On continue à faire le tour des casques / têtes commercialisées par LEGO cette année avec la référence DC Comics 76182 Batman Cowl, une boite de 450 pièces qui permet, en principe, d'assembler une reproduction du masque du justicier de Gotham.

Je rajoute la mention "en principe" parce que je me demande encore quelles étaient réellement les intentions du designer de ce produit. S'agit-il d'un masque posé sur un présentoir transparent ou d'un masque avec la tête qui va avec et qui serait donc ici représentée par les pièces transparentes ? D'après la description officielle du produit,  il s'agit a priori d'une tête complète : "...Avec des briques transparentes pour représenter le visage...", et ce n'est pas une approximation de la version française du descriptif à en juger par la version anglaise  : "...With transparent bricks to represent the face...".

Une fois de plus, le produit s'appuie franchement sur les jeux d'ombre et les angles pour essayer d'être crédible. Son apparence repose d'ailleurs un peu trop à mon goût sur ces effets d'éclairage, les visuels officiels présents sur l'emballage du produit étant savamment retravaillés pour tenter de tirer le meilleur de ce modèle. En pleine lumière, de face ou de profil, c'est tout de suite beaucoup moins flatteur et on se sentira peut-être un peu floué par la "mise en valeur" très artificielle du produit.

L'échelle imposée de cette gamme de casques / têtes n'aide pas les designers en charge des différents produits et selon le sujet traité le challenge est sans doute vraiment très relevé. Ici, on reconnaît Batman parce que la construction affiche quelques-unes des caractéristiques habituelles du masque comme les oreilles, le nez pointu ou le regard blanc qui apporte un peu de contraste mais il vaut mieux ne pas trop s'approcher du modèle.

Les flancs et l'arrière du masque sont très corrects, les formes et les textures sont là avec une alternance de surfaces lisses et de tenons, c'est déjà ça. Les oreilles sont en revanche un peu étranges et ma paraissent un peu trop longues, quelque chose dans leur forme ne va pas et on dirait des oreilles de chien ou de lapin notamment lorsque le masque est présenté de face. Toute l'agressivité véhiculée par l'avant du masque est un peu diminuée par ces oreilles au look cartoon.

À l'avant, c'est encore plus compliqué avec des sourcils très proéminents et le bas du visage recouvert d'une pièce transparente qui n'incarne pas grand chose. Si c'est le bas du visage de Batman, c'est raté. Si c'est le bas d'un présentoir transparent sur lequel le masque est rangé, c'est un peu moins raté. Je préfère imaginer la deuxième option, la pièce transparente étant raccord avec les montants du pied enfiché dans le support. Cet élément dépasse d'ailleurs du masque et recouvre partiellement le pied du socle de présentation. La mentonnière n'amène rien de spécial au modèle, elle est à mon avis trop volumineuse, mal positionnée et elle aurait pu être absente sans nuire outre-mesure à l'aspect général du produit.

L'expérience de construction rattrape à peine le côté un peu bâclé du produit. On est un peu dans l'univers BrickHeadz avec en prime quelques cadres de fenêtres pour donner du volume sans ay laisser trop de pièces et le crâne de Batman reste quasiment vide. On construit aussi quelques sous-ensembles dont le relief est créé via un empilement de Plates, il y a plusieurs étapes un peu plus complexes pour le nez et le menton et le tour est joué.

Le tout est assemblé en une grosse demi-heure, mettez des gants si vous voulez éviter les traces de doigts. Pas de stickers dans cette boite. Comme souvent, de nombreuses pièces lisses sont un peu rayées et le coloris noir ne pardonne pas ces défauts, n'hésitez pas à contacter le service client si vous estimez que l'état de ces éléments n'est pas acceptable sur un produit d'exposition comme celui-ci. Même conseil pour les quelques pièces fumées qui sont livrées avec ce modèle.

Le pied n'est pas lesté et il sera difficile d'utiliser ce produit comme un serre-livre sur une étagère par exemple remplie de comics. Au fil des casques / têtes qui me passent entre les mains, je doute de plus en plus de l'intérêt de la petite plaque de présentation qui se contente d'un gros logo et d'une inscription blanche. Le logo de l'univers ou de la licence aurait amplement suffi pour chaque modèle, il n'est pas utile de nous préciser de qui il s'agit et même les produits les moins réussis sont immédiatement reconnaissables.

Lors des tests des premiers modèles de cette nouvelle gamme, j'évoquais ma crainte de voir LEGO s'enfermer dans un format qui aurait un peu de mal à permettre l'adaptation de certains masques ou casques, celui-ci me confirme que les limites de ce format sont atteintes. Heureusement, les prix publics de ces boites sont relativement contenus et il y a toujours une enseigne pour les vendre avec une réduction significative qui permet de faire passer la pilule plus facilement.

Après réflexion, je me dis que le pied transparent n'est pas une si mauvaise idée, il apporte un peu de légèreté à la construction et met en valeur le masque. Ayant maintenant pu observer cette variante du pied sous toutes les coutures, j'aurais préféré que les autres produits de la même gamme utilisent le même procédé. On voit les poutres Technic à travers les pièces transparentes, ce qui pourra gêner certains fans, mais je trouve ça finalement plutôt original.

Pour ceux qui se posent la question du rendu de ce modèle sans la grosse pièce transparente placée à l'avant, je vous ai mis une photo sans cet élément (voir ci-dessus). Le produit s'en sort plutôt bien, à vous de voir si vous préférez exposer ce masque avec ou sans cette pièce. Vous pourrez aussi retirer les deux éléments transparents latéraux pour affiner l'impression que le masque est bien vide et simplement posé sur son support.

Bref ce produit trouvera sans doute son public chez les fans de Batman et de LEGO les plus indulgents ou chez les collectionneurs qui veulent absolument aligner la totalité des masques / casques commercialisés par LEGO sur leurs étagères. Ce masque de Batman n'est pas un ratage complet, il y a quelques bonnes idées, mais la finition est à mes yeux loin d'être convaincante.

Reproduire des objets ou des personnages avec des briques LEGO implique généralement de faire des concessions, nous avons tous l'habitude de plus ou moins les accepter si nous estimons que le designer n'avait pas le choix. Ici, le résultat ne me semble pas digne d'une collection de produits haut de gamme pour adultes.
Ce set sera disponible dès le 26 avril prochain sur la boutique officielle en ligne au prix public de 59.99 €. C'est vous qui voyez.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 30 avril 2021 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On s'intéresse aujourd'hui rapidement à la nouvelle gamme LEGO Brick Sketches via l'une des quatre références commercialisées depuis le mois de juillet : le set 40386 Batman (115 pièces - 19.99 €).

Vous le savez déjà, ces mini-portraits sont directement inspirés du travail de Chris McVeigh, un AFOL de longue date qui est devenu cette année designer chez LEGO. L'artiste est d'ailleurs mis en avant dès les premières pages du livret d'instructions avec une grosse photo et un rappel de l'origine de ces portraits.

Il n'y a en revanche pas grand chose dans la trop grosse boite vendue 20 € chargée de nous impressionner un peu et de donner du volume à ce produit composé d'à peine plus d'une centaine de pièces.

On peut d'ailleurs diviser le contenu du set en deux parties distinctes avec d'un côté le cadre qui sert de support à l'œuvre et de l'autre les éléments qui constituent la partie créative du produit. Le cadre blanc en 12x16 avec son pied qui permet d'exposer le portrait sur le coin d'un bureau ou d'une étagère est composé de 29 pièces. Il reste donc 86 éléments dans cette boite pour reproduire le visage de Batman par superpositions successives de blocs de pièces qui lui donneront un peu de relief.

Ne vous attendez pas à y passer plus de quelques minutes, il ne s'agit ici que d'empiler des plaques en suivant les instructions, sans techniques particulières qui justifieraient d'être plus attentif que d'habitude. L'intérêt du produit ne réside pas vraiment dans le processus de construction, c'est le résultat qui a une vocation artistique.

Et il faut bien admettre que le ratio nombre de pièces utilisées / originalité du résultat est intéressant. On reconnaît Batman au premier coup d'œil, l'interprétation du visage du personnage avec son masque a un petit côté comic très appréciable et ça fonctionne.

On aura beau juger que le concept est d'une simplicité presque enfantine, mais il fallait d'abord y penser puis savoir faire preuve d'une créativité suffisante pour que chaque portrait soit original et créatif en plus d'être immédiatement assimilable au personnage de référence.

Difficile cependant d'occulter le "problème" de cette mini gamme de produits à collectionner qui rivalisera peut-être un jour avec l'autre univers destiné aux collectionneurs invétérés, celui qui décline à l'infini ou presque des personnages au format BrickHeadz : le prix public fixé à 19.99 €.

On aura tout lu et entendu sur le sujet, chacun estimant le juste prix auquel il faudrait vendre ces boites : 9.99 €, 12.99 €, 14.99 €... Tout y passe avec des tarifs plus ou moins élevés en fonction de ceux des autres produits vendus par LEGO utilisés comme référence pour estimer le positionnement tarifaire idéal de cette nouvelle gamme.

Si LEGO facture ces produits au prix fort, c'est à mon avis surtout parce que ce sont des créations inspirées du travail de Chris McVeigh, un MOCeur très populaire chez les AFOLs qui a signé chez LEGO depuis quelques mois. Je ne serais d'ailleurs pas étonné de voir arriver prochainement au catalogue LEGO l'autre concept qui a contribué à la popularité de cet artiste : les différentes collections d'ornements pour sapin de Noël qui ont été rassemblées dans deux livres publiés en 2016 et 2018 par l'éditeur No Starch Press.

Le service marketing du fabricant aura jugé que la popularité du monsieur et celle de ses créations permettent d'afficher ces mini-tableaux au tarif que nous connaissons. D'autres considéreront que c'est de l'art avant d'être du LEGO et que les quelques éléments en plastique assemblés ici méritent mieux que le prix moyen au kilo habituel. C'est sans doute vrai.

À chacun de juger si ces mini-tableaux valent leur prix public, en ce qui me concerne c'est beaucoup trop cher pour une idée, certes intéressante, récupérée par LEGO avec l'embauche de celui qui l'a eue en premier. Je n'ai jamais pour autant tenté de reproduire une des créations de Chris McVeigh avant son arrivée chez LEGO et je me contentais simplement, comme beaucoup d'entre nous, d'admirer les différentes propositions en ligne sur sa galerie flickr. Je continuerai à faire de même avec la version officielle de ces Brick Sketches.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 24 septembre 2020 prochain à 23h59.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

Quelques informations supplémentaires sur deux des sets prévus pour 2017 dans la gamme LEGO Marvel Super Heroes. Les références et noms des sets sont vraisemblablement fiables. Le reste est un résumé des informations mises en ligne sur Eurobricks par ceux qui ont eu accès aux visuels préliminaires des sets et qui ont parfois un peu de mal à se mettre d'accord entre eux. À prendre avec des pincettes en attendant des confirmations officielles.

Du côté des boites prévues pour accompagner la sortie du film Guardians of the Galaxy vol.2, trois sets seraient prévus pour mai 2017.

Du côté des infos vérifiées, on connait déjà le contenu du set 76078 Hulk vs Red Hulk ainsi que des trois sets Mighty Micros (76071 Spider-Man vs Scorpion, 76072 Iron Man vs Thanos et 76073 Wolverine vs Magneto) dévoilés officiellement il y a quelques semaines.

Enfin, les différents personnages au format BrickHeadz vus durant le dernier San Diego Comic Con seront commercialisés en 2017, probablement à l'unité.

Comme chaque année, le San Diego Comic Con fait la part belle aux Super Héros et à leur adaptation à toutes les sauces. Deux nouveaux sets LEGO basés sur The LEGO Batman Movie ont d'ailleurs été dévoilés aujourd'hui et on en parle sur Brick Heroes.

Si les gammes Marvel et DC Comics vous intéressent, n'hésitez pas à nous rejoindre pour donner votre avis et faire profiter les lecteurs de vos connaissances sur les personnages, leur univers, etc...

A noter que LEGO met en jeu les minifigs exclusives de Captain America et The Atom ainsi que les sets BrickHeadz en édition limitée sur Twitter. Vous saurez tout sur les modalités de participation dans cet article.

Pour en revenir au Comic Con, il semblerait que l'univers LEGO Star Wars soit un peu laissé de côté cette année : Aux dernières nouvelles, aucune annonce n'est prévue dans cette gamme, même si on est jamais vraiment à l'abri d'une surprise de dernière minute...