On fait aujourd'hui rapidement le tour du set LEGO Marvel 76199 Carnage (546), un nouvelle tête à assembler et à exposer sur une étagère qui sera disponible dès le 1er mai prochain au prix public de 59.99 €.

La collection LEGO de casques / têtes lancée en 2020 s'étoffe régulièrement de nouvelles créations et après les deux nouvelles références Star Wars annoncées cette année, c'est donc au tour de ce set qui permet d'assembler la tête de Carnage et du set 76187 Venom (565 - 59.99 €) de venir grossir les rangs de la branche Marvel qui n'était jusqu'ici constituée que d'une seule référence, le set 76165 Iron Man Helmet (480 - 59.99 €).

Les têtes de Carnage et Venom en version LEGO sont logiquement similaires sur de nombreux points et on ne peut pas dire que l'expérience de construction varie de manière significative entre les deux produits. Si on oublie la langue de Venom et la finition lisse des tempes, la différence majeure entre les deux construction réside surtout dans la présence d'une grosse poignée de stickers utilisée pour texturer le visage de Carnage.

L'assemblage de cette tête est vite expédié avec un crâne creux sur lequel on vient appliquer des éléments de finition qui donnent le volume final de la construction. Une fois de plus, l'apparence du modèle repose vraiment sur un effet d'optique qui ne fonctionne que sous certains angles : la partie inférieure de la mâchoire est franchement avancée et de profil, Carnage a l'air un peu ridicule. L'ensemble ressemble aussi un peu à un casque de moto avec sa mentionnière sur lequel on aurait peint un motif. De face et de trois-quarts, c'est un peu mieux avec une bouche qui semble mieux proportionnée.

Le designer a choisi d'intégrer ici une denture noire qui a un peu de mal à exister sans un éclairage adéquat. Le fond rose de la bouche fait ce qu'il peut pour faire ressortir les dents mais je suis convaincu que des dents blanches ou beiges auraient été plus adaptées. Le contraste entre le crâne rouge et la bouche noire est intéressant mais Venom s'en sort largement mieux sur ce point avec sa denture beige qui se fait vraiment remarquer.

Les sourcils du personnage sont aussi trop proéminents pour me convaincre, avec un relief qui renforce évidemment le côté agressif du regard mais qui me semble trop grossier. L'échelle utilisée et la volonté de maintenir une certaine cohérence esthétique entre les différents produits de la gamme est une fois de plus responsable de cette finition qui peut paraître très grossière à certains endroits, il faudra s'en accommoder.

Enfin, les yeux de Carnage sont ici loin d'occuper une surface suffisante sur le crâne pour être vraiment fidèles au personnage de référence. Selon les comics, les époques et les dessinateurs, tous ces détails varient mais il y a quand même une esthétique générale que la version LEGO peine à reproduire.

Les stickers amènent leur lot de détails, il aurait été difficile de se passer de ces motifs caractéristiques. Le fond des autocollants est à peu près raccord avec la teinte des pièces sur lesquelles il faut les coller, c'était le minimum syndical pour un pur produit d'exposition, faute de tampographie.

Globalement, je pense que l'exercice de style n'est pas totalement raté même s'il y a quelques détails qui me semblent un peu grossiers ou trop approximatifs. Le même produit avec une denture blanche ou beige aurait pu vraiment me convaincre et en l'état je trouve que la bouche est visuellement trop "noyée" dans le reste de la construction. Si on ajoute le regard un peu trop "lisse", je pense qu'on passe un peu à côté de ce qui fait de Carnage une créature vraiment menaçante.

LEGO finira tôt ou tard par nous proposer le masque de Spider-Man en reprenant le haut du visage de Venom et Carnage et en y associant éventuellement un assemblage similaire à celui vu sur le casque d'Iron Man pour le bas, l'effet de collection entre les trois modèles sera là et les fans devraient y trouver leur compte. La cohérence visuelle entre ces différents modèles sauvera les meubles et fera oublier les défauts de chacun de ces produits.

Avec l'arrivée de chaque nouvelle référence dans cette gamme de produits d'exposition, les limitations du format défini par LEGO se font plus présentes et les solutions utilisées par respecter l'échelle imposée et l'esthétique générale ne sont pas toujours au service du sujet traité. À chacun de voir si cette "collection" mérite d'y investir sans retenue ou s'il faut plutôt faire des choix et se contenter uniquement des modèles qui semblent les plus convaincants.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 23 avril 2021 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On s'intéresse aujourd'hui rapidement au set LEGO Marvel 40454 Spider-Man vs Venom & Iron Venom, un petit blister de 64 pièces vendu au prix public de 14.99 € avec quatre minifigs et un mini-véhicule à construire.

L'emballage confirme que l'une des ces quatre minifigs est exclusive à ce produit, il s'agit de Pork Grind, un membre des Swinester Six issu de l'Aniverse (Earth-8311), un univers parallèle où tout le monde est un animal au sein duquel on trouve également Spider-Ham (Peter Porker), un personnage dont la minifig est livrée dans le set 76151 Venomosaurus Ambush. La figurine de Pork Grind réutilise le torse de Venom, qui est donc ici livré en deux exemplaires, et le moule de la tête de Spider-Ham.

La minifig d'Iron Venom reprend de son côté le torse de la figurine vue dans le set 76163 Venom Crawler (2020) mais elle hérite ici d'un casque avec une superbe tampographie inédite qui est cette fois dans la continuité directe des motifs du torse. La tête utilisée ici est la version vue et revue avec le HUD d'un côté. La minifig n'est pas présentée comme exclusive à ce blister, il est donc fort probable qu'elle soit un jour disponible sous cette forme dans un autre set de la gamme LEGO Marvel.

 Venom et Spider-Man sont ici livrés dans des versions plutôt courantes : La figurine de Venom est celle vue dans les sets 76115 Spider Mech vs. Venom (2019), 76150 Spiderjet vs. Venom Mech (2020) et 76151 Venomosaurus Ambush (2020), celle de Spider-Man avec ses bras tampographiés est déjà livrée dans les sets 76172 Spider-Man and Sandman Showdown (2021), 76173 Spider-Man and Ghost Rider vs. Carnage (2021) et 76174 Spider-Man's Monster Truck vs. Mysterio (2021).

Les quatre minifigs sont équipées de jambes neutres, c'est un peu dommage. Il fallait bien que LEGO compense l'exclusivité par un peu de paresse technique, on fera avec. La véhicule qui accompagne les minifig est assemblé en une minute chrono, il ne sert ici que de prétexte à l'appellation " jouet de construction" du produit. Pour ceux qui aiment les hot-dogs LEGO, sachez que ce blister vous permet d'en obtenir deux exemplaires.

Je collectionne les minifigs Marvel et l'arrivée de chaque nouveau personnage, aussi obscur soit-il, est toujours à mes yeux une bonne nouvelle. Pork Grind reste un méchant anecdotique mais la minifig est réussie et nous ne la reverrons sans doute jamais sous cette forme dans une autre boite. L'argument est donc suffisant pour que j'ajoute ce produit à ma collection.

Note : Le set présenté ici, acheté par mes soins, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 21 avril 2021 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On jette aujourd'hui un rapide coup d'œil à l'autre casque LEGO Star Wars actuellement en précommande, la référence 75305 Scout Trooper Helmet (471 - 49.99 €).

Ce second modèle propose un inventaire beaucoup plus réduit que celui du set 75304 Darth Vader Helmet avec ses 834 pièces et son prix public fixé à 69.99 €. Pourtant, les deux constructions sont à la même échelle, elles utilisent le même présentoir et elles affichent des mensurations très proches.

En marge des considérations d'ordre esthétique, c'est dans la conception de ces deux casques que résident les principales différences : Celui du Scout Trooper est vide à l'intérieur, on assemble ici une simple "coque" qui va recevoir les différents habillages extérieurs, et l'inventaire de ce produit contient beaucoup moins de petits éléments que celui du casque de Darth Vader.

Encore une fois, il s'agit ici d'une interprétation par LEGO du casque vu à l'écran et non pas d'une maquette qui cherche à être le plus fidèle possible à l'accessoire de référence. Le résultat me semble plutôt convenable et la solution utilisée pour intégrer une visière noire plate qui imite du mieux possible la courbe difficile à reproduire est très intéressante. En accentuant l'arrondi supérieur, le designer arrive à créer l'illusion et, sous certains angles plus que d'autres, ça fonctionne.

Le "nez" du casque est très réussi, on y retrouve tous les attributs vus à l'écran et le seul détail qui semble un peu hors-sujet est la pointe qui recouvre la visière noire. Elle manque un peu d'arrondi, mais c'est du LEGO et il faudra faire avec ces adaptations esthétiques.

La casquette intégrée est très bien réalisée, avec une double épaisseur de pièces sur quasiment toute la surface qui permet de la considérer comme vraiment "moulée" avec le reste de l'accessoire et non pas comme une simple extension. La zone supérieure de la casquette est plate, on s'éloigne donc un peu ici de l'accessoire de référence sur lequel l'extension est légèrement courbée. Le dôme en escalier et avec tenons apparents est comme d'habitude un peu brouillon mais ce casque alterne suffisamment entre les surfaces lisses et celles qui laissent les tenons exposés pour l'ensemble soit homogène.

L'arrière du casque est lui aussi très correct avec ses oreilles au fond noir et la prolongation du volume arrondi sur le pourtour du casque. La finition de la zone placée au dessus de du tunnel lisse est un peu approximative mais le produit sera de toute façon présenté sous son meilleur jour sur une étagère et on oubliera vite que l'arrière est un peu bâclé.

La phase d'assemblage n'est pas inintéressante même si l'inventaire réduit raccourcit sensiblement la durée de "l'expérience". Il reste quelques techniques intéressantes au niveau du nez du casque ou de la fixation du tour de cou qui divertiront un peu les fans. Le reste ressemble un peu à l'assemblage d'une grosse figurine BrickHeadz.

Les choses se gâtent quand il faut appliquer la douzaine de stickers fournie : ces autocollants sont imprimés sur un fond (vraiment) blanc et ils prennent place sur des pièces à la teinte légèrement crème. Le contraste est visible, il est plus ou moins renforcé selon l'éclairage et on comprend pourquoi LEGO ne propose pas de vues de l'arrière du produit sur la boutique officielle, les rares visuels sur lesquels on distingue ces autocollants ayant manifestement été retouchés pour masquer l'effet.

Ce casque à l'inventaire réduit et au prix public contenu va donc à mon avis à l'essentiel avec une interprétation du sujet qui reste suffisamment crédible sans trop subir les limitations liées au concept LEGO. Dommage que le résultat soit gâché par ces stickers qui auront du mal à se faire oublier.

Ce produit "collector" avec sa jolie (et trop grosse) boite noire, son présentoir et sa plaque d'identification perd un peu de sa superbe parce que LEGO n'a toujours pas jugé utile de faire un effort sur ce point alors que le set est qualifié de "... modèle de qualité premium..." dans sa description officielle.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 14 avril 2021 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On s'intéresse aujourd'hui au contenu du set LEGO Star Wars 75304 Darth Vader Helmet, une boite qui permet comme l'intitulé l'indique d'assembler une interprétation par LEGO du casque le plus célèbre de la galaxie.

Depuis la disponibilité des visuels officiels de ce produit, les avis sont plutôt partagés à propos de cette maquette d'exposition. Certains n'y voient qu'une reproduction approximative bardée de tenons trop visibles là où d'autres considèrent que le produit se doit de marquer sa différence et son appartenance à l'univers LEGO grâce notamment à ces tenons visibles sur la majeure partie de la surface extérieure de la construction. Les goûts et les couleurs ne se discutent pas et tous les avis sont légitimes.

Les fans de Star Wars le savent, l'apparence menaçante de Darth Vader repose énormément sur les jeux de lumière, les ombres et les reflets présents sur le casque du personnage.  C'est le cas ici aussi avec une reproduction qui a un peu de mal à me convaincre sous certains angles et qui "existe" plus facilement lorsque un éclairage adéquat le permet.

Le designer a visiblement choisi d'insister sur le contraste entre les surfaces lisses et les tenons apparents qui à cette échelle pénalisent forcément le niveau de finition de la maquette. L'effet d'escalier ne s'estompe un peu que lorsqu'on prend de la distance avec le produit par exemple posé sur une étagère. Le contraste entre la face avant du casque essentiellement composée de textures lisses et la couverture globale de la chose à base de tenons exposés ne sera pas du goût de toute le monde mais c'est avant tout un choix artistique qui ne peut que difficilement satisfaire tout le monde.

Le processus de construction et les techniques utilisées pour aboutir à ce résultat sur le "visage" devraient en revanche faire l'unanimité : l'assemblage de ce produit est une vraie partie de plaisir avec de nombreuses solutions très originales qui permettent de proposer une reproduction plutôt fidèle de cette partie du casque.

Jusqu'ici, ce casque est celui qui offre d'ailleurs le challenge de construction le plus complexe et par ricochet probablement le plus intéressant. L'inventaire conséquent de 834 pièces vend la mèche, le prix public de 69.99 € aussi, c'est par exemple 363 éléments et 20 € de plus que dans le set 75305 Scout Trooper Helmet (471 - 49.99 €) qui propose pourtant un produit aux mensurations similaires. Si vous ne voulez pas trop vous spoiler la phase d'assemblage de la structure interne sur laquelle viennent s'enficher les différents blocs qui composent la texture extérieure, ne cliquez pas sur les vignettes que je vous propose.

Certains détails du produit reposent sur les effets d'ombres qui comblent un peu les quelques espaces vides, à la manière de ce qui est proposé sur le casque de Tony Stark dans le set LEGO Marvel 76165 Iron Man Helmet (480 pièces - 59.99 €), mais sans aller aussi loin que les joues totalement vides. Ce casque étant totalement noir à quelques détails près, ces espaces vides se fondent facilement dans la structure et l'effet restera contenu sauf en auscultant le modèle de très prés.

Le dôme du casque est traversé par un bandeau lisse qui en principe est là pour souligner les courbes de l'objet. Selon votre perception de la chose, cette bande aura aussi pour effet de souligner le manque de volume du reste de la surface surtout au niveau du front. Sous certaines angles, vous aurez aussi peut-être l'impression que Darth Vader plisse un peu les yeux ou qu'il sourit légèrement, c'est la bordure inférieure du regard qui provoquera cette sensation sous certains angles ou certains éclairages.

Il y a quatre stickers à coller sur cette reproduction, dont un sur le menton du casque qui n'est vraiment visible que lorsque le produit est placé en hauteur et trois sur le "visage". Celui à coller sur le "nez" est une blague de mauvais goût, LEGO aurait pu se fendre d'une tampographie à cet endroit. Les deux derniers  autocollants à installer sur le respirateur incarnent ici des reflets plus que de véritables éléments de détail et j'aurais préféré une nuance de gris un peu plus sombre.

Je ne suis pas un grand fan des plaques qui sont supposées renforcer l'effet collector de ces casques, elles n'amènent à mon avis pas grand chose au produit avec leurs gros logos et le nom du personnage, le tout même pas centré sur l'élément. L'objet est aussi un aimant à traces de doigts et à poussière, j'ai fait de mon mieux pour vous le présenter sous son meilleur jour mais il faudra s'en occuper régulièrement pour lui conserver ses reflets et son brillant. À vous ensuite de lui trouver un endroit qui le mettra en valeur.

Bref, ce casque est comme beaucoup de produits qui reflètent des choix d'ordre purement artistique, on voit que c'est du LEGO et cette surface à base de tenons apparents ne sera pas du goût de tout le monde. L'échelle choisie pour cette collection de casques a aussi ses contraintes qui influent sur le résultat final, à vous de voir si vous voulez vous en accommoder ou pas. Ce modèle offre à mon avis une expérience de construction un peu plus aboutie que certains des autres casques de la gamme, si vous hésitez, c'est peut-être cet argument qui vous convaincra de passer à la caisse.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 11 avril 2021 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On termine le cycle de reviews des nouveautés 2021 dans la gamme LEGO Monkie Kid avec un rapide aperçu du contenu du set 80018 Monkie Kid´s Cloud Bike. Avec un inventaire de 203 pièces et un prix public fixé à 19.99 €, c'est la boite la plus compacte et la moins chère de cette nouvelle vague et son contenu est donc forcément moins ambitieux que celui d'autres références plus cossues.

Il y a tout de même de quoi s'amuser un peu avec la possibilité de mettre en scène une course-poursuite entre le Monkie Kid et Spindrax, histoire de voler au secours de la jeune Rui qui se retrouve prisonnière entre les griffes d'un Spider Drone.

Le set fait la part belle au Cloud Bike du jeune héros avec un engin dont les roues se déploient pour lui permettre de voler. Le mécanisme à l'œuvre qui assure la polyvalence de l'engin, il suffit d'écarter manuellement les quatre ensembles de deux roues fixés sur des pins Technic, est d'une simplicité enfantine mais le résultat est obtenu est plutôt intéressant. En face, Spindrax se contente d'une moto plus classique qui reprend les codes esthétiques des différents engins au service de Spider Queen.

À chacun ses armes et Spindrax dispose de deux Stud-Shooters plaqués sur les flancs de sa moto et l'engin du Monkie Kid est équipé de deux Disc-Shooters activables via un simple levier central qui sait se faire plutôt discret. Ici aussi, la solution employée va à l'essentiel et ça fonctionne à tous les coups.

Le Monkie Kid arrive sur les lieux de l'affrontement par les airs, il rattrape Spindrax sur la route après avoir replié ses propulseurs, se place à ses côtés et le dégomme avec un disque blanc. Il peut ensuite libérer Rui des griffes du Spider Drone, le robot étant accroché à la minifig via la pièce transparente qu'elle porte autour du cou. La jouabilité est là.

Ce petit set permet d'obtenir trois minifigs dont le Monkie Kid qui est un assemblage d'éléments déjà disponibles dans plusieurs autres boites, Rui qui reprend le torse de l'un des personnages du set LEGO CITY 60262 Passenger Airplane (2020), une chevelure déjà vue sur la tête de plusieurs enfants dans les sets du nouvel an chinois et un smartphone assez courant chez LEGO et Spindrax avec son casque joliment tampographié et sa tenue exclusive. Le méchant du set est livré avec une chevelure qui permet de vraiment profiter du visage de la minifig, c'est un bonus rare dans d'autres gammes et donc appréciable.

Ce set d'entrée de gamme sans grosses prétentions est donc à mon avis un bon début pour un jeune fan qui cherche à optimiser l'utilisation de son argent de poche ou à se faire offrir une petite boite à l'occasion d'un bon bulletin. L'esthétique des véhicules fournis est une fois de plus raccord avec le reste des engins de la gamme quelle que soit la faction concernée, la cohérence est de mise pour la totalité des sets de cette nouvelle vague.

Dans l'ensemble et malgré quelques constructions un peu en retrait sur le plan de la finition ou des fonctionnalités, cette nouvelle vague de produits LEGO Monkie Kid a vraiment un côté rafraîchissant qui prouve que le fabricant sait mettre le paquet lorsqu'il s'agit d'aller investir un nouveau marché et séduire une clientèle potentielle. Tout n'est pas réussi dans cette gamme, mais l'adaptation d'une légende populaire en univers techno-futuriste qui ne se prive pas de faire quelques clins d'œil appuyés au contenu qui sert de point de départ est un choix très judicieux qui permet de placer ces jouets dans un contexte culturel très respecté en Chine.

Même si je ne fais pas partie de la cible principale de cette gamme, je dois avouer que j'ai pris beaucoup de plaisir à assembler ces différentes boites et à m'intéresser à certaines des références qu'elles proposent. L'ensemble aurait vraiment mérité d'être soutenu par la diffusion de la série animée ailleurs qu'en Asie, pour au moins essayer de séduire les enfants qui ont besoin du lien entre les jouets avec lesquels ils s'amusent et les contenus numériques qui les mettent en avant.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 10 avril 2021 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On fait aujourd'hui rapidement le tour du set LEGO Star Wars 75306 Imperial Probe Droid, une boite de 683 pièces qui est actuellement disponible en précommande au prix public de 74.99 € en compagnie des deux nouveaux casques disponibles dans les sets 75304 Darth Vader Helmet (834 - 69.99 €) et 75305 Scout Trooper Helmet (471 - 49.99 €). Livraison promise pour le 26 avril prochain.

Dans la jolie boite qui reprend le format et l'habillage des casques déjà commercialisés dans la gamme Star Wars, de quoi assembler l'interprétation à la sauce LEGO du Viper Probe Droid vu durant une quinzaine de secondes dans l'Episode V.

Certains se demanderont d'ailleurs si ce droïde qui s'auto-détruit après avoir été touché par un tir de blaster mérite vraiment une reproduction de cette taille dans un set dédié, mais les fans de l'univers Star Wars leur répondront que tout ce qui apparait dans Star Wars, même une demi-seconde, mérite forcément de passer à la postérité chez LEGO. En plus de 20 ans de présence de l'univers Star Wars au catalogue, tout ce qui n'est pas un remake ou une réédition est d'ailleurs généralement le bienvenu.

Au fil des années, le Probe Droid a  évidemment été l'objet de nombreux MOCs, plus ou moins réussis, à une échelle similaire à celle de cette version et il fallait bien qu'un jour LEGO s'empare du dossier pour enfin proposer une interprétation "officielle" de la chose. C'est maintenant le cas et je pense que le designer s'en tire honorablement pour ce qui est de l'esthétique générale.

L'idée du socle enneigé est excellente et le petit promontoire placé juste sous le droïde masque un peu la présence de l'inévitable support transparent sous certains angles. L'intégration de la petite plaque de présentation avec ses rebords recouverts de neige qui distille quelques facts sur le sujet traité est elle aussi très réussie. Le droïde est donc juché sur un empilement de briques transparentes rondes traversé par un axe et au bout duquel on trouve une brique carrée. Cette brique est là pour assurer la stabilité du modèle lorsqu'il est enfiché sur le socle et même si la construction ne risque en effet pas de tomber, l'ensemble tremble un peu. En y repensant, un axe traversant blanc aurait sans doute permis de fondre un peu plus le support dans la maquette.

Le Probe Droid est très vite assemblé, vous n'y passerez pas des heures. Puisqu'il s'agit d'une maquette à base de briques LEGO, il ne faudra pas être trop regardant sur la finition du corps du robot avec des briques latérales vraiment très espacées. Les cinq appendices du droïde me semblent plutôt bien reproduits, ils restent d'une relative finesse sans perdre en niveau de détail et en articulations. La "tête" du robot est sans doute l'élément le plus réussi du modèle avec de nombreuses excroissances qui reproduisent à merveille l'engin vu à l'écran. Les deux antennes ne sont pas rétractables mais il suffit de retirer les tiges grises et d'enficher directement les bougies en les retournant si vous voulez varier les plaisirs.

Si le contenu de cette boite est très vite assemblé, le montage du droïde reste très intéressant par les différentes techniques mises en œuvre pour aboutir au résultat final. Comme souvent pour les modèles quasiment monochromes dans leur apparence extérieure, le designer ne se prive pas d'apporter un peu de variété dans les coloris pour les entrailles de la construction. La présence de ces éléments dont la teinte n'a pas grand chose à voir avec le produit lui-même facilite aussi le repérage au fil des pages du livret d'instructions. Je ne vous fais pas un inventaire à la Prévert des solutions utilisées pour obtenir le résultat final, les photos parlent d'elles-mêmes. Si vous préférez éviter de vous spoiler le plaisir de l'assemblage, survolez simplement les vignettes sans cliquer dessus.

Certains auraient peut-être préféré un droïde noir, LEGO a fait le choix du Dark Gray. Je préfère le coloris choisi par le fabricant, il permet de gérer efficacement le contraste avec les quelques pièces noires et les éléments métallisés provenant des petits sachets d'accessoires utilisés et cette teinte sera un peu moins sensible à la poussière lorsque la construction sera exposée sur le coin d'une étagère.

Le modèle se contente de quatre stickers en plus de celui à coller sur la plaque de présentation, c'est raisonnable et ces autocollants contribuent à l'esthétique générale. Je ne suis pas certain que si LEGO avait choisi de tampographier les zones oranges, le rendu aurait été meilleur compte tenu de la teinte foncée des pièces sur lesquelles il aurait fallu imprimer ces détails graphiques. Bonus appréciable, la couleur de fond des différents autocollants est raccord avec la teinte des pièces.

Ceux qui attendaient une maquette très aboutie du Probe Droid seront peut-être déçus par certains détails de finition un peu grossiers sur ce modèle. Mais c'est du LEGO, et il ne s'agit que d'une interprétation à base de briques avec ses contraintes et ses approximations esthétiques. Il ne faut pas non plus chercher une cohérence entre l'échelle de ce Probe Droid et celles d'autres droïdes existants de la gamme LEGO Star Wars, il n'y en a pas.

Une précision pour ceux qui regrettent que cette maquette ne soit pas accompagné d'une mini-version du droïde comme c'est le cas pour BB-8 ou R2-D2 : le designer à confirmé avoir jugé superflu de rajouter une de ces micro-constructions aux côtés de la maquette car le Probe Droid n'existe pas sous la forme d'une "vraie" figurine chez LEGO.

Au final,  je pense que ce produit original et inédit sous cette forme dans la gamme LEGO Star Wars a de sérieux arguments à faire valoir : son prix public de 75 € me semble raisonnable, la phase d'assemblage est très divertissante et le positionnement esthétique entre maquette et LEGO me parait ici plutôt équilibré.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 8 avril 2021 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On termine le cycle de reviews des nouveautés LEGO Ninjago de mars 2021 avec un rapide coup d'œil au contenu du set Legacy 71740 Jay's Electro-Mech, une petite boite de 106 pièces vendue au prix public de 19.99 €.

Le set est estampillé "4+" et l'inventaire est donc à la hauteur de cette classification qui indique que la chose est pensée pour simplifier la vie des plus jeunes fans lassés des  grosses briques DUPLO. Cette boite étant aussi frappée de la mention Legacy, elle rend a priori hommage à un set commercialisé il y a plusieurs années dans la gamme Ninjago. Et c'est bien au set 70754 Electromech de 2015 que ce nouveau set fait vaguement référence, pour l'hommage il faudra repasser.

On ne vas pas se mentir, ce mech n'a pas beaucoup d'arguments à faire valoir avec ses grosses pièces moulées et sa finition plus que sommaire. Jay n'est pas enfermé dans son poste de pilotage, ni même retenu par un arceau quelconque et c'est dommage. Je comprends bien que ce type de set est vraiment destiné aux très jeunes enfants, mais il y a sans doute un juste milieu à trouver entre la simplicité d'assemblage et le niveau de finition. Le gros shuriken gris est identique à celui vu dans le set 71738 Zane's Titan Mech Battle.

Selon vous goûts, il sera possible comme je l'ai fait ici d'intervertir les deux jambes moulées pour obtenir un robot avec une pose un peu moins ridicule que dans la configuration par défaut. Les deux éléments utilisés me font d'ailleurs penser aux pattes du droïde ED-209 vu dans Robocop et j'espère que nous reverrons ces pièces dans d'autres coloris à l'avenir, il doit bien y avoir quelque chose d'un peu original à faire avec.

En face du mech, on retrouve une baliste mobile Anacondrai, elle aussi plutôt sommaire, qui singe sans doute vaguement l'engin vu en 2015 dans le set 70745 Anacondrai Crusher. Il y au moins de quoi viser le mech avec le canon monté sur un axe rotatif, c'est toujours ça de pris pour la jouabilité. Faut-il mettre ce type de projectile entre les mains d'un enfant de quatre ans avec le risque de se retrouver avec un chat éborgné ? Je pose juste la question.

LEGO fournit aussi quelques éléments supplémentaire pour créer une ambiance autour des deux constructions principales. Rien de fou, c'est toujours aussi sommaire mais tout est tampographié. On obtient au passage quelques jolies Tiles, une araignée en Dark Flesh vue dans une dizaine de sets depuis 2018 et un scorpion en Dark Blue vu dans seulement quatre boites depuis sa première apparition en 2017 dans le set The LEGO Ninjago Movie 70617 Temple of the Ultimate Ultimate Weapon.

En marge du Mech et du canon Anacondrai sur roulettes, on obtient ici deux minifigs : le jeune ninja bleu Jay et le méchant Eyezor. La minifig de Jay combine des éléments plus ou moins courants dans la gamme Ninjago : la tête est celle utilisée pour le personnage depuis 2017, le torse et les jambes sont aussi présents dans les sets 71735 Tournament of Elements et 71737 X-1 Ninja Charger commercialisés cette année. Le masque est de son côté au catalogue LEGO depuis 2019 sous cette forme.

Eyezor est aussi livré depuis cette année dans les sets 71735 Tournament of Elements et 71736 Boulder Blaster, je retiens juste que la zone jaune sur le torse n'est pas vraiment raccord avec les bras et la tête contrairement à ce que prétendent les visuels officiels présents sur le Shop.

Bref, il n'y a pas grand chose de plus à dire sur ce set que je trouve beaucoup trop cher pour ce qu'il a réellement à offrir, mais les parents qui sortent tout juste de l'univers DUPLO sont de toute façon déjà habitués à payer les jouets de leur progéniture au prix fort et il y aura toujours quelqu'un pour dépenser 20 € dans un produit comme celui-ci.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 6 avril 2021 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On continue la tournée des nouveautés 2021 de la gamme LEGO Monkie Kid avec un rapide coup d'œil au contenu du set 80020 White Dragon Horse Jet, une boite de 565 pièces vendue au prix public de 39.99 € depuis le 1er mars dernier.

Encore une fois, ce set qui permet d'assembler un vaisseau au look résolument futuriste pioche allègrement dans la culture traditionnelle chinoise et dans la légende du Roi-Singe en faisant directement référence au White Dragon Horse (Bai Long Ma), un personnage majeur du conte populaire dont Mei est une vague descendante pour les besoins de la très libre adaptation en version LEGO.

Le vaisseau qu'elle pilote ici est donc un engin qui s'approprie quelques attributs de dragon et de cheval avec un résultat esthétiquement plutôt intéressant. Écailles sur les ailes et sur le dos, nez qui rappelle vaguement une tête de cheval, deux Spring-Shooters avec leurs munitions cachés dans les ailes, deux Stud-Shooters latéraux à l'avant, une larme de sabre déjà vue dans d'autres coloris dans plusieurs sets de la gamme Ninjago à l'arrière, c'est cohérent et ce jet a de l'allure.

L'assemblage du jet est très plaisant avec des techniques intéressantes pour former le nez qui est en deux parties avec une bande colorée au centre et un joli chevauchement de boucliers Nexo Knights sur les deux ailes orientables qui ne sont ni trop fines ni trop chargées. Les quelques touches dorées apportent un peu de clinquant au fuselage, c'est réussi.

On retiendra aussi que Mei pilote un peu son vaisseau à l'aveugle, elle est tout simplement allongée sous la verrière en Transparent Bright-Green, ici en position inversée par rapport à l'utilisation plus classique de cet élément, qui rappellera peut-être des souvenirs aux fans d'anciennes gamme qui mettaient cette teinte à l'honneur. Pour ceux qui se poseraient la question, la Tile à la tampographie aux accents vintages utilisée pour le poste de pilotage est celle déjà vue en 2020 dans les sets 10273 Haunted House et 10274 Ghostbusters ECTO-1.

Mo dispose lui aussi d'un engin volant avec une plateforme aux coloris assortis à la fourrure et à la crête de l'animal. Le personnage trouve vraiment sa place dans cette boite grâce à ce petit engin volant qui lui permettra de franchement prendre part à l'action imaginée par les heureux propriétaires du set et de ne pas se retrouver cantonné au rôle de simple animal de compagnie.

Comme dans plusieurs autres boites de la gamme, le designer s'efforce ici de créer un peu de contexte en ajoutant un bout de trottoir avec un lampadaire et un distributeur de boissons. Cette construction annexe est très intéressante, elle est même fonctionnelle avec une mécanique tout simple identique à celle vue dans le set LEGO Ninjago 70657 City Docks : Il suffit d'insérer une Tile 2x1, ici le smartphone de Si, dans la fente prévue pour libérer une canette. La toile d'araignée fixée sur la machine sert à créer l'enjeu du produit avec Mei qui déboule pour libérer le gentil civil des griffes de l'homme de main de Spider Queen et du drone-araignée  qui l'accompagne.

Le distributeur de boissons est habillé de plusieurs stickers mais les couvercles des différentes boissons sont tampographiés. Cette mini-scène aurait à mon avis mérité d'être associée à quelques autres éléments de rue avec par exemple un trottoir plus long à la finition plus aboutie, un banc, ou même une boutique mais il faudra malheureusement se contenter de cette modeste mise en situation.

Comme je le disais il y a quelques jours, je trouve que cette gamme manque un peu d'éléments citadins qui auraient pu servir à créer un vrai contexte. Nous ne sommes d'ailleurs à mon avis pas à l'abri d'une Monkie Kid's City dans les années à venir à la manière de ce que LEGO a su très bien faire dans l'univers Ninjago. Il y a du potentiel.

En face de Mei et de Mo, on trouve donc un homme de main de Spider Queen et un drone-araignée. Pas vraiment de quoi équilibre l'affrontement entre les forces du bien et celles du mal, mais il sera tout de même possible de s'amuser un peu en attendant de pouvoir se faire offrir quelque chose de plus consistant à mettre en face du jet.

La dotation en personnages est ici plutôt correcte malgré l'absence du héros principal de la gamme avec Mei et Mo d'un côté, l'homme de main de Spider Queen avec son drone de l'autre et un civil qui n'avait rien demandé au milieu. Comme je le disais plus haut, Mo prend ici une vrai dimension de premier plan grâce à son engin volant qui lui permet de vraiment participer à la bagarre.

Les tampographies sont comme d'habitude dans cette gamme globalement très réussies avec un niveau de détail à faire pâlir certains des personnages de licences externes régulièrement proposés par LEGO. Si vous avez une impression de déjà-vu avec le torse du civil, c'est normal : cet élément est loin d'être inédit et il a déjà été utilisée dans les sets CITY 60290 Skate Park (2021), 10273 Haunted House (2020) et Hidden Side 70435 Newbury Abandoned Prison (2020).

La tête double-face avec son expression (très) effrayée d'un côté et la chevelure de rocker sont de leur côté des éléments courants dans l'inventaire LEGO. La minifig de Mei, livrée ici sans son casque, est un assemblage d'éléments vus dans de nombreux autres sets de la gamme et celle de l'homme de main de Spider Queen est aussi disponible dans les sets 80021 Monkie Kid's Lion Guardian et 80023 Monkie Kid's Team Dronecopter commercialisés de puis le début du mois.

Je pense qu'on tient ici une référence qui réunit le meilleur de ce que LEGO sait faire : il s'agit à mon avis d'un produit créatif au design léché, solide, équipé pour s'amuser et qui offre en prime quelques challenges intéressants en matière d'assemblage. Tout ça pour 39.99 € avec une poignée de minifigs, on ne va pas trop se plaindre, LEGO ne fait pas toujours aussi bien dans cette gamme ou dans d'autres.

Une petite mise à jour concernant la série animée qui sert de contexte et de support marketing à ces produits dérivés : La première saison est maintenant disponible en ligne via différents service de vidéo à la demande mais il faut passer par un VPN pour pouvoir regarder les 12 épisodes et il est indispensable de maîtriser un peu l'anglais. J'ai testé un visionnage via le service néo-zélandais TVNZ en passant par NordVPN avec localisation en Nouvelle-Zélande, ça fonctionne.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 4 avril 2021 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.