On s'intéresse aujourd'hui au contenu du set LEGO Star Wars 75304 Darth Vader Helmet, une boite qui permet comme l'intitulé l'indique d'assembler une interprétation par LEGO du casque le plus célèbre de la galaxie.

Depuis la disponibilité des visuels officiels de ce produit, les avis sont plutôt partagés à propos de cette maquette d'exposition. Certains n'y voient qu'une reproduction approximative bardée de tenons trop visibles là où d'autres considèrent que le produit se doit de marquer sa différence et son appartenance à l'univers LEGO grâce notamment à ces tenons visibles sur la majeure partie de la surface extérieure de la construction. Les goûts et les couleurs ne se discutent pas et tous les avis sont légitimes.

Les fans de Star Wars le savent, l'apparence menaçante de Darth Vader repose énormément sur les jeux de lumière, les ombres et les reflets présents sur le casque du personnage.  C'est le cas ici aussi avec une reproduction qui a un peu de mal à me convaincre sous certains angles et qui "existe" plus facilement lorsque un éclairage adéquat le permet.

Le designer a visiblement choisi d'insister sur le contraste entre les surfaces lisses et les tenons apparents qui à cette échelle pénalisent forcément le niveau de finition de la maquette. L'effet d'escalier ne s'estompe un peu que lorsqu'on prend de la distance avec le produit par exemple posé sur une étagère. Le contraste entre la face avant du casque essentiellement composée de textures lisses et la couverture globale de la chose à base de tenons exposés ne sera pas du goût de toute le monde mais c'est avant tout un choix artistique qui ne peut que difficilement satisfaire tout le monde.

Le processus de construction et les techniques utilisées pour aboutir à ce résultat sur le "visage" devraient en revanche faire l'unanimité : l'assemblage de ce produit est une vraie partie de plaisir avec de nombreuses solutions très originales qui permettent de proposer une reproduction plutôt fidèle de cette partie du casque.

Jusqu'ici, ce casque est celui qui offre d'ailleurs le challenge de construction le plus complexe et par ricochet probablement le plus intéressant. L'inventaire conséquent de 834 pièces vend la mèche, le prix public de 69.99 € aussi, c'est par exemple 363 éléments et 20 € de plus que dans le set 75305 Scout Trooper Helmet (471 - 49.99 €) qui propose pourtant un produit aux mensurations similaires. Si vous ne voulez pas trop vous spoiler la phase d'assemblage de la structure interne sur laquelle viennent s'enficher les différents blocs qui composent la texture extérieure, ne cliquez pas sur les vignettes que je vous propose.

Certains détails du produit reposent sur les effets d'ombres qui comblent un peu les quelques espaces vides, à la manière de ce qui est proposé sur le casque de Tony Stark dans le set LEGO Marvel 76165 Iron Man Helmet (480 pièces - 59.99 €), mais sans aller aussi loin que les joues totalement vides. Ce casque étant totalement noir à quelques détails près, ces espaces vides se fondent facilement dans la structure et l'effet restera contenu sauf en auscultant le modèle de très prés.

Le dôme du casque est traversé par un bandeau lisse qui en principe est là pour souligner les courbes de l'objet. Selon votre perception de la chose, cette bande aura aussi pour effet de souligner le manque de volume du reste de la surface surtout au niveau du front. Sous certaines angles, vous aurez aussi peut-être l'impression que Darth Vader plisse un peu les yeux ou qu'il sourit légèrement, c'est la bordure inférieure du regard qui provoquera cette sensation sous certains angles ou certains éclairages.

Il y a quatre stickers à coller sur cette reproduction, dont un sur le menton du casque qui n'est vraiment visible que lorsque le produit est placé en hauteur et trois sur le "visage". Celui à coller sur le "nez" est une blague de mauvais goût, LEGO aurait pu se fendre d'une tampographie à cet endroit. Les deux derniers  autocollants à installer sur le respirateur incarnent ici des reflets plus que de véritables éléments de détail et j'aurais préféré une nuance de gris un peu plus sombre.

Je ne suis pas un grand fan des plaques qui sont supposées renforcer l'effet collector de ces casques, elles n'amènent à mon avis pas grand chose au produit avec leurs gros logos et le nom du personnage, le tout même pas centré sur l'élément. L'objet est aussi un aimant à traces de doigts et à poussière, j'ai fait de mon mieux pour vous le présenter sous son meilleur jour mais il faudra s'en occuper régulièrement pour lui conserver ses reflets et son brillant. À vous ensuite de lui trouver un endroit qui le mettra en valeur.

Bref, ce casque est comme beaucoup de produits qui reflètent des choix d'ordre purement artistique, on voit que c'est du LEGO et cette surface à base de tenons apparents ne sera pas du goût de tout le monde. L'échelle choisie pour cette collection de casques a aussi ses contraintes qui influent sur le résultat final, à vous de voir si vous voulez vous en accommoder ou pas. Ce modèle offre à mon avis une expérience de construction un peu plus aboutie que certains des autres casques de la gamme, si vous hésitez, c'est peut-être cet argument qui vous convaincra de passer à la caisse.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 11 avril 2021 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

C'est l'easter egg du jour : la nouvelle version du droïde astromech R2-D2 qui sera disponible en mai sous la référence 75308 fait aujourd'hui une très brève apparition dans la vidéo de présentation du set LEGO Star Wars 75306 Imperial Probe Droid mise en ligne sur la boutique officielle.

Teasing volontaire ou shooting global des nouveautés du moment dont le montage a été un peu maladroit, on ne saura jamais vraiment si la présence de ce produit qui n'a pas encore été officiellement dévoilé est liée à une décision marketing ou à une erreur du stagiaire.

En attendant d'en savoir plus sur cette nouvelle version de R2-D2 qui prendra cette année le relais de celle du set 10225 R2-D2 commercialisé en 2012 au prix public de 199.99 €, il faut donc se contenter de ce bref aperçu du dôme qui confirme que les designers ont travaillé sur les rondeurs de la chose.

À titre de comparaison, voici le dôme tel qu'il était proposé sur la version de 2012 :

Mise à jour : la séquence vidéo ci-dessus a été retirée de la boutique officielle en ligne.

On fait aujourd'hui rapidement le tour du set LEGO Star Wars 75306 Imperial Probe Droid, une boite de 683 pièces qui est actuellement disponible en précommande au prix public de 74.99 € en compagnie des deux nouveaux casques disponibles dans les sets 75304 Darth Vader Helmet (834 - 69.99 €) et 75305 Scout Trooper Helmet (471 - 49.99 €). Livraison promise pour le 26 avril prochain.

Dans la jolie boite qui reprend le format et l'habillage des casques déjà commercialisés dans la gamme Star Wars, de quoi assembler l'interprétation à la sauce LEGO du Viper Probe Droid vu durant une quinzaine de secondes dans l'Episode V.

Certains se demanderont d'ailleurs si ce droïde qui s'auto-détruit après avoir été touché par un tir de blaster mérite vraiment une reproduction de cette taille dans un set dédié, mais les fans de l'univers Star Wars leur répondront que tout ce qui apparait dans Star Wars, même une demi-seconde, mérite forcément de passer à la postérité chez LEGO. En plus de 20 ans de présence de l'univers Star Wars au catalogue, tout ce qui n'est pas un remake ou une réédition est d'ailleurs généralement le bienvenu.

Au fil des années, le Probe Droid a  évidemment été l'objet de nombreux MOCs, plus ou moins réussis, à une échelle similaire à celle de cette version et il fallait bien qu'un jour LEGO s'empare du dossier pour enfin proposer une interprétation "officielle" de la chose. C'est maintenant le cas et je pense que le designer s'en tire honorablement pour ce qui est de l'esthétique générale.

L'idée du socle enneigé est excellente et le petit promontoire placé juste sous le droïde masque un peu la présence de l'inévitable support transparent sous certains angles. L'intégration de la petite plaque de présentation avec ses rebords recouverts de neige qui distille quelques facts sur le sujet traité est elle aussi très réussie. Le droïde est donc juché sur un empilement de briques transparentes rondes traversé par un axe et au bout duquel on trouve une brique carrée. Cette brique est là pour assurer la stabilité du modèle lorsqu'il est enfiché sur le socle et même si la construction ne risque en effet pas de tomber, l'ensemble tremble un peu. En y repensant, un axe traversant blanc aurait sans doute permis de fondre un peu plus le support dans la maquette.

Le Probe Droid est très vite assemblé, vous n'y passerez pas des heures. Puisqu'il s'agit d'une maquette à base de briques LEGO, il ne faudra pas être trop regardant sur la finition du corps du robot avec des briques latérales vraiment très espacées. Les cinq appendices du droïde me semblent plutôt bien reproduits, ils restent d'une relative finesse sans perdre en niveau de détail et en articulations. La "tête" du robot est sans doute l'élément le plus réussi du modèle avec de nombreuses excroissances qui reproduisent à merveille l'engin vu à l'écran. Les deux antennes ne sont pas rétractables mais il suffit de retirer les tiges grises et d'enficher directement les bougies en les retournant si vous voulez varier les plaisirs.

Si le contenu de cette boite est très vite assemblé, le montage du droïde reste très intéressant par les différentes techniques mises en œuvre pour aboutir au résultat final. Comme souvent pour les modèles quasiment monochromes dans leur apparence extérieure, le designer ne se prive pas d'apporter un peu de variété dans les coloris pour les entrailles de la construction. La présence de ces éléments dont la teinte n'a pas grand chose à voir avec le produit lui-même facilite aussi le repérage au fil des pages du livret d'instructions. Je ne vous fais pas un inventaire à la Prévert des solutions utilisées pour obtenir le résultat final, les photos parlent d'elles-mêmes. Si vous préférez éviter de vous spoiler le plaisir de l'assemblage, survolez simplement les vignettes sans cliquer dessus.

Certains auraient peut-être préféré un droïde noir, LEGO a fait le choix du Dark Gray. Je préfère le coloris choisi par le fabricant, il permet de gérer efficacement le contraste avec les quelques pièces noires et les éléments métallisés provenant des petits sachets d'accessoires utilisés et cette teinte sera un peu moins sensible à la poussière lorsque la construction sera exposée sur le coin d'une étagère.

Le modèle se contente de quatre stickers en plus de celui à coller sur la plaque de présentation, c'est raisonnable et ces autocollants contribuent à l'esthétique générale. Je ne suis pas certain que si LEGO avait choisi de tampographier les zones oranges, le rendu aurait été meilleur compte tenu de la teinte foncée des pièces sur lesquelles il aurait fallu imprimer ces détails graphiques. Bonus appréciable, la couleur de fond des différents autocollants est raccord avec la teinte des pièces.

Ceux qui attendaient une maquette très aboutie du Probe Droid seront peut-être déçus par certains détails de finition un peu grossiers sur ce modèle. Mais c'est du LEGO, et il ne s'agit que d'une interprétation à base de briques avec ses contraintes et ses approximations esthétiques. Il ne faut pas non plus chercher une cohérence entre l'échelle de ce Probe Droid et celles d'autres droïdes existants de la gamme LEGO Star Wars, il n'y en a pas.

Une précision pour ceux qui regrettent que cette maquette ne soit pas accompagné d'une mini-version du droïde comme c'est le cas pour BB-8 ou R2-D2 : le designer à confirmé avoir jugé superflu de rajouter une de ces micro-constructions aux côtés de la maquette car le Probe Droid n'existe pas sous la forme d'une "vraie" figurine chez LEGO.

Au final,  je pense que ce produit original et inédit sous cette forme dans la gamme LEGO Star Wars a de sérieux arguments à faire valoir : son prix public de 75 € me semble raisonnable, la phase d'assemblage est très divertissante et le positionnement esthétique entre maquette et LEGO me parait ici plutôt équilibré.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 8 avril 2021 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

Walmart n'aura pas attendu la date fixée par Disney pour l'annonce officielle des sets LEGO Star Wars 75304 Darth Vader Helmet (834 - 69.99 €), 75305 Scout Trooper Helmet (471 - 49.99 €) et 75306 Imperial Probe Droid (683 - 74.99 €) et ces trois nouveautés sont déjà en ligne sur le site de l'enseigne.

Au menu, deux nouveaux casques qui rejoindront les références 75274 Tie Fighter Pilot Helmet (59.99 €), 75276 Stormtrooper Helmet (59.99 €) et 75277 Boba Fett Helmet (59.99 €) déjà commercialisées et une reproduction du Probe Droid avec son présentoir enneigé et sa petite plaque de présentation.

Nous reparlerons plus en détail de ces trois sets d'ici quelques jours.

(Vu chez Walmart : le set 75304 Darth Vader Helmet ici, le set 75305 Scout Trooper Helmet là et le set 75306 Imperial Probe Droid ici)

On reparle aujourd'hui rapidement du Republic Gunship attendu dans la gamme LEGO Star Wars cette année à la suite d'une conférence vidéo au cours de laquelle les designers ont accepté de livrer quelques réponses plus ou moins évasives aux questions qui leur étaient posées. Le produit ne nous a pas été présenté, il s'agissait juste à ce stade d'évoquer le set en bottant en touche sur la plupart des questions trop précises.

On sait maintenant que le Republic Gunship vainqueur du vote organisé l'année dernière sur la plateforme Ideas sera bien commercialisé cette année, probablement à l'automne, et qu'il s'agira bien d'un imposant modèle estampillé Ultimate Collector Series.

La double verrière d'une quinzaine de centimètres de long tampographiée de motifs rouges qui sera utilisée sur ce modèle a brièvement été présentée au cours de la conférence en précisant qu'elle définit logiquement l'échelle du reste de la construction. Elle est composée de deux exemplaires de celle en 10x4x3 qui équipe déjà de nombreux modèles dont le B-wing UCS de 2012 ou l'Anakin Jedi Interceptor. Les designers évoquent aussi la nécessité de disposer d'une table basse pour exposer ce Republic Gunship qui promet d'être imposant, une simple étagère n'étant sans doute pas suffisante.

Il ne faudra pas espérer obtenir une grosse poignée de minifigs dans ce set, les designers confirmant que la ou les minifigs qui accompagnent généralement les produits UCS sont là pour apporter une touche décorative aux modèles d'exposition concernés.

Au rayon des rumeurs qui circulent par ailleurs, on dispose d'une référence, il s'agirait du set 75309, d'un prix public théorique qui serait fixé à 349.99 € et d'un nombre de pièces qui n'est pas confirmé pour l'instant : 3292.

Le numéro de mars 2021 du magazine officiel LEGO Star Wars est disponible et il permet d'obtenir la minifig du grand-père de Rey Palpatine disponible dans le set 75291 Death Star Final Duel (109.99 €). Si vous n'avez que faire des briques vendues avec le personnage, c'est donc là l'occasion d'obtenir cette minifig très réussie avec sa capuche anguleuse pour 5.99 €.

Au fil des pages de ce nouveau numéro rempli comme d'habitude de comics, de jeux simples et de publicités pour les produits commercialisés actuellement par LEGO, on découvre la mini-construction qui sera offerte dès le 14 avril prochain et il s'agit d'un V-wing de 45 pièces.

Cette version "Galatic Republic" du vaisseau vue pour la première fois à l'écran dans l'Episode III puis dans la série animée The Clone Wars ou encore dans les jeux vidéo Star Wars Battlefront II et Star Wars Jedi : Fallen Order a été décliné par LEGO dans deux sets classiques avec la référence 6205 V-wing Fighter (2006) suivie en 2014 du set 75039 V-wing Starfighter.

On jette aujourd'hui un rapide coup d'œil au set LEGO Star Wars 75297 Resistance X-wing, une référence estampillée "4+" qui s'adresse aux plus jeunes fans de la franchise avec sa soixantaine de pièces et ses deux personnages.

Il n'y a pas vraiment de quoi philosopher sur le contenu de cette petite boite vendue 19.99 €, elle offre un challenge de construction encore plus limité que celui du set 75235 X-Wing Starfighter Trench Run (132 - 29.99 €) commercialisé en 2019.

Le X-wing à assembler ici a été simplifié à l'extrême pour faciliter la tâche des plus jeunes et l'esthétique globale du vaisseau n'en sort pas grandie, notamment au niveau du poste de pilotage avec sa verrière un peu ridicule ou de l'arrière qui semble comme coupé net. On dirait un Microfighter un peu raté.

Le tout est assemblé en trois minutes chrono, il n'y a pas de stickers les ailes doivent être déployées/repliées à la main. Les fans de l'univers Classic Space y trouveront peut-être leur compte avec quelques pièces tampographiées qui pourraient s'intégrer dans une création personnelle sur ce thème. On notera au passage que le bleu imprimé sur les pièces du fuselage n'est pas celui des autres pièces bleues teintées dans la masse.

Deux personnages sont fournis dans cette boite : Poe Dameron et BB-8. Le petit droïde est devenu un marronnier de la gamme LEGO Star Wars, vous en avez forcément déjà au moins un exemplaire dans vos tiroirs.

La minifig de Poe Dameron est de son côté identique à celle vue en 2016 dans le set 75149 Resistance X-Wing Fighter (740 - 99.99 €). Elle conserve le torse et le casque de la minifig de 2016, au détail près, mais les deux éléments sont ici affublés de nouvelles références.

On ne peut donc pas vraiment parler de minifig "inédite" ou "exclusive", il s'agit simplement d'une mise à jour avec peut-être un peu plus de finesse dans certains traits. Le problème d'écart de teinte entre la couleur chair de la tête et celle de la zone du cou tampographiée sur le torse n'a pas été résolu en 5 ans. La tête de Poe Dameron est celle utilisée dans toutes les boites depuis 2015, on ne pourra pas reprocher à LEGO d'essayer de maintenir une certaine cohérence dans l'apparence du personnage au fil des années et des produits dérivés.

Bref, si vous avez déjà sous la main un exemplaire du set 75149 Resistance X-Wing Fighter, vous n'avez aucune raison valable de dépenser 20 € dans cette petite boite. La minifig de Poe Dameron est la même dans les deux sets et il n'y aura guère que les collectionneurs ultra-complétistes pour considérer la version 2021 comme "inédite" en raison de l'utilisation de références de production différentes.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 22 mars 2021 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

L'heure est venue de faire très rapidement le tour du set LEGO Star Wars 75298 AT-AT vs Tauntaun Microfighters, une toute petite boite de 205 pièces vendue 19.99 € qui permet d'assembler un engin et une créature comme le faisaient déjà les sets 75265 T-16 Skyhopper vs. Bantha Microfighters (2020) et 75228 Escape Pod vs Dewback (2019). Après le Dewback et le Bantha, c'est donc cette année au tour du Tauntaun de passer à la moulinette Microfighter.

Les goûts et les couleurs ne discutent pas et c'est à chacun d'évaluer si ce Tauntaun en briques est trop grossier pour convaincre ou s'il est au contraire suffisamment mignon pour juger l'exercice réussi. En ce qui me concerne, je préfère largement la figurine moulée vue pour la dernière fois en 2016 dans le set 75098 Assault on Hoth, même si j'admets volontiers que cette version Chibi de la créature est pourtant bien dans l'esprit de la gamme Microfighters.

Même si ce Tauntaun se contente d'une seule vraie articulation au niveau de la queue,que sa tête n'est pas orientable et que ses deux pattes sont fixes, il pourra être exposé à côté du Dewback et du Bantha déjà commercialisés pour former un bestiaire au design très original. Ce Tauntaun n'est évidemment pas à l'échelle de l'AT-AT, cette gamme n'a pas pour vocation à respecter ce type de contrainte.

L'AT-AT livré dans cette boite est plutôt réussi. Il est lui aussi bien dans l'esprit de cette gamme qui décline depuis 2014 différents engins et vaisseaux avec plus ou moins de réussite selon le sujet de référence. La pièce tampographiée placée sur la tête de l'AT-AT et le siège du pilote flanqué d'un écran de contrôle contribuent largement à la finition de l'engin et cette nouvelle version de l'AT-AT me semble largement plus convaincante que celle du set 75075 AT-AT Microfighter (2015) à laquelle elle emprunte  le design des pattes en inversant au passage la couleur des pieds.

On retiendra que LEGO fournit deux sachets identifiés et deux livrets d'instructions séparés dans cette boite, ce qui permettra à deux jeunes fans de partager un moment convivial sans se battre autour de l'unique livret généralement fourni ou ou devoir regarder l'autre profiter de l'assemblage produit en attendant son tour.

Le pilote imperial fourni est celui vu depuis 2020 dans le set 75288 AT-AT, c'est raccord et c'est là l'occasion de s'offrir un exemplaire de cette jolie figurine sans devoir débourser 160 €. La minifig de Luke Skywalker est de son côté inédite, c'est sa première apparition sous cette forme dans la gamme LEGO Star Wars. La tampographie est réussie et le bel effet de coutures croisées sur les vêtements se prolonge jusque sur le bas des jambes. La tête du personnage surmontée de l'incontournable casquette avec lunettes amovibles et surdimensionnées déjà vue sur d'autres soldats rebelles est elle aussi très fidèle à la tenue du film avec sa cagoule blanche.

Les lunettes blanches ne choquent pas outre-mesure lorsqu'elles sont positionnée sur la casquette mais l'effet est beaucoup moins convaincant lorsqu'elles sont placées sur le visage du personnage. Encore un effort et la même minifig avec une casquette blanche sur laquelle les lunettes seraient tampographiées serait parfaite. Luke est équipé de son sabre laser mais il dispose aussi d'un Stud-Shooter qui lui permet de lutter à armes égales avec le pilote de l'AT-AT. Tant mieux pour la jouabilité.

Bref, cette petite boite ne démérite pas, l'exercice de style autour du Tauntaun et de l'AT-AT est réussi et respecte les codes esthétiques de cette gamme, et les deux minifigs fournies sont d'un excellent niveau. 20 € pour 200 pièces et deux minifigs, c'est sans doute un peu cher, mais je suis pour une fois d'accord pour rétribuer l'effort créatif sans rechigner.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 4 mars 2021 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.