dire que c'est un produit d'exception, que vous devez absolument l'acheter, que votre vie ne sera plus la même après avoir l'avoir assemblé et que c'est le produit de l'année, fin de l'histoire. Mais non, vous savez que j'aime bien y aller de quelques remarques très personnelles sur les faiblesses des sets que j'ai l'occasion de tester.

Pour ceux qui ne l'achèteront pas et qui se contenteront donc de le regarder de loin, les reviews qui vous spoilent tout le contenu pullulent. Comme dirait l'autre, à 300 € le set, ça se déguste tranquillement par petites tranches pour profiter au mieux de chaque détail et de chaque référence que les designers ont disséminé aux quatre coins du set. Le vrai plaisir est là. On arrive au bout en se disant que c'est malheureusement déjà fini et qu'on en voudrait encore.

Ninjago City fera passer certains de vos autres Modulars pour de simples pavillons de banlieue avec ses 63 cm de haut. À vous de voir comment combiner tout ça pour que l'ensemble conserve un aspect esthétique acceptable, notamment au niveau du canal qui circule sous la ville qu'il va bien falloir prolonger d'une manière ou d'une autre.

Ce set est d'ailleurs un vrai Modular, il en a vraiment tous les attributs : Étages amovibles, accès à chacune des pièces et bourrage systématique de chacun des espaces disponibles avec une multitude de meubles et d'accessoires. Quelques fonctions amusantes pour emballer le tout et le fan de Modulars ne sera pas dépaysé malgré le thème spécifique de cette construction.

Seule différence notable avec les Modulars habituels, il s'agit ici en fait d'une ville miniature et pas d'un seul et unique bâtiment. Tout y est compressé à l'extrême avec forcément quelques libertés en matière de surface attribuée aux différents espaces pour forcer le tout à tenir sur une plaque de base 32x32. Quand une salle de bains est plus grande qu'un appartement, il faut faire avec...

Le plaisir de construction est bien présent, on se prend vite au jeu de la découverte de techniques ingénieuses (tuiles des toits, rendu visuel de la profondeur du canal) et il en restera toujours quelque chose d'acquis pour de futures créations.

Prenez votre temps pour l'assemblage, ce sera la seule occasion que vous aurez de profiter pleinement de certains détails du set... C'est d'ailleurs le principe des Modulars : le fan se contentera de savoir que tel ou tel détail est là, même s'il n'est plus vraiment visible ou facilement accessible après l'assemblage.

Vous aurez à votre disposition trois épais livrets d'instructions, un pour chaque niveau, agrémentés des quelques croquis préliminaires déjà vus en ligne il y a quelques semaines et de quelques textes de présentation de la ville et des minifigs (en anglais). Vous pourrez prochainement télécharger la version française de ces livrets d'instructions au format PDF à cette adresse.

Comme c'est souvent le cas sur ce type de construction chez LEGO (et dans la vraie vie), la face avant est largement plus habillée que l'arrière-cour. Rien de gênant ici, l'ensemble forme un coin de rue et l'arrière dispose de quelques fonctionnalités intéressantes, notamment pour la navigation (acrobatique) entre les différents niveaux. L'ascenseur aurait toutefois mérité mieux qu'une crémaillère apparente (Sauf si c'est une reproduction fidèle de celui du film) et une simple plateforme qu'il faut déplacer à la main.

Il manque à ce set des éléments d'éclairage et de mobilité pour en faire un produit offrant un minimum d'interactivité. Pousser une manette, tourner une manivelle, déplacer à la main un ascenseur, on se croirait dans un de ces playsets des années 80 avec ses élastiques qui maintiennent des mécanismes basiques.

Je lis beaucoup de déclarations enflammées concernant le distributeur de billets intégré à côté du magasin de comics. On se calme. Une tirette manuelle pousse chaque pièce à partir d'un empilement de 13 billets encastré dans un mur. Vous retirerez 1300 legodollars une fois pour vérifier que ça marche.

Le fameux "tapis roulant à sushis" ne se déplace que si on actionne la grosse molette en forme de lampe qui le surplombe et le four à crabe qui déchaîne les passions se contente d'un mécanisme qui se retourne sur lui-même pour présenter deux crabes de couleur différente en fonction du degré de cuisson. Ces fonctions ont au moins le mérite d'exister, mais vous ne jouerez pas longtemps au cuisinier. Pas un élastique de remplacement, c'est mesquin.

Deux ou trois briques lumineuses auraient été les bienvenues, cette représentation condensée et colorée de Ninjago City et ses nombreuses enseignes méritaient mieux que quelques stickers. Pouvoir éclairer les restaurants et boutiques sans devoir repasser à la caisse aurait été un vrai plus. Comme toutes les villes du même type, surchargées et surpeuplées, Ninjago City se révèle une fois la nuit tombée. Ici, c'est nuit noire.

Du côté des stickers, il va falloir vous armer de patience, il y en a plus d'une cinquantaine dans cette boite. Impossible de ne pas les coller, l'aspect général dépend vraiment de ces illustrations par ailleurs très réussies. Certain autocollants sont imprimés sur fond transparent et c'est tant mieux même s'ils sont encore un peu plus difficile à poser en raison de leur finesse extrême. L'avantage : pas d'écart de teinte entre le support et le sticker.

Au final, je comprends l'enthousiasme général pour cette boite. C'est visuellement très attirant, on y trouve une multitude de références plus ou moins évidentes à d'autres gammes LEGO dont certaines remontent aux calendes grecques et surtout c'est un crossover réussi entre une gamme populaire (Ninjago) et un concept qui cartonne (Modular).

Il n'en faut pas plus pour que ce set fasse l'unanimité, au moins sur internet. Pour ce qui est de savoir si ceux qui craquaient sur les premiers visuels passeront à la caisse après réflexion, c'est une autre histoire.

Ce set est bien un produit de la gamme Ninjago, mais c'est surtout un Modular de plus déguisé aux couleurs du film. Il n'a vocation qu'à draguer les fans adultes et ce n'est pas un playset manipulable par les plus jeunes. Le distributeur de billets, le tapis roulant à sushis et le four à crabe ne sont de toute façon pas des fonctionnalités très excitantes pour les amateurs d'aventures épiques...

Ceux qui voudraient en faire le Chinatown de leur ville LEGO devront composer avec le côté surréaliste de la construction. C'est un condensé en 32x32 de la ville imaginaire du film d'animation. Il s'agira donc d'épurer la chose pour en diminuer le côté caricatural.

Les quelques "intégrations" que j'ai pu découvrir jusqu'ici ne sont pas vraiment convaincantes, le set est posé dans la ville sans tenir compte d'une quelconque transition visuelle ou technique. J'attends de voir la création de celui qui se sera inspiré de ce condensé d'architecture néo-japono-futuro-ninjagesque pour créer tout une ville sur le même thème.

Du côté des minifigs, ce set est bien fourni. Beaucoup de civils, un peu moins de ninjas (Jay, Kai et Lloyd), c'est aussi bien quand il s'agit de peupler une ville. LEGO fournit une tenue de ninja à tête neutre pour Lloyd et les mannequins présents dans la boutique vous permettront d'obtenir deux ensembles "Spinjitzu Training" supplémentaires. Un seul méchant en tenue.

Chez les "civils", on obtient Misako (la mère de Lloyd), les jeunes Tommy et Sally, Guy le type qui aime en mettre plein la vue, Juno qui aime la mode et Ivy Walker.

On obtient également Konrad le pêcheur de crabes, le vieux villageois marchand de grenouilles, Severin Black le chef qui s'embrouille tout le temps avec son frère connu comme le roi du sushi, officer Noonan qui fait régner la loi, Mother Doomsday qui vend des comics et Sweep le robot de maintenance qui garde la ville propre.

Si vous voulez rencontrer le frère de Severin Black, vous devrez soulever la salle de bains de Garmadon. Comprenne qui pourra.

La dotation en minifigs est excellente, il y a de quoi animer la ville. Les ninjas, Sensei, Garmadon et autres méchants sont de toute façon fournis en masse dans les autres sets de la gamme.

Faut-il investir 300 € dans ce set ? Si vous cherchez un joli produit d'exposition avec un maximum de références qui flatteront votre ego de fan de longue date dans un minimum d'espace, je dis oui. Vous en aurez pour votre argent et vous prendrez vraiment du plaisir à l'assembler. En prime, vous aurez un set souvenir vraiment représentatif de l'ambiance du film The LEGO Ninjago Movie qui ne prend pas trop de place.

Si vous avez des enfants et que vous cherchez à leur offrir quelques boites basées sur le film pour qu'ils s'amusent avec, passez votre chemin et tournez-vous plutôt vers les mechs et autres engins disponibles dans la même gamme.

Pour le reste, vous savez ce que c'est avec les LEGO. On ne s'enflamme vraiment que pour ce qu'on a pas encore ajouté à sa propre collection. Dès qu'un set rejoint nos étagères, on se tourne déjà vers le prochain. À vous de voir si cette boite mérite vraiment vos 300 € en attendant les prochains sets que LEGO nous prépare.

Note : On fait comme d'habitude, vous avez jusqu'au 3 septembre prochain à 23h59 pour vous manifester dans les commentaires.

Bonus : Suite à un commentaire, voici une photo faite avec les moyens du bord qui met en valeur les différents éléments trans-neon du set sous lumière noire.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous.
Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.