Si vous ne suivez que de loin l'actualité du Bricklink Designer Program, qui dans son édition 2021 met en avant le repêchage de projets qui avaient par le passé atteint les 10.000 soutiens sur la plateforme LEGO Ideas et qui avaient été ensuite rejetés lors de la phase de review, sachez que les règles de l'opération ont évolué ces derniers jours avec un étalement sur plusieurs mois de la phase dite de crowdfunding.

Initialement, cette phase de financement participatif était programmée entre juin et août 2021 et elle devait permettre de départager les 26 projets restant dans la course pour n'en retenir que 13.

Cette phase se décomposera désormais en trois étapes distinctes au cours desquelles 8 à 10 projets chercheront des acquéreurs. Au terme de chacune des trois étapes de crowdfunding, les cinq projets les mieux financés passeront en phase de production pour un total de 15 créations qui seront commercialisées au terme du processus.

La bonne nouvelle : cette nouvelle segmentation de la phase de financement participatif permettra à ceux qui souhaitaient acquérir plusieurs de ces créations de répartir la charge financière sur plusieurs mois. La mauvaise nouvelle : si le projet qui vous intéresse est dans la phase de financement prévue pour septembre ou décembre 2021, vous allez devoir attendre de longs mois avant de pouvoir enfin profiter de votre set coup de cœur.

À titre indicatif, sachez que la première de ces trois phases de financement participatif aura lieu du 1er juillet au 11 août 2021 et elle sera suivie du passage en production des cinq sets retenus en septembre 2021. Je vous laisse estimer le décalage qui découlera de ce nouveau calendrier pour les deux phases suivantes.

À noter que depuis le lancement de l'édition 2021, cinq projets ont été retirés de la sélection initiale qui comptait 31 projet : les trois propositions de RobenAnne qui collabore avec la société allemande Blue Brixx, le projet Temple of Hermit de Brickfornia en raison de la complexité de son adaptation aux standards du programme et le projet Japanese Old Style Architecture de TAXON55 que le designer a du retirer en raison "d'autres obligations" sans qu'on sache s'il s'agit d'un accord avec un fabricant tiers.

En route pour le programme de repêchage de certains des projets qui avaient par le passé atteint les 10.000 soutiens sur la plateforme LEGO Ideas et qui avaient été ensuite rejetés lors de la phase de review : LEGO lance aujourd'hui l'édition 2021 du Bricklink Designer Program et ce sont 27 des créateurs de projets initialement rejetés qui ont été "invités" pour un total de 31 créations en lice. Aucun projet sous licence n'a été retenu.

À ce stade, les créateurs de projets malchanceux lors des différentes phases de review travaillent sur l'adaptation de leurs proposition pour les rendre compatibles avec les règles imposées : Ils doivent reproduire leur création sous Bricklink Studio 2.0 à l'aide d'un inventaire de pièces et d'une palette de couleurs limités et ils ont aussi pour mission de proposer une version définitive composée d'au minimum 400 briques et dont l'inventaire ne dépasse pas les 4000 éléments.
Chaque créateur a donc la main sur la version finale de son projet, un peu à la manière d'un designer officiel qui travaille en tenant compte de nombreux paramètres pour aboutir à la version définitive qui sera commercialisée.

Cette première phase dite de "pré-production" qui inclut des séquences de test des différents produits modifiés par leurs créateurs s'achèvera le 31 mai 2021. Seuls les produits qui seront conformes au cahier des charges imposé seront éligibles pour la phase suivante de crowdfunding qui débutera dès le 1er juin 2021.

Il s'agira alors pour les fans intéressés par un ou plusieurs des projets en lice de les précommander et d'attendre ensuite les résultats de cette phase de financement. Seuls les 13 projets précommandés à au moins 3000 exemplaires passeront en phase de production en septembre 2021 et deviendront des Bricklink Designer Program Sets tirés à 5000 exemplaires. Si vous avez précommandé un set qui ne passe pas la phase de crowdfunding, vous serez remboursé.

Attention, il n'y aura pas de livrets d'instructions au format papier, il faudra se contenter de versions numériques. Les instructions de montage de toutes les autres propositions non retenues seront commercialisées. LEGO ne communique pas pour l'instant sur une date précise de réception des sets précommandés et se contente d'annoncer novembre 2021 pour les premières expéditions.

Les designers des 13 projets commercialisés recevront une commission de 10% sur les ventes, ceux dont les projets n'ont pas été retenus pour la phase de production recevront une commission de 75% sur la vente des fichiers d'instructions.

LEGO ne communique pas pour l'instant sur le conditionnement des différents sets qui seront commercialisés et on ne sait pas si cette nouvelle vague de produits presque officiels sera flanquée du logo du fabricant et/ou d'une quelconque référence à la plateforme LEGO Ideas. On sait en revanche que les sets seront fabriqués en Europe.

Vous pouvez retrouver les 31 projets en lice pour cette première phase du programme à cette adresse sur Bricklink.