Aujourd'hui c'est le Batman Day, et pour l'occasion LEGO dévoile le set DC Comics 76161 1989 Batwing, une nouvelle référence directement basée sur le film Batman de 1989 réalisé par Tim Burton avec Michael Keaton dans le rôle-titre, Jack Nicholson en Joker et Kim Basinger en Vicky Vale.

L'année dernière, LEGO nous régalait déjà avec une reproduction de la Batmobile du film dans le set 76139 1989 Batmobile (3306 pièces - 249.99 €) et c'est cette année au tour du Batwing du film de passer à la postérité chez LEGO.

Dans la boite, 2363 pièces pour assembler un Batwing de 58 x 52 x 11 cm et trois minifigs à installer sur un présentoir en forme de corniche identique à celui du set 76139 : Batman qui est de retour avec sa superbe cape en plastique moulée, le Joker dans sa tenue de mime et Lawrence, l'homme de main du Joker interprété par George Lane Cooper avec sa boombox et qu'on voit danser avec Nicholson sur Partyman de Prince dans la scène du musée.

Nous reparlerons de ce set, qui sera disponible au prix public de 199.99 € / 209.00 CHF en avant-première VIP dès le 21 octobre prochain, à l'occasion d'un "Vite Testé" mais sachez que l'engin pourra être accroché au mur via un support fourni et qu'il recèle quelques easter eggs relatifs au film. Vous vous en doutez, j'aborderai la chose avec enthousiasme, j'espère ne pas être déçu par une éventuelle trop grande fragilité de la construction.

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On s'intéresse aujourd'hui rapidement à la nouvelle gamme LEGO Brick Sketches via l'une des quatre références commercialisées depuis le mois de juillet : le set 40386 Batman (115 pièces - 19.99 €).

Vous le savez déjà, ces mini-portraits sont directement inspirés du travail de Chris McVeigh, un AFOL de longue date qui est devenu cette année designer chez LEGO. L'artiste est d'ailleurs mis en avant dès les premières pages du livret d'instructions avec une grosse photo et un rappel de l'origine de ces portraits.

Il n'y a en revanche pas grand chose dans la trop grosse boite vendue 20 € chargée de nous impressionner un peu et de donner du volume à ce produit composé d'à peine plus d'une centaine de pièces.

On peut d'ailleurs diviser le contenu du set en deux parties distinctes avec d'un côté le cadre qui sert de support à l'œuvre et de l'autre les éléments qui constituent la partie créative du produit. Le cadre blanc en 12x16 avec son pied qui permet d'exposer le portrait sur le coin d'un bureau ou d'une étagère est composé de 29 pièces. Il reste donc 86 éléments dans cette boite pour reproduire le visage de Batman par superpositions successives de blocs de pièces qui lui donneront un peu de relief.

Ne vous attendez pas à y passer plus de quelques minutes, il ne s'agit ici que d'empiler des plaques en suivant les instructions, sans techniques particulières qui justifieraient d'être plus attentif que d'habitude. L'intérêt du produit ne réside pas vraiment dans le processus de construction, c'est le résultat qui a une vocation artistique.

Et il faut bien admettre que le ratio nombre de pièces utilisées / originalité du résultat est intéressant. On reconnaît Batman au premier coup d'œil, l'interprétation du visage du personnage avec son masque a un petit côté comic très appréciable et ça fonctionne.

On aura beau juger que le concept est d'une simplicité presque enfantine, mais il fallait d'abord y penser puis savoir faire preuve d'une créativité suffisante pour que chaque portrait soit original et créatif en plus d'être immédiatement assimilable au personnage de référence.

Difficile cependant d'occulter le "problème" de cette mini gamme de produits à collectionner qui rivalisera peut-être un jour avec l'autre univers destiné aux collectionneurs invétérés, celui qui décline à l'infini ou presque des personnages au format BrickHeadz : le prix public fixé à 19.99 €.

On aura tout lu et entendu sur le sujet, chacun estimant le juste prix auquel il faudrait vendre ces boites : 9.99 €, 12.99 €, 14.99 €... Tout y passe avec des tarifs plus ou moins élevés en fonction de ceux des autres produits vendus par LEGO utilisés comme référence pour estimer le positionnement tarifaire idéal de cette nouvelle gamme.

Si LEGO facture ces produits au prix fort, c'est à mon avis surtout parce que ce sont des créations inspirées du travail de Chris McVeigh, un MOCeur très populaire chez les AFOLs qui a signé chez LEGO depuis quelques mois. Je ne serais d'ailleurs pas étonné de voir arriver prochainement au catalogue LEGO l'autre concept qui a contribué à la popularité de cet artiste : les différentes collections d'ornements pour sapin de Noël qui ont été rassemblées dans deux livres publiés en 2016 et 2018 par l'éditeur No Starch Press.

Le service marketing du fabricant aura jugé que la popularité du monsieur et celle de ses créations permettent d'afficher ces mini-tableaux au tarif que nous connaissons. D'autres considéreront que c'est de l'art avant d'être du LEGO et que les quelques éléments en plastique assemblés ici méritent mieux que le prix moyen au kilo habituel. C'est sans doute vrai.

À chacun de juger si ces mini-tableaux valent leur prix public, en ce qui me concerne c'est beaucoup trop cher pour une idée, certes intéressante, récupérée par LEGO avec l'embauche de celui qui l'a eue en premier. Je n'ai jamais pour autant tenté de reproduire une des créations de Chris McVeigh avant son arrivée chez LEGO et je me contentais simplement, comme beaucoup d'entre nous, d'admirer les différentes propositions en ligne sur sa galerie flickr. Je continuerai à faire de même avec la version officielle de ces Brick Sketches.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 24 septembre 2020 prochain à 23h59.

La saison des produits exclusifs qui n'arrivent malheureusement pas dans nos contrées n'est peut-être pas terminée : le 19 septembre prochain, on fêtera le Batman Day avec toute une série d'animations virtuelles qui rythmeront la journée.

On nous annonce aussi que des offres seront proposées par différentes enseignes partenaires et que plusieurs marques parmi lesquelles LEGO distribueront des produits exclusifs :

À ce stade, difficile de savoir s'il s'agira d'un nouveau set en édition limitée dans l'esprit de la petite boite portant la référence 77906 Wonder Woman vendue il y a quelques jours chez LEGO aux USA ou d'une minifig au tirage confidentiel comme celle de Supergirl offerte durant la convention virtuelle DC Fandome 2020, il faudra patiemment attendre que LEGO annonce la couleur.

Le fabricant pourrait aussi éventuellement profiter de cette journée entièrement dédiée au justicier de Gotham City pour dévoiler le set mettant en scène le Batwing du film de 1989 dont une photo du livret d'instructions et de la planche de stickers circule depuis quelques jours sur les réseaux sociaux...

On fait aujourd'hui très rapidement le tour du petit set LEGO DC Comics 76158 Batboat : The Penguin Pursuit. Cette boite vendue 9.99 € est estampillée "4+", on comprend vite pourquoi avec un inventaire très réduit de 54 pièces qui permet d'assembler en quelques minutes un Batboat et un canard flottant pour le Pingouin.

Malgré les contraintes de cette classification qui destine ces sets aux plus jeunes fans, je pense que le designer s'en tire ici plutôt bien avec deux engins qui pourront sans problème intégrer une collection composée de véhicules plus détaillés.

Le Batboat est basé sur la méta-pièce grise déjà utilisée pour le Snowspeeder du bien-nommé set 75268 Snowspeeder commercialisé en début d'année dans la gamme LEGO Star Wars, pour le A-Wing du set 75247 Rebel A-Wing Starfighter (2019) et même pour le vaisseau de Benny dans le set The LEGO Movie 2 70821 Emmet and Benny's "Buil and Fix" Workshop ! (2019).

L'élément convient ici parfaitement et donne sa forme quasi-définitive au Batboat qui reçoit ensuite quelques pièces supplémentaires pour un résultat relativement simpliste mais très convaincant.

Le canard du Pingouin est moins ambitieux que le Batboat mais il est suffisamment crédible pour offrir une opposition à Batman. Les amateurs de dioramas pourront éventuellement réutiliser plusieurs de ces engins pour y installer des hommes de main du méchant qui lui utiliserait une Duckmobile amphibie plus cossue comme celle vue par exemple dans les sets 76010 Batman : The Penguin Face-off (2014) ou 70909 Batcave Break-in (2017) .

Comme d'habitude dans les sets estampillés "4+", LEGO n'intègre ici aucun dispositif de lancement de pièces ou de missiles pour éviter que les plus jeunes ne se blessent en manipulant les véhicules fournis. Il n'a pas de stickers dans cette boite et la pièce grise qui forme le nez du Batboat est donc tampographiée. Elle pourra éventuellement être réutilisée par les MOCeurs les plus inspirés pour une création plus étoffée.

La minifig du Pingouin est totalement inédite avec un torse et une tête que nous reverrons certainement un jour dans un autre set même si cette boite vendue 9.99 € devrait sans doute rester la meilleure opportunité d'ajouter cette variante du personnage à une collection sans se ruiner.

La figurine est très réussie, on regrettera juste le léger écart de teinte entre le violet teinté dans la masse des jambes et le revers tampographié de la veste du personnage. L'effet "bedonnant" du ventre est joliment réalisé et le visage est superbe avec son effet de transparence sur le moncole.

Pas de surprise du côté du justicier de Gotham City, le torse et la tête de Batman sont les éléments disponibles dans de nombreux sets et polybags depuis 2012. LEGO ne fournit ici qu'une seul cape, la variante avec trou central déjà vue dans d'autres sets cette année où LEGO fournit parfois un assortiment de trois capes différentes. Depuis la superbe minifig du set 76139 1989 Batmobile avec sa cape rigide, j'ai désormais vraiment du mal à me contenter de ces bouts de chiffon.

Bref, je pense qu'il n'y aucune raison valable de faire l'impasse sur cette petite boite pour très jeunes fans qui pour une fois offre des constructions tout à fait acceptables compte-tenu de la simplification liée à la classification du produit et permet d'obtenir à moindres frais une jolie version inédite du Pingouin.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 2 septembre 2020 prochain à 23h59.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.