Je n'avais pas oublié le set LEGO Creator Expert 10271 Fiat 500, mais cette boite de 960 pièces vendue 84.99 € est arrivée chez moi après le lancement du produit et ce n'est donc qu'aujourd'hui que je vous livre quelques impressions sur ce set dont vous savez déjà tout ou presque.

Pour ne rien vous cacher, je suis l'un de ceux qui trouvent que cette Fiat 500 en version LEGO ne ressemble que de très loin au modèle dont elle s'inspire. Une fois de plus, LEGO s'aventure à mon avis en terrain glissant avec ce set qui tente tant bien que mal de reproduire une voiture aux courbes très prononcées, comme c'était déjà le cas en 2018 pour l'Aston Martin du set 10262 James Bond Aston Martin DB5. Je salue tout de même la prise de risque même si le résultat final me semble bien loin d'être à la hauteur de ce qu'on peut attendre du leader mondial du jouet en 2020.

Paradoxalement, je pense aussi que le designer s'en tire honorablement sur de nombreux points compte tenu du challenge quasi-impossible à relever en respectant les contraintes techniques et financières imposées par le fabricant. Quelques MOCeurs se sont déjà livrés eux aussi à l'exercice, avec un résultat qui me semble plus probant, mais on ne sait pas grand chose de la solidité de leurs créations et de leur capacité à être éventuellement commercialisées en l'état.

Sur ce modèle officiel, tout va bien jusqu'à ce qu'on commence à assembler les différents éléments de carrosserie. On se rend compte en effet très rapidement que la Fiat 500 en version LEGO n'aura malheureusement pas les courbes du modèle de référence et l'avant prend progressivement la forme d'une Fiat 126 polonaise pendant que l'arrière évolue vers le design d'une Diane (Citroën), notamment à cause de vitres trop plates et droites pour vraiment rendre hommage à la Fiat 500. Le designer a tout de même réussi à nous caser deux exemplaires de la vitre déjà vue sur la verrière du stade du set LEGO Creator Expert 10272 Old Trafford - Manchester United, mais ces éléments qui auraient pu être utiles pour une reproduction de la Fiat Multipla n'apportent finalement pas grand chose à ce modèle.

Le petit moteur placé à l'arrière figure parmi les éléments les plus réussis du set, avec un niveau de détail très satisfaisant. La sellerie est aussi très correcte avec une banquette arrière et des sièges avant qui apportent une touche de couleur bienvenue à ce modèle dont la carrosserie en "Cool Yellow" peut sembler un peu fade. On retiendra que les sièges avant rabattables sont fixés au plancher via des bras couleur nougat déjà vus notamment sur le cornet de glace dans le set The LEGO Movie 2 70822 Unikitty’s Sweetest Friends EVER!.

Le poste de conduite bénéficie d'une finition exemplaire et rien n'a été oublié : levier de vitesses, frein à main mobile, compteur, volant ajustable avec logo Fiat tampographié, tout y est. L'intérieur des portières est lui aussi très bien réalisé avec un habillage qui reprend le coloris Dark Red des sièges et des poignées. Le coffre placé à l'avant accueille une roue de secours (sans enjoliveur) qui vient se glisser devant le réservoir. Il n'y a rien à dire sur l'intérieur du véhicule, c'est fidèle au modèle de référence et c'est suffisamment détaillé pour un modèle de la gamme LEGO Creator Expert.

Les choses se gâtent lorsqu'il faut revenir aux éléments de carrosserie et poser la lunette arrière, le pare-brise et le toit équipé d'une bâche mobile. C'est anguleux et vraiment trop plat avec un très disgracieux effet d'escalier à l'arrière. Les bourrelets latéraux qui tentent de reproduire le décroché de la carrosserie à cet endroit contribuent à renforcer l'impression que le véhicule "part en pointe" vers le haut. À mes yeux, la vraie Fiat 500 est une jolie "petite boule" et je ne retrouve pas cette sensation ici.

Vue de profil, cette Fiat 500 laisse apparaître l'empilage de pièces caractéristique des véhicules de la gamme LEGO Creator Expert. On aime ou pas, mais on ne peut pas reprocher au designer d'avoir respecté les codes de la gamme. On notera quelques différences de teinte entre les différentes pièces jaunes, avec par exemple certaines tiles qui sont légèrement plus foncées que les briques classiques.

Au niveau des vitres latérales avant, le designer ne s'est pas compliqué la tâche : il n'y en a pas. Plus gênant, l'absence de rétroviseurs et de l'unique essuie-glace présents sur le modèle de référence. L'ajout de deux rétroviseurs aurait pourtant permis de donner un peu de volume à l'avant et de satisfaire les puristes. Sur le toit, la bâche est constituée d'un éléments en tissu très fin qui fait son job lors de la manipulation du mécanisme. Je ne suis pas fan de ces raccourcis à base de tissu mais il était ici difficile de faire autrement pour rester fidèle à la vraie Fiat 500.

Pour nous rappeler qu'il s'agit ici d'un véhicule italien et accessoirement d'une Fiat 500, LEGO rajoute dans la boite un chevalet avec une peinture sur fond de Colisée et quelques accessoires. On est dans le cliché absolu et la présence du véhicule de référence sur le tableau ne fait à mon avis que renforcer l'impression que ce qu'on vient de construire n'est pas vraiment une Fiat 500... La valise à fixer sur le porte-bagages arrière est la bienvenue, elle est bardée de stickers mais elle apporte une jolie touche de finition au modèle. LEGO fournit également trois jeux de plaques d'immatriculation interchangeables avec des versions italiennes, allemandes et danoises.

En résumé, je pense que le véhicule à construire ici est largement du niveau de ce qu'on peut attendre d'un modèle de la gamme LEGO Creator Expert sur le plan du plaisir d'assemblage, de la complexité des techniques utilisées et du niveau de détail intérieur. Malheureusement, l'expérience est un peu gâchée par un aspect extérieur qui est loin de rendre hommage au véhicule de référence.

Le fan de LEGO étant souvent très indulgent avec le fabricant, je sais que vous serez nombreux à vous contenter de cette petite voiture jaune même si elle ne ressemble que vaguement à une Fiat 500. De mon côté, j'attends un peu plus de sérieux lorsqu'il s'agit de proposer une maquette en version "LEGO Creator Expert" et je pense qu'il y a des challenges qu'il faut savoir laisser de côté si on n'a pas l'intention d'investir pour produire les pièces nécessaires à l'obtention d'un résultat acceptable.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 17 mars 2020 prochain à 23h59.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort. Expédition du lot dès que la situation sanitaire le permettra.

On s'intéresse aujourd'hui rapidement au set LEGO Creator 31104 Monster Burger Truck, une boite 3 en 1 de 499 pièces vendue au prix public de 54.99 € depuis le début de l'année 2020. Dès la disponibilité des premiers visuels du produit, les fans avaient manifesté un certain enthousiasme pour ce food truck posé sur un châssis équipé de grosses roues et après avoir assemblé l'engin, je pense que les premières impressions sont confirmées.

Le produit ne déçoit pas et tout y est : le plaisir de construction, les nombreux détails qui font de ce food truck un produit au look ravageur, la modularité du véhicule qui le rend vraiment jouable et le nombre restreint de stickers (3) à coller.

Le véhicule est un food truck classique posé sur un châssis surdimensionné. Le camion de base conserve donc ses passages de roues classiques qui contribuent à mettre en avant la combinaison incongrue des deux éléments et c'est à mon avis visuellement très réussi. Le châssis profite de suspensions basiques mais efficaces, simplement basées sur des essieux mobiles reliés par une barre blanche flexible qui fait très bien son travail.
Le véhicule est pensé pour offrir une jouabilité maximale avec un toit amovible qui permet de vraiment profiter de l'espace intérieur à l'aménagement très complet. Les deux portes arrières autorisent le rangement de la table avec son parasol et des deux chaises lors des déplacements, choix logique pour un food truck.

Le détail un peu agaçant : pour faciliter le passage et le retrait des commandes par les clients, le designer a prévu une échelle rétractable dont les marches ne sont malheureusement pas totalement horizontales une fois que l'élément est déployé et il est donc difficile d'y placer une minifig.

Puisqu'il s'agit d'un food truck qui sert des burgers, il fallait impérativement intégrer une enseigne sur le toit du véhicule. Ici aussi, c'est joliment réalisé avec un gros hamburger à fixer sur le support inclinable. Sous certains angles, on distingue toujours un peu la poutre Technic qui sert de support, mais c'est finalement plausible. L'aménagement intérieur de la cuisine est suffisant pour s'amuser un peu : bouteilles, four à micro-ondes, moutarde, ketchup, tranche de pain, caisse enregistreuse et même un extincteur, c'est suffisant pour se mettre dans l'ambiance.

La promesse de cette gamme de sets LEGO Creator 3 en 1, c'est aussi et surtout d'offrir comme indiqué sur la boite la possibilité d'assembler trois modèles différents à l'aide de l'inventaire fourni. Il était donc indispensable de ne pas se contenter de monter le modèle principal pour se faire un avis éclairé sur ce produit et d'aller au bout du concept en découvrant les deux autres modèles proposés.

Le résultat est sans appel : comme trop souvent, ce set ne met pas vraiment à profit les possibilités offertes par l'assortiment de pièces livrés dans la boite. À l'heure ou de nombreux MOCeurs sont capables de proposer des créations utilisant la quasi-totalité du set servant de point de départ, je trouve que ce que nous propose LEGO ici manque un peu d'ambition.

Le véhicule tout-terrain à assembler est intéressant mais il laisse sur la table un gros lot de pièces inutilisées dont les suspensions et le système d'échappement du modèle principal. Un peu paradoxal pour un gros véhicule tout-terrain. Les pièces habillées de stickers, le menu du food truck, l'enseigne placée à l'avant et la plaque d'immatriculation, sont logiquement mises de côté. Le troisième modèle, un tracteur de compétition avec une remorque sans roues, est un peu décevant et il fait l'impasse lui aussi sur une portion très significative de l'inventaire.

L'assemblage des deux modèles alternatifs prolonge un peu le plaisir, mais on se rend vite compte que le designer n'a pas vraiment essayé de relever le challenge jusqu'au bout. C'est un peu bâclé, surtout concernant le tracteur et sa remorque, et c'est dommage. La thématique du burger aurait d'ailleurs pu être commune aux trois modèles en réutilisant les pièces de la grosse enseigne du food truck qui restent toutes sur le carreau avec les deux engins alternatifs.

Les deux minifigs fournies sont toujours bonnes à prendre même si le torse du jeune garçon est un classique de la gamme LEGO CITY. Celui du conducteur moustachu et plus rare, il était uniquement livré en 2019 dans les sets The LEGO Movie 2 70836 Battle-Ready Batman and MetalBeard et 70840 Welcome to Apocalypseburg. Le (gros) chien à construire ne survit pas à l'assemblage des deux modèles alternatifs du set car certaines de ses pièces sont utilisées pour le tout-terrain et le tracteur.

En résumé, je pense que l'intitulé Creator 3 en 1 est encore une fois un peu trop prétentieux pour un set dont les possibilités sont limitées. Démonter le food truck pour assembler un des deux autres modèles et constater ensuite qu'une grosse partie de l'inventaire reste inutilisée est un peu décevant, surtout à 55 € le concept. Au lieu de bâcler la chose en ne tenant vraiment pas ses promesses, LEGO aurait pu nous vendre ce Monster Burger Truck 30 ou 40 € sans instructions alternatives, c'était tout aussi bien.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 15 mars 2020 prochain à 23h59.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort. Expédition du lot dès que la situation sanitaire le permettra.

C'est l'heure des comptes pour LEGO qui publie aujourd'hui ses résultats financiers pour l'année 2019.

Pour le premier semestre 2019, on se souvient que le fabricant annonçait une augmentation de 4 %  de son chiffre d'affaires (dont 5% d'augmentation sur les ventes) mais un résultat d'exploitation en baisse de 16% par rapport à la même période en 2018. Le bénéfice net était lui en baisse de 12% et LEGO justifiait alors ce recul par les nombreux investissements réalisés durant le premier semestre 2019.

Le bilan annuel 2019 confirme cette tendance avec une augmentation de 6% du chiffre d'affaires du groupe (dont 5.6% d'augmentation sur les ventes). Le résultat d'exploitation est en revanche revenu dans le vert sur le second semestre et enregistre une progression de 1% par rapport à 2018. Le bénéfice net reprend lui aussi des couleurs avec une augmentation de 3% sans atteindre toutefois le niveau de 2016.

LEGO s'en sort donc plutôt bien en 2019 et la croissance est présente sur l'ensemble des marchés : moins de 10% en Europe de l'Ouest et aux États-Unis mais une croissance continue à deux chiffres en Chine.

Pour le reste, LEGO annonce que 60% des produits lancés en 2019 étaient des nouveautés, que la fréquentation de la boutique officielle en ligne a enregistré une progression de 27% et que la marque a ouvert 150 nouvelles boutiques officielles pour un total de 570 LEGO Stores répartis sur la planète. 150 nouvelles implantations sont prévues en 2020, dont 80 en Chine où 140 boutiques officielles sont déjà ouvertes. Le groupe formalisera sa présence sur le marché indien avec l'ouverture d'un bureau en 2020.

Enfin, du côté des gammes qui cartonnent, on retrouve les univers "maison" habituels : CITY, Creator, Technicet Friends et évidemment les produits sous licence Star Wars, Harry Potter, Marvel et Disney.

Le communiqué publié aujourd'hui est disponible à cette adresse et vous pouvez télécharger le rapport financier annuel à cette adresse au format PDF.

LEGO ayant déjà publié les instructions du set 40371 Easter Egg (GWP), on connait donc par rapprochement le contenu du prochain set offert sous condition d'achat sur la boutique officielle en ligne et dans les LEGO Stores.

Il s'agit d'un œuf de Pâques de 237 pièces en édition limitée, décoré à la sauce DOTS à l'aide d'une flopée de petites pièces colorées et avec une tête de poussin à placer à l'intérieur. Pas de minifig dans cette boite.

L'offre sera valable du 23 mars qu 13 avril 2020 et il faudra dépenser au moins 55 € pour se faire offrir cet œuf avec tenons apparents, mais si vous n'avez pas besoin de la boite vous pouvez télécharger les instructions au format PDF à cette adresse.

Nous reparlerons bientôt de ce petit set à l'occasion d'un "Très vite testé".

C'est parti : la société de production EndemolShine France lance un casting pour trouver les différentes équipes qui s'affronteront dans la version française de l'émission LEGO Masters. Le concept a déjà été décliné avec succès au Royaume-Uni et en Australie et la version américaine est actuellement en cours de diffusion aux USA sur la chaîne FOX. La version française devrait a priori être diffusée sur M6 et éventuellement finir sur W9 si les audiences ne sont pas rapidement au rendez-vous.

La mécanique de l'émission, identique dans tous les pays de diffusion, est relativement simple : plusieurs binômes s'affrontent au cours de différents challenges de construction thématiques à relever dans un temps imparti et le jury élimine une équipe au terme de chaque challenge jusqu'à ce qu'il ne reste qu'un binôme en compétition.

Ne vous méprenez pas, il s'agit avant tout d'un concept de télé-réalité à la sauce LEGO et les binômes qui réussiront à passer l'étape du casting en cours devront avoir un peu plus à offrir que leur savoir-faire en matière de construction à base de briques LEGO : personnalités attachantes ou agaçantes, couple, équipe familiale, belles histoires à raconter, etc... le profil des candidats pèsera au moins autant dans la balance que leur capacité à assembler des briques.

Une mise en garde pour tous ceux qui seraient tentés par cette aventure : Lors de la diffusion, vous deviendrez un personnage "public" et vous n'échapperez donc pas aux critiques (ou aux louanges) notamment sur les réseaux sociaux. Réfléchissez-bien avant de vous lancer dans cette aventure, vous serez souvent jugé sur des critères qui dépassent largement le cadre de ce programme de télé-réalité et vous ne maîtriserez pas l'image que le programme renvoie de vous notamment dans la manière dont il est monté, coupé et arrangé pour créer la dynamique indispensable au succès de l'émission.

Ceci étant dit, si vous voulez postuler, il vous suffit d'écrire à l'adresse castinglm@endemolshine.fr. La société de production ne donne pas de précisions sur le contenu à fournir lors de la pré-inscription, vous obtiendrez probablement plus de renseignements sur le dossier à constituer après un premier contact par email.