Ne nous mentons pas : le set LEGO IDEAS 21306 The Beatles Yellow Submarine est un produit de niche qui s'adresse avant tout aux fans des Beatles, et peut-être éventuellement ensuite aux fans de LEGO.

Les collectionneurs de la gamme LEGO IDEAS n'auront quant à eux pas le choix. Il leur faudra passer à la caisse et dépenser les 59.99 € demandés par LEGO pour cette boite de 553 pièces à la gloire du groupe, ou plutôt du film d'animation sorti en 1968 qui met en scène les alter egos animés des membres du groupe.

Comme d'habitude avec la gamme Ideas, LEGO a travaillé l'emballage du produit qui reprend sur toutes ses faces et même sur les rabats intérieurs de nombreux éléments visuels du film d'animation dans lequel apparaît ce sous-marin jaune. C'est raccord, même si à mon goût, on frôle presque l'overdose visuelle. Chez LEGO, la boite étant un vecteur important de promotion du produit qu'elle contient (un vrac de bouts de plastique répartis dans des sacs), j'apprécie l'effort. En revanche, du côté du livret d'instructions, les quelques textes de présentation du set et les interviews du concepteur du projet LEGO IDEAS et du designer LEGO qui a adapté la chose sont uniquement en anglais. Au risque de me répéter, c'est dommage.

Les minifigs livrées dans la boite sont basées sur les personnages du film d'animation.  Ce sont donc des versions de John, Ringo, Paul et George inspirées des versions animées largement caricaturales de John, Ringo, Paul et George elles-mêmes inspirées des "vrais" John Lennon, Ringo Starr, Paul Mc Cartney et George Harrison. Même si ces minifigs sont très soignées, on obtient donc un groupe de quatre personnages qui ressemblent à mon sens vaguement aux Beatles. Pour incarner Jeremy Hillary Boob, LEGO a recyclé un Messager de la gamme Nexo Knights. C'est un choix paresseux mais opportun.

Au risque de froisser le fan inconditionnel du groupe qui est aussi fan de LEGO et qui trouvera ici la combinaison parfaite entre deux de ses passions, il s'agit plus ici d'un produit dérivé à assembler que d'un véritable set LEGO. Le sous-marin sera monté en quelques minutes et ce ne sont pas les quelques saucisses utilisées pour la rambarde du massif (tourelle) qui sauvent les meubles.

Le travail du designer LEGO n'est pas à remettre en cause sur ce dossier. Ce sous-marin est une version tout à fait acceptable du projet original même si sa conception a été revue sur certains points pour répondre aux critères du fabricant. C'est solide, on peut retirer la partie haute pour installer (au forceps) les quatre minifigs à l'intérieur, et l'ensemble très compact s'exposera où bon vous semble sans envahir votre espace vital.

La bonne surprise vient de l'inventaire de cette boite : même si le sous-marin est évidement à dominante jaune et orange, LEGO a eu la bonne idée de fournir des pièces dans des coloris très variés (rose, lime green, violet, aqua blue, etc...) pour les parties qui ne sont plus visibles une fois le set assemblé. Comme d'habitude, pas de stickers, uniquement des pièces tampographiées. Il sera difficile pour la plupart d'entre elles de leur trouver un autre usage, mais les MOCeurs sont créatifs...

En résumé, et ce n'est que mon humble avis de fan de LEGO pas fan des Beatles : Vous aimez les Beatles et les LEGO ? Ce set est fait pour vous. Vous collectionnez les sets de la gamme LEGO IDEAS ? La question ne se pose pas, vous devez acquérir cette boite. Vous répondez non aux deux questions précédentes ? Achetez vous autre chose.

Cette boite est disponible sur le LEGO Shop au prix public de 59.99 € avec en prime le set 40222 Christmas Build Up offert jusqu'au 20 novembre prochain.

Elle est également disponible au même prix chez Toys R Us où vous pouvez en profiter pour vous payer au passage un pack collector de minifigs pour 5 € au lieu de 14.99 €.

Note : On fait comme d'habitude, vous avez jusqu'au 15 novembre 2016 à 23h59 pour vous manifester.

Depuis le lancement des séries de minifigs à collectionner, l'offre de présentoirs permettant d'exposer les différents personnages explose. Et c'est sans compter sur le savoir-faire de nombreux fans qui conçoivent leurs propres présentoirs à partir de cadres divers et variés achetés chez IKEA et consorts.

Minifigures Display est une enseigne spécialisée dans la conception et la commercialisation de ce type de présentoirs et j'ai reçu un exemplaire de l'un de leurs dernières créations, histoire de pouvoir vous en parler ici en connaissance de cause.

Ce présentoir, qui peut accueillir 16 ou 20 minifigs selon le modèle, ne verse pas dans la surenchère : Il s'agit d'un produit minimaliste sans vitrine, et qui est a priori suffisamment résistant pour finir dans la chambre d'un enfant fan de LEGO.

Le socle est en bois d'érable et le plateau de 28 cm de côté pour les minifigs est en PVC expansé. 16 plates 2x3 blanches sont fournies, elles viennent se loger dans les trous prévus pour servir de base aux minifigs exposées. La découpe du plateau en PVC est correcte, même si les angles arrondis auraient pu bénéficier d'un peu plus de soin : l'arrondi n'est pas parfait.

L'ensemble est sobre, et l'absence de vitre permet un accès immédiat au personnages. J'y vois d'ailleurs plus un objet permettant de ranger ses minifigs jusqu'à la prochaine aventure qu'un écrin pour collectionneur soucieux de protéger ses personnages favoris de la poussière et des ravages du temps.

Parlons du prix : 32.00 €. C'est le prix à payer pour s'offrir ce produit imaginé par le designer Lars Winkler. On pourra disserter sur l'intérêt de dépenser une telle somme dans un présentoir aussi minimaliste. Chacun aura un avis sur le sujet et les plus bricoleurs préféreront sortir leur Dremel pour fabriquer un présentoir sur mesure.

Si le prix n'est pas un critère primordial à vos yeux, ce présentoir est un joli cadeau à offrir à un jeune fan de LEGO qui laisse habituellement négligemment traîner ses personnages favoris et vient ensuite vous voir les larmes aux yeux en se plaignant de ne pas retrouver son homme-banane ou son homme-requin préféré...

En parlant de l'homme avec un costume de requin, certaines minifigs auront du mal à trouver leur place sur les support prévus. Il faudra ajuster ces derniers pour que les accessoires qui dépassent au dos de la minifig ne gênent pas la mise en place. Rien ne vous empêche d'ailleurs de remplacer les plates 2x3 par des plates 2x4 pour une rangée de studs supplémentaire d'écart entre la minifig et le plateau.

Pour finir, sachez que ces produits sont fabriqués et expédiés depuis l'Espagne. De ce que j'ai pu en juger, un soin particulier est apporté à l'emballage.

Ce modèle n'est qu'une référence parmi d'autres. Une large de gamme de présentoirs, dont certains sont aux couleurs des différentes gammes LEGO (Star Wars, The Simpsons, Monster Fighters, Super Heroes, etc...)  est disponible chez Minifigures Display à cette adresse.

Note : On fait comme d'habitude, vous avez jusqu'au 12 novembre 2016 à 23h59 pour vous manifester.

On peut dire que ça bouchonne actuellement dans le secteur des Box par abonnement... Et pourtant, certains tentent encore leur chance sur ce créneau à la mode et manifestement très rentable pour ceux qui survivent au delà de quelques mois. Le principe est simple, vous payez un abonnement mensuel, et l'éditeur de la Box en question vous livre tous les mois un petit carton contenant quelques goodies plus ou moins intéressantes.

Tout repose simplement sur l'effet de surprise, la montée d'adrénaline durant la découverte du contenu de la boite remise par votre facteur, la promesse d'une expérience ludique inédite et sans cesse (mensuellement) renouvelée... Bref, c'est l'effet pochette surprise de boulangerie. Rien de plus.

N'espérez jamais en avoir pour votre argent, les éditeurs ne font pas ça par plaisir : Il faut être naïf pour croire qu'ils ne dégagent pas de marge sur le prix de l'abonnement. Cumuler les prix publics théoriques des produits livrés pour juger de la rentabilité de la chose ne sert donc à rien : Vous serez toujours perdant, surtout lorsqu'on vous livre des autocollants sans intérêt, des échantillons obtenus gratuitement ou un t-shirt de mauvaise qualité avec un motif quelconque...

Le petit monde du LEGO, et plus largement de la brique de construction, n'échappe pas à cette tendance : BrickLoot, BrickSwag ou encore BrickPak tentent déjà de convaincre les fans de LEGO de s'abonner. À l'arrivée, ces boites sont surtout pleines de produits dérivés parfois vaguement associés à la marque LEGO. Peu de vraies briques LEGO, quelques polybags, beaucoup de papier (autocollants, flyers, etc...) et beaucoup de trucs inutiles qui ne méritent honnêtement que de finir à la poubelle.

Un petit nouveau vient d'arriver sur ce créneau : BrickBox.me. Pour 34.98 € par mois dont 9.99 € de frais d'envoi, on nous promet comme d'habitude une "expérience fantastique", de vraies briques LEGO, et forcément quelques briques compatibles LEGO (beaucoup moins chères à l'achat).

L'éditeur de cette nouvelle Box, qui livre dans de nombreux pays européens dont la France, m'a fait parvenir celle du mois d'octobre 2016 pour décortiquer son contenu. J'ai donc décidé de mettre mes idées reçues de côté et d'essayer de jouer le jeu.

Première bonne surprise, il n'y a que de vrais produits LEGO. Pas de clones, pas de fausses pièces, pas de contrefaçons dans cette Box d'octobre dont le thème principal est Star Wars.

Exit les bonbons douteux en forme de briques LEGO vus dans les envois des mois précédents. Leur provenance et les procédés de fabrication utilisés n'étaient pas indiqués sur l'emballage. Tant mieux.

Ici, que du LEGO : Un set Microfighters 75125 Resistance X-Wing Fighter, le polybag 30240 Z-95 Headhunter sorti en 2013, le polybag 30272 A-Wing Stargfighter sorti en 2015, une minifig (originale) de l'Amiral Ackbar vue dans les sets 7754 Home One Mon Calamari Star Cruiser (2009)  et 75003 A-Wing Starfighter (2013), un séparateur de briques et une Mini Box 4 noire.

C'est plutôt très bien surtout lorsqu'on compare avec ce que proposent d'autres éditeurs positionnés sur le même créneau. Le simple fait de n'intégrer que des produits officiels LEGO fait dans tous les cas la différence.

Ceci étant dit, si vous cherchez à faire absolument "une bonne affaire" en vous abonnant à ces Box, laissez tomber, ce n'est pas le propos comme je l'ai écrit plus haut.

Côté tarifs, c'est plus compliqué : Le coût de l'abonnement est dégressif selon que vous souscriviez au mois (24.99 €), au trimestre (23.50 € par mois), au semestre (22.99 € par mois) ou à l'année (21.50 € par mois), mais il faudra ajouter 9.99 € de frais de livraison par Box. La facture est donc salée à l'arrivée.

Et n'oubliez pas que rien ne vous garantit que le contenu de chaque Box mensuelle sera du même tonneau que celui de celle "testée" ici. Vous vous exposez donc à quelques potentielles déceptions payées au prix fort.

Si vous avez 35 € à dépenser tous les mois pour surprendre vos enfants, vous pouvez aussi leur acheter un set LEGO (De nombreuses références sont disponibles à moins de 30 €) et leur payer une glace avec ce qui reste.

Si vous souhaitez tout de même tenter l'aventure avec BrickBox.me, vous pouvez utiliser le code 10%HOTHBRICKS pour obtenir une remise de 10% sur votre abonnement. Je ne suis pas rémunéré/indemnisé/corrompu pour vous inciter à souscrire. Si vous sautez le pas, n'hésitez pas à venir nous parler du contenu des Box à venir...

Note : On fait comme d'habitude. Vous avez jusqu'au 31 octobre 2016 à 23h59.

Gros plan aujourd'hui sur un set un peu particulier : Il n'est pas disponible à la vente, il sera prochainement offert par LEGO et malgré son look de calendrier de l'Avent, on aurait presque affaire à une boite de la gamme Creator déguisée en produit festif.

Ce set portant la référence 40222 LEGO Christmas Build Up vous permettra donc d'obtenir 250 pièces (pas de minifig) dans une boite de la taille d'une Buidable Figure de la gamme LEGO Star Wars et s'affiche lui-même comme un produit 24-en-1. Son prix public US théorique est de 19.99$.

La particularité de cette boite, clairement affichée sur le carton d'emballage et qui fait d'elle un set qu'on pourrait classer dans la gamme Creator, c'est que les 24 modèles proposés ne peuvent pas tous être construits en même temps avec l'inventaire fourni et partagent des pièces communes. Il faudra donc désassembler un modèle pour en construire un autre et arriver au terme des 24 mini-machins, comme l'indique de manière explicite le livret d'instructions. Le séparateur de briques est fourni.

Petite remarque suite à une indication de la description officielle qui peut vous induire en erreur : "...Also includes a resealable box, brick separator and extensive building instructions for all 24 models...". Il ne s'agit pas de la boite rouge vue sur les visuels d'illustrations du set mais bien de l'emballage d'origine.

Rien de révolutionnaire à construire, on navigue en permanence entre les mini-trucs habituels des calendriers de l'Avent City ou Friends et les Monthly Builds offerts dans les LEGO Stores. On finit évidemment par un Père Noël après quelques créatures et animaux affublés d'une paire d'yeux de type Mixel, des jouets, un sapin, etc...

Je ne vais pas vous faire ici la liste des 24 modèles fournis, ni vous raconter sur 500 lignes et à grands renforts de superlatifs pourquoi chacun d'entre eux est un bijou de créativité incroyable, blablabla... D'autres s'en chargeront et je vous garantis que flickr, instagram et consorts seront envahis par les clichés en tous genre de ces mini-trucs à compter du 1er décembre prochain.

Du côté de l'inventaire, pour vous faire une idée plus précise du contenu de la boite, vous pouvez télécharger le fichier PDF que je vous ai bricolé à cette adresse.

Au final, et parce que c'est gratuit, ce petit set est à mon avis une excellente idée qui permettra de passer le temps en attendant Noël. Et 250 pièces, c'est toujours bon à prendre.

Cette boite sera offerte sur le LEGO Shop et dans les LEGO Stores du 23 octobre au 20 novembre 2016 à partir de 65 € d'achat sans restriction de gamme.

Note : Si ça intéresse quelqu'un, j'offre bien volontiers mon exemplaire (ouvert) via un tirage au sort parmi les commentaires postés ci-dessous (Date limite de participation : le 15 octobre 2016 à 23h59). Vous n'économisez rien du tout puisque le produit sera offert. Ah si, il faudra quand même dépenser 65 € sur le Shop pour l'avoir...

Alors que les fans doivent maintenant dépenser plus de 500 € pour s'offrir l'autre train "festif" du set 10173 Holiday Train sorti en 2006, le set LEGO Creator Expert 10254 Winter Holiday Train est-il une solution de repli acceptable pour qui veut absolument son train de Noël ?

Vendu au prix public de 94.99 €, ce set de la gamme Creator Expert de 734 pièces tient-il toutes ses promesses et le consommateur en a-t-il pour son argent ?

Pas question de vous décrire ici par le menu la boite et ses différentes faces aux couleurs chatoyantes, la taille des sachets ou l'épaisseur des deux livrets d'instructions fournis. Je me contenterai donc de vous donner mon avis en quelques lignes, et ça ira bien pour un set qui n'entrera probablement pas au panthéon des meilleures créations LEGO.

Le train en lui-même est un modèle presque décent même si le seul wagon passager fourni est ridiculement petit. L'impression d'avoir affaire à une version miniaturisée d'un train qui aurait pu être beaucoup plus détaillé est trop présente. Tout est trop petit, trop simplifié, trop compacté. Même la locomotive est désarmante de banalité pour un set de la gamme Creator Expert.

On pense alors logiquement au grand frère de ce train miniature, celui du set 10173 Holiday Train sorti en 2006 et vendu alors 89.99 €. Mais ce set étant maintenant vendu plus de 500 € sur le marché secondaire et même si la comparaison entre les deux boites au contenu sur le même thème est inévitable, le débat est clos.

Du côté des couleurs, on est dans le festif bien criard. Il faut bien reconnaître qu'on est en plein dans le thème et que ça fonctionne, même si je n'ai pas d'affinités particulières avec le vert et le rouge de base proposés par LEGO. C'est probablement la faute au Dark Red et au Dark Green, deux coloris que je trouve plus subtils...

Ce train est livré avec 16 rails courbes qui, une fois assemblés pour former un circuit bien rond qui pourra faire le tour du pied du sapin, crient le besoin de motorisation. Et pour 94.99 €, vous n'aurez pas de quoi regarder votre train déambuler nonchalamment sur le modeste circuit fourni. Vous passerez bien cinq minutes à faire tchou-tchou en poussant le convoi d'une cinquantaine de centimètres à la main et en regardant le sapin tourner lentement, mais vous vous rendrez vite compte que tout ça manque cruellement d'animation.

LEGO ne manque d'ailleurs pas de vous rappeler avec insistance que vous pouvez faire de ce train un peu statique une véritable attraction mobile : Les produits de la gamme Power Functions nécessaires à sa motorisation sont mis en avant sur le dos de la boite et le livret d'instructions se termine sur une dizaine de pages consacrées à la mise en place de ces différents éléments.

En résumé, il vous faudra dépenser 13.99 € pour le boitier de piles AAA (88000), 13.99 € pour le moteur de train (88002), 16.90 € pour le récepteur infrarouge (8884) et éventuellement 15.99 € pour la télécommande infrarouge (8879) soit une facture supplémentaire de 60.87 € si vous ne possédez aucun de ces éléments...

Les amateurs de sets festifs désireux d'étoffer leur crèche de Noël composée des boites sur le même thème trouveront là leur bonheur. Ceux qui veulent en faire un train "à l'ancienne" pourront éventuellement débarrasser la locomotive et les wagons de leurs attributs connotés "fêtes de fin d'année" pour obtenir un (petit) train vintage/western tout à fait acceptable. C'est déjà pas mal.

LEGO indique dans la description officielle du produit : "...Inclut des instructions de montage doubles pour une construction à faire en famille..." C'est plus simple que ça : Deux livrets sont fournis, un pour assembler le train et un second qui permet d'assembler le quai, deux des cinq minifigs et les cadeaux, probablement destiné aux plus jeunes.

Il n'y a pourtant rien de très "Expert" dans ce set et un enfant de 7 ans arrive à assembler la chose en suivant attentivement les instructions. Les cinq minifigs fournies assurent un minimum de jouabilité avec un conducteur, un chef de train, une maman et ses deux gosses, même si LEGO en fait comme d'habitude des tonnes dans sa description : "...Rejoins le contrôleur dans le confortable wagon pour boire une délicieuse tasse de chocolat chaud...".

A mon avis, trop de pièces sont consacrées aux objets annexes : Cadeaux, quai, banc public, lampadaire... J'aurais préféré obtenir un wagon supplémentaire à la place de ces éléments, ou mieux, un wagon passager plus long.

Le système d'aimants permettant aux wagons de rester accrochés les uns aux autres fait son job. On se demande juste pourquoi la locomotive et le wagon à charbon sont reliés par un mécanisme différent un peu bâclé. Si quelqu'un a une explication valable pour le néophyte en matière de matériel ferroviaire que je suis...

Mention spéciale pour le petit sapin de Noël qui tourne sur lui-même, il inspirera tous ceux qui veulent créer des micros-sapins pour leur crèche.

Au final, cette boite est un peu chère pour ce qu'elle propose, même si les inconditionnels des sets festifs proposés par LEGO ne se soucieront pas du prix et trouveront que j'ai la critique facile. En ce qui me concerne, je considère qu'un train qui ne se déplace pas tout seul sans devoir remettre la main au portefeuille, en 2016, ça ne devrait plus exister. Un pack, malheureusement forcément un peu plus cher mais incluant les éléments de motorisation, aurait été de bon aloi.

Je retourne assembler le château Disney, je vous en parle bientôt...

Note : Si vous avez pris la peine de lire cet article jusqu'ici, sachez que j'offre le set que j'ai reçu de la part de LEGO via un tirage au sort parmi les commentaires postés ci-dessous (Date limite de participation : le 10 octobre 2016 à 23h59). La boite est évidemment ouverte, mais le gagnant économisera 94.99 €. C'est toujours ça de pris et l'économie réalisée lui permettra de s'offrir les éléments Power Functions nécessaires pour motoriser la chose.