Bon, si vous n'êtes pas un AFOL qui suit l'actu LEGO Star Wars, ce titre doit vous sembler bien sybillin. Pour les autres, je savoure déjà ma satisfaction honteuse de voir les américains privés d'un set LEGO Star Wars pour cause d'obscures histoires de licences.

Il semblerait que le jeu de plateau 3866 Battle of Hoth ne soit finalement pas distribué aux USA et Hasbro pourrait ne pas être étranger à cet état de fait... C'est le site Boardgamegeek qui révèle tenir cette information d'une source fiable.  Le tout est à prendre cependant au conditionnel dans l'attente de plus amples informations. Il est vrai que ce set n'a pas été présenté lors de la New York Toy Fair 2012 alors qu'il l'a été à Londres et à Nuremberg.

Si cette information s'avérait exacte, je vous avoue que je ne bouderais pas mon plaisir de voir les américains, toujours mieux servis que nous dès qu'il s'agit de promos ou d'exclusivités, privés de l'un des sets de la gamme Star Wars 2012. C'est mesquin, je sais....

C'est l'autre set de cette seconde vague 2012 avec le Fury Interceptor du set 9500 a être directement inspiré par l'univers du jeu vidéo Star Wars The Old Republic.

Si le tout paraît assez quelconque au premier abord, il faut quand même admettre que ce set dispose de quelques atouts sympathiques. D'un côté, le vaisseau, qui cultive son lien de parenté avec le X-Wing dont il reprend la verrière du cockpit et de l'autre trois minifigs inédites : Satele Shan (voir cet article à son  sujet), Jace Malcom, le Republic Trooper patron du Havoc Squad et un droïde astromech T7-O1.

Côté minifigs, elles sont encore à un stade préliminaire mais elles me plaisent déjà : Satele Shan est joliment sérigraphiée même si la minifig reste timidement habillée si on se réfère à son costume dans le trailer du jeu, Jace Malcom avec ses cicatrices sur le visage est également intéressant et le droïde à base de pièces a le mérite d'être original. J'attends déjà le Battle Pack de Republic Troopers du Havoc Squad.... Ces deux sets 9497 et 9500 issus de l'univers de SWTOR ouvrent des possibilités énormes d'expansion dans les futures vagues de nouveautés.

J'avais été le premier à ne pas m'intéresser à ces minifigs et à les considérer comme négligeables lors de la première apparition de ces sets basés sur SWTOR. Au fil du temps et de mes pérégrinations, je me rends à l'évidence, ces personnages sont définitivement ancrés dans la timeline Star Wars grâce au jeu et à son univers.

Le vaisseau est lui doté d'une fonctionnalité intéressante : Les ailes se rabattent et se déploient à volonté et les deux canons sont articulés pour leur permettre de se loger dans l'axe des ailes. Dommage que le mécanisme d'ouverture n'ai pas été synchronisé entre les ailes et les canons. Côté coloris, le Republic Striker est un peu chargé : du orange, du vert, du blanc, deux tons de rouge, du gris, c'est beaucoup. Mais il faut bien reconnaître que pour les plus jeunes, le gentil vaisseau rouge et blanc contre le méchant vaisseau noir, ça fonctionne.

Evidemment que ce sont surtout les minifigs qui m'intéressent ici. Avec un leader d'escouade de la République, un droïde inédit et un nouveau Jedi, c'est ce que j'appelle se renouveler....

Les photos sont celles de FBTB qui publie également une vidéo de l'ouverture/fermeture des ailes sur sa galerie flickr.

On sait déjà que le set 6865 Captain America’s Avenging Cycle n'était pas présenté dans son intégralité lors de la New York Toy Fair 2012 en raison de contraintes liées à la confidientalité du scenario du film.

Mais on trouve tout de même quelques images intéressantes sur la galerie de Superherohype sur lesquelles on aperçoit les ennemis potentiels de Captain America dans ce set. Les Skrulls (ou d'autres aliens), représentés ici par des minifigs génériques, seront vraisemblablement de la partie et armés jusqu'au dents. L'un d'eux est juché sur un engin volant, sorte de scooter spatial.

On retrouvera cet engin et ces minifigs dans le set 6869 Quinjet Aerial Battle avec Loki chevauchant également un engin volant tiré par le scooter vu plus haut. Vous noterez le superbe profil d'Iron Man...

Pourvu que tout ceci soit du très très préliminaire....

Suite à la publication des reviews en vidéo d'Artifex, vous avez été nombreux à m'écrire pour me demander comment procède ce monsieur pour produire ces séquences de grande qualité qui nous permettent en quelques minutes de faire le tour d'un set et d'en découvrir tous les secrets.

J'ai donc contacté Max alias Artifex pour lui poser quelques questions auxquelles il a gentiment accepté de répondre. Je vous retranscris ci-dessous mes questions et ses réponses.

Cette première interview lance une nouvelle série d'articles sur Hoth Bricks qui nous permettra d'avoir quelques réponses aux questions que nous nous posons tous de la part d'acteurs emblématiques dans leur domaine et dans le vaste univers des AFOLs.

 Hoth Bricks : Comment vous est venue l'idée de produire ces reviews sous la forme de vidéos en stop-motion ?

Artifex : L'idée m'est venue en visionnant les vidéos produites par d'autres réalisateurs. J'ai pensé qu'il serait plus fun d'ajouter à ces séquences des mouvements de caméra et des effets spéciaux pour les habiller et les rendre encore plus agréables à regarder.

HB : Combien de temps vous faut-il pour créer une review vidéo de 2 ou 3 minutes, en incluant la phase de tournage, de post-production, etc...?

A : Cela varie en fonction de la taille du set, du nombre de pièces et du temps nécessaire à son assemblage. La production de la review peut alors prendre de 6 heures à une journée entière.

HB : Quel équipement, matériel et logiciel, utilisez vous pour créer ces séquences et leur donner un rendu vraiment professionnel ?

A : J'utilise un appareil photo numérique Canon 5D et le montage est réalisé avec Adobe Premiere et Adobe After Effects. Mais l'équipement matériel et logiciel ne sont pas les seuls paramètres importants de la création de ces reviews. Les différentes techniques de prise de vue que j'expérimente sont également très importantes. Si vous regardez mes vidéos plus anciennes, vous verrez qu'elles sont de piètre qualité. Avec le temps, vous remarquerez que j'essaie différentes nouvelles techniques. Cette manière de travailler est très similaire à celle que l'on peut mettre en oeuvre dans la créations de MOCs. Si vous essayez différentes techniques et que vous utilisez une large gamme d'éléments, la conception de votre modèle s'en verra largement améliorée.

HB : Votre concept est vraiment unique, pensez-vous, comme certain d'entre nous, que ces vidéos renvoient les classiques reviews photos au stade de la préhistoire dans ce domaine ?

A : Les idées et les concepts se recyclent : Ce qui est nouveau devient parfois dépassé et vice-versa. Avec l'évolution de la technologie, les concepts les plus anciens peuvent renaître sous des formes et des styles plus modernes et plus variés. Je pense que les reviews sous formes de photos resteront encore longtemps d'actualité. Il est toujours intéressant de découvrir un set sous toutes les coutures avant de décider de l'acheter.

HB : Votre site internet http://artifexcreation.com propose une nouvelle section intitulée Comics. Pouvez vous nous en dire plus sur ce projet ?

A : Cette rubrique est destinée à mes créations personnelles que je présente habituellement sous forme de comic. Je prévois de transférer les comics déjà réalisés depuis mon espace MOCpages vers mon site internet. Cet espace est encore en construction mais sera prochainement fonctionnel.

HB : Allez vous continuer à l'avenir à proposer ce type de reviews en vidéo ? Avez vous d'autres projets à annoncer aux lecteurs de Hoth Bricks ?

A :  Je vais continuer à produire ces reviews, aucun doute à ce sujet ! C'est toujours très agréable de partager cesvidéos de ces sets, surtout parce qu'il est impossible d'acquérir tous les sets que LEGO produit. Ainsi, chacun peut visualiser l'assemblage du set, voir toutes ses fonctionnalités, apprendre les différentes  nouvelles techniques de construction mises en oeuvre et découvrir les nouvelles pièces produites. C'est particulièrement excitant et instructif pour les MOCeurs comme moi.

Les prochaines reviews seront réalisées sur des thèmes de la gamme LEGO aussi variés que Superheroes, StarWars, Ninjago, City, Lord of the Rings & Monsters ! J'essaye toujours de mettre mes vidéos en ligne dans un laps de temps réduit après la commercialisation effective des sets concernés.

Concernant les projets à venir, je prévois une série d'animations en stop-motion sur le thème LEGO Batman qui seront diffusées sur notre chaîne YouTube. Une série consacrée à LEGO Star Wars verra également le jour. La gamme LEGO Ninjago Spinjitzu Battle sera également mise à l'honneur.

Mes MOCs prévus pour 2012 sont : Le Batwing du film The Dark Knight Rises, une nouvelle version du Tumbler (version actuelle visible ici, ndlr) et la Batcave. S'il me reste du temps, je me lancerais également dans une création sur le thème Star Wars.

Je continuerais également à améliorer mes vidéos en expérimentant différentes nouvelles techniques. Merci à tous ceux qui soutiennent ce projet, j'espère que vous continuerez à prendre du plaisir en regardant mes vidéos. Max.

C'est au détour d'une galerie de photos relatives à la New York Toy Fair 2012 que je suis tombé sur cette vue générale d'une partie du stand LEGO.

Et au premier plan à gauche, on voit clairement que LEGO présentait les séries 7 (boite rouge) et 8 (boite noire) de minifigs à collectionner sous la forme de boites neutres barrées de la mention Confidential.

Nous connaissons cependant déjà les minifigs de la série 7 (8831) qui est annoncée par le marchand Spielwaren Hegmann pour mai 2012.

Pour voir d'autres photos de l'impressionnant stand LEGO, c'est sur la galerie flickr de Creatacor que ça se passe.