C'est volontairement que je n'ai pas sauté sur l'article de Brickset qui présente le cliché ci-dessus pris par Chris McVeigh au déballage de son set LEGO Monster Fighters 9466 The Crazy Scientist & His Monster et qui indique que la brique de gauche issue de ce set est beaucoup moins lourde, le plastique moins opaque et moins dense et que la couleur qui devait être du Medium Blue est loin de s'accorder avec celle de la brique de droite...

Toujours selon Chris McVeigh, l'ensemble des briques du set en question semblent de mauvaise qualité, à l'exception des slopes 1x2x2 en Medium Blue.

Cela étant dit, les réactions ont été nombreuses, et les commentaires de l'article en question pullulent comme d'habitude de remarques au sujet d'une possible fabrication en Chine de ces briques, ce qui expliquerait leur mauvaise qualité.

C'est un raccourci un peu rapide souvent fait dans le feu de l'action et sans prendre de recul. Quiconque a déjà travaillé avec des fabricants chinois, et je suis bien placé pour aborder le sujet,  sait que ce n'est pas aussi simple.

Les Chinois, comme les autres fabricants de la planète, produisent selon les critères fournis par le donneur d'ordre, en l'occurence LEGO dans ce cas précis. Et LEGO a forcément mis en place un contrôle qualité, tout au long du processus de production. Résumer l'industrie chinoise à la production de produits bas de gamme, c'est bien mal connaître la capacité de ces industriels à s'adapter aux contraintes du marché pour lequel ils produisent.

Ne nous voilons pas la face, les Chinois savent aussi fabriquer des produits de qualité. Le coût de la main d'oeuvre, extrêmement réduit, leur permet d'être compétitifs mais ils sont capables de tenir un cahier des charges précis, pour peu que celui qui commande la marchandise garde un oeil sur la phase de production.

Je pense qu'il ne faut pas incriminer systématiquement les usines chinoises sous-traitantes de LEGO pour chaque problème de qualité, et ils sont de plus en plus nombreux, que nous rencontrons actuellement dans différentes gammes.

LEGO peut avoir décidé de réduire ses coûts de production, en réduisant la densité du plastique, sa qualité, la qualité des pigments de coloration utilisés, le nombre de contrôles effectués durant la phase de production, etc...

Après tout, LEGO a retrouvé sa position de leader sur son secteur et chacun sait qu'il est facile de se reposer sur ses lauriers. Les actionnaires retrouvent le sourire, les dividendes, et en veulent toujours plus. Dans le même temps les volumes de production augmentent, permettant d'importantes économies d'échelle et favorisant la délocalisation de la production dans des pays capables de rép0ndre rapidement à une demande croissante mais qui n'ont pas la meilleure image sur le plan de la qualité. Que ce soit au Mexique ou en Chine, ou même dans les pays de L'Est, LEGO cherche à réduire ses coûts, et la main d'oeuvre en représente une grande partie.

Mais de substantielles économies peuvent également être réalisées en réduisant de manière même limitée la qualité des matières premières. Le consommateur lambda n'y verra que du feu, il s'agit avant tout d'un jouet de construction destiné à être manipulé par des enfants.

Les AFOLs eux, maniaques et minutieux, se rendent évidemment compte que de nombreux détails sont négligés par LEGO ces derniers temps, depuis les sérigraphies mal alignées au pièces qui se fendent rapidement après leur première utilisation.

Les problèmes de qualité sont là, de plus en plus présents, c'est un fait. Mais ne blâmons pas les Chinois ou les Mexicains. C'est à LEGO qu'il faut s'adresser, pour faire remonter l'information, et faire comprendre à ce fabricant leader aujourd'hui mais à la limite du dépôt de bilan il y a quelques années, que rien n'est acquis.

Les gens achètent du LEGO au prix fort pour la qualité des produits. Si cette qualité baisse, les prix devront également baisser, ou les consommateurs se tourneront sans états d'âme vers les marques alternatives, bien moins chères...

La grosse nouvelle du jour nous vient du très agaçant mais toujours bien informé type de Brickshow, vous savez, ce gars qui parle si lentement avec le ton d'un présentateur de CNN que ses vidéos font 20 minutes alors que le contenu tient en 30 secondes.

LEGO a confirmé que nous aurons droit à des sets inspirés du film Iron Man 3 prévu pour le printemps 2013 et produit par Marvel/Disney.  Robert Downey Jr., Gwyneth Paltrow et Don Cheadle reprendront du service pour affronter de nouveaux méchants : Iron Patriot, Aldrich Killian, le créateur du virus Extremis, et Le Mandarin.

Autant de minifigs potentielles à découvrir l'été prochain, et je dois dire que je suis plutôt emballé par cette annonce. En espérant que LEGO nous proposera l'ensemble des personnages du film, Iron Patriot en tête....

http://youtu.be/PSpMpAUHnpU

C'est promis, c'est le dernier trailer que je vous poste ici du jeu LEGO Batman 2 qui sort officiellement le 22 juin.

Mais ce Launch Trailer est tout simplement excellent. Quelques scènes ont déjà été vues et revues dans les trailers précédents, mais je trouve la mise en scène et les voix tellement réussies que je ne m'en lasse pas.

En vrac, un mech au look du Joker que j'espère voir un jour sous forme de set, une référence à la Justice League (Ligue des Justiciers) qui promet, beaucoup d'humour et des décors superbes.

Comme le reste chez LEGO, les jeux vidéos évoluent, sont plus détaillés, mieux finis, et  même si le gameplay ne nous réservera sans doute pas de grosse suprise, je me réjouis de passer quelques heures sur ce jeu avec mon fils.  A lui le côté cartoon et loufoque, à moi les références plus adultes à l'univers de ces super héros... 

http://youtu.be/KXYkBXh2Quw

On reparle encore et toujours de ce set 10227 B-Wing Starfighter (UCS) que personne n'a vu et dont ne sait pas grand chose si ce n'est qu'il devrait se composer d'environ 1500 pièces avec un tarif avoisinnant les 180 €.

Il semblerait que l'annonce officielle se rapproche à grands pas, avec un évènement annoncé lors de la manifestation Brick Fiesta qui se déroulera à Houston, Texas (USA) du 4 au 8 juillet 2012.

Le site de la manifestation indique en toutes lettres dans la rubrique Special Events:

Special News from LEGO
LEGO will be unveiling an exclusive set during the general assembly Friday afternoon (July 6th). This is a must-see! Only folks with convention and family memberships will be allowed to attend.

Ce qui en deux mots veut dire que LEGO va révéler un set exclusif le vendredi 6 juillet. Et il y a fort à parier qu'il s'agit du set 10227 B-Wing Starfighter (UCS) dont la commercialisation devrait ensuite avoir lieu à la rentrée 2012...

ReBrick, le site de partage de contenus (non hébergés) officiel LEGO organise une compétition ouverte à tous à condition d'avoir 16 ans révolus et d'être inscrit sur cette plateforme communautaire.

A gagner : Le set ultra-exclusif LEGO^® Inside Tour Set 2012 (4000012), offert uniquement aux visiteurs des locaux du fabricant. L'objet du concours est simple : Construire un MOC  sur une surface de 32x32 studs maximum, mettant en scène un poulpe (octopus) ou un calamar (squid). Le gagnant sera celui dont le MOC aura obtenu le plus de Likes.

Pour participer, c'est très simple, construisez votre scène, uploadez l'image sur votre compte flickr par exemple (ReBrick n'héberge rien), postez ensuite votre création dans la catégorie dédiée sur Rebrick intitulée Building Challenge. Spammez vos amis, et venez nous filer le lien ici qu'on puisse vous aider à monter dans le classement.

Le concours débute aujourd'hui 18 juin et se terminera le 9 juillet 2012. La séquence de vote débute également ce jour et vous pourrez ajouter vos Like jusqu'au 16 juillet 2012. Les trois premiers gagneront quelque chose. Comme d'habitude, pas de MOCs LDD, pas de pièces custom, pas de logo LEGO, pas de Photoshop.

Toutes les infos sur ce concours se trouvent sur le blog ReBrick à cette adresse :  ReBrick Building Competition.