On s'intéresse aujourd'hui au set LEGO 10281 Bonsaï Tree, l'une des deux références de la nouvelle "Botanical Collection" estampillée 18+ qui regroupe pour l'instant cette boite et le set 10280 Flower Bouquet.

Ce n'est pas la peine de vous faire un dessin, je crois que tout le monde sait ce qu'est un bonsaï. LEGO y va donc de son interprétation de la chose avec une construction de 878 pièces qui sera vendue 49.99 € dès le 1er janvier 2021.

On pourrait débattre longtemps de l'intérêt de reproduire un élément végétal à l'aide de pièces en plastique et invoquer le pied de nez à une certaine conception de la protection de l'environnement, mais ce n'est pas le sujet de cet article et chacun aura son avis sur la question. À noter que LEGO précise dans les pages du livret d'instructions que les feuilles livrées dans cette boite sont des éléments en biopolyéthylène à base de canne à sucre.

Je le précise pour ceux qui n'auraient pas tout suivi de ce changement de matière première pour certains éléments fabriqués par LEGO : Ce biopolyéthylène n'est (heureusement) pas biodégradable mais il est recyclable via les mêmes procédés que le polyéthylène classique. On retiendra également que l'utilisation de la canne à sucre ne change ni le processus de fabrication ni les propriétés mécaniques et esthétiques du plastique obtenu en sortie.

Il nous est donc proposé d'assembler un bonsaï, ici un cerisier du Japon à en juger par le feuillage alternatif en cours de floraison. Si vous cherchez où sont les 878 éléments du set, sachez que 200 d'entre eux sont à verser en vrac dans le pot, qu'il y a 33 feuilles vertes et qu'on dispose également de 100 grenouilles roses et de 40 fleurs pour les branches en cours de floraison.

L'assemblage de ce bonsaï ne présente pas de véritable challenge au niveau du socle, du pot et des branches. Il n'y a guère que le tronc qui propose quelques techniques originales pour obtenir l'effet "bois" recherché.  De loin, ce tronc avec ses nuances de marron et ses racines qui plongent dans le pot fera illusion.

Les 200 pièces qui constituent le substrat, un mélange de gravier fin et de terreau dans la vraie vie, sont à verser en vrac dans le pot. Un peu paresseux mais l'effet visuel est convaincant. Attention lors des déplacements du modèle, il faudra éviter de renverser le pot sous peine de devoir courir après les pièces éparpillées aux quatre coins du salon.

Le set permet de varier les plaisirs en remplaçant les branches avec leurs feuilles vertes par des appendices en pleine floraison. Il n'est pas nécessaire de remplacer les feuilles une par une, il suffit ici de retirer quatre sous-ensembles dont trois sont identiques et d'installer les modules alternatifs pour que l'arbre change d'aspect. Cette modularité express du produit est appréciable, elle rend le changement de saison moins fastidieux.

Le cerisier en fleurs est recouvert de grenouilles roses qui incarnent en principe les boutons. Je dois avouer que j'ai un peu de mal avec cette centaine de grenouilles dispersée sur le feuillage : quelques exemplaires autour de fleurs plus classiques auraient pu relever du clin d'œil, ici c'est l'overdose visuelle même si de loin cet habillage à base de batraciens fait illusion.

Bref, pour une cinquantaine d'euros, ce produit devrait faire plaisir à ceux qui cherchent à mettre du LEGO en décoration sur leurs étagères sans devoir exposer des vaisseaux ou des châteaux et il s'agit là d'un produit purement lifestyle qui cherche à séduire une clientèle adulte pas forcément nostalgique de pirates ou de chevaliers.

La vraie question qu'il faut à mon avis se poser : faut-il investir dans un vrai bonsaï ou se contenter de cette imitation en plastique de 18 cm de haut (support compris) qui rend vaguement hommage à l'art traditionnel de la nanification de végétaux, une activité qui nécessite un vrai savoir-faire et beaucoup plus de patience que pour assembler les 878 pièces de cette boite.

Il y a d'ailleurs une chance pour que vous trouviez un jour ce produit chez Nature et Découvertes ou dans les rayons d'une autre enseigne de ce type, LEGO ayant annoncé il y a quelques mois envisager de placer des corners de produits pour adultes dans des enseignes qui jusqu'ici ne vendaient pas forcément des sets de la marque.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 7 janvier 2021 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

Toujours dans les pages du catalogue officiel qui circulent sur les réseaux sociaux, on découvre les visuels des quatre boites basées sur le film Eternals qui lancera une nouvelle phase du Marvel Cinematic Universe et dont la sortie en salles est prévue pour novembre 2021.

Angelina Jolie (Thena), Salma Hayek (Ajak) et Kit Harrington (Dane Whitman / Black Knight) seront notamment à l'affiche. Ces quatre boites permettront de rassembler Ajak, Kingo, Sersi, Ikaris, Thena, Makkari, Gilgamesh, Druig, Phastos et Sprite.

Les prix publics pour la France indiqués ci-dessous sont à confirmer.

C'est dans les pages d'un catalogue officiel canadien qui circulent actuellement sur les réseaux sociaux qu'on découvre le premier visuel du set LEGO 71741 Ninjago City Gardens, la grosse boite de 5685 pièces et 19 minifigs qui viendra compléter les deux portions de la mégalopole déjà commercialisées : les sets 70620 Ninjago City  (2017) et 70657 Ninjago City Docks (2018).

Le catalogue confirme une mise en vente dès le 14 janvier 2021 avec une avant-première VIP qui précèdera une disponibilité globale prévue pour le 1er février 2021. Prix public estimé en France : 299.99 €.

Nous reparlerons très prochainement de cette boite à l'occasion d'un "Vite testé". Clutch Powers est dans le set, rien que ça, ça me va.

(Via Brickset)

On fait aujourd'hui rapidement le tour de l'autre petite boite à moins de 10 € dans la gamme LEGO Technic du premier semestre 2021 : la référence 42117 Race Plane. Comme le set 42116 Skid Steer Loader,  cette petite boite sans prétention de 154 pièces s'adresse aux jeunes fans qui voudraient entrer progressivement dans l'univers LEGO Technic en découvrant le potentiel des éléments et des mécanismes plus ou moins complexes qu'il est possible d'assembler.

Cet avion fait un peu moins bien que la chargeuse compacte du côté des fonctions intégrés, mais il permet tout de même de s'initier à quelques principes de base qui permettront aux créateurs en herbe d'évoluer ensuite vers des produits plus élaborés.

Il s'agit donc ici de découvrir comment les roues de l'avion peuvent entraîner le mouvement de l'hélice, et le designer à même pensé à autoriser l'observation d'une partie du mécanisme via les deux éléments mobiles de la carlingue.

Certains associeront immédiatement l'engin à ceux qui sont en compétition dans la très spectaculaire Red Bull Air Race et on aurait pu imaginer que LEGO ajoute deux plots dans le set pour offrir quelques possibilités ludiques de voltige aérienne. Une seconde boite sur le même sujet avec un avion aux couleurs différentes aurait aussi ajouté la possibilité de s'amuser à deux et d'aller au-delà de la construction de l'avion.

Bref, même si les adultes habitués de la gamme LEGO Technic ne sont clairement pas la cible de ce produit aux fonctionnalités limités, ne négligez pas ce type de set lorsqu'il s'agit d'initier un jeune fan plus habitué à empiler des briques qu'à associer des engrenages entre eux.

Ces petites boites sont vite assemblées et un nouveau venu dans l'univers Technic n'aura pas le temps de s'ennuyer ou de se sentir dépassé par la complexité de la chose. Le résultat obtenu est visuellement très réussi et il offre des possibilités ludiques gratifiantes pour celui qui vient de passer quelques minutes à essayer de comprendre comment l'hélice se met en mouvement.

Le contenu du set permet d'assembler un modèle alternatif, que je trouve visuellement un peu moins réussi. C'est toujours ça de pris pour la durée de vie du produit, on ne va pas s'en plaindre.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 4 janvier 2021 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On jette aujourd'hui un rapide coup d'œil à l'autre nouveauté LEGO sur la thématique du nouvel an chinois prévue pour 10 janvier 2021 : le set 80106 Story of Nian avec ses 1067 pièces, ses six minifigs, le Nian et son prix public de 74.99 €.

Depuis 2019, LEGO commercialise en début d'année plusieurs boites sur la thématique du nouvel an chinois avec certains produits inspirés de la culture chinoise et d'autres se concentrant plutôt sur les différentes activités folkloriques en vogue en Asie : en 2019, les sets 80102 Dragon Dance et 80103 Dragon Boat Race  reproduisaient des animations très populaires en Chine et en 2020 c'était la danse du lion, un rituel porte-bonheur très pratiqué en Asie, qui rendait hommage au folklore chinois avec le set 80104 Lion Dance. Cette année, c'est donc le set 80106 Story of Nian qui occupe ce slot.

Pour faire simple, dans le folklore chinois, le Nian est une créature imaginaire qui débarque du fond des océans la veille du nouvel an pour dévorer tout ce qui bouge. Du coup, tout le monde se réfugie dans les montagnes pour échapper au monstre mais comme il arrive quand même à se frayer un chemin jusque dans les recoins les plus enneigés du pays, les villageois mettent du rouge partout et tapent sur des casseroles car la couleur et le bruit effraient le monstre. Fin de l'histoire, le monstre s'enfuit et tout le monde fait la fête.

Depuis, tout le monde met du rouge partout en hommage à la couleur qui a vaincu le Nian : portes, vêtements, lanternes, etc... et on lance des feux d'artifice ou des pétards en référence au bruit qui a effrayé la créature. C'est cette légende qui est à l'origine des célébrations du nouvel an chinois.

LEGO nous propose donc son interprétation des évènements avec une façade enneigée, une famille de villageois et le Nian. On comprend rapidement que la muraille avec ses portes ne sert que de décor pour mettre en scène l'affrontement entre les différents personnages et la méchante créature : il ne s'agit réellement que d'un simple façade avec un parvis sur lequel peuvent prendre place les figurines et le monstre. C'est sommaire, mais joliment réalisé et ce produit d'exposition affiche de belles dimensions : 36 cm de long, 17 cm de profondeur et 25 cm de haut, feux d'artifice compris.

Pas de mystère, une grande partie de la phase d'assemblage consiste à empiler des briques pour obtenir le présentoir. Il ne reste guère que deux sachets sur les huit du set qui offrent un challenge un peu plus relevé avec la construction du Nian. La porte de la maison attaquée par le Nian est réussie mais le reste de la construction me laisse globalement sur ma faim malgré les quelques efforts sur la neige et sur les toits.

Le Nian est plus intéressant à assembler avec ses articulations et ses décorations qui en font une créature relativement mobile et bien dans l'esprit du folklore chinois. Le designer s'est amusé avec quelques bananes pour les contours des yeux, les ball joints restent gris clair et gris foncé et c'est le lampion au bout de la queue qui emporte la vente.

Le set n'échappe pas aux stickers, il y en a deux à coller sur les portes mais le produit s'en passe très bien. Ne vous sentez pas obligés de les appliquer si c'est pour râler ensuite dans quelques années quand ils se décolleront.

Du côté des minifigs, on obtient trois générations de "villageois" pour que la découverte de ce set et de la légende qu'il reproduit puisse être partagée avec les plus anciens qui sont ceux qui connaissent sans doute le mieux l'histoire du Nian.

On notera que LEGO met beaucoup de lunettes sur le nez des minifigs dans cette boite thématique, plutôt logique quand on sait que la Chine est le pays des lunettes avec une population qui a de gros problèmes de vue : une étude du Lancet concluait que 80 à 90% des étudiants asiatiques sortent myopes du lycée.

Pour le reste, les tampographies sont à base de tenues classiques, de costumes traditionnels et de jambes neutres sauf pour le type déguisé en bœuf, c'est dans le thème et si vous achetez un exemplaire du set 80107 Spring Lantern Festival, vous aurez une poignée de civils en plus à mettre en scène dans les allées du jardin. LEGO fait quelques économies en fournissant un torse identique pour l'adulte et l'un des enfants, le bonhomme de neige est un peu neutre et il aurait mérité un visage et je retiens surtout la technique utilisée par le designer pour reproduire les feux d'artifice non tirés et le Précieux qui sert de poignée de porte.

Ceux qui collectionnent les sets de cette nouvelle "gamme", finalement rendue accessible à l'ensemble des fans par LEGO après le lancement exclusif à l'Asie des premières références, n'hésiteront de toute façon pas longtemps avant de faire l'acquisition des deux sets prévus cette année. Ceux qui évaluent soigneusement l'intérêt du contenu d'un set avant de passer à la caisse devraient logiquement être un peu moins emballés par cette boite que par le set  80107 Spring Lantern Festival.

La thématique y est beaucoup moins universelle que celle du parc traditionnel et même si l'exécution réserve ici quelques détails sympathiques, le résultat final n'est pas de nature à déchaîner les passions. N'oublions pas que ces produits sont surtout destinés au marché asiatique et que ce n'est que sous la pression populaire que LEGO a finalement décidé de les rendre accessibles au reste du monde.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 30 décembre 2020 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.