C'est la journée des rumeurs Star Wars avec plusieurs sites qui se disputent les révélations les plus étonnantes au sujet du prochain opus de la saga attendu pour fin 2015.

Evidemment, ce qui m'intéresse dans toutes ces rumeurs évoquant le contenu du film réalisé par J.J. Abrams, ce sont les nouveaux personnages qui amèneront un peu de fraîcheur dans l'univers Star Wars et par ricochet dans ma collection LEGO.

En vrac, ce qu'on apprend aujourd'hui via Latino Review, Badass Digest, Jedi News ou encore Indie Revolver :

- Le grand méchant de l'Episode VII serait un Inquisitor (visuel ci-dessus). Un personnage mi-humain, mi-robot, équipé d'un sabre laser rouge assorti à ses yeux. Une belle minifig, avec une jolie tampographie métallique à venir...

- Un Stormtrooper un peu spécial serait de la partie : Doté d'une armure chromée, ce "Stealth" Stormtrooper aurait la capacité de se rendre invisible. A prévoir : Une variante chromée de la nouvelle minifig du Stormtrooper...

- La fille de Carrie Fisher (Billie Lourd) serait au casting, elle incarnerait sa propre mère plus jeune lors d'une séquence flashback. L'occasion d'avoir droit à une Leia adolescente dans une tenue spécifique en plus de la nouvelle version de la même Leia beaucoup plus âgée...

 - Le personnage incarné par l'acteur Oscar Isaac serait le "pendant" nouvelle génération de Lando Calrissian. Il serait lui aussi vêtu d'une cape. Pourquoi pas...

- Un Mon Calamari aurait un rôle important dans l'Episode VII. Une minifig qui pourrait rejoindre les trois existantes (Admiral Ackbar, Nahdar Vebb (set 8095) et le Mon Calamari Officer du set 7754).

- Du côté des personnages déjà vus dans les épisodes précédents, en marge de Luke, Han, Chewbacca et Leia, Darth Vader ferait une brève apparition à l'écran. On dirait qu'on échappera pas à une énième minifig du personnage...

Vous l'aurez compris, tout ceci n'est que pure spéculation en attendant confirmation (ou infirmation) de toutes ces rumeurs. Je me réjouis tout de même à l'idée d'avoir enfin de nouvelles minifigs vraiment inédites...

Ci-dessous, un visuel mis en ligne par J.J. Abrams sur Twitter pour remercier les donateurs de l'opération Force for Change. La main tenant le carton serait en fait celle du grand méchant "cyborg" de l'Episode VII.

Bonus : Yahoo Movies rappelle que Sylvester Stallone avait passé une audition pour le rôle de Han Solo dans la Trilogie Originale, mais que Lucas avait été moyennement convaincu par l'acteur. Dommage, cette minifig là m'aurait bien plu...

On continue de parler du jeu vidéo LEGO Batman 3 : Beyond Gotham avec la vidéo ci-dessous : Une interview de l'un des membres de l'équipe de designers du jeu (Will Evans) avec de bons gros morceaux de gameplay dedans...

C'est le 15 août, et comme c'est un jour férié et que j'ai le temps de chipoter, j'en profite pour vous parler ici d'un problème, qui n'est certes pas existentiel, mais qui devient un peu agaçant et qui surtout est loin d'être résolu.

De nombreuses minifigs officielles souffrent toutes du même défaut de fabrication, étroitement lié à la technique d'impression utilisée par le fabricant, la tampographie (Pad printing en anglais).

Une partie du motif imprimé sur les jambes est absente à l'endroit où la courbe des cuisses rejoint la surface plane du bas des jambes.

Pour avoir creusé le sujet en étant confronté au même problème dans mes activités annexes liées au domaine du custom, il n'y a pas de vraie solution technique à ce problème, sauf à augmenter la pression avec laquelle le tampon en silicone qui dépose l'encre sur les pièces vient s'appuyer.

Mais plus la pression augmente, plus le risque de déformation du motif apposé est grand. Le motif est d'ailleurs déjà déformé sur les minifigs officielles ci-dessus, c'est très visible sur celle de Qui-Gon Jinn provenant du set 75058 MTT tout juste sorti (à gauche).

Pour illustrer les conséquences de cette limitation technique, je vous présente donc ci-dessus trois photos prises par Vincent aka Studio68, photographe de talent qui propose sur sa galerie flickr des visuels d'excellente qualité de nombreuses minifigs et créateur du poster ultime LEGO Star Wars (à voir ici) qui mériterait d'ailleurs une mise à jour ;-).

On y voit clairement que ce problème d'impression est récurrent et qu'il n'est pas isolé ou réservé à certaines minifigs/couleurs.

Vous trouverez ce défaut sur de très nombreuses minifigs LEGO Star Wars dont les jambes sont tampographiées avec un aplat de couleur, et certaines gammes (TMNT, Super Heroes) semblent relativement épargnées par ce phénomène. Le lieu de fabrication et le matériel utilisé ont sans doute un impact non négligeable sur la présence plus ou moins prononcée de ce défaut.

Les visuels officiels LEGO présentent d'ailleurs des produits eux aussi affectés par ce défaut, comme vous pouvez le voir sur les photos ci-dessous des minifigs du set 75058 MTT qui servent à la promotion du set sur le LEGO Shop.

C'était le chipotage du jour.

Le catalogue des produits LEGO prévus pour 2015 doit être disponible auprès des revendeurs car les rumeurs concernant les produits à venir distillées par ceux qui connaissent un type qui connait un type commencent à alimenter les topics de nos forums préférés (comprenez Eurobricks entre autres)...

En vrac, on parle déjà de la présence de l'Invisible Jet de Wonder Woman dans un prochain set, d'une figurine de type Bionicle / Hero Factory de l'armure de type HulkBuster pour Iron Man qui pourrait accueillir une minifig et même de l'arrivée de Ant-Man dans l'inventaire LEGO.

Attention, rien en dit que ces nouveautés seront basées sur les films Marvel ou DC prévus dans les années à venir, il peut aussi s'agir de versions inspirées des comics ou des séries animées actuellement en cours de diffusion (Avengers Assemble, Hulk and the Agents of S.M.A.S.H.) qui seront commercialisées parallèlement à la sortie en salles des films mettant en scène les personnages concernés (Avengers 2 : Age of Ultron et Ant-Man en 2015, Batman vs Superman : Dawn of Justice en 2016).

Ci-dessus, la première apparition d'une version LEGO de l'Invisible Jet à la page 70 du LEGO Batman Visual Dictionary sorti en 2012, sous la forme d'un prototype proposé par un designer LEGO.

Je rappelle comme d'habitude que jusqu'à preuve du contraire, ces informations partielles ne sont que des rumeurs circulant entre de nombreux intermédiaires et qu'elles peuvent être déformées, interprétées et enjolivées au gré des transmissions.

A rajouter dans le tiroir des rumeurs concernant l'Episode VII au sujet desquelles il faut rester très prudent : Le site Indie Revolver publie les deux visuels ci-dessus et annonce qu'il s'agit d'une représentation fidèle du look des Snowtroopers et autres Stormtroopers que nous découvrirons dans l'Episode VII attendu pour décembre 2015.

De son côté, Making Star Wars précise que le visuel de gauche pourrait représenter une version spécifique du Stormtrooper équipé d'un lance-flammes et évoque un éventuel Incendiary Trooper... Cette nouvelle classe entrerait en action dans un contexte de forêts enneigées...

Si ces informations sont exactes, LEGO doit sans doute déjà être au travail et 2015 devrait nous apporter quelques nouvelles minifigs en lieu et place des habituelles variations dont nous avons dû nous contenter ces dernières années...

Mise à jour : Ajout de la photo ci-dessous (à gauche) qui semble être la version finale du casque de Stormtrooper utilisée dans le film. Elle est asymétrique : pas de respirateur côté droit.

Ajout également des concept-arts dévoilant deux des tenues à venir portées par Han Solo.