Avec l'arrivée chez LEGO du concept "maison" de brique intelligente connectée en Bluetooth à un smartphone, je reviens brièvement sur une autre brique au moins aussi intelligente que celle fournie avec les sets officiels : le modèle produit par Buwizz.

Pendant que LEGO essaie depuis cet été d'installer l'écosystème Control+ dans nos chaumières via le set 42099 4x4 X-treme Off-Roader et depuis la rentrée avec la référence 42100 Liebehrr R 9800 Excavator, Buwizz permet depuis 2016 le pilotage des engins LEGO motorisés via le protocole Bluetooth et à l'aide d'une application installée sur un smartphone. Le fabricant en est déjà à la version 2.0 de son produit avec une édition "Ludicrous" qui promet de délivrer encore plus de puissance aux différents moteurs connectés.

Les habitués des MOCs motorisés connaissent évidemment déjà ce produit. Il n'est question ici que de présenter cette alternative aux solutions LEGO à tous ceux qui se demandent quoi faire de leur éléments Power Functions pendant que LEGO réfléchit à la possibilité d'éventuellement commercialiser un jour un adaptateur permettant de les utiliser avec un Smart Hub Control +.

La brique Buwizz est plus compacte que le Smart Hub Control + (réf. 88009) ou qu'une Battery Box rechargeable Power Functions (réf. 8878). Son intégration dans les différents modèles existants ne pose donc pas de problème particulier et l'utilisation du Bluetooth permet même de se passer de l'indispensable récepteur infrarouge Power Functions (réf. 8884). Les quatre connecteurs disponibles  sur la brique Buwizz permettent la prise en charge de moteurs et / ou de LEDs Power Functions.

Plus besoin d'utiliser une Battery Box comme c'est le cas avec la solution proposée par SBrick, la brique Buwizz embarque une batterie Lithium Polymer (Li-Ion) rechargeable via un port microUSB et il est même possible d'utiliser un powerbank installé directement sur le modèle pour la recharger durant son utilisation.

J'ai pris en exemple un modèle commercialisé cette année mais qui n'a pas eu la chance de bénéficier de l'écosystème Control + : Le set LEGO Technic 42095 Remote Controlled Stunt Racer (79.99 €). Dans sa version officielle ce set embarque deux moteurs Power Functions L, une Battery Box et un récepteur infrarouge. La télécommande IR fournie permet de contrôler l'engin, à condition de rester à proximité du récepteur. Ce dernier détail a été une grande source de frustration pour mes enfants qui se sont rapidement lassés de devoir courir après le véhicule...

L'intégration de la brique Buwizz dans ce modèle est très simple : elle ne nécessite pas de grosse modification du produit ni de pièces additionnelles : Il suffit simplement de repositionner quelques pièces et le seul pin Technic à ajouter est déjà fourni dans l'inventaire du set sous forme de pièce de remplacement.

À noter qu'il est possible et parfois même recommandé d'installer plusieurs briques dans le même modèle en fonction du nombre de moteurs installés et de la vitesse de déplacement attendue. Cette possibilité entamera un peu plus le budget des MOCeurs exigeants mais la plupart des sets existants convertibles via l'installation d'une seule brique profiteront déjà de vraies améliorations sans devoir repasser à la caisse.

À l'utilisation, on retrouve tout ce qui fait l'intérêt d'un engin radio-commandé : on gagne en vitesse de déplacement, en précision de pilotage et il n'est plus nécessaire de coller au train du véhicule pour s'assurer que le récepteur infrarouge est dans la ligne de mire de la télécommande. Je n'ai perdu le contrôle du véhicule qu'à partir d'une vingtaine de mètres de distance.

L'autonomie est très correcte, j'ai pu m'amuser un peu plus d'une heure en alternant entre les quatre niveaux de puissance disponibles avant de devoir recharger la batterie intégrée. Le mode "normal" est déjà un peu plus rapide que ce que permettent d'obtenir les éléments d'origine du set. les trois autres modes disponibles permettent d'augmenter la tension envoyée au moteurs et d'accélérer vraiment.

Le remplacement des éléments Power Functions par la brique Buwizz a aussi un impact sur le poids de l'engin : On passe de 586 grammes, les six piles AA comprises, à 413 grammes avec la brique Buwizz. Dans ce cas précis, le résultat est sans appel, l'engin cabre beaucoup moins lors des démarrages même si cette particularité est en principe l'un des atouts du set et que le placement de la Battery Box d'origine est pensé pour accentuer cet effet.

Du côté de l'application qui permet de prendre le contrôle de la brique, c'est très épuré. Pas d'artifices visuels comme chez LEGO, l'interface se résume ici au strict nécessaire. Plusieurs profils préinstallés permettent de prendre rapidement en main des sets existants et il est également possible de créer ses propres profils. L'association des commandes aux différents contrôleurs de la brique Buwizz est un jeu d'enfant et de nombreux tutoriels sont disponibles sur Youtube.

On pourrait regretter que l'habillage de l'application soit aussi sommaire et que les possibilités de personnalisation soient limitées, mais elle ne sert finalement que d'intermédiaire entre le pilote et son engin.

L'application d'origine développée par le fabricant est d'ailleurs passée en version "Legacy" et Buwizz met maintenant à disposition une nouvelle version sur le Google Play Store (Android) et sur l'App Store (iOS). Il n'est pas nécessaire de disposer d'un smartphone de compétition pour installer l'application. J'ai utilisé un "vieux" modèle d'iPhone qui n'a posé aucun problème.

La brique Buwizz est vendue 157.38 € TTC à l'unité ou 279.38 € TTC pour un pack de deux briques. On peut considérer que c'est un peu cher en l'état. Mais ce produit est vraiment polyvalent et il est utilisable sur tous vos modèles sans être limité par une interface fermée qui ne permet que le pilotage d'un ou plusieurs modèles particuliers, comme c'est le cas actuellement chez LEGO avec le système Control+.

Si on tient également compte du fait que cette brique intègre une batterie rechargeable et qu'elle donne une seconde vie à vos sets équipés d'éléments Power Functions en les rendant réellement pilotables à distance et en leur permettant de se déplacer un peu plus vite que dans leur configuration initiale, l'investissement me semble opportun pour éviter que votre joli set motorisé ne soit source de frustration et ne finisse au fond d'un placard dès les premières utilisations (c'est du vécu...).

Note : La brique Buwizz fournie par le fabricant est mise en jeu (sans le set de test). Pour participer au tirage au sort, il vous suffit de poster un commentaire (évitez les "Je participe, je tente, etc..." soyez un peu plus constructifs) sur cet article avant le 15 octobre 2019 prochain à 23h59. Vous avez parfaitement le droit de ne pas être d'accord avec moi, ce n'est pas éliminatoire. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On découvre aujourd'hui une nouveauté 2020 de la gamme LEGO Speed Champions : le set 76898 Formula E Panasonic Jaguar Racing GEN2 Car & Jaguar I-PACE eTROPHY qui réunit deux véhicules de compétition de la marque engagés dans des courses de voitures électriques.

Ces deux véhicules sont les premiers de la gamme LEGO Speed Champions à être conçus sur une base de 8 tenons de large, jusqu'ici les modèles de la gamme étaient basés sur un châssis en 6 tenons de large. Cette modification permet notamment d'intégrer deux minifigs de front dans la Jaguar I-PACE eTROPHY.

Ce nouveau set de 565 pièces sera disponible dès le 1er janvier 2020. Les autres sets prévus (réf. LEGO 76895, 76896, 76897 et 76899) mettront en scène des véhicules de marque Ferrari, Lamborghini, Audi et Nissan.

En attendant la grosse fête du 4 octobre prochain, vous pouvez toujours compléter votre collection de sets Technic ou Overwatch avec les quelques boites qui sont disponibles dès aujourd'hui.

L'application Control+ sur Android et iOS a d'ailleurs été mise à jour pour permettre de profiter de la grosse pelleteuse Technic du set 42100.

Il faudra attendre encore un peu pour en savoir plus sur le contenu de la boite mais c'est désormais officiel, LEGO commercialisera en 2020 un set sous licence Top Gear suite à la signature d'un partenariat entre le fabricant et la BBC.

Difficile à ce stade de savoir ce que permettra d'assembler ce set, on sait juste que la boite sera destinée aux enfants âgés de 9 ans et plus et qu'elle offrira "un challenge de construction relevé avec des fonctionnalités inspirées de celles de la version réelle du véhicule proposé." Voilà.

Pour tout vous dire, j'ai un peu décroché depuis le départ en 2015 de Jeremy Clarkson, James May et Richard Hammond de la version britannique de l'émission, et j'ai préféré suivre les trois animateurs sur The Grand Tour, l'émission similaire diffusée sur Amazon Prime Video. Il est donc trop tard pour que je m'enthousiasme vraiment à propos d'un set sous licence Top Gear...

(Via License Global)

Mise à jour : il s'agirait de la référence 42109 TopGear Rally Car, un modèle de 463 pièces équipé de l'écosystème Control +. Disponibilité prévue pour le 27 décembre 2019 au prix public de 129.99 €.

On ne pourra pas reprocher à LEGO d'essayer de rendre le prochain Triple Force Friday un peu plus attrayant que ce qu'il ne l'est réellement : certains des nouveaux produits annoncés dans la gamme LEGO Star Wars peinent un peu à convaincre à en juger par les nombreuses réactions mitigées lues ici ou ailleurs.

LEGO a déjà dévoilé les différentes offres prévues du 4 au 6 octobre 2019 pour inciter les fans à dépenser leur argent dans ces nouvelles boites et comme d'habitude on pourra compter sur un set offert sous condition d'achat, des points VIP qui seront doublés et une sélection de boites de la gamme LEGO Star Wars qui profitera d'une réduction dont le pourcentage n'est pas connu pour l'instant.

Le petit set offert dès 75 € d'achat sera la référence 40362 Battle of Endor qui rejoindra l'autre set basé sur le même principe de la micro-reconstitution d'une scène emblématique de la saga, la référence 40333 Battle of Hoth offerte en mai dernier.

Les points VIP seront doublés (10% de réduction du montant de la commande à valoir sur un achat ultérieur) sur tous les sets de la gamme LEGO Star Wars et le set 75252 UCS Imperial Star Destroyer n'est a priori pas exclu de l'offre, ce qui le mettra au même prix que lors de son lancement grâce à la réduction à valoir sur un prochain achat. Vous cumulerez donc 10500 points au lieu de 5250, ce qui vous donnera droit à une réduction de 70 € à valoir lors d'un prochain achat sur la boutique officielle en ligne ou dans un LEGO Store.

LEGO promet aussi une liste de sets LEGO Star Wars à prix réduit, mais ne communique pas pour l'instant sur les boites concernées ni sur le niveau de la réduction qui sera appliquée.

Enfin, le polybag 30461 Podracer, aux couleurs du 20ème anniversaire de la gamme LEGO Star Wars, sera également offert dès 35 € d'achat en produits de la gamme LEGO Star Wars, mais uniquement dans les LEGO Stores.

Toujours dans les LEGO Stores, il sera possible de repartir avec le petit modèle ci-dessous le 4 octobre de 18h00 à 20h00, une représentation minimaliste des différentes versions de Luke Skywalker au fil des années :

Ces différentes offres suffiront-elles à vous motiver pour acheter quelques boites sur la boutique officielle en ligne ou dans un LEGO Store près de chez vous ? N'hésitez pas à laisser un avis dans les commentaires.