C'est à la lumière d'un article intéressant de Kevin Peachey paru dans la section Business du site de la BBC que le constat est flagrant : Nous n'avons pas fini de voir sortir des séries de minifigs et autres personnages en sachets en tous genres.

Le postulat de départ est simple : les ménages subissent la crise, les enfants adorent collectionner les jouets et les fabricants s'empressent de répondre à cette demande en multipliant les produits à faible coût et à forte connotation collection.

En Grande Bretagne et pour les neuf premiers mois de l'année 2011, LEGO remporte la palme du jouet le plus vendu (En valeur financière totale) avec ses minifigs (Minifigures Series) à collectionner en sachets.
Ce succès aiguise forcément l'appétit des concurrents.

Playmobil (Figures Series) et MegaBrands (MegaBloks Marvel Character Building Series) ont rapidement répondu à LEGO en proposant eux aussi des séries de personnages à collectionner, vendues à l'aveugle et dans des sachets qui reprennent tous les codes de la gamme LEGO : Plastique opaque créant la curiosité et la suprise chez les plus jeunes, couleur différente pour chaque série, mention de la série concernée sur le sachet avec un visuel suffisamment explicite pour faire comprendre à l'acquéreur qu'il va devoir investir son argent de poche pour compléter sa collection de figurines....

Un peu d'hypocrisie ne faisant pas de mal, David Buxbaum, le directeur marketing de LEGO explique au sujet des sachets opaques et identiques pour toute la série concernée que ce choix a été effectué pour réduire les coûts de production. Des emballages différents pour chaque minifig auraient coûté trop cher.
Il est évident que c'est vrai sur le plan industriel, mais la raison principale de ce choix réside sans doute plus sur le concept de surprise et d'achat répétitif pour compléter une gamme.... 

Les analystes sont clairs : Ces jouets à bas prix se vendent de plus en plus car ils apportent, outre l'aspect collection, une jouabilité immédiate et représentent une valeur d'échange évidente dans les cours d'écoles.

Je postais il y a quelques jours un article sur Brick Heroes dans lequel j'évoquais la possibilité que la gamme Superheroes Marvel et DC soit également déclinée sous forme  de minifigs en sachets.
Ces statistiques et cet article me confortent dans cette idée et je n'exclus pas que la gamme Star Wars puisse être également concernée à terme.
Alors que personne ne s'y attendait, elle prend déjà un tournant avec le lancement en 2012 de la série Planet, au sujet de laquelle nous savons déjà que deux vagues de 3 sets sont prévues.

Georges Lucas ne verra sûrement aucune objection à encaisser encore plus de royalties avec des stormtroopers, des rebelles, des droïdes et des Jedis en sachets...

Nombreux sont ceux qui s'y sont essayé, mais peu ont su reproduire de manière fidèle le désormais célèbre Droideka ou Destroyer Droid.

LEGO a déjà proposé trois versions de ce Droideka (à l'échelle minifig) : Une première version est apparue en 2002 dans les sets 7163 Republic Gunship et 7203 Jedi Defense. Une seconde version était livrée en 2007 dans le set 7662 Trade Federation MTT . Enfin, une troisième version est incluse dans le set de 2011 7877 Naboo Starfighter. On pensera également au set 8002 Destroyer Droid de la gamme Technic sorti en 2000.

True Dimensions propose ici une version très élaborée de ce droïde de combat qui a la capacité de se rétracter sous la forme d'une boule comme ceux vus dans l'Episode I : The Phantom Menace lorsque Qui-Gon Jinn et Obi-Wan Kenobi doivent les affronter lors de leur arrivée sur le vaisseau de la Fédération du Commerce.

Les puristes s'insurgeront contre l'usage de certaines pièces issues de la gamme Bionicle, mais après tout, c'est aussi du LEGO....

Vous êtes inspiré ? Vous avez envie de voir votre création publiée dans la prochaine édition du magazine BrickJournal ? Alors courrez vite sur cette page pour connaître les détails de l'opération lancée par Joe Meno, l'éditeur et rédacteur en chef de ce magazine de référence dans l'univers LEGO.

Pour résumer en français les règles de cette opération, il vous suffit de réaliser un diorama, un MOC, une vignette ou ce que vous voulez du moment que votre création est basée sur le thème Superheroes. Les meilleures photos seront publiées et une dotation est prévue pour les gagnants.

La meilleure scène se verra attribuer une page entière dans la prochaine édition du magazine qui consacrera une large place à cette nouvelle gamme LEGO Superheroes, et son créateur se verra offrir les deux minifigs exclusives de Batman et Green Lantern distribuées lors du Comic Con de San Diego en Juillet 2011.

D'autres prix comme les ouvrages The LEGO IDEAS Book et LEGO Star Wars Character Encyclopedia seront également distribués. Les participations doivent être envoyées par email à admin@brickjournal.com avant le 25 Novembre 2011.

LEGOmaniac, si tu me lis, il est grand temps de passer à l'action.....

C'est en feuilletant l'exemplaire numérique du Star Wars : The Clone Wars Magazine que je suis tombé sur cette page rassemblant une bonne douzaine de droïdes astromechs de l'univers Clone Wars. Habitués à R2-D2 auquel nous avons droit à chaque second set de la gamme LEGO Star Wars.

En 2012, nous aurons droit à quelques nouveaux droïdes avec les sets 9495 Gold Leader’s Y-Wing Starfighter (R5-F7), 9492 Tie Fighter (R5-J2) ou encore 9493 X-Wing Starfighter (R5-D8) en plus du sempiternel R2-D2 que nous verrons à la fois dans les sets 9494 Anakin’s Jedi Interceptor, 9493 X-Wing Starfighter et 9490 Droid Escape.

Mais l'univers de Clone Warsnous propose bien d'autres droïdes astromechs beaucoup moins connus pour certains et arborant parfois des couleurs à la limite du bon goût.

Je vous laisse les découvrir sur cette double page de la revue Star Wars : The Clone Wars Magazine (Cliquez sur l'image) que vous pouvez par ailleurs feuilleter à cette adresse pour vous faire une idée du contenu que je trouve attrayant de cette publication que nous ne trouverons sans doute jamais dans nos contrées....

Pour mémoire, la gamme LEGO Star Warscompte déjà, toutes variantes confondues 21 exemplaires de R2-D2, 8 exemplaires de R5-D4, 1 exemplaire de R7-D4, 1 exemplaire de R2-R7, 1 exemplaire de R2-Q5, 1 exemplaire de R7-A7, 1 exemplaire de R4-P44, 1 exemplaire de R2-Q2 et 1 exemplaire de R8-B7...

Avec les deux concours organisés sur Eurobricks sur le thème Superheroes, le LEGO Batman Contest et le LEGO DC Minifig Review...and raffle!, nous avons droit à une flopée de MOCs plus ou moins réussis qui ont au moins le mérite de réveiller la communauté des fans en attendant de voir sortir la gamme 2012.

Cette gamme de sets qui a d'ailleurs été brièvement annoncée comme disponible prochainement sur Amazon avant de se voir attribuer le statut d'Actuellement indisponible sans plus de précision....

Je vous propose ici trois créations très différentes :

Yatkuu met en scène le Mr Freeze's Lab avec Victor Fries et sa femme gravement malade Nora, cryogénisée dans un MOC tout en hauteur et à l'éclairage intéressant.

LordMandrake propose une couverture de comic originale avec Superman affrontant le Kryptonite King. L'ensemble est bien réalisé et largement au dessus des différentes couvertures de comics  qui pullulent sur flickr actuellement et dont la réalisation mériterait souvent un peu plus de soin et de créativité.

Enfin, TooMuchCaffeine propose un MOC mettant en scène le Joker et ses acolytes dans les rues de Gotham City. La réalisation est impeccable et les minifigs sont bien mises en scène.

Voilà qui devrait aider à relever le niveau du concours organisé par LEGO sur le site dédié à la nouvelle gamme Superheroes....