La grosse boite LEGO Star Wars de cet automne est enfin dévoilée : il s'agit du set 75252 UCS Imperial Star Destroyer avec ses 4784 pièces et ses deux minifigs. Il vous faudra débourser 699.99 € (749.00 CHF) pour acquérir ce Devastator et faire du vide sur vos étagères pour y installer le modèle qui mesure 1.10m de long et 66 cm de large.

Le set prend enfin le relais de la référence 10030 UCS Imperial Star Destroyer commercialisée en 2002 puis retiré des rayons en 2008. Que les inquiets se rassurent, ce nouveau set intègre bien le club très fermé des références estampillées Ultimate Collector Series, c'est écrit en gros sur la boite et LEGO fournit un joli sticker précisant au passage qu'il s'agit bien du Devastator et qu'il y a plein de turbolasers partout.

La dotation en minifigs est ici un peu sommaire, il faut se contenter d'un officier impérial et d'un technicien. Pas de Darth Vader inédit et ultra-exclusif, c'est dommage surtout à ce tarif.

Mise en vente en avant-première VIP dès le 18 septembre 2019 sur la boutique officielle en ligne et dans les LEGO Stores avant une disponibilité globale annoncée pour le 1er octobre prochain.

Doublement des points VIP sur le set d'ici quelques mois, grosse réduction à la FNAC dans la foulée, vous connaissez la chanson. À vous de voir si votre vie n'aura plus de sens tant que cette boite ne sera pas chez vous ou si vous acceptez de faire preuve d'un peu de patience pour économiser au moins une centaine d'euros sur le prix public annoncé. On reparlera rapidement de cette boite à l'occasion d'un "Vite testé".

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Suite et fin de cette rapide review autour des minifigs de la 19ème série de personnages en sachets à collectionner (réf. LEGO 71025).

L'invité de marque de cette nouvelle série, c'est évidemment Johnny Thunder, héros de toute une génération de fans de LEGO dans les années 2000. Même si LEGO se contente de nommer sobrement cette minifig "Jungle Explorer", on retrouve ici tous les attributs emblématiques du célèbre explorateur : la moustache, les pattes sur les côtés du visage, le foulard rouge et la chemise beige foncé. le chapeau n'a pas le bord recourbé et Johnny Thunder se contente ici d'une loupe au lieu de son habituel pistolet glissé dans la ceinture mais c'est bien lui.

Sur le plan technique, c'est presque parfait et il n'y a guère que les points d'injection visibles sur le haut du chapeau et sur la couverture verte du sac à dos pour gâcher un peu le rendu. Le caméléon inédit avec sa superbe tampographie est un bonus appréciable.

Le chevalier fantôme est lui aussi une référence évidente à un thème développé par LEGO dans les années 90 : la gamme Fright Knights avec son logo emblématique mettant en scène une chauve-souris que l'on retrouve ici sur le bouclier du personnage. La réalisation est encore une fois de haute volée avec une armure joliment tampographiée et une superbe cotte de mailles qui habille l'avant et l'arrière du torse. Deux épées translucides sont livrées dans le sachet.

La minifig suivante, une femme sapeur-pompier, manque un peu d'inspiration mais elle trouvera sa place dans n'importe quel diorama qui met en scène une caserne de pompiers. Il n'y a d'ailleurs rien à reprocher à cette minifig qui permet d'obtenir un casque avec chevelure intégrée, un mégaphone tampographié et un joli torse avec gilet orange et éléments réfléchissants. C'est propre mais pas très original.

Le type qui sort de la douche est un peu plus créatif avec sa charlotte qui servait aussi au chirurgien de la 6ème série de minifigs à collectionner commercialisée en 2012 (réf. 8827) et sa serviette nouée autour de la taille qui cache un nuage de bulles recouvrant les parties intimes du personnage.

La brosse à cheveux n'est pas inédite mais et le canard vert en plastique apparaît pour la première fois dans cette couleur après la version jaune du set LEGO CITY 60234 People Pack - Fun Fair commercialisé cette année.

L'expression du visage où le personnage semble embarrassé ouvre la porte à une mise en situation humoristique et devrait inspirer les créateurs de dioramas divers et variés. Cette minifig très réussie devrait faire les beaux jours de nombreuses expositions à venir...

Après le type déguisé en pizza et le jeune femme en costume de renard, il y un troisième personnage costumé dans cette série de minifigs : un type vaguement déguisé en Bisounours dont le costume reprend deux des attributs habituels des oursons colorés : Le cœur de Grosbisou ou de Toubisou et l'arc-en-ciel de Grosfarceur ou de Tougentille.

Mais c'est bien une personne qui se cache sous le costume coloré et la minifig à un côté "furry" un peu bizarre, surtout avec le patchwork de couleurs utilisées pour les bras, les jambes, les oreilles et le contour des yeux. Le moule de la tête est également celui du type déguisé en panda dans la première série de minifigs à collectionner basée sur le film The LEGO Movie (réf. 71004). Deux cœurs sont fournis dans le sachet.

Le chasseur de primes de l'espace semble être un alien à la poursuite d'un type dont la tête est mise à prix. La minifig n'a plus grand chose à voir avec celle présentée sur les visuels officiels : la tampographie est radicalement différente sur la version finale et je ne suis pas certain que ce soit une bonne chose. L'effet gris metallisé me semble un peu bâclé et les quelques zones de couleur jaune et rouge sont un peu trop pâles.

Le casque d'Ant-Man et de Firefly est recyclé pour l'occasion et là aussi LEGO a ajouté une surface grise en forme de visière qui me laisse un peu dubitatif. Je préférais les discrets motifs du visuel officiel. La couverture de livre transparente sur laquelle figure l'avis de recherche sauve les meubles.

Pour finir, cette série de minifigs nous permet également d'obtenir deux autres personnages féminins : une jardinière un peu excentrique dans l'esprit de la série TV "The Golden Girls" et une dog-sitter. Pourquoi pas. La vieille dame a un look très original et elle est accompagnée d'une flamand rose décoratif qui pourra à l'occasion servir pour représenter réellement l'animal. Le souci du détail est ici évident avec une paire de gants verts, un maquillage autour des yeux joliment réalisé et même un grain de beauté placé sur la joue gauche.

La jeune dog-sitter, identifiable grâce à la patte tampographiée sur la casquette avec queue de cheval intégrée, est bien mise en scène grâce aux accessoires et aux deux chiens qui accompagnent la minifig. Seul reproche que je peux faire à cette figurine que je trouve plutôt intéressante : la jonction très approximative entre le torse et les hanches avec une bande blanche qui casse un peu l'effet combi-short.

Le bouledogue, livré ici en blanc, n'est pas inédit. Une version beige (Tan) il accompagnait déjà une minfiig de la 17ème série de minifigs à collectionner (réf. 71018). Le teckel est en revanche une nouveauté introduite dans cette série et le moule est réussi même si je ne suis pas certain que le tenon placé sur le dos de l'animal soit très utile. La jeune fille est livrée avec une pelle qui lui permet de ramasser les deux nouvelles crottes fournies. Ces deux pièces finiront évidemment par être rapidement recyclées en glace au chocolat.

Globalement, cette deuxième partie confirme mon impression de départ : LEGO a vraiment mis tout son savoir-faire technique au service de ces minifigs en ne rechignant pas au passage sur les accessoires qui servent à renforcer le contexte de chaque personnage. Le type déguisé en ourson et l'alien chasseur de primes me semblent être les deux personnages les moins réussis du lot, mais c'est à chacun d'évaluer l'intérêt de chacune de ces minifigs en fonction de ses goûts personnels.

4 € le sachet, c'est tout de même beaucoup trop cher malgré le soin apporté à la majorité des personnages livrés ici. Une boite de 60 sachets contenant trois séries complètes, je vous recommande donc de trouver deux amis avec qui en partager le contenu. Je vous rappelle au passage que l'enseigne Minifigure Maddness propose actuellement la boite à 188.99 € port compris, le sachet revient donc à un peu plus de 3 €.

Note : À l'occasion de cette deuxième partie du test, une seconde série complète de 16 personnages  (fournie par LEGO) est mise en jeu. Pour participer au tirage au sort, il vous suffit de poster un commentaire sur cet article avant le 12 septembre 2019 prochain à 23h59. Vous avez parfaitement le droit de ne pas être d'accord avec moi, ce n'est pas éliminatoire.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

LEGO publie aujourd'hui ses résultats financiers intermédiaires du premier semestre 2019 et le retour à la croissance enregistré en fin d'année 2018 se confirme avec une augmentation de 4 % chiffre d'affaires (dont 5% d'augmentation sur les ventes) mais un résultat d'exploitation qui est en baisse de 16% par rapport à la même période en 2018. Le bénéfice net est lui en baisse de 12% et LEGO justifie ce recul par les nombreux investissements réalisés durant le premier semestre 2019.

En marge de ces chiffres qui confirment que LEGO a retrouvé des couleurs, le fabricant annonce que la croissance est présente sur l'ensemble des marchés : moins de 10% en Europe de l'Ouest et aux États-Unis mais une croissance continue à deux chiffres en Chine où l'implantation de la marque continue à marche forcée avec pour objectif d'atteindre d'ici la fin de l'année en cours le nombre de 140 boutiques officielles réparties dans 35 villes du pays.

En 2018, LEGO avait annoncé vouloir renforcer sa présence au Moyen-Orient et en Inde pour profiter de l'essor des classes moyenne dans ces zones géographiques et cette volonté se traduira par l'installation de bureaux dans la ville indienne de Mumbai dès 2020.

Dans le reste du monde, plus de 70 ouvertures de boutiques officielles sont annoncées dont un nouveau  flagship store à Amsterdam (Pays-Bas).

Enfin, du côté des gammes qui cartonnent, on retrouve les univers habituels : CITY, Creator, Technic, Ninjago, Friends et évidemment Star Wars. LEGO indique aussi que les produits dérivés de la saga Avengers se sont particulièrement bien vendus et précise au passage que les sets basés sur le film The LEGO Movie 2 ont "apporté leur contribution à l'augmentation des ventes".

Si ces tendances se confirment, les résultats annuels du groupe qui seront publiés début 2020 devraient être du même tonneau.

LEGO vient d'annoncer la liste des dix projets LEGO IDEAS qualifiés pour la seconde phase d'évaluation de l'année 2019 dont le verdict sera rendu début 2020.

Mes deux coups de cœur de cette liste : Les projets Thunderbirds Are Go et The Office. Plus jeune, j'adorais la série originale Les Sentinelles de l'air avec ses maquettes incroyables et ses poupées animées. Le projet est ici directement inspiré par la série animée diffusée en 2015 mais je ferai avec.
Concernant The Office, pouvoir obtenir un playset même minimaliste avec les minifigs de Michael Scott (Steve Carell), Dwight Schrute (Rainn Wilson) ou encore Jim Halpert (John  Krasinski) suffirait à mon bonheur...

Le reste de cette nouvelle sélection de projets ayant rassemblé les indispensables 10.000 soutiens pour passer en phase de review ne m'attire pas vraiment :

Bonne nouvelle pour tous ceux qui souhaitent découvrir à moindres frais les possibilités offertes par les produits de la gamme LEGO Hidden Side : Le petit set 40336 Newbury Juice Bar est actuellement offert dès 45 € (50 CHF) d'achat et sans restriction de gamme sur la boutique officielle en ligne et dans les LEGO Stores.  L'offre est comme d'habitude valable dans la limite des stocks disponibles ou jusqu'au 15 septembre prochain. La prise en compte de l'offre est automatique dès que le montant minimum requis est atteint.

Deux minifigs sont livrées dans cette boite de 127 pièces qui permet de tester le concept de réalité augmentée proposé par LEGO : Parker L. Jackson et Rocky le barman à tête interchangeable.

Pour les fans de l'univers Hidden Side qui ont patiemment attendu avant d'investir : les points VIP sont doublés durant tout le mois de septembre sur les sets 70423 Paranormal Intercept Bus 3000 (64.99 €) et 70425 Newbury Haunted High School (129.99 €).

Ceux qui n'ont pas attendu cette offre pour acheter le set LEGO IDEAS 21319 Central Perk n'ont aucun regret à avoir : Le set est déjà en réassort avec une date d'expédition maintenant annoncée pour le 11 septembre prochain.

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