On s'intéresse aujourd'hui rapidement au contenu du set LEGO Technic 42123 McLaren Senna GTR, une boite de 830 pièces, attendue en janvier 2021 au prix public de 49.99 €, qui permet d'assembler une reproduction de l'hypercar présentée pour la première fois en 2018 au salon de Genève et depuis produite à seulement 75 exemplaires.

LEGO se garde bien d'inclure un visuel global de la vraie McLaren Senna GTR sur l'emballage et se contente simplement d'une vue de l'arrière du véhicule qui est sans doute la partie de ce jouet LEGO la plus fidèle au modèle de référence. Pour remettre les choses dans leur contexte, je rappelle que la McLaren Senna GTR, c'est ça :

La version LEGO est un produit de la gamme Technic et on retrouve donc sous le capot quelques assemblages à base d'axes et d'engrenages : un moteur V8 dont les pistons entrent en mouvement quand le véhicule se déplace comme LEGO en a déjà proposé dans d'autres sets, un volant générique qui tourne dans le vide mais une direction avec molette déportée sur le toit et c'est tout. Je ne compte pas les deux portières à ouverture en dièdre qui pivotent sur un simple pin. Ceux qui envisagent une carrière de modèle d'exposition pour ce véhicule pourront retirer la molette placée sur le toit, c'est une "option" qui améliore simplement la jouabilité du produit.

Le dilemme est ici le même que pour d'autres reproductions LEGO de véhicules existants au design tout en rondeurs et en courbes : comment rendre hommage au modèle de référence avec un inventaire relativement limité, il y a plus de 300 pins ici sur les 830 pièces du set, et faire en sorte que le produit LEGO conserve un lien de parenté, même lointain, avec ce qui est promis sur la boite.

Les stickers volent parfois au secours des designers en masquant habilement quelques raccourcis esthétiques et les axes souples sont aussi souvent sollicités pour arrondir les formes. C'est le cas ici avec un habitacle et des passages de roues dont les courbes sont visuellement soulignées par plusieurs de ces pièces.

Quelques détails et autres raffinements passent évidemment à la trappe à cette échelle : pas de disques de frein, de suspensions ou d'amortisseurs, mais on conserve tout de même deux rétroviseurs. Un effort sur les jantes aurait été apprécié, mais LEGO se contente de nous fournir des versions génériques, plus larges à l'arrière. Dommage pour les axes qui dépassent franchement des jantes arrières et qui ne sont pas de la même couleur des deux côtés.

L'aileron arrière est presque convaincant, il manque juste un peu d'inclinaison pour être vraiment fidèle. L'avant est vraiment très brouillon avec un gros sticker gris un peu hors-sujet et la nécessité d'imaginer les verres de phares ici remplacés par du vide.

Les fans de l'univers LEGO Technic ne manquent jamais de rappeler que ce n'est pas le propos de cette gamme que de nous fournir de jolies maquettes qui ressemblent vraiment aux modèles de référence. Par la force des choses, on peut effectivement se dire que c'est souvent le cas et rares sont les produits qui sont réellement fidèles à ce qu'ils essaient de représenter.

L'échelle utilisée ici n'aide pas : avec un véhicule d'une douzaine de centimètres de large et de 32 cm de long, on finit forcément par avoir droit à quelques sous-assemblages un peu grossiers qui nécessiteront de faire preuve d'imagination, ou d'un peu de mauvaise foi, pour les trouver convaincants. L'esthétique à la fois agressive et gracieuse de la vraie McLaren Senna GTR passe donc à la trappe au profit d'une reproduction qui rend vaguement hommage au véhicule de référence. Ne perdons pas de vue qu'il s'agit simplement d'un jouet pour enfant vendu 50 €.

Beaucoup s'en contenteront, ils ne cherchent pas une activité de maquettisme avec cette gamme et se concentrent surtout sur les assemblages élaborés qui en principe font le sel de cet univers. En parlant de maquettisme, on atteint ici des records pour un set de cette taille avec 46 stickers à coller.

Pour ceux qui veulent se faire une idée plus précise de l'impact de ces autocollants sur l'expérience de montage : Avec 220 séquences d'assemblage dans le livret d'instructions, on colle donc en moyenne un autocollant toutes les 5 étapes. Les deux seules pièces tampographiées du set sont les ailes avant.

Allez, pour 50 € et sans doute un peu moins dans les mois qui suivront sa commercialisation, ce petit set dont on a surtout beaucoup parlé parce qu'il est sous licence officielle trouvera facilement son public chez ceux qui veulent garnir la remorque du set 42098 Car Transporter. Cette dernière accueille déjà le muscle car bleu fourni avec le camion et la Corvette orange du set 42093 Chevrolet Corvette ZR1, tous ces modèles affichant la même largeur de 12 cm.
Ceux qui cherchent des reproductions plus convaincantes de véhicules et qui ont les moyens de dépenser plus se tourneront vers les gros sets de la gamme LEGO Technic vendus jusqu'à plusieurs centaines d'euros.

Note : Le set présenté ici, acheté par mes soins, est mis en jeu. Date limite fixée au 5 janvier 2021 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On fait aujourd'hui très rapidement le tour des sets LEGO Technic 42118 Monster Jam Grave Digger (212 - 19.99 €) & 42119 Monster Jam Max-D (230 - 19.99 €), deux petites boites sous licence officielle Monster Jam qui seront disponibles dès le 1er janvier prochain via la boutique officielle en ligne et chez la plupart des enseignes qui vendent des produits LEGO.

Ce n'est d'ailleurs pas le principe de rétrofriction (Pull-back) qui m'intéresse le plus ici, le moteur utilisé par LEGO dans ces deux sets est celui déjà disponible dans de nombreuses boites depuis 2014 et il a largement fait ses preuves. Ces deux nouvelles boites offrent donc le même niveau de jouabilité que les autres références déjà commercialisées : on tire vers l'arrière et on relâche.

C'est en revanche la première fois que LEGO propose ce type de produit en lui accolant une licence "officielle". On se souviendra par exemple des sets 42072 WHACK ! et 42073 BASH ! commercialisés en 2018 qui étaient déjà des engins originaux mis en scène sur fond d'arène ou de circuit mais ces deux boites n'étaient alors que des créations "maison" LEGO.

Pour ceux qui ne le savent pas, Monster Jam est une compétition itinérante de Monster Trucks très populaire outre-Atlantique et accessoirement diffusée en France sur Canal + et sur la chaîne Automoto de la TNT. La licence est également présente dans plusieurs jeux vidéo et on ne compte plus les jouets basés sur les différents concurrents qui s'affrontent à grands renforts de cascades toujours plus impressionnantes.

L'arrivée de la licence Monster Jam chez LEGO est sans doute une bonne nouvelle pour les fans inconditionnels de Monster Trucks, même si on pouvait espérer mieux que ces deux véhicules qui ne ressemblent que vaguement à leurs équivalents vus à la TV.

LEGO a choisi de proposer deux des Monster Trucks en lice les plus populaires, Grave Digger et Maximum Destruction (ou Max-D). Malheureusement, les versions LEGO de ces deux engins sont un peu à la peine sur le plan esthétique et ce sont les stickers au demeurant très réussis qui sauvent majoritairement les meubles. Pour ceux qui seraient tentés d'acquérir et d'enchaîner les deux engins : On retrouve des similitudes dans les séquences d'assemblage du châssis des deux véhicules mais les finitions apportent un peu de diversité.

L'utilisation d'éléments Technic permet ici d'obtenir des engins solides qui résisteront aux chocs et aux atterrissages sur sols durs, mais la finition est globalement loin d'être convaincante. Pire, aucun des deux véhicules ne profite d'amortisseurs ou de suspensions, les quelques éléments mécaniques visibles sur les deux engins ne sont là qu'à titre purement décoratif. Les deux drapeaux sont montés sur des pièces qui restent mobiles pour un vague effet de flottement lors du déplacement du véhicule. C'est un peu maigre pour une gamme qui se fait appeler "Technic".

LEGO rate aussi l'occasion de réutiliser ici les pneus de la Jeep Wrangler du set 42122, des éléments dont le profil est beaucoup plus fidèle à celui des engins vus à l'écran (voir photo plus haut). On retiendra également que LEGO propose un modèle alternatif pour chacun de ces Monster Trucks, c'est toujours ça de pris même si les créations proposées n'ont plus rien à voir avec la licence elle-même.

Bref, ces deux produits ne sont finalement que des jouets pour enfants à assembler et leur appartenance à la gamme LEGO Technic ne tient qu'à l'utilisation de poutres et de pins. Pas de mécanisme particulier sous le capot, les fonctionnalités de ces engins se résument à la présence des moteurs à rétrofriction fournis.

Je ne suis évidemment pas la cible de ces jouets, mais j'espère que cette première salve de produits sous licence officielle Monster Jam n'est qu'un début et que nous aurons droit un jour à une version plus élaborée de l'un des concurrents avec un vrai châssis amorti.

En l'état ces deux petites boites feront certainement plaisir à un jeune fan de la licence et on peut se féliciter que cette dernière n'impacte pas directement le prix de vente de ces sets qui sont vendus au tarif habituel de 19.99 €. LEGO aurait cependant pu faire l'effort d'ajouter la rampe "officielle" en carton déjà vue en 2017 dans les sets 42058 Stunt Bike et 42059 Stunt Truck.

Note : Le lot de sets présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 31 décembre 2020 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On revient du côté de la gamme LEGO Star Wars avec le petit set 75295 Millennium Falcon Microfighter, une boite de 101 pièces qui sera commercialisée dès le 1er janvier 2021 au prix public de 9.99 €.

On pourrait faire sembler de s'émerveiller sur cette nouvelle interprétation du Millennium Falcon dans ce format Microfighter qui nous réserve parfois quelques bonnes surprises mais aussi quelques ratages de haute volée, mais ce n'est vraiment qu'une nouvelle version du Millennium Falcon.

Les sets 75030 Millennium Falcon Microfighter (2014) et 75193 Millennium Falcon Microfighter (2018) avaient leur parti-pris esthétique, cette nouvelle déclinaison améliore certains détails et en sacrifie d'autres. C'est comme ça, et heureusement que LEGO ne nous ressort pas exactement le même modèle à chaque fois.

Les collectionneurs seront donc ravis d'avoir une nouvelle variante à ajouter sur les étagères et ceux qui n'ont pas pu se procurer les version précédentes pourront enfin obtenir ce vaisseau à l'échelle Chibi habituelle. À titre personnel, je préfère les flick-fire missiles de la version 2014 aux stud-shooters utilisés depuis 2018.

On retiendra simplement que l'arrière est joliment réalisé avec des réacteurs plus crédibles que sur les deux versions précédentes et que la pièce qui sert de verrière au cockpit a été mise à jour avec une nouvelle tampographie : les vitres avant disparaissent. Le designer ne se prive pas d'intégrer au passage quelques pièces colorées dans les entrailles du vaisseau, c'est toujours ça de pris pour ceux qui jetteront le tout dans leur vrac.

La minifig livrée ici est celle déjà vue dans les sets 75159 Death Star (499.99 €), 75205 Mos Eisley Cantina (49.99 €) ou encore 75290 Mos Eisley Cantina (349.99 €). Elle devient donc un peu plus abordable mais elle a toujours le même problème d'écart de teinte entre le cou et la tête du personnage, un défaut technique masqué sur les visuels officiels via une retouche des photos.

Bref, le Millennium Falcon est un marronnier évident de la gamme Star Wars chez LEGO et il en faut toujours un au catalogue. Cette nouvelle petite boite vendue 9.99 € permettra de faire un cadeau sans se ruiner et fera toujours plaisir à celui qui se la fera offrir.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 29 décembre 2020 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On s'intéresse aujourd'hui rapidement au nouveau système de routes LEGO proposé notamment dans le set CITY 60304 Road Plates (19.99 €), une petite boite de 112 pièces qui sera disponible dès le 1er janvier 2021. L'annonce de ce changement significatif du système en place avait d'ailleurs été accueillie avec plus ou moins d'enthousiasme selon le profil des fans concernés.

Certains de ceux qui ont dépensé des sommes importantes pour s'offrir des plaques de route classiques voient d'un mauvais œil l'arrivée de ce nouveau système pendant que d'autres sont ravis de constater que LEGO tente enfin quelque chose d'un peu plus audacieux que de simples plaques de plastique tampographiées pour offrir quelque chose qui ressemble vraiment à un jouet de construction.

Ce nouveau système s'articule autour de plaques de 16x16 moulées d'une épaisseur de deux tenons qui auront logiquement un peu de mal accueillir vos bolides Speed Champions en 8 tenons mais qui autoriseront la circulation des véhicules classiques en 6 tenons de large. Il sera éventuellement possible d'élargir la chaussée avec des plates recouvertes de tiles mais il faudra repasser à la caisse pour s'offrir les éléments nécessaires ou investir massivement dans cette petite boite pour s'offrir une autoroute.

Ces modules peuvent être reliés entre eux via des tiles et LEGO a prévu une relative modularité qui autorise de nombreuses combinaisons. Des rampes permettent aux véhicules d'accéder à la route et le set 60304 Road Plates fournit de quoi assembler un gros croisement avec quatre modules 16x16 et un passage piéton en 8x16 bordé de ralentisseurs, le tout étant accompagné de quelques éléments de signalisation, de deux lampadaires et d'un peu de végétation. Il faudra débourser 19.99 € pour s'offrir ce set et multiplier la somme pour changer l'intégralité du revêtement des rues de vos dioramas.

LEGO a choisi de proposer des éléments de chaussée lisses et brillants, j'aurais préféré un revêtement mat et un peu plus granuleux pour obtenir un véritable effet "route" et garantir une accroche minimale aux véhicules en circulation. La version proposée ne devrait pas résister très longtemps aux assauts des plus jeunes et cumuler rapidement les rayures.

On ne peut pas vraiment dire que le résultat obtenu est d'une continuité visuelle parfaite, les différents emplacement prévus pour accueillir le marquage au sol tampographié ou les pièces qui comblent les trous dans la chaussée restent bien visibles. C'est sans doute le prix à payer pour obtenir un produit qui offre une modularité suffisante et laisser la créativité des utilisateurs s'exprimer.

LEGO n'a pas non plus forcé sur la qualité de la tampographie du marquage au sol, les bandes blanches ne sont pas toutes correctement centrées sur les pièces concernées. Il ne sera pas nécessaire d'y aller au cutter ou au couteau pour retirer les tiles placées sur la chaussée, LEGO a prévu un trou sous chaque enplacement pour pousser avec une tige et éjecter la pièce.

Si vous envisagez une solution hybride vous permettant de réutiliser vos vieilles plaques de route et de les combiner avec ce nouveau système, il va falloir être très créatif. Rien ne colle ou presque. Les plaques fournies sont moins larges que la chaussée des plaques classiques, les bandes blanches ne sont pas de la même taille et il est impossible de compenser parfaitement l'épaisseur des nouvelles plaques en espérant obtenir un alignement parfait.

La moins pire des solutions consistera à surélever le trottoir qui borde vos constructions installées sur des plaques de route de l'épaisseur d'une plate. Ceux qui alignent des Modulars et installent une route juste devant leur série de bâtiments pourront toujours placer quelques plates sous la plaque de base des différents sets pour obtenir le même effet de trottoir surélevé sans toucher à la finition du modèle lui-même.

Alors que les plaques de route classiques permettaient de déplacer une bloc entier de constructions annexes ou de signalisation routière, cette nouvelle solution se montrera sensiblement plus fragile lors des manipulations. LEGO devra aussi s'efforcer de proposer une solution permettant d'assembler des virages qui ressemblent réellement à des courbes. Les plaques traditionnelles faisaient ça très bien, le nouveau système se révèle beaucoup moins performant sur ce point, et c'est peu dire.

Pour l'anecdote : les lampadaires sont alimentés par des panneaux solaires identiques à ceux fournis dans le set LEGO IDEAS 21321 International Space Station et ils sont tous deux équipés d'une pièce phosphorescente.

Bref, l'arrivée de ce nouveau concept est donc une petite révolution qui ne fera sans doute pas les affaires de tout le monde mais qui devrait plaire au plus jeunes. Le set présenté ici n'est en fait qu'une simple extension prévue pour compléter un diorama rassemblant d'autres boites commercialisées sous le label Connect your City qui fournissent déjà de nombreux éléments permettant d'assembler ces nouvelles routes : les références 60290 Skate Park (29.99 €), 60291 Modern Family House (49.99 €) et 60292 Town Center (99.99 €).

Si vous préférez rester sur l'ancien système, sachez que les références 60236 Straight & T-Junction et 60237 Curve & Crossroad vendues au prix public de 9.99 € sont toujours référencées chez LEGO même si elles sont actuellement en rupture de stock. On ne sait pas combien de temps les deux concepts cohabiteront, faites des provisions.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 28 décembre 2020 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On fait aujourd'hui très rapidement le tour du set LEGO Technic 42124 Off-Road Buggy, une boite de 374 pièces qui rejoindra dès le 1er janvier 2021 l'ensemble des produits LEGO qui profitent de l'écosystème de motorisation Control+. L'interactivité promise et la présence du Hub Powered Up (88012) et de deux moteurs L (88013) font grimper le prix public de ce produit à 129.99 €.

Ceux qui ont passé de longues heures dehors avec leur Nikko Dictator ou Dominator dans les années 80 pourront ici s'offrir une belle bouffée de nostalgie. Le designer a bien fait ses devoirs et on retrouve le look agressif des petits bolides radiocommandés de l'époque : les grosses roues avec jantes blanches, les pneus crantés, l'antenne avec sa boule blanche, les ailerons et autres béquets, les marquages colorés, tout y est. La comparaison et l'hommage s'arrêtent malheureusement là.

Le véhicule est assemblé en moins d'une demi-heure, pose de stickers comprise, et ceux qui ont eu entre les mains un exemplaire du set 42109 App-Controlled Top Gear Rally Car comprendront rapidement que ce nouveau véhicule équipé d'éléments de l'écosystème Control+ n'est rien d'autre qu'une nouvelle version de la voiture de rallye Top Gear sur laquelle on ajoute des suspensions à l'avant et à l'arrière, le tout emballé dans un habillage différent. On comprend donc rapidement que ce buggy ne tiendra pas la comparaison avec les bolides de notre enfance dont il s'inspire.

Comme pour la voiture de rallye Top Gear, LEGO nous refait le coup des visuels d'illustration un peu trop optimistes et affiche une description qui évoque les possibilités "tout-terrain" de ce nouveau véhicule. Dans les faits, c'est déjà tellement poussif sur sol plat et parfaitement lisse qu'un simple passage sur des gravillons ou dans l'herbe suffit à freiner considérablement l'engin. Ça manque de couple et le buggy de 650 grammes (piles comprises) est trop léger pour vraiment mettre à profit les suspensions intégrées à l'avant et à l'arrière lors des tentatives de franchissement.

La surface inférieure du Hub Powered Up qui accueille les six piles AA nécessaires au fonctionnement du véhicule n'est pas protégée mais la garde au sol de ce buggy est suffisamment conséquente pour éviter les frottements et les rayures lors d'une utilisation en extérieur. Ce jouet reste toutefois un produit à utiliser en intérieur, il s'accommodera plus d'un parquet bien lisse que d'un chemin poussiéreux.

L'application Control + sera mise à jour pour offrir une interface de pilotage dédiée à ce buggy. Le skin proposé est ergonomique et permet une prise en main rapide de l'engin. C'est sans fioritures mais c'est à la portée de tous. Comme d'habitude, quelques défis sans grand intérêt seront proposés et quelques boutons supplémentaires permettent de diffuser des bruitages via le haut-parleur du smartphone. Smartphone sous iOS ou Android indispensable comme pour les autres sets qui font usage de cette application dédiée.

Bref, si vous espériez enfin obtenir un engin agile et rapide, c'est encore une fois raté : ce set est beaucoup trop cher pour l'expérience de construction et les sensations de pilotage qu'il a à offrir. La même chose sans motorisation mais avec une réplique de la télécommande d'époque, le tout pour 60 ou 70 €, je prenais sans réfléchir pour ajouter ce buggy à l'esthétique réussie sur une étagère à côté de la NES.

Là, à 130 € la blague, j'attendrai patiemment que cette boite soit déstockée chez l'une ou l'autre des enseignes qui ont l'habitude de casser les prix sur ce type de produit. La nostalgie n'a pas de prix, mais un peu quand même.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 27 décembre 2020 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.