LEGO dévoile aujourd'hui le set 10283 NASA Space Shuttle Discovery, une grosse boite de 2354 pièces conçue en partenariat avec la NASA qui permet d'assembler l'orbiteur Discovery et le téléscope spatial Hubble mis en orbite durant la mission STS-31 lancée le 24 avril 1990. Discovery est à la retraite depuis 2011, l'orbiteur est maintenant exposé au Udvar-Hazy Center du Musée national de l'Air et de l'Espace à Washington.

LEGO avait le choix entre les cinq variantes de la navette utilisées pour les 135 missions du Space Shuttle Program de 1981 à 2011 : Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis et Endeavour, et certaines rumeurs qui circulaient sur les réseaux sociaux en début d'année évoquaient Columbia dans cette boite. LEGO ne commercialise évidemment pas un orbiteur qui s'est désintégré lors de son retour dans l'atmosphère et se concentre sur un évènement qui a lui aussi marqué l'histoire de la conquête spatiale, mais d'une manière moins tragique.

Ce produit d'exposition  qui fait l'impasse sur le reste des éléments de la navette, le réservoir et les deux propulseurs Latéraux, offre quelques raffinements qui devraient ravir les fans de conquête spatiale avec la possibilité d'insérer Hubble dans la soute de l'orbiteur, de mettre en scène l'extraction de la chose via le bras télémanipulateur et de ranger les deux éléments côte à côte sur une étagère, le tout agrémenté de supports relativement élégants et de deux plaques de présentation mettant en avant quelques facts.

Les trains d'atterrissage sont rétractables, l'habitacle extractible intègre bien les sièges de l'équipage avec un agencement réaliste, l'équilibre entre tenons apparents et surfaces lisses est assez homogène et la finition des réservoirs est très correcte. On retrouve trois tonneaux à l'arrière au niveau des réacteurs, je ne suis pas un grand fan de cette solution, mais on fera avec. Dimensions de l'objet : 55 cm de long, 34 cm de large et 21 cm de haut.

Pour installer Hubble dans la soute, il faudra au préalable retirer les deux panneaux solaires en version déployée et les remplacer par les extensions fournies qui incarnent les panneaux "roulés" visibles sur l'un des visuels officiels.

Grosse poignée de stickers au programme avec de quoi habiller un peu l'extérieur de l'orbiteur et surtout toute une couche d'autocollants brillants qui reproduisent les panneaux de refroidissement installés sur la surface intérieure des deux portes de la soute. Le téléscope Hubble est recouvert d'éléments en Metallic Silver et les deux panneaux solaires sont des pièces souples tampographiées d'un seul côté dont il faudra prendre le plus grand soin pour éviter qu'elles ne se déforment.

Ce set sera disponible sur la boutique officielle en ligne dès le 1er avril 2021 au prix public de 179.99 €. Les membres du programme VIP pourront aussi s'offrir une reproduction de la sonde spatiale Ulysses lancée par le même orbiteur en octobre 1990. Ce bonus ne sera pas offert, il faudra sacrifier 1800 points VIP pour obtenir le code à saisir dans le panier lors d'une commande, soit l'équivalent d'environ 12 € de réduction à valoir sur un prochain achat.

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La réduction proposée dépasse même parfois les 35% annoncés si on tient compte du prix public officiel et pas du tarif habituellement pratiqué par l'enseigne qui est déjà bien en-dessous du tarif LEGO.

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La rumeur de l'ouverture d'un quatrième parc LEGOLAND européen situé en Belgique circulait depuis déjà de longs mois mais aucune déclaration officielle du principal intéressé n'avait jusqu'ici vraiment officialisé l'existence et l'avancement de ce projet.

C'est désormais le cas avec un communiqué publié par la société Merlin Entertainments qui confirme que le groupe cherche à étendre son implantation européenne et se montre très intéressé par une installation en Belgique à quelques kilomètres de Charleroi.

Merlin confirme également que le projet a reçu un accueil favorable de la part des différents responsables régionaux et que des négociations vont débuter avec le fonds d'investissement wallon SOGEPA spécialisé dans la reconversion d'anciens site industriels et propriétaire du terrain sur lequel le parc serait implanté.

Le parc n'occuperait dans un premier temps qu'une partie du terrain de Gosselies utilisé par le passé par la société Caterpillar et la surface non utilisée pourrait éventuellement servir à une extension future ou plus simplement être convertie en espaces verts.

Rien n'est encore signé, la zone de Gosselies près de Charleroi est bien celle qui reste prioritaire sur ce dossier mais il faudra attendre que les différents intervenants tombent d'accord notamment sur le financement du projet. Merlin Entertainments annonce que la décision finale sera prise lorsque les conséquences sanitaires liée à la pandémie de COVID-19 et les restrictions qui en découlent seront derrière nous.

Si ce nouveau parc LEGOLAND devait ouvrir un jour, ce serait le quatrième en Europe après Billund (Danemark), Windsor (UK) et Günzburg (Allemagne). Ailleurs dans le monde, l'ouverture du nouveau parc new-yorkais devrait avoir lieu dans l'année et des implantations sont prévues en Corée du Sud et en Chine d'ici 2023.

C'est le centre commercial strabourgeois qui l'annonce sur sa page facebook : Ce n'est plus qu'une question de quelques semaines pour l'ouverture effective du LEGO (Certified) Store qui sera implanté au cœur du centre commercial Place des Halles à Strasbourg.

La confusion des genres est d'ailleurs généralement entretenue par l'oubli du mot "Certified" dans l'appellation de ces boutiques qui ouvrent régulièrement aux quatre coins de la France et il convient de rappeler que ce nouvel espace ne sera pas un LEGO Store "officiel" avec les prestations qui vont avec dont le programme VIP.

LEGO avait vaguement promis que ces Certified Stores seraient un jour affiliés au programme mais rien n'a jamais été fait afin de permettre aux clients de ces boutiques franchisées gérées par la société italienne Percassi de cumuler des points lors de leurs achats et de les utiliser ensuite pour obtenir une réduction.

Concernant la date d'ouverture effective de cette boutique, il faudra évidemment attendre un assouplissement des mesures sanitaires en vigueur, notamment celles qui concernent les surfaces commerciales de plus de 10.000 m2.

PicWicToys y va de l'offre LEGO habituelle ce week-end avec 50% de réduction immédiate sur le 2ème produit LEGO acheté parmi les références Ninjago, CITY, Friends et DUPLO proposées. Pas de quoi se lever la nuit, mais vous y trouverez peut-être de quoi planifier de futurs anniversaires.

C'est comme d'habitude le produit le moins cher de votre panier qui profite de la réduction annoncée et dans le meilleur des cas vous pouvez donc bénéficier de 25% de remise sur l'ensemble de votre commande, si vous achetez deux fois le même produit ou deux produits vendus au même prix.

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