LEGO dévoile aujourd'hui le set  LEGO IDEAS 21327 Typewriter, un produit de 2079 pièces inspiré du projet LEGO Typewriter de Steve Guinness. Le designer officiel en charge du dossier a pris quelques libertés avec la création d'origine et on obtient ici un croisement à la coque Sand Green entre une machine de type Silverette II et une Remington portable qui ressemble vaguement au modèle Erika-10 utilisé par Ole Kirk Kristensen dans les années 30.

La machine est "fonctionnelle" avec une barre à caractère placée au centre de la corbeille qui entre en mouvement sur la pression de l'une des touches. Il est possible d'insérer une feuille de papier autour du rouleau, le chariot se déplace au fil des frappes et la manette placée à gauche permet d'effectuer un retour chariot. Le bouton de sélection de couleur du ruban n'a qu'une fonction esthétique, les touches du clavier de la machine sont tampographiées et les deux plaques d'identification du modèle sont des stickers.

Enfin, LEGO fournit une lettre écrite par Thomas Kirk Kristiansen, arrière petit-fils du fondateur et président du conseil d’administration du groupe, traduite en 43 langues. Ces différentes lettres au format A5 sont rassemblées dans un carnet, il suffira de détacher celle que vous voulez exposer avec la machine. Dimensions de l'objet : 26 cm de long, 27 cm de profondeur et 12 cm de haut.

Le set sera disponible en avant-première VIP dès le 16 juin prochain avant une disponibilité globale annoncée pour le 1er juillet 2021. Prix public : 199.99 €.

Nous reparlerons de cette machine dans quelques jours à l'occasion d'un "Vite testé", les entrailles de la chose abritent un mécanisme assez impressionnant.

LEGO IDEAS 21327 TYPEWRITER SUR LE SHOP LEGO >>

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C'est signé : le centre commercial bruxellois Docks Brucksel accueillera un LEGOLAND Discovery Center dont l'ouverture est en principe prévue pour l'été 2022.

Il ne s'agit pas d'un parc LEGOLAND, les Discovery Centers sont des versions intérieures du concept géré par la société Merlin Entertainments, d'une surface réduite mais qui proposent le même type de maquettes et d'attractions. Celui qui sera installé dans les allées de ce centre commercial devrait profiter d'une surface de 3000 m², il occupera les anciens locaux de l'enseigne MediaMarkt qui a déménagé ailleurs dans le centre.

Cette implantation est actée, il faudra en revanche attendre d'en savoir plus concernant l'installation d'un "vrai" parc LEGOLAND dans la zone de Gosselies près de Charleroi. À ce stade, il faut se contenter du communiqué publié par la société Merlin Entertainments qui confirme que le groupe cherche à étendre son implantation européenne et se montre très intéressé par une installation en Belgique.

(Via L'Echo, merci à David pour l'alerte)

À l'occasion des Fan Media Days qui se déroulaient en ligne il y a quelques jours, LEGO nous parlait de l'avenir de l'écosystème de motorisation maison Powered Up et nous dévoilait quelques pistes concernant l'avenir de cet ensemble de composants qui permet de donner vie à certains produits et d'étendre les possibilités ludiques ou éducatives.

Le fabricant a bien compris qu'il devient nécessaire de garantir une certaine pérennité à cet écosystème de composants physiques et d'applications pour obtenir l'adhésion et la confiance des consommateurs et travaille activement sur le regroupement de tous ces éléments sous une seule et même bannière : l'application officielle Powered Up. Tous les composants, y compris les éléments de l'univers Mindstorms, pourront donc à terme être contrôlés et potentiellement programmés via cette application, à l'exception du Hub DUPLO.

Les produits qui jusqu'ici disposaient d'une application dédiée comme par exemple les sets LEGO Star Wars 75253 Boost Droid Commander et 17101 Boost Creative Toolbox seront intégrés à l'application lorsque l'heure sera venue de stopper leur commercialisation et d'assurer le suivi de la partie logicielle, mais LEGO ne garantit pas que l'ensemble des fonctionnalités d'origine sera transféré.

Même si le regroupement de l'ensemble des produits plus ou moins interactifs au sein d'une seule application dont le développement sera suivi dans le temps est une bonne nouvelle pour l'avenir des différents produits concernés, il ne pourrait s'agir que du transfert des fonctions de base et l'utilisateur perdra sans doute quelques spécificités du produit original au passage.

D'autres produits, comme les sets 10273 Haunted House, 10277 Crocodile Locomotive, 21323 Grand Piano ou encore 71044 Disney Train and Station, plus ou moins interactifs mais dont les fonctionnalités ne justifiaient pas la création d'une interface de contrôle dédiée lors de leur commercialisation sont déjà intégrés à l'application. Ils seront donc progressivement rejoints par des produits qui jusqu'ici bénéficiaient d'une application dédiée.

Du côté des éléments physiques de l'écosystème Powered Up, aucun nouveau composant n'a été présenté mais LEGO confirme l'arrivée de produits supplémentaires cette année, sans doute via le lancement des nouveautés de la gamme LEGO Technic prévu pour le mois d'octobre.

Autre dossier important sur lequel travaille LEGO : la refonte visuelle du système de programmation à base de nombreuses icônes dont certaines sont souvent difficiles à interpréter. LEGO promet que cette évolution sera disponible d'ici à la fin de l'année, espérons que ces changements ne soient pas qu'esthétiques et que les pictogrammes de certaines icônes deviennent un peu plus explicites.

Le fabricant annonce également travailler sur la possibilité de se passer d'un smartphone ou d'une tablette pour profiter des fonctionnalités d'un produit : cette émancipation passera par la disponibilité de machines virtuelles qui devraient en principe permettre de programmer des actions et d'envoyer ensuite la séquence vers le hub qui se chargera de l'exécuter. Il n'est pas question pour l'instant d'un contrôleur physique sous la forme d'une éventuelle télécommande qui pourrait recevoir et stocker ces séquences prédéfinies.

Ici aussi, la pérennité d'un produit programmé "en dur" serait mieux assurée dans le temps et l'implémentation de cette fonctionnalité devrait ouvrir la voie à une automatisation plus poussée de certaines combinaisons d'actions.  LEGO parlait également du concept de Behavior Building, une idée qui permettrait par exemple aux plus jeunes de profiter de leurs robots sans passer par de laborieuses phases de programmation préalables, c'est déjà le cas pour certains modèles de l'écosystème LEGO Boost.

Au rayon des innovations purement cosmétiques, LEGO promet une évolution visuelle de l'interface de contrôle via l'ajout de de nouveaux widgets, dont certains à base de pièces LEGO, et de quelques éléments de personnalisation comme par exemple le thème représentant le "tableau de bord" d'un véhicule électrique.

Enfin, le fabricant admet que tous ces produits manquent cruellement de documentation, même si la communauté d'utilisateurs a depuis longtemps produit de nombreux outils qui permettent de profiter de l'interface de programmation. LEGO promet des tutoriels, une assistance contextuelle et une documentation étendue de l'interface de programmation. Il aura fallu du temps, mais LEGO semble comprendre que l'aspect potentiellement éducatif de certains produits ne passe pas forcément par la complexité de leur utilisation.

À l'arrivée, on sent que LEGO a compris la nécessité de garantir la longévité et l'accessibilité de ces produits qui offrent un certain niveau d'interactivité. Il faudra toujours avoir un smartphone relativement récent sous la main pour profiter de l'ensemble des fonctionnalités proposées, mais la volonté de regrouper la portion numérique sous une seule bannière me semble de nature à rassurer ceux qui s'inquiétaient de l'abandon progressif des applications dédiées à chacun de ces produits. Il restera à vérifier ce qu'il reste réellement de l'interactivité initiale spécifique aux produits qui seront progressivement transférés vers l'application Powered Up.

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En avant pour la petite séquence habituelle de teasing avant l'annonce d'un nouveau produit de la gamme LEGO IDEAS avec une courte vidéo qui nous promet l'annonce imminente du set basé sur le projet LEGO Typewriter de Steve Guinness, qui avait atteint le seuil requis de 10.000 soutiens en octobre 2019 et qui avait finalement été définitivement validé lord de la phase de review de juin 2020..

Le teaser ne dévoile rien du produit en lui-même auquel les dernières rumeurs en date attribuent la référence 21327. La couleur du fauteuil sur lequel est assise la jeune femme est sans doute un indice sur la teinte du produit final, les rumeurs annonçant une version Sand Green de l'objet.