Fin du suspense, s'il y avait du réellement du suspense, autour de la séquence de vote qui permettait aux fans de choisir l'un des vaisseaux de l'univers Star Wars qui aura droit au traitement Ultimate Collector Series : il fallait choisir entre trois vaisseaux, Nebulon B Escort Frigate, Tie Bomber ou Republic Gunship, et c'est ce dernier qui l'emporte haut la main avec plus de la moitié des votes enregistrés.

C'est donc confirmé, le Republic Gunship sera à l'honneur et au format UCS dans l'un des prochains sets de la gamme LEGO Star Wars. LEGO ne communique ni délai ni date précise et indique seulement qu'il est temps pour les designers de se mettre au travail...

En bonus, LEGO annonce qu'un tirage au sort parmi l'ensemble des votants a permis de designer trois gagnants qui recevront un exemplaire de ce nouveau set accompagné du set LEGO Star Wars 75255 Yoda (1771 pièces - 109.99 €). Les gagnants seront prévenus par email.

On fait aujourd'hui rapidement le tour du set LEGO Star Wars 75268 Snowspeeder (91 pièces - 19.99 €), une petite boite estampillée "4+" avec un contenu facile à assembler et de quoi s'amuser rapidement.

Comme souvent avec cette sous-gamme qui propose des produits accessibles aux plus jeunes, on est dans un format très proche de celui de la gamme Microfighters avec un engin compact aux proportions  très approximatives. Rien de grave si on considère que la cible du produit n'aurait que faire d'une maquette ultra-détaillée et que le Snowspeeder existe dans d'autres versions plus abouties, avec notamment celle du set 75259 Snowspeeder commercialisée depuis 2019 à l'occasion du 20ème anniversaire de la gamme LEGO Star Wars.

Pas de stickers ici pour éviter que les plus jeunes soient en difficulté au moment d'appliquer les autocollants et les quatre pièces qui sont habillées de motifs, deux panneaux de commandes, la verrière  et le nez du Snowspeeder, sont toutes tampographiées. Les plus observateurs auront noté que ce Snowspeeder est une version imaginaire qui ne permet l'installation que du pilote.

Parce qu'il faut pouvoir s'amuser rapidement, LEGO fournit un Snowtrooper et son Speeder Bike à la conception ultra-simplifiée. En bonus, il faut aussi assembler une mini-base de Hoth avec un lanceur de Tiles rondes. C'est la seule fonctionnalité du set, les deux engins n'étant pas équipés de lanceurs de projectiles.

Au passage, je me demande qui sont vraiment ces enfants de quatre ou cinq ans à qui des parents offrent ce type de set. Sauf à vouloir absolument imposer sa propre culture à ses gosses et à les forcer à regarder la saga dès leur plus jeune âge, je pense que la majorité des enfants de cet âge ont d'autres centres d'intérêt que la trilogie originale Star Wars... Quitte à tenter d'attirer de futurs clients pour ses sets les plus chers de la gamme, LEGO pourrait y aller en douceur en déclinant éventuellement au format 4+ des produits par exemple basés sur la série animée Star Wars Resistance, ça me semblerait plus raisonnable et cohérent.

Ci-dessus, vous trouverez une vue éclatée du Snowspeeder qui permet de se rendre compte du niveau de simplification de la construction. À noter que les instructions sont réparties sur deux livrets, un pour le Snowspeeder et l'autre pour le Speeder Bike et la mini-base, ce qui autorise deux jeunes fans à se partager l'assemblage du set.

Les plus créatifs pourront tenter de réutiliser la grosse base blanche qui sert de support aux pièces du Snowspeeder pour en faire l'avant d'un plus gros vaisseau ou d'un bateau. C'est la même pièce que celle de couleur grise qui servait en 2019 de support au vaisseau de Benny dans le set The LEGO Movie 2 70821 Emmet and Benny's 'Build and Fix' Workshop! et de base pour le A-Wing du set 75247 Rebel A-Wing Starfighter.

LEGO livre seulement deux personnages dans cette petite boite, un pilote rebelle et un Snowtrooper. La tenue du pilote est celle déjà utilisée pour de nombreux personnages : Wedge Antilles, Biggs Darklighter, Dutch Vander, Dak Ralter ou encore Luke Skywalker et la tête du personnage est également plutôt commune car elle a déjà été vue sur une flopée de pilotes rebelles depuis 2014. Le casque est celui de Wedge Antilles qui, accompagné de son artilleur Wes Janson, participait à la Bataille de Hoth aux commandes d'un Snowspeeder.

Le Snowtrooper est équipé de la tenue disponible depuis 2019 dans les sets 75239 Action Battle Hoth Generator Attack et 75241 Action Battle Echo Base Defense. Sous le casque...la tête de Clone énervé habituelle. Pas de Stud-Shooters dans les mains des deux personnages, on obtient de bons vieux blasters classiques.

Allez, il n'y a pas de quoi passer de longues heures à (sur)analyser le contenu de cette petite boite de moins de 100 pièces vendue au tarif exagéré de 19.99 €. Quelqu'un au service marketing aura décidé que le "recrutement" des clients pour la gamme LEGO Star Wars devait commencer dès 4 ans et LEGO profite manifestement de l'habitude qu'ont certains parents de payer le prix fort pour des sets DUPLO en les incitant à une transition toujours aussi coûteuse.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 15 février 2020 prochain à 23h59.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On s'intéresse aujourd'hui au nouveau polybag LEGO Star Wars 30386 Poe Dameron's X-Wing Fighter, un sachet de 72 pièces dont LEGO m'a envoyé un exemplaire et au sujet duquel on ne sait pas grand chose pour l'instant à part qu'il est déjà en vente chez Walmart outre-Atlantique.

Le contenu du sachet permet de reproduire le très coloré X-Wing de Poe Dameron tel qu'il apparaît dans le film The Rise of Skywalker et donc dans le set 75273 Poe Dameron's X-Wing Fighter (761 pièces - 109.99 €) inspiré du film.

La version à construire ici avec un inventaire ultra-réduit est logiquement simplifiée à l'extrême mais elle a au moins le mérite d'être un peu plus originale que celle du dernier polybag en date contenant un X-Wing, la référence 30278 Poe's X-Wing Fighter offerte en janvier 2016 sur la boutique officielle en ligne.

En effet, on trouve ici quelques pièces détournées de leur usage habituel (NPU ou Nice Part Use pour les familiers du "language" LEGO) : Des carottes pour les réacteurs et des bâtons de ski pour les canons laser. Pour ceux qui n'auraient pas compris le sous-entendu et qui regretteraient l'absence de pièces coniques violettes à l'arrière, la carotte est ici un élément approprié en raison de la couleur du fuselage...

Pour le reste, les ailes sont simplement clipsées sur le fuselage et il faudra trouver la bonne position et ensuite ne plus toucher au vaisseau pour que le X-Wing reste en position d'attaque. Quoi qu'en dise le fabricant, je trouve que certains clips sont plus capricieux que d'autres et offrent un maintien plus ou moins fort. Si vous cherchez R2-D2, il est bien là à sa place derrière le poste de pilotage, symbolisé par une pièce ronde metallisée.

Bref, pas de quoi s'enthousiasmer plus que de raison pour ce petit sachet sans minifig, même si le modèle est relativement convaincant et profite d'une touche humoristique. Concernant la France, on ne sait pas encore quand et où il sera possible de se faire offrir ce nouveau polybag ou de l'obtenir contre quelques euros.

Note : Le produit présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 11 février 2020 prochain à 23h59.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

C'est via une série de questions / réponses organisée sur Bricklink que LEGO répond, via sa directrice marketing Julia Goldin, à de nombreuses interrogations des fans inquiets à propos de l'avenir du marketplace racheté par le fabricant. Pour vous faire gagner du temps, je vous liste ci-dessous les déclarations les plus intéressantes faites par LEGO en réponse aux interrogations de tous ceux qui veulent savoir de quoi sera fait l'avenir de la plateforme. Au milieu des réponses plus ou moins consensuelles et des promesses qu'il sera peut-être difficile de tenir, on trouve quelques précisions intéressantes sur les projets de LEGO :

Les serveurs, les bureaux ou les employés de la plateforme ne seront pas déplacés au Danemark, Bricklink continuera d'opérer depuis ses bureaux actuels basés en Californie même si les employés du marketplace sont maintenant des salariés du groupe LEGO.

LEGO n'a par ailleurs pas l'intention de profiter des données statistiques de la plateforme pour adapter sa propre politique en matière de produits / prix et ainsi pénaliser directement ou indirectement les revendeurs. LEGO est actuellement en discussion avec les équipes de Bricklink pour que les données telles que les inventaires des sets soient partagées efficacement et rapidement entre le fabricant et la plateforme.

À propos de la localisation du marketplace en d'autres langues, LEGO répond devoir étudier la possibilité de permettre à la plateforme de toucher une audience encore plus large et la localisation du contenu est une des pistes possibles.

LEGO n'a pas l'intention de tenter de réguler la politique de prix pratiquée par les différents vendeurs de la plateforme, notamment sur les produits retirés du catalogue du fabricant, affirmant que ce n'est pas dans son intérêt. Le fabricant veut s'assurer que Bricklink reste compétitif et laissera donc les vendeurs continuer à gérer leur offre. LEGO ne modifiera pas non plus le taux de commission appliqué aux vendeurs.

Le logiciel Stud.io n'est pas voué à disparaître, LEGO envisage au contraire de de le faire évoluer pour renforcer notamment son interactivité avec la plateforme en matière de transfert de MOCs vers la boutique elle-même pour l'achat de pièces. Les designers officiels continueront d'utiliser la version améliorée du logiciel LEGO Digital Designer qu'ils utilisaient déjà jusqu'ici. Plus globalement, LEGO annonce vouloir investir sur le plan technique pour améliorer l'ergonomie et les performances du marketplace. Bricklink ne sera pas intégré, techniquement et visuellement, dans l'écosystème de sites internet officiels et restera un espace séparé.

La vente de minifigs sous licence au détail ne sera pas régulée, LEGO déclare que les éléments d'un set officiel  pourront continuer à être revendus, sauf s'il s'agit de produits contrefaits, de produits modifiés ou altérés, de produits personnalisés ou de produits enfreignant les droits d'un tiers en matière de propriété intellectuelle. Les produits "custom" ne seront donc plus autorisés à la vente sur la plateforme. Aucune régulation n'aura lieu sur la revente de produits exclusifs comme ceux distribués par exemple durant le Comic Con de San Diego.

LEGO n'empêchera pas les revendeurs de continuer à commercialiser des pièces qui ne sont plus officiellement à l'inventaire du fabricant, si ce sont bien des pièces originales.

Les différents services de vente au détail de pièces détachées : Pick a Brick, Bricks and Pieces et Bricklink continueront de cohabiter. Ils n'ont pas vocation à être regroupés ou fusionnés.

Pour pondérer la valeur de ces déclarations, Souvenez-vous que les promesses n'engagent pas ceux qui les font et cette séance de questions/réponses était gérée par Julia Goldin, directrice du marketing et c'est elle qui déclarait récemment dans plusieurs interviews que LEGO ne "changerait rien" suite au rachat du marketplace par le fabricant...