Si vous êtes fan de LEGO et de l'univers Harry Potter, je n'ai pas besoin de vous rappeler que le set 71043 Hogwarts Castle est maintenant disponible sur le Shop LEGO pour les membres du programme VIP (dont vous faites évidemment déjà partie...).

6020 pièces, une petite poignée de minifigs, une grosse louche de micro-figurines, un prix public de 419.99 € (449.99 € en Belgique) et une grosse étagère nécessaire pour exposer cette reproduction de Poudlard, tout a déjà été dit sur le sujet.
Si vous avez longuement pesé le pour et le contre et que la passion l'emporte sur les considérations logistiques ou financières, vous pouvez passer à la caisse sur le Shop LEGO directement via les liens ci-dessous en fonction de votre pays de résidence :

En marge de cette disponibilité et pour marquer le coup, je vous propose de tenter de gagner l'une des quatre boites généreusement offertes par LEGO, les sets 75954 Hogwarts Great Hall, 75956 Quidditch Match, 75953 Hogwarts Whomping Willow et 41621 Ron Weasley & Albus Dumbledore, en participant au petit concours ci-dessous.

Comme d'habitude, je vous y pose une question (que je n'ai pas pu choisir cette fois), à vous de trouver la réponse. Quatre gagnants seront tirés au sort parmi les bonnes réponses.

Les adresses email et autres données personnelles collectées à l'occasion de ce concours ne seront PAS utilisées à d'autres fins que la vérification de la validité des participations et le tirage au sort, elles ne le sont jamais. Pas de participation via les commentaires.

Bonne chance à tous.

a Rafflecopter giveaway

La gamme Architecture est probablement celle qui se prend le plus au sérieux chez LEGO. Emballage sobre et classieux, livret d'instructions avec couverture noire cartonnée, prix publics élevés, on ne rigole pas. C'est du LEGO, mais on joue pas avec et on est donc en droit d'attendre que le contenu des sets soit à la hauteur de la réputation de la gamme. On trouve toujours de quoi esquisser un sourire face à l' ingénieuse utilisation d'une pièce ou une autre, mais ici c'est du sérieux avec des "...ensembles qui trouvent leur place dans tous les intérieurs..."

Dernier set en date dans cette gamme, la référence 21043 Las Vegas dont la mouture précédente jamais commercialisée (réf. LEGO 21038) a fait l'objet d'un remaniement suite au massacre d'une soixantaine de personnes par un tireur posté dans les étages de l'hôtel Mandalay Bay en octobre 2017. C'est donc l'hôtel Bellagio qui remplace le Mandalay Bay sur la skyline du set définitif 21047 Las Vegas (501 pièces - 44.99 €).

Je pourrais en faire des tonnes sur les différentes techniques utilisées ici pour assembler des différents hôtels, mais je laisse les acquéreurs de cette boite profiter de ce petit plaisir. Après tout, ils payent aussi pour ça.

Las Vegas se résume pour beaucoup de visiteurs à quelques allers-retours sur le strip entre trottoirs bondés et halls interminables d'hôtels remplis de machines à sous et s'étend à leurs yeux depuis le panneau d'entrée de la ville jusqu'à Freemont Street, la frontière au-delà de laquelle la plupart des guides recommandent de ne pas s'aventurer (même si le Vegas historique a de solides arguments à faire valoir) sous peine de se faire égorger ou enlever par d'horribles clochards sanguinaires.

LEGO limite donc son interprétation de Las Vegas au Strip, ça suffira bien pour la plupart des fans, même pour ceux qui ont essayé d'aller voir si Chumlee était dans le coin et qui sont pour la plupart revenus déçus de leur excursion payante à la boutique vue dans l'émission Pawn Stars.

La skyline prévue à l'origine respectait sagement l'ordre des différents bâtiments représentés sur le Strip, sans tenir compte de quel côté de l'avenue ils sont placés. En partant du mythique panneau placé à l'entrée de la ville, le Mandalay Bay est effectivement placé avant le Luxor, qui est lui-même placé avant l'hôtel Encore at Wynn, qui précède à son tour le complexe Stratosphere avec en bout de course Freemont Street.

Je sais que la majorité des autres sets de la gamme se contentent d'accumuler les différentes constructions d'un lieu particulier sans respecter leurs emplacements respectifs, mais L'effort avait pourtant été fait ici sur le set de départ...

Le designer en charge de la modification du set a donc simplement retiré le Mandalay Bay pour le remplacer par le Bellagio qui aurait pourtant logiquement dû se retrouver placé après le Luxor.

Un peu paresseuse, cette modification ne fait finalement qu'amplifier l'écho de l'événement qui la justifie, même si LEGO n'a jamais officiellement communiqué sur le sujet. Pour animer le repas dominical, chacun pourra donc expliquer que la substitution du Mandalay Bay pour le Bellagio a été effectuée à cause d'un fait divers survenu près d'un an avant la date de commercialisation effective de ce petit set...

En fin de compte, LEGO aurait aussi pu laisser le set en l'état et attendre un an pour le mettre en vente.

Je pense finalement en ce qui me concerne que Las Vegas méritait vraiment mieux que cette modeste skyline. Autant faire les choses bien et nous fournir de quoi reconstituer un Strip complet avec au moins la vingtaine d'hôtels emblématiques de la ville... LEGO recommande bien de réunir plusieurs sets identiques pour obtenir ce qui commence à ressembler à une mini-muraille de Chine, le même principe appliqué ici aurait sans doute trouvé son public.

Certes Las Vegas ne recèle pas un patrimoine architectural incroyable au sens noble du terme, mais le Strip est quand même un ensemble de créations suffisamment originales et variées pour que LEGO sorte de sa zone de confort habituelle. Rassurez-vous, je digresse mais je suis bien conscient qu'il fallait de toute façon faire des choix pour rester dans le thème et dans le format de la sous-gamme Skylines.

Si vous êtes allé en vacances à L'Excalibur, au Venetian, au Circus Circus ou encore au Casears Palace, vous n'essuierez donc pas de larme nostalgique en contemplant ce set soigneusement posé sur la commode du salon. Le seul point commun à tous les visiteurs sera probablement Freemont Experience, point de passage obligé pour prendre un verre sous les néons et les touristes qui s'égosillent suspendus à la tyrolienne qui traverse le dôme lumineux. Et éventuellement le spectacle féérique offert par les fontaines du Bellagio, vaguement représentées ici.

Je pense pour finir que ce petit set vite assemblé ne méritait peut-être pas toute cette attention et qu'il finira probablement soldé dans les boutiques de souvenirs de l'aéroport McCarran ("...Je reviens de Vegas, tiens je t'ai ramené un truc. C'était ça ou un t-shirt CSI...") , je termine donc en vous indiquant que je trouve que le Luxor est quand même un peu à l'étroit et qu'il vous en coûtera une quarantaine d'euros dès la fin du mois pour ajouter ce set à votre collection.

Note : Le set présenté ici est comme d'habitude mis en jeu. Pour participer au tirage au sort, il vous suffit de poster un commentaire sur cet article avant le 25 août prochain à 23h59. Vous avez parfaitement le droit de ne pas être d'accord avec moi, ce n'est pas éliminatoire.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

Il n'est jamais trop tôt pour célébrer Halloween. Si vous collectionnez les figurines LEGO BrickHeadz, sachez que la sorcière livrée dans le set 40272 (référence #31) est maintenant disponible dans certains LEGO Stores, et par ricochet sur eBay au triple de son prix public.

Ceux qui suivent le savent déjà, vous pourrez aussi vous faire plaisir prochainement avec une dinde (référence #32) pour Thanksgiving et Mr et Mme Noël (références #33 et #34) pour la fin de l'année.

Dommage que les petits sets créatifs commercialisés à l'occasion des différents événements saisonniers soient désormais remplacés par ces figurines. C'était mieux avant, on obtenait au moins quelques minifigs dans le thème concerné...

Le troisième set de cette nouvelle vague de boites LEGO Technic 2018, la référence 42080 Forest Machine (1003 pièces - 144.99 €), met en scène un engin forestier.  Pourquoi pas, il en faut pour tout le monde.

Côté look, c'est presque ça. Le véhicule ressemble à différents modèles d'engins que vous avez probablement déjà vu sur RMC Découverte ou Discovery Channel si vous êtes un adepte de ces documentaires mettant en scène les aventures de différentes familles d'exploitants. Seul problème avec la version LEGO, le mécanisme qui est placé au bout du bras est quand même très proche de la cabine de pilotage et l'axe du bras mécanique ne peut pas être dissocié de celui de la cabine.

Dans la vraie vie, il me semble que le bras en question s'étend de plusieurs mètres et que les opérations de découpe se font à bonne distance de l'opérateur. Mais bon, je ne suis jamais allé vérifier sur place, je me contente généralement de regarder les aventures de bûcherons qui manquent de se faire écraser par un tronc d'arbre ou qui passent tout un épisode à réparer une machine en panne...

La partie arrière du véhicule accueille la boitier à piles Power Functions qui alimente le système de mise en route du compresseur pneumatique avec le moteur L fourni. Les vibrations et le bruit qui résultent du fonctionnement de l'ensemble donne un petit côté réaliste à l'engin, comme si son moteur tournait réellement à l'arrière. Intentionnel ou pas, ce détail contribue un peu à donner à cette machine forestière un côté presque réaliste.

Dommage que LEGO ne fournisse que la désormais "ancienne version" des éléments Power Functions dans cette boite, officiellement remplacés depuis peu par ceux de l'écosystème Powered Up. Le fabricant vient d'ailleurs de préciser qu'il n'a pas prévu d'assurer la rétrocompatibilité entre les deux systèmes. Les fans ou un fabricant tiers s'en chargeront probablement dans un proche avenir avec le bricolage ou la fabrication en série d'adaptateurs et de convertisseurs.

Du côté de l'assemblage, si vous n'avez jamais monté de set faisant usage des différents éléments pneumatiques à la sauce LEGO, c'est peut-être l'occasion de vous lancer. Le set est monté rapidement et les connexions du circuit pneumatique identifiées par des couleurs différentes peuvent servir à expliquer le principe à un jeune fan. C'est didactique et on peut profiter du résultat rapidement sans avoir perdu l'attention des plus jeunes un peu lassés d'enfiler des pins à longueur de page.

Ne vous fiez pas au fait que ce véhicule est équipé d'accessoires Power Functions pour en déduire que vous allez pouvoir lui faire réaliser de nombreuses actions. Les seules fonctions prévues sont le mouvement du bras et l'ouverture / fermeture des mâchoires du bloc de coupe. La scie n'est pas gérée par le mécanisme, elle est fixée sur un axe flottant qui la déplace en fonction de la gravité, c'est tout. Les rouleaux des mâchoires ne tournent pas non plus et le bloc de coupe doit être basculé manuellement pour lui permettre d'essayer d'attraper un tronc d'arbre.

Plus gênant sur ce set : si les deux vérins du système pneumatique arrivent à lever (lentement) et à descendre (rapidement, merci à la gravité) le bras de l'engin, c'est plus compliqué en ce qui concerne le mécanisme de coupe. Je vous ai mis ci-dessous une petite vidéo qui résume assez bien la situation : si le mécanisme est à l'horizontale ou orienté vers le bas, il s'ouvre et se ferme effectivement sans trop de problèmes.

Ce n'est plus aussi évident lorsqu'il est orienté vers le haut. L'élément pneumatique placée au cœur du bloc a alors du mal à refermer les deux mâchoires. J'ai vérifié et revérifié mon assemblage, contrôlé qu'aucun tuyau n'était pincé ou mal enfiché, rien n'y fait. Une simple pression de la main suffit pourtant à permettre aux deux mâchoires de se refermer.  J'ai vu au moins une review au cours de laquelle le testeur semblait faire face au même problème, sans le mentionner pour autant.

Pour le reste, la suspension de cet engin qui évolue en principe sur des terrains relativement accidentés est vraiment très très souple, probablement un peu trop. LEGO aura sans doute voulu mettre l'accent sur ce détail. Pourquoi pas car de toute façon vous ne jouerez pas des heures durant à ramasser des troncs d'arbres sur la table du salon.

Au final, je suis un peu déçu par ce set. La présence du Logo Power Functions sur l'emballage m'avait laissé espérer un peu plus d'interaction avec par exemple une rotation automatisée de la cabine. C'est toujours avec une certaine naïveté que j'aborde les sets qui mettent en avant le logo Power Functions en gros sur la boite, on ne se refait pas.

Esthétiquement, c'est plutôt réussi avec un assortiment de couleurs réaliste et un accès à la Battery Box bien pensé pour permettre les inévitables changements de piles. J'aurais plutôt vu le bras en noir, mais les goûts et les couleurs ne discutant pas, chacun aura un avis sur le sujet...

Les instructions du modèle alternatif, une chargeuse à bois, ne sont pas fournies dans la boite. Elles doivent être téléchargées à cette adresse au format PDF :

Encore une fois, j'ai eu le sentiment que l'énergie et l'attention dépensés pour arriver au résultat final n'étaient pas forcément récompensés par les possibilités offertes par cette machine forestière. Les fans de l'univers LEGO Technic y trouveront sans doute leur compte avec les nombreux éléments pneumatiques livrés dans ce set. Pour les autres, difficile de leur recommander de dépenser 144.99 € dans cette machine forestière à la suspension un peu molle et aux fonctionnalités limitées. À moins de 100 €, on peut discuter.

Note : Le set présenté ici est comme d'habitude mis en jeu. Pour participer au tirage au sort, il vous suffit de poster un commentaire sur cet article avant le 20 août prochain à 23h59. Vous avez parfaitement le droit de ne pas être d'accord avec moi, ce n'est pas éliminatoire.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.