On fait aujourd'hui très rapidement le tour du set LEGO 10289 Bird of Paradise, une (trop grosse) boite de 1173 pièces qui rejoindra la Botanical Collection LEGO dès le 1er juin prochain à condition de débourser la modique somme de 109.99 €.

Il s'agit donc ici d'assembler quelques Oiseaux de Paradis, ou Strelitzia Reginae pour les férus de botanique. Le bouquet n'est pas surchargé, on obtient réellement que trois fleurs de cette variété naine originaire d'Afrique du Sud, le reste étant du remplissage à base de feuillage un peu encombrant.

La nouveauté du produit : LEGO fournit ici un joli pot à construire, l'accessoire n'était pas présent dans le set 10280 Flower Bouquet (756  - 49.99 €) commercialisé plus tôt cette année et il fallait alors se débrouiller pour mettre en scène la construction.

Le pot fourni dans cette nouvelle boite se devrait d'être suffisamment lesté pour ne pas basculer au moindre choc et le designer Chris McVeigh propose une solution riche en pièces et très intéressante à assembler. Je crois qu'on peut même dire que le pot est la star du produit tant il est composé de sous-assemblages qui ne sont là que pour à la fois alourdir la chose et faire plaisir aux adeptes des techniques un peu originales.

Ceux qui voudront faire preuve d'originalité en ne respectant pas les instructions à la lettre pourront réorganiser leur bouquet ou rajouter quelques fleurs sans avoir à faire preuve d'une créativité hors du commun : la partie supérieure de l'intérieur du pot est composée de poutres Technic dans lesquelles on enfiche tout simplement les tiges.

Comme pour l'arbre du set 10281 Bonsaï Tree (878  - 49.99 €), le substrat est ici composé de pièces à jeter en vrac dans la partie haute du pot : 200 Plates rondes 1 x 1 en Dark Flesh et 100 Plates en Reddish Brown qu'il convient de mélanger avant de verser le tout. Je ne suis pas fan de cette solution même si l'esthétique peut paraître appropriée. Ce raccourci ne facilite pas les déplacements du modèle et je trouve le procédé un peu fainéant dans un produit haut de gamme destiné à une clientèle adulte.

Les tiges, les feuilles et les trois fleurs sont très rapidement assemblées. On en sort un peu frustré de ne pas avoir plus de trois exemplaires de ces jolis Oiseaux de Paradis dans ce bouquet dont le volume est principalement assuré par des feuilles composées d'éléments de carrosserie Technic au rendu un peu grossier. Le bouquet ne fait pas illusion une seconde même de loin, c'est bien un jouet et il n'y a aucune confusion possible.

Le contraste est d'ailleurs saisissant entre des Oiseaux de Paradis très gracieux avec leurs rapières violettes et plutôt bien interprétés à la sauce LEGO et les grosses feuilles composées de quatre éléments avec rainures et trous apparents. Si on rajoute les quelques rayures présentes sur les surfaces planes de ce feuillage et les pièces noires présentes au bout des tiges, le résultat est vraiment très moyen. Je pense que LEGO aurait été bien inspiré de nous fournir quelques stickers avec nervures sur fond transparent pour donner un peu de relief à ces feuilles et masquer les imperfections.

Encore une fois, chacun aura un avis sur la pertinence du produit : faut-il essayer à tout prix de reproduire des éléments végétaux avec du plastique ? Je n'en suis pas persuadé, les fleurs sont éphémères, elles vivent et meurent, c'est ce qui fait leur intérêt et qui permet de se rappeler qu'il est temps de les remplacer ou d'en offrir de nouvelles.

Ici, il faudra débourser 110 € pour exposer ces Oiseaux de Paradis sans devoir les arroser ni les remplacer. C'est à mon avis beaucoup trop cher à la fois pour "l'expérience" proposée, avec un accessoire qui cannibalise une très grande partie de l'inventaire, seulement trois fleurs au milieu de tout ce feuillage et un rendu global qui me parait trop grossier pour me convaincre.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 13 mai 2021 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On fait aujourd'hui rapidement le tour des sets LEGO Disney 40456 Mickey Mouse (118 - 17.99 €) & 40457 Minnie Mouse (140 - 17.99 €), deux nouvelles références de la gamme Brick Sketches qui, comme les autres sets basés sur le même concept, sont directement inspirées du travail de Chris McVeigh, un AFOL de longue date à l'origine de l'idée qui est depuis 2020 devenu designer chez LEGO.

L'emballage du produit ne change pas et la boite est toujours trop grosse pour ce qu'elle contient. On comprend la volonté de LEGO d'essayer de mettre en valeur ces petits sets d'à peine plus d'une centaine de pièces, mais on pourrait facilement réduire de moitié ces boites en carton sans nuire à l'attrait du produit.

Il doit bien y avoir quelques collectionneurs complétistes qui envisagent de rassembler tous les portraits proposés dans ce format et nous en sommes déjà à six références différentes, ces deux nouvelles boites rejoignant les sets 40386 Batman, 40391 First Order Stormtrooper, 40428 The Joker et 40431 BB-8. La déception de certains viendra sans doute un jour d'un modèle exclusif à une convention qu'il faudra payer au prix fort sur le marché secondaire, le format me semble particulièrement adapté pour en tirer quelques réalisations exclusives au tirage plus ou moins limité.

La mécanique d'assemblage est ici la même que pour les autres références déjà commercialisées : Il faut à la fois monter le cadre blanc en 12x16 de 29 pièces qui servira de support à l'œuvre en 3D concernée et travailler par couches successives pour obtenir le résultat promis. les deux portraits sont quasiment identiques dans leur construction, c'est très très vite assemblé et on ne peut pas dire qu'on passe un moment de pure folie créative avec ces deux produits. Mais c'est le résultat qui compte et ces portraits vendus 17.99 € l'unité coûtent beaucoup moins cher que la mosaïques du set 31202 Disney's Mickey Mouse vendue 119.99 €.

Si vous regardez attentivement les photos ci-dessous, vous remarquerez les défauts de certaines pièces qui ont tendance à onduler légèrement ou sur lesquelles on voit les tenons inférieures par transparence. Ces défauts sont plus ou moins présents chez LEGO depuis des années mais j'ai quand même l'impression de les remarquer plus souvent ces derniers mois.

Je ne vais pas être mauvaise langue, on reconnaît Mickey et Minnie au premier coup d'œil et les deux petits tableaux à accrocher au mur ou à poser sur une commode feront illusion de loin. De plus près, je suis beaucoup moins convaincu par les choix du designer : le regard des deux souris semble un peu vide et il manque à mon avis une touche de rouge dans la bouche. Les pièces superposées produisent aussi un effet "masque de carnaval", les quatre tenons visibles sous le nez ressemblent à des dents et les joues à base de grosses Tiles rondes me font penser à Jigsaw pour ceux qui voient de quoi je parle. Pour ma défense, j'ai toujours trouvé que Mickey et Minnie avaient quelque chose d'effrayant dans leur version historique à la peau blanche et ces deux portraits ne me feront pas changer d'avis.

Je comprends malgré tout qu'il s'agit de reproductions simplifiées et figuratives des deux personnages et que c'est à chacun d'évaluer si l'interprétation "artistique" proposée est convaincante. Je sais aussi que de nombreux fans de ces deux personnages seront peu regardants sur la finition ou les choix "artistiques" du designer et qu'ils n'hésiteront pas à débourser les 35.98 € demandés juste parce que c'est du Disney par LEGO.

Bonne chance aux enfants qui devront dormir avec ces trucs posés sur une étagère dans leur chambre. Mickey et Minnie vous observent les enfants, pensez-y. Même dans le noir.

Note : Le lot de deux sets présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 3 mars 2021 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On s'intéresse aujourd'hui rapidement au set 10278 Police Station, le Modular attendu dès le 1er janvier 2021 dans la nouvelle gamme sobrement intitulée LEGO Modular Buildings Collection.

Vous avez largement eu le temps et les éléments pour vous faire une idée très précise du contenu de cette boite avec l'annonce officielle qui a eu lieu il y a quelques jours, je me contenterai donc de vous livrer comme d'habitude quelques réflexions très personnelles à propos de ce nouveau set qui sera disponible au prix public de 179.99 €.

Cette grosse boite de 2923 pièces permet d'assembler un nouveau bloc de 37 cm de haut en incluant les antennes placées sur le toit, à aligner avec les autres références de la gamme et au centre duquel se trouve le commissariat de Modular City. De chaque côté du bâtiment, deux étroites constructions avec à gauche un marchand de donuts et à droite un kiosque à journaux.

Si le premier étage du bâtiment de gauche est un appartement non connecté aux locaux du commissariat, la partie droite est bien une extension du bâtiment principal, jusque sous le toit avec une pièce mansardée qui sert de salle des preuves.

Pas de surprise, le sol de la construction est une plaque de base grise 32x32 sur laquelle on vient assembler la portion de trottoir et la base de la structure principale. Vous le savez depuis l'annonce du produit, le fil rouge du set est la traque du voleur de donuts et on assemble dès les premiers sachets le trou sous la cellule du commissariat qui permettra au voleur de s'échapper. On ne jouera pas vraiment la séquence de l'évasion mais c'est un joli détail qui contribue à créer un peu de contexte autour du produit.

Comme pour tous les autres Modulars de la gamme, on alterne ici entre séquences d'empilage de murs et de construction de mobilier ou d'éléments décoratifs. Le processus d'assemblage est extrêmement bien pensé et on ne s'ennuie jamais. C'est le designer Chris McVeigh qui est à la manœuvre et ce spécialiste des micros-meubles et autres accessoires s'en donne d'ailleurs à cœur joie : je n'ai pas pour habitude de m'émerveiller pour un lit ou une table mais il faut bien reconnaître que les différents éléments qui viennent remplir les pièces du commissariat et des espaces attenants sont très bien conçus.

Ceux qui investissent leur argent dans les produits de cette gamme sont généralement exigeants sur les techniques de construction et sur l'utilisation détournée de certaines pièces. Ils ne devraient pas être déçus ici, les photos parlent d'elles-mêmes. On reste dans la tradition des sets qui proposent des sous-assemblages au sujet desquels on se demande parfois où le designer veut en venir avant de réaliser que la solution utilisée est parfaitement adaptée au résultat recherché. Je ne suis pas un MOCeur et même si je ne retiendrai pas grand chose de ces techniques créatives, j'ai passé un excellent moment en assemblant le contenu de cette boite.

Le commissariat est traversé par un escalier plutôt bien pensé, il est composé de briques crénelées 3x3 et 4x4 et la technique utilisée ici permet d'économiser quelques tenons et autres tiles et d'éviter d'avoir un escalier trop épais et envahissant. Pas de carrelage au sol dans les étages et c'est un peu dommage.

Comme souvent avec les Modulars, les espaces intérieurs sont exigus et le designer prend soin de nous imposer l'ajout du mobilier avant de monter les murs. L'impression d'avoir affaire à une maison de poupée difficilement accessible en est donc un peu atténuée même s'il sera difficile de retourner déplacer quelque chose plus tard sans y aller du bout des doigts. Comme je le dis souvent, le collectionneur de Modulars se moque un peu de la jouabilité du produit et se contente volontiers de savoir que le mobilier est tout simplement bien là, à l'intérieur de la construction.

Le gimmick habituel des toilettes est encore une fois présent dans cette boite, et en deux exemplaires : un WC dans la cellule, un autre dans le commissariat. Au rayon des solutions techniques qui vous arrachent un sourire, on retiendra notamment l'ajout du rouleau de papier toilette dans le WC du premier étage via la colonne droite de la façade. La corniche du toit est particulièrement réussie avec l'utilisation de la pièce utilisée cette année pour la tête du loup dans le set LEGO Minecraft 21162 The Taiga Adventure, installée ici en plusieurs exemplaires et qui permet de déporter le plateau supérieur avec un bel effet.

L'arrière de la construction est comme d'habitude plus sommaire que la façade, mais l'ensemble reste cohérent et réaliste. Les quelques fenêtres, la porte et les échelles suffisent à mon avis à meubler pour ne pas avoir l'impression que la face arrière est bâclée, même si on pourra regretter que la construction ne soit pas plus profonde et utilise quelques rangées de tenons supplémentaires.

L'ensemble pourra sans problème être transformé en bâtiment lambda, en mairie ou encore en banque si vous n'avez pas vraiment envie d'avoir un commissariat dans votre rue. Avec une deuxième boite, le simple remplacement des briques Medium Lavender et Sand Green, soit un peu plus de 250 pièces, qui constituent les murs des deux mini-bâtiments attenants permettra également de créer un bloc supplémentaire à coller à un premier exemplaire du set en variant les couleurs de façades.

S'il fallait souligner un défaut de ce produit, ce serait une fois de plus les écarts de teinte au niveau des flancs de la construction. Les teintes Medium Lavender et Sand Green ne sont pas totalement uniformes. Avec un peu de mauvaise foi, on pourrait se consoler en se disant que l'effet est très à-propos ici mais il n'en reste pas moins que c'est un défaut technique qui n'est pas vraiment digne du premier fabricant de jouets au monde.

Pas de stickers dans cette boite, tout est tampographié jusqu'à la grande affiche en deux morceaux qui habille le flanc du bâtiment et qui fait sans doute vaguement référence à la laverie vue dans le set 10251 Brick Bank. Les amateurs de pièces tampographiées à réutiliser auront ici à leur disposition quelques nouvelles pièces parmi lesquelles deux cadrans de téléphone, un clavier de machine à écrire, deux gros donuts et la tile portant l'inscription "Police".

La dotation en minifigs est correcte, elle colle au pitch du set avec trois policiers, le voleur de donuts et la vendeuse qui réutilise le torse déjà vu sur d'autres vendeurs et dans la gamme Monkie Kid.

Le torse utilisé par les deux policiers est inédit, celui du chef de la police est emprunté au set LEGO CITY 60246 Police Station commercialisé cette année. Les deux casquettes sont des éléments disponibles régulièrement dans la gamme CITY depuis 2014 et le voleur ne fait pas dans l'originalité, il réutilise le torse de Jack Davids, le jeune chasseur de fantômes de la gamme Hidden Side.

Bref, il n'est généralement pas nécessaire d'essayer de convaincre ceux qui collectionnent les Modulars d'investir dans la version annuelle et il sera difficile de motiver ceux qui restent indifférents devant ces bâtiments à aligner sur une étagère. Je peux juste vous dire que la cuvée 2021 ne devrait pas décevoir les plus exigeants des fans : je n'ai jamais été très impressionné par cette gamme mais je dois reconnaître que les quelques heures passées à assembler ce set ont été très divertissantes. Le résultat obtenu m'irait bien pour un commissariat de Gotham City en ajoutant un Bat-signal sur le toit.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 25 décembre 2020 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.