LEGO vient de publier ses résultats financiers pour le premier semestre 2017, et même si je sais que la plupart d'entre vous se moquent de savoir combien gagne le fabricant qui vous vend vos briques en plastique, la tendance et les conséquences de ce point de situation intermédiaire en intéressera quelques-uns.

En résumé, les ventes baissent aux USA et en Europe, donc le bénéfice aussi. Seuls les "marchés en plein essor" comme la Chine se portent bien avec une croissance à deux chiffres.

Pour le premier semestre 2017, comparé au premier semestre 2016 :

La réaction de LEGO : La fête est finie, le fabricant prévoit de réduire sans délai ses effectifs en supprimant 1400 postes soit 8 % de ses effectifs mondiaux (18200 personnes) dont la majorité d'ici à la fin de l'année 2017. Licenciements, primes d'ancienneté et aide au retour à l'emploi, tout est déjà prévu.

Toys R Us remet ça cette année avec quatre nouveaux packs de minifigs en "Limited Edition".

Au menu :

• Un pack The LEGO Batman Movie (5004939) avec quatre nouveaux costumes de Batman

• Un pack City Jungle Explorer (5004940) avec quatre minifigs dans le thème

• Un pack de personnages dans le style des séries de minifigs à collectionner (5004941) avec un boxeur, un hippie, une pom-pom girl et un marin

• Un pack Ninjago (5004942) basé sur la série animée avec un Nindroid Warrior, Neuro, Krux et Kai (Golden Ninja).

Ces packs sont déjà annoncés en Allemagne et en Autriche au prix public de 14.99 € l'unité et ils sont accessoirement offerts dès 40 € d'achat aux dates indiquées sur le dépliant ci-dessus.

Je n'ai pas trouvé d'informations concernant leur hypothétique arrivée en France dans les semaines à venir, mais je suis confiant. Il convient de surveiller la catégorie "Produits Rares" chez Toys R Us France. On y trouve encore en vente deux des packs de l'année dernière.

Note : Je me suis laissé dire que les quatre minifigs The LEGO Batman Movie ne seront pas totalement exclusives à ce pack. À vérifier dans les semaines et les mois à venir...

(Vu chez BrickSamurai)

Vous vous souvenez probablement du set 40222 Christmas Build-Up offert l'année dernière dès 65 € d'achat. Dans la boite, on trouvait de quoi assembler à tour de rôle 24 mini-modèles avec les 250 pièces fournies.

LEGO reprend visiblement le concept du 24-en-1 cette année avec une nouvelle version portant la référence 40253 dont voici le premier visuel ci-dessus issu du Store Calendar italien de septembre/octobre 2017. Le document mentionne que le set sera offert du 22 octobre au 20 novembre 2017 dès 65 € d'achat. L'offre sera probablement disponible partout en Europe aux mêmes dates.

À noter cependant que les Stores italiens sont en fait des LEGO Certified Stores, des boutiques sous licence LEGO mais gérées par des partenaires indépendants, et que les offres peuvent y être différentes de celles proposées dans les boutiques officielles de la marque.

(Vu sur Mattonito.com, j'ai fait ce que j'ai pu avec l'image de départ)

On s'intéresse aujourd'hui à un autre set de la gamme The LEGO Ninjago Movie, la référence 70614 Lightning Jet avec ses 876 pièces, ses six minifigs et son prix public fixé à 64.99 €.

J'avais mis cette boite de côté, les visuels de la boite ne m'inspiraient rien de bon. J'ai eu tort car ce set a vraiment tout pour plaire.  Ce Jet supersonique de Foudre, comme l'appelle LEGO en France, mérite à mon avis toute votre attention.

La version LEGO est comme d'habitude une interprétation simplifiée du modèle du film que l'on aperçoit brièvement dans deux des trailers déjà disponible. Rien de vraiment catastrophique de ce côté là, le vaisseau du set reste suffisamment consistant et cohérent même si on passe ici de plus d'une vingtaine d'antennes latérales sur chacune des ailes à une douzaine sur l'engin du set 70614.

En découvrant le produit, je m'étais dit que tout ça allait avoir bien du mal à tenir en place lors des longues séances de jeu. Il n'en est rien. Malgré l'apparence squelettique du vaisseau, il reste facilement "swooshable" comme aiment à le dire les fans de LEGO.

Rien ne tombe et LEGO a prévu une prise en main par la poignée située sous l'engin qui servira accessoirement de train d'atterrissage ou de support de présentation.

11 stickers à coller dans ce set. Ici ce n'est pas leur nombre qui pose problème, c'est la différence de teinte entre le bleu des autocollants la couleur des pièces sur lesquelles il faut les appliquer. C'est moche. Il serait temps de généraliser l'utilisation des stickers sur fond transparent, surtout pour les surfaces assez importantes.

Les éléments latéraux qui intègrent les réacteurs peuvent être orientés à votre guise. L'angle est limité mais c'est toujours ça de pris pour changer un peu le look de cet insecte robotisé.

La face inférieure de la construction n'a de toute évidence pas bénéficié du même soin que la partie supérieure. C'est un peu vide mais on fera avec. Il manque notamment un élément de l'électro-disque visible sur l'affiche promotionnelle (voir plus haut). Dommage pour un vaisseau destiné à être manipulé sous tous les angles.

Du côté des fonctionnalités, tout se passe sous le vaisseau. Une pression sur la gachette noire située devant la poignée grise fera entrer en rotation le générateur situé sur le dos du vaisseau. Le gros missile situé sous le nez du jet est éjectable via un bouton situé sur le système qui retient la munition.

Je reproche souvent à LEGO de ne pas assez équilibrer les forces en présence pour une jouabilité maximale. Ici, le fabricant à choisi de fournir un engin ennemi pour pouvoir passer à l'action dès le déballage. Bravo pour ça. Le crabe mécanique équipé d'une pince et d'un lance-missiles rotatif est basique mais il est bienvenu.

Au niveau des minifigs, c'est aussi très équilibré. Du côté des gentils, Jay prendra les commandes du jet pour voler au secours du couple de civils en détresse, Ed et Edna.

Petit bémol technique pour les minifigs des deux civils : On retrouve encore une fois les habituels écarts lorsqu'une même teinte est appliquée sur des surfaces de couleurs différentes. C'est disgracieux.

En prime, on constate également l'autre défaut visible sur de nombreuses minifigs avec un manque d'encre à l'endroit ou l'arrondi des jambes rejoint la surface plane de ces dernières. Dommage pour une marque qui a fait de la minifig le porte-drapeau de ses produits.

Chez les méchants envahisseurs, l'assortiment est intéressant. Trois personnages différents sont fournis dont le pilote du crabe mécanique avec son casque assorti.

Bref, ce set mérite sans doute mieux que de jouer les outsiders dans cette gamme qui cumule à la fois des produits réussis et quelques ratages.  il est déjà disponible pour moins de 50 € chez amazon et à ce tarif là, c'est un joli cadeau pour un jeune fan de l'univers Ninjago.

Note : On fait comme d'habitude, vous avez jusqu'au 10 septembre 2017 à 23h59 pour vous manifester dans les commentaires.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous.
Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

Avec l'arrivée de la nouvelle version du Millennium Falcon Ultimate Collector Series, nombreux sont ceux qui le comparent à l'interprétation précédente au même format du vaisseau qui date maintenant de 10 ans.

La version du set 75192 Millennium Falcon est-elle une évolution bienvenue du modèle du set 10179 Millennium Falcon sorti en 2007 ? Faut-il absolument comparer les deux versions pour essayer de se convaincre de ne pas acheter la nouvelle ? Les partisans du "C'était mieux avant" font-ils preuve d'un peu de mauvaise foi ? Peut-on vraiment comparer deux produits sortis à dix ans d'écart, avec un nombre de pièces et un prix public radicalement différents, sans parler de l'évolution flagrante des techniques de construction et des nouvelles pièces utilisées sur le modèle 2017 ?

Chacun aura un avis sur le sujet mais en ce qui me concerne, la nouvelle interprétation du Millennium Falcon l'emporte haut la main sur le plan esthétique. L'aspect maquette de l'ensemble est encore renforcé par cette finition plus aboutie. Je ne parle évidemment que de l'extérieur.

Nous en reparlerons plus en détail prochainement, et nous aborderons évidemment la question de la surenchère constante engagée par LEGO pour vendre toujours plus gros/toujours plus cher.

Si vous avez envie de vous amuser un peu en attendant je vous ai bricolé le visuel ci-dessous avec le slider que j'utilise maintenant pour les minifigs. Ce n'est pas parfait, c'est juste pour le fun, mais ça vous donne une idée plus précise du niveau de détail et de finition de la nouvelle version.

 (La photo du 10179 provient de la galerie flickr de Stick Kim)