Chaque jour voit son lot de Variant Covers déferler sur les différents blogs ou sites dédiés à l'univers des comics ou au monde du LEGO.

Plutôt que de vous harceler avec ces images qui finalement ne nous concernent pas directement (Ces versions alternatives de comics ne sont pas disponibles chez nos libraires habituels),  je vous ai regroupé tout ça dans un album de ma galerie flickr ainsi que sur la page facebook de Brick Heroes.

Pour ceux que ça intéresse, je viens d'ajouter les couvertures définitives de quelques comics prévus pour octobre et leur version "early sketch". C'est graphiquement très réussi et c'est toujours un plaisir de voir quelques grands dessinateurs se prêter à l'exercice de la reproduction de minifigs de super héros.

Souvenez-vous, il y a quelques mois, je vous parlais dans un article du rachat de Bricklink, marketplace bien connu des fans de LEGO qui s'y approvisionnent en minifigs et en pièces auprès de vendeurs divers et variés qui reversent une commission au site en échange des services fournis (Gestion des inventaires, des commandes, etc...), par Nexon, opérateur dans le secteur du jeu en ligne.

Je mettais alors en garde les utilisateurs de la plateforme Bricklink contre d'éventuels ajustements de la part de son nouveau propriétaire qui n'est pas là pour amuser la galerie.

Nous y sommes : Bricklink vient de mettre à jour ses Conditions Générales d'Utilisation (TOS - Terms of Service) accessibles ici, en précisant notamment, et je simplifie, que l'ensemble des données mises en ligne sur Bricklink sous forme de contribution bénévole par les utilisateurs du site sont la propriété exclusive de Bricklink et ne peuvent plus être utilisées par des sites tiers, surtout s'ils sont des concurrents directs de la plateforme (eBay, Amazon, Brick Owl, etc...).

Le premier opérateur a faire les frais de cette nouvelle politique est le site Brick Owl, concept concurrent qui utilisait jusqu'ici certaines données disponibles sur Bricklink (Références, inventaires, noms des produits) et qui a reçu une mise en demeure de cesser immédiatement d'exploiter ces données (Courrier visible ici). Le site va devoir réorganiser de fond en comble son système de références et demande déjà aux vendeurs inscrits de choisir leur camp (Voir ici).

Les références Bricklink des pièces ou minifigs étaient utilisées par de nombreux sites, comparateurs, marketplaces, etc... et cette homogénéisation de l'inventaire LEGO simplifiait la vie du fan moyen à la recherche d'une pièce spécifique ou d'une minifig. Il semblerait que cette époque soit révolue et nous devrions assister rapidement à une multiplication des références selon les plateformes, avec à la clé une inévitable confusion pour les utilisateurs.

Sur le forum de Bricklink, cette modification des CGU a provoqué un vif débat autour de la disparition annoncée du concept de "communauté" voulu par le fondateur de la plateforme, Daniel Jezek, décédé en 2010. Certains revendiquent notamment la propriété de "leur" inventaire et la possibilité de le communiquer à d'autres plateformes, même si les CGU disent le contraire.

Mais il ne faut pas se voiler la face,  les considérations philosophiques sur l'avenir de Bricklink ne sont pas au coeur du problème : Les enjeux financiers sont énormes pour de nombreux vendeurs qui vivent ces changements voulus par le nouveau propriétaire des lieux comme une "trahison" du concept original et le début d'une période d'instabilité qui peut à terme  affecter leur business.

Bricklink devient une entreprise, avec des contraintes d'ordre financier, des concurrents, des objectifs de rentabilité, etc... Nexon veut protéger son acquisition et éviter que des concurrents profitent du travail accompli et des masses de données accumulées au fil des années, le tout ayant été racheté, sans doute pour une belle somme, à la famille du fondateur. L'utilisation du contenu appartenant à Bricklink est manifestement vouée à devenir payante et soumise à conditions.

Les vendeurs devront s'en accommoder, dans le pire des cas en attendant qu'une plateforme concurrente offre la même visibilité et le même potentiel de clientèle. C'est d'ailleurs l'unique force de Bricklink plus que son aspect désuet, son fonctionnement nébuleux pour un néophyte et ses règles obsolètes.

Et l'on reparle du mystérieux polybag 5001622 contenant une minifig et une brique 2x4 (Voir cet article) avec quelques indications sur la manière de tenter de se le procurer : LEGO insère ce polybag dans certaines commandes passées sur le LEGO Shop pour célébrer le lancement de la version mobile du site officiel de vente de produits LEGO (Déjà disponible aux USA et en Grande-Bretagne, la France devrait suivre en 2014 selon LEGO).

Le fabricant confirme d'ailleurs que ce polybag est exclusif à cette opération et qu'il n'est pas possible de se le procurer ailleurs. 

Difficile de savoir si un montant minimum de commande est nécessaire ou si ce polybag sera distribué à l'échelle mondiale, il n'y a pour l'instant qu'un seul retour de client (Américain qui plus est) ayant obtenu le mystérieux sachet dans son colis.

Si vous obtenez ce sachet lors d'une prochaine commande sur le LEGO Shop, n'hésitez pas à l'indiquer dans les commentaires.

C'est en présence du designer LEGO Marcos Bessa (Ci-dessus à droite), à l'origine notamment du set 10236 Ewok Village, qu'a été inauguré le 1er LEGO Store de Belgique situé dans le centre commercial Wijnegem situé en région flamande près d'Anvers (Antwerp).

Présent sur place lors de l'évènement, smilla m'a gentiment fait parvenir quelques photos prises durant l'inauguration.

Le marchand américain Kmart a mis en ligne 3 des nouveaux sets LEGO Ninjago prévus pour 2014 : 70721 Kai Fighter (General Cryptor & Kai), 70722 OverBorg Attack (Overborg & Lloyd), et 70723 Thunder Raider (Cole, Jay & Nindroid).