Walmart n'aura pas attendu la date fixée par Disney pour l'annonce officielle des sets LEGO Star Wars 75304 Darth Vader Helmet (834 - 69.99 €), 75305 Scout Trooper Helmet (471 - 49.99 €) et 75306 Imperial Probe Droid (683 - 74.99 €) et ces trois nouveautés sont déjà en ligne sur le site de l'enseigne.

Au menu, deux nouveaux casques qui rejoindront les références 75274 Tie Fighter Pilot Helmet (59.99 €), 75276 Stormtrooper Helmet (59.99 €) et 75277 Boba Fett Helmet (59.99 €) déjà commercialisées et une reproduction du Probe Droid avec son présentoir enneigé et sa petite plaque de présentation.

Nous reparlerons plus en détail de ces trois sets d'ici quelques jours.

(Vu chez Walmart : le set 75304 Darth Vader Helmet ici, le set 75305 Scout Trooper Helmet là et le set 75306 Imperial Probe Droid ici)

On reparle aujourd'hui rapidement du Republic Gunship attendu dans la gamme LEGO Star Wars cette année à la suite d'une conférence vidéo au cours de laquelle les designers ont accepté de livrer quelques réponses plus ou moins évasives aux questions qui leur étaient posées. Le produit ne nous a pas été présenté, il s'agissait juste à ce stade d'évoquer le set en bottant en touche sur la plupart des questions trop précises.

On sait maintenant que le Republic Gunship vainqueur du vote organisé l'année dernière sur la plateforme Ideas sera bien commercialisé cette année, probablement à l'automne, et qu'il s'agira bien d'un imposant modèle estampillé Ultimate Collector Series.

La double verrière d'une quinzaine de centimètres de long tampographiée de motifs rouges qui sera utilisée sur ce modèle a brièvement été présentée au cours de la conférence en précisant qu'elle définit logiquement l'échelle du reste de la construction. Elle est composée de deux exemplaires de celle en 10x4x3 qui équipe déjà de nombreux modèles dont le B-wing UCS de 2012 ou l'Anakin Jedi Interceptor. Les designers évoquent aussi la nécessité de disposer d'une table basse pour exposer ce Republic Gunship qui promet d'être imposant, une simple étagère n'étant sans doute pas suffisante.

Il ne faudra pas espérer obtenir une grosse poignée de minifigs dans ce set, les designers confirmant que la ou les minifigs qui accompagnent généralement les produits UCS sont là pour apporter une touche décorative aux modèles d'exposition concernés.

Au rayon des rumeurs qui circulent par ailleurs, on dispose d'une référence, il s'agirait du set 75309, d'un prix public théorique qui serait fixé à 349.99 € et d'un nombre de pièces qui n'est pas confirmé pour l'instant : 3292.

Le numéro de mars 2021 du magazine officiel LEGO Star Wars est disponible et il permet d'obtenir la minifig du grand-père de Rey Palpatine disponible dans le set 75291 Death Star Final Duel (109.99 €). Si vous n'avez que faire des briques vendues avec le personnage, c'est donc là l'occasion d'obtenir cette minifig très réussie avec sa capuche anguleuse pour 5.99 €.

Au fil des pages de ce nouveau numéro rempli comme d'habitude de comics, de jeux simples et de publicités pour les produits commercialisés actuellement par LEGO, on découvre la mini-construction qui sera offerte dès le 14 avril prochain et il s'agit d'un V-wing de 45 pièces.

Cette version "Galatic Republic" du vaisseau vue pour la première fois à l'écran dans l'Episode III puis dans la série animée The Clone Wars ou encore dans les jeux vidéo Star Wars Battlefront II et Star Wars Jedi : Fallen Order a été décliné par LEGO dans deux sets classiques avec la référence 6205 V-wing Fighter (2006) suivie en 2014 du set 75039 V-wing Starfighter.

On jette aujourd'hui un rapide coup d'œil au set LEGO Star Wars 75297 Resistance X-wing, une référence estampillée "4+" qui s'adresse aux plus jeunes fans de la franchise avec sa soixantaine de pièces et ses deux personnages.

Il n'y a pas vraiment de quoi philosopher sur le contenu de cette petite boite vendue 19.99 €, elle offre un challenge de construction encore plus limité que celui du set 75235 X-Wing Starfighter Trench Run (132 - 29.99 €) commercialisé en 2019.

Le X-wing à assembler ici a été simplifié à l'extrême pour faciliter la tâche des plus jeunes et l'esthétique globale du vaisseau n'en sort pas grandie, notamment au niveau du poste de pilotage avec sa verrière un peu ridicule ou de l'arrière qui semble comme coupé net. On dirait un Microfighter un peu raté.

Le tout est assemblé en trois minutes chrono, il n'y a pas de stickers les ailes doivent être déployées/repliées à la main. Les fans de l'univers Classic Space y trouveront peut-être leur compte avec quelques pièces tampographiées qui pourraient s'intégrer dans une création personnelle sur ce thème. On notera au passage que le bleu imprimé sur les pièces du fuselage n'est pas celui des autres pièces bleues teintées dans la masse.

Deux personnages sont fournis dans cette boite : Poe Dameron et BB-8. Le petit droïde est devenu un marronnier de la gamme LEGO Star Wars, vous en avez forcément déjà au moins un exemplaire dans vos tiroirs.

La minifig de Poe Dameron est de son côté identique à celle vue en 2016 dans le set 75149 Resistance X-Wing Fighter (740 - 99.99 €). Elle conserve le torse et le casque de la minifig de 2016, au détail près, mais les deux éléments sont ici affublés de nouvelles références.

On ne peut donc pas vraiment parler de minifig "inédite" ou "exclusive", il s'agit simplement d'une mise à jour avec peut-être un peu plus de finesse dans certains traits. Le problème d'écart de teinte entre la couleur chair de la tête et celle de la zone du cou tampographiée sur le torse n'a pas été résolu en 5 ans. La tête de Poe Dameron est celle utilisée dans toutes les boites depuis 2015, on ne pourra pas reprocher à LEGO d'essayer de maintenir une certaine cohérence dans l'apparence du personnage au fil des années et des produits dérivés.

Bref, si vous avez déjà sous la main un exemplaire du set 75149 Resistance X-Wing Fighter, vous n'avez aucune raison valable de dépenser 20 € dans cette petite boite. La minifig de Poe Dameron est la même dans les deux sets et il n'y aura guère que les collectionneurs ultra-complétistes pour considérer la version 2021 comme "inédite" en raison de l'utilisation de références de production différentes.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 22 mars 2021 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

L'heure est venue de faire très rapidement le tour du set LEGO Star Wars 75298 AT-AT vs Tauntaun Microfighters, une toute petite boite de 205 pièces vendue 19.99 € qui permet d'assembler un engin et une créature comme le faisaient déjà les sets 75265 T-16 Skyhopper vs. Bantha Microfighters (2020) et 75228 Escape Pod vs Dewback (2019). Après le Dewback et le Bantha, c'est donc cette année au tour du Tauntaun de passer à la moulinette Microfighter.

Les goûts et les couleurs ne discutent pas et c'est à chacun d'évaluer si ce Tauntaun en briques est trop grossier pour convaincre ou s'il est au contraire suffisamment mignon pour juger l'exercice réussi. En ce qui me concerne, je préfère largement la figurine moulée vue pour la dernière fois en 2016 dans le set 75098 Assault on Hoth, même si j'admets volontiers que cette version Chibi de la créature est pourtant bien dans l'esprit de la gamme Microfighters.

Même si ce Tauntaun se contente d'une seule vraie articulation au niveau de la queue,que sa tête n'est pas orientable et que ses deux pattes sont fixes, il pourra être exposé à côté du Dewback et du Bantha déjà commercialisés pour former un bestiaire au design très original. Ce Tauntaun n'est évidemment pas à l'échelle de l'AT-AT, cette gamme n'a pas pour vocation à respecter ce type de contrainte.

L'AT-AT livré dans cette boite est plutôt réussi. Il est lui aussi bien dans l'esprit de cette gamme qui décline depuis 2014 différents engins et vaisseaux avec plus ou moins de réussite selon le sujet de référence. La pièce tampographiée placée sur la tête de l'AT-AT et le siège du pilote flanqué d'un écran de contrôle contribuent largement à la finition de l'engin et cette nouvelle version de l'AT-AT me semble largement plus convaincante que celle du set 75075 AT-AT Microfighter (2015) à laquelle elle emprunte  le design des pattes en inversant au passage la couleur des pieds.

On retiendra que LEGO fournit deux sachets identifiés et deux livrets d'instructions séparés dans cette boite, ce qui permettra à deux jeunes fans de partager un moment convivial sans se battre autour de l'unique livret généralement fourni ou ou devoir regarder l'autre profiter de l'assemblage produit en attendant son tour.

Le pilote imperial fourni est celui vu depuis 2020 dans le set 75288 AT-AT, c'est raccord et c'est là l'occasion de s'offrir un exemplaire de cette jolie figurine sans devoir débourser 160 €. La minifig de Luke Skywalker est de son côté inédite, c'est sa première apparition sous cette forme dans la gamme LEGO Star Wars. La tampographie est réussie et le bel effet de coutures croisées sur les vêtements se prolonge jusque sur le bas des jambes. La tête du personnage surmontée de l'incontournable casquette avec lunettes amovibles et surdimensionnées déjà vue sur d'autres soldats rebelles est elle aussi très fidèle à la tenue du film avec sa cagoule blanche.

Les lunettes blanches ne choquent pas outre-mesure lorsqu'elles sont positionnée sur la casquette mais l'effet est beaucoup moins convaincant lorsqu'elles sont placées sur le visage du personnage. Encore un effort et la même minifig avec une casquette blanche sur laquelle les lunettes seraient tampographiées serait parfaite. Luke est équipé de son sabre laser mais il dispose aussi d'un Stud-Shooter qui lui permet de lutter à armes égales avec le pilote de l'AT-AT. Tant mieux pour la jouabilité.

Bref, cette petite boite ne démérite pas, l'exercice de style autour du Tauntaun et de l'AT-AT est réussi et respecte les codes esthétiques de cette gamme, et les deux minifigs fournies sont d'un excellent niveau. 20 € pour 200 pièces et deux minifigs, c'est sans doute un peu cher, mais je suis pour une fois d'accord pour rétribuer l'effort créatif sans rechigner.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 4 mars 2021 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.