On parle aujourd'hui d'un produit LEGO un peu différent de ceux au sujet desquels nous échangeons habituellement ici.
Il s'agit du kit de démarrage WeDo 2.0 (réf. 45300), un des produits de la gamme LEGO Education qui permet aux plus jeunes de développer de manière ludique "leurs compétences scientifiques, technologiques, d'ingénierie et de programmation". Tout un programme.

En préambule, je tiens à préciser que je ne suis ni enseignant, ni particulièrement pédagogue. Loin de moi l'idée d'émettre donc un avis péremptoire sur la pertinence éducative de ce produit.

Le pack de base contient une briques intelligente Bluetooth appelée Smarthub, un capteur d'inclinaison, un capteur de mouvement, un moteur modèle M et un assortiment de 280 pièces. Le Smarthub est alimenté par défaut via deux piles AA 1.5V (non fournies) mais il est possible d'acquérir séparément une batterie rechargeable (réf. 45302) et un chargeur secteur (réf. 45517) compatibles. Dommage que la batterie rechargeable ne soit pas fournie dans le pack de départ vendu 155 €. Elle est vendue séparément au tarif de 61 €...

Les produits WeDo 2.0 utilisent un nouveau type de connecteur qui devrait, selon LEGO, être utilisé sur tous les produits Power Functions et Mindstorms dans un proche avenir :

Le tout est livré dans un coffret plutôt bien pensé avec bac de rangement et stickers à coller au fond de chaque casier pour que l'enfant puisse localiser et ranger chaque pièce au bon endroit.

Ce kit s'adresse à des enfants âgés d'au moins 7 ans et qui suivent des cycles de cours élémentaire ou moyen (CE1/CE2, CM1/CM2). J'ai donc mis mon fils de 7 ans à contribution. Il est indispensable d'accompagner l'enfant durant les activités proposées. Il pourrait s'en sortir seul, mais ce n'est pas le but de ce produit.

L'assortiment de 280 pièces est intéressant : les couleurs sont plus agréables et plus modernes que les coloris basiques utilisés pour la version 1.0 du concept WeDo et vous n'aurez aucun mal à étoffer l'inventaire avec des pièces assorties issues de vos achats antérieurs de produits LEGO.

Ce produit n'est rien sans l'application LEGO Education WeDo 2.0 qui va avec. Elle est téléchargeable gratuitement et c'est via cet outil numérique que nous allons pouvoir gérer le Smarthub et les différents capteurs. Le Smarthub n'est pas directement programmable. Il est possible de connecter jusqu'à 3 Smarthubs sur la même interface, ce qui autorise donc l'utilisation de six extensions simultanément (capteurs/moteurs).

Selon la plateforme que vous utilisez, LEGO vous propose une version adaptée : Windows, Mac OS, iOS, Android, Chromebook, tout y est. J'ai testé l'application sur une tablette sous Windows 10 et sur un iPad, aucun problème particulier pour coupler le Smarthub en Bluetooth et lancer les séquences  programmées d'événements.

Attention à ne pas confondre les produits WeDo 2.0 avec la gamme LEGO Boost qui sera commercialisée dès l'été prochain. Avec ces produits de la gamme LEGO Education, on s'amuse et on construit mais toujours dans un contexte purement éducatif au travers d'une vingtaine de projets mêlant considération environnementales, mécaniques ou scientifiques.

Pour chaque projet thématique, l'enfant doit d'abord prendre en compte le contexte du projet, répondre à quelques questions, assimiler quelques notions et ensuite seulement il peut passer à la mise en pratique via l'assemblage d'un modèle interactif qui sera contrôlé via l'application. Il convient donc de considérer ce produit comme un concept global et ne pas l'assimiler à un simple kit de construction de robots simplistes capables d'effectuer quelques actions.

La brique centrale du concept, le Smarthub, étant totalement dépendante du logiciel qui permet de la contrôler, vous devrez donc avoir en permanence une tablette ou PC sous la main pour animer vos créations. Le logiciel n'est pas disponible sur smartphone. Heureusement le Bluetooth permet de s'affranchir de la connexion filaire (USB) de la version WeDo 1.0.

Les instructions de montage des différents modèles sont explicites. En tout cas pour le premier des trois modèles proposés par thème. Pour les deux modèles suivants, seules quelques photos du résultat final sont affichées, l'enfant devra deviner comment ajouter les éléments supplémentaires par déduction.  C'est un exercice intéressant.

Même si le logiciel LEGO qui permet d'interagir avec les éléments de ce kit est très bien conçu, ceux qui connaissent et utilisent l'interface Scratch pourront y connecter le Smarthub en Bluetooth via une extension logicielle dédiée. Ils bénéficieront alors de toutes les possibilités de cette interface de programmation qui sera probablement plus adaptée aux enfants maîtrisant déjà parfaitement la lecture et le principe du glisser-déposer des icônes d'action.

Alors que mon plus jeune fils (7 ans) se concentrait sur les grosses icônes très explicites du logiciel LEGO, mon autre fils (13 ans) a préféré basculer sur l'interface de Scratch qu'il utilise déjà au collège.

Cette compatibilité entre les produits de la gamme WeDo 2.0 et Scratch offre une extension non négligeable du concept LEGO vers des tranches d'âges supérieures à celles prévues par le fabricant, et c'est plutôt une bonne chose même si les enfants plus âgés auront tendance à se tourner rapidement vers les produits de la gamme Mindstorms.

Je le précise pour ceux qui n'auraient pas compris, ce kit LEGO Education n'est pas un jouet avec lequel vous pourrez laisser libre court à votre créativité artistique. Le nombre de pièces est limité et la finition des modèles proposés s'en ressent. La phase de construction n'est ici finalement qu'un prétexte pour aller vers l'acquisition de notions scientifiques ou d'ingénierie avec au passage une initiation à la programmation.

Les produits de la gamme LEGO Education sont bien évidemment plutôt destinés aux enseignants et à leurs élèves. Ils offrent un concept éducatif clé en mains, charge ensuite à l'enseignant d'animer et d'étoffer la chose pour rendre l'activité attractive.

Si vous avez de la patience à revendre, vous y trouverez, en tant que parents, de quoi organiser des activités ludo-éducatives intéressantes avec vos enfants. C'est une bonne première approche de la programmation simplifiée et c'est surtout l'occasion de partager un bon moment de créativité et de partage de connaissances en famille.

Le kit est vendu 155 €. il contient des éléments 100% compatibles avec les autres produits LEGO et les éléments techniques comme les capteurs et le moteur disposent du nouveau type de connecteur qui remplacera à terme le connecteur existant sur les produits Power Functions, ce qui garantit leur pérennité et leur compatibilité avec les autres références à venir.

Merci à Robot Advance, distributeur officiel de la gamme LEGO Education en France, qui m'a fourni ce kit que je mets bien évidemment en jeu, comme tous les produits qui me sont envoyés par différentes enseignes.

Pour participer, il vous faut intervenir dans les commentaires. Vous avez jusqu'au 3 avril 2017 à 23h59 pour contribuer à la discussion et un tirage au sort déterminera le gagnant. Le nom/pseudo du gagnant sera affiché ici-même dans les 24/48 heures suivant la date de clôture du concours.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort, son pseudo est indiqué ci-dessous.

Souvenez-vous, le LEGO Club Magazine de janvier/février 2017 présentait une Batmobile "inédite" qui n'est autre que le Lowrider du Joker vu dans le set 70906 The Joker Notorious Lowrider aux couleurs des véhicules habituels du justicier de Gotham City.

Pas d'instructions pour assembler ce modèle plutôt sympa, il fallait se contenter du visuel ci-dessus.

Un utilisateur de Reddit (biscaynes) a reproduit le modèle en question et il apporte quelques précisions sur la faisabilité de la chose : Il suffit de se procurer l'ensemble des pièces violettes (Purple) du set 70906 en noir, celles livrées en Lime sur le Lowrider du Joker en jaune et celles fournies en Pearl Gold en Light Bluish Grey.

Pour le reste, il faudra simplement reprendre les livrets d'instructions du set 70906 et reproduire le véhicule d'origine en changeant les couleurs respectives des éléments.

Concernant les roues, il convient de reprendre celles du set 70905 The Batmobile et d'adapter la fixation d'origine comme indiqué sur les photos ci-dessous mises en ligne par biscaynes.

N'oubliez pas de remplacer le poulet en Pearl Gold par une chauve-souris (réf. 30103), et le tour est joué.

Voici quelques nouveaux visuels officiels du set LEGO Speed Champions 75880 McLaren 720s qui sera commercialisé en juin prochain.

Les photos mises en ligne au début du mois par DriveTribes étaient présentées comme étant celles d'une version de pré-production du set, ces nouveaux visuels sont ceux de la version "finale".

La chevelure du designer à changé et le sticker collé sur la planche à dessin me semble légèrement différent. Pour le reste, je n'ai pas constaté de différences majeures entre les deux versions.

Vous avez maintenant grâce à Top Gear un aperçu de ce qu'il y aura effectivement dans la boite de ce set à 14.99 €.

Encore un set qui n'est pas vraiment une surprise pour tous ceux qui suivent de près les "fuites" de visuels divers et variés, mais cette annonce officielle de la référence Ultimate Collector Series (UCS) 75144 Snowspeeder (1703 pièces & 2 minifigs - 219.99 €) est au moins l'occasion de découvrir plus en détail ce remake du set UCS 10129 Snowspeeder (1457 pièces & 0 minfigs) sorti en 2003.

Bonne nouvelle pour tous ceux qui refusaient jusqu'ici de dépenser des sommes folles pour acquérir la version de 2003, cette nouvelle version est à mon avis plus fidèle au modèle du film, notamment au niveau des proportions du cockpit.

Le set est référencé sur la boutique officielle LEGO à cette adresse au prix public de 219.99 €.

Disponibilité annoncée pour le 4 mai prochain avec une mise en vente anticipée sur le LEGO Shop et dans les LEGO Stores de ce set D2C (Direct2Consumer) pour les membres du programme VIP dès le 29 avril à l'occasion de semaine dédiée à l'événement annuel May the 4th.

Beaucoup de stickers pour habiller ce Snowspeeder ou T-47 Airspeeder, comme le confirment eux-mêmes les designers (vidéo plus bas), une verrière inédite qui permet d'obtenir un cockpit vraiment plus fidèle au modèle du film et quelques fonctionnalités plutôt réussies comme les aérofreins ou le canon mobile orientable depuis le poste du tireur embarqué. Les deux minifigs fournies sont exclusives à ce set, avec tampographie sur les bras et casques inédits.

Ce n'est pas la promo de l'année, mais si vous avez du mal à atteindre les 55 € requis habituellement pour bénéficier de la livraison gratuite sur le LEGO Shop, LEGO fait un (petit) effort jusqu'au 9 avril prochain en baissant le seuil habituel à 20 €.

Offre du moment cumulable avec cette promotion temporaire sur la livraison : Le polybag LEGO City 30352 Police Car qui est offert actuellement pour tout achat de produits de la gamme LEGO City sans minimum de commande.

À noter que pour obtenir le set 40252 Mini Volkswagen Beetle qui sera offert dès le 4 avril prochain, il faudra dépenser au moins 40 €. Durant les cinq premiers jours de l'offre, vous n'aurez donc pas à vous forcer à compléter votre commande pour qu'elle atteigne 55 € pour ne pas payer de frais de livraison.