Les variant covers (Couvertures différentes pour un même numéro de magazine ou comic) ne sont pas une nouveauté, aux USA la technique est couramment utilisée et elle l'est de plus en plus en France avec certains magazines comme par exemple Studio Ciné Live ou les comics édités par Panini.

En Septembre 2013, LEGO et Marvel Comics fêteront le lancement du jeu vidéo LEGO Marvel Super Heroes à grand renfort de variant covers pour certains titres avec en vrac : All-New X-Men #17, Avengers #21, Captain America #12, Daredevil #31, Fantastic Four #13, Guardians Of The Galaxy #7, Marvel Universe #1, Mighty Avengers #1, etc, etc...

Même si l'initiative est louable et plaira aux fans américains, la première réflexion qui m'est venue à l'esprit est que LEGO fait beaucoup de choses avec la licence Marvel, mais pas forcément en plastique...

Depuis la signature de l'accord entre le géant du jouet et celui du comic, nous devons nous contenter de quelques minifigs de Spider-Man, Captain America, Iron Man, Wolverine et quelques autres là où le jeu vidéo intègrera une bonne centaine de personnages et où les fans de comics papier vont pouvoir se régaler eux aussi de nombreux personnages dessinés par de grands illustrateurs comme Leo Castellani, Christopher Jones et Adam DeKraker.

Il est grand temps que LEGO se décide à accélérer le rythme de sortie des minifigs Marvel en élargissant ses sources d'inspiration...

Bref, plutôt que de radoter, je vous laisse admirer les trois exemples de variant covers à la sauce LEGO parmi celles qui seront proposées en septembre prochain.

LEGO dévoile aujourd'hui le set 10283 NASA Space Shuttle Discovery, une grosse boite de 2354 pièces conçue en partenariat avec la NASA qui permet d'assembler l'orbiteur Discovery et le téléscope spatial Hubble mis en orbite durant la mission STS-31 lancée le 24 avril 1990. Discovery est à la retraite depuis 2011, l'orbiteur est maintenant exposé au Udvar-Hazy Center du Musée national de l'Air et de l'Espace à Washington.

LEGO avait le choix entre les cinq variantes de la navette utilisées pour les 135 missions du Space Shuttle Program de 1981 à 2011 : Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis et Endeavour, et certaines rumeurs qui circulaient sur les réseaux sociaux en début d'année évoquaient Columbia dans cette boite. LEGO ne commercialise évidemment pas un orbiteur qui s'est désintégré lors de son retour dans l'atmosphère et se concentre sur un évènement qui a lui aussi marqué l'histoire de la conquête spatiale, mais d'une manière moins tragique.

Ce produit d'exposition  qui fait l'impasse sur le reste des éléments de la navette, le réservoir et les deux propulseurs Latéraux, offre quelques raffinements qui devraient ravir les fans de conquête spatiale avec la possibilité d'insérer Hubble dans la soute de l'orbiteur, de mettre en scène l'extraction de la chose via le bras télémanipulateur et de ranger les deux éléments côte à côte sur une étagère, le tout agrémenté de supports relativement élégants et de deux plaques de présentation mettant en avant quelques facts.

Les trains d'atterrissage sont rétractables, l'habitacle extractible intègre bien les sièges de l'équipage avec un agencement réaliste, l'équilibre entre tenons apparents et surfaces lisses est assez homogène et la finition des réservoirs est très correcte. On retrouve trois tonneaux à l'arrière au niveau des réacteurs, je ne suis pas un grand fan de cette solution, mais on fera avec. Dimensions de l'objet : 55 cm de long, 34 cm de large et 21 cm de haut.

Pour installer Hubble dans la soute, il faudra au préalable retirer les deux panneaux solaires en version déployée et les remplacer par les extensions fournies qui incarnent les panneaux "roulés" visibles sur l'un des visuels officiels.

Grosse poignée de stickers au programme avec de quoi habiller un peu l'extérieur de l'orbiteur et surtout toute une couche d'autocollants brillants qui reproduisent les panneaux de refroidissement installés sur la surface intérieure des deux portes de la soute. Le téléscope Hubble est recouvert d'éléments en Metallic Silver et les deux panneaux solaires sont des pièces souples tampographiées d'un seul côté dont il faudra prendre le plus grand soin pour éviter qu'elles ne se déforment.

Ce set sera disponible sur la boutique officielle en ligne dès le 1er avril 2021 au prix public de 179.99 €. Les membres du programme VIP pourront aussi s'offrir une reproduction de la sonde spatiale Ulysses lancée par le même orbiteur en octobre 1990. Ce bonus ne sera pas offert, il faudra sacrifier 1800 points VIP pour obtenir le code à saisir dans le panier lors d'une commande, soit l'équivalent d'environ 12 € de réduction à valoir sur un prochain achat.

LEGO 10283 NASA SPACE SHUTTLE DISCOVERY SUR LE SHOP LEGO >>

(Le lien vers le shop redirige vers la version de la boutique officielle de votre pays de connexion)

Artiste de talent, Mike Napolitan m'épate constamment par son travail de qualité. Il sort deux nouvelles couvertures de comics converties à la sauce minifig, et encore une fois c'est très réussi.

Je vous ai mis à côté de chacune de ses créations la couverture de comic dont il s'est inspiré. Le résultat est vraiment convaincant.

Si vous suivez Brick Heroes, vous avez déjà vu certaines de ses oeuvres dans ces colonnes. Si vous ne connaissez pas son travail, vous pouvez retrouver les différents billets que j'avais publié à son sujet et vous rendre ensuite sur son blog The Legion of Minifigs.

2014 sera incontestablement une année chargée pour LEGO.

Les annonces se succèdent à un rythme effréné et dans tous les domaines : Jouets, livres, film, documentaires, séries TV, jeux vidéos et évidemment nouvelles gammes diverses et variées.

Tous les gros sites traitant de l'actu média ou cinéma sont quotidiennement abreuvés de communiqués de presse vantant les prochaines productions du fabricant ou de ses partenaires.

LEGO occupe le terrain de manière très agressive et ne rate pas une occasion de faire parler de ses produits partout où le public répond présent : Réseaux sociaux, TV, presse spécialisée, etc...

Rien d'étonnant à ce qu'une marque montée récemment sur la seconde marche du podium des fabricants de jouets à l'échelle mondiale communique à tout va, c'est même plutôt normal.

Mais je me demande parfois, peut-être à tort, si le grand public, celui qui consomme les produits LEGO de manière occasionnelle, ne va pas finir par se lasser de l'omniprésence de la marque sur tous les supports.

Je m'explique : Difficile aujourd'hui d'éviter le logo rouge et jaune, il est partout. Même les blogs high-tech se mettent à produire de plus en plus de contenu autour de la marque en invoquant le côté geek du produit, de leur côté les fans de comics sont actuellement soumis en permanence à la pénétration de la marque dans leur univers via par exemple le jeu vidéo LEGO Marvel Super Heroes, les Variant covers  de comics adaptées à la sauce minifig ou les gammes consacrées à l'univers des super héros.

La presse papier n'est pas en reste : Les magazines féminins parlent de la gamme Friends, la presse financière commente les très bons résultats de la marque, les magazines de jeux vidéos y vont de leurs previews sur les prochains jeux (Chima, Minifigure MMO, Marvel Super Heroes,...), la presse masculine publie régulièrement des articles sur la "folie" du LEGO, etc...

LEGO est partout, via les médias, ses fans, ses partenaires et ses produits dérivés. Tout est prévu pour couvrir de manière exhaustive la totalité des supports de communication disponibles avec en ligne de mire la vente de toujours plus de produits dont la rentabilité n'est plus à démontrer.  

Les capacités de production du fabricant ont été régulièrement revues à la hausse pour couvrir ou anticiper la demande croissante. LEGO a bien compris que le secteur du jouet, même s'il est florissant et que de nouveaux marchés s'ouvrant à la consommation de masse sont à conquérir, reste un secteur où la saisonnalité et les effets de mode font la loi.  La sortie de trois jeux vidéos sur différents thèmes en l'espace de quelques mois ou la multiplication des accords de licence avec des franchises ultra-populaires sont des éléments révélateurs de la volonté de ne pas subir l'accélération constatée ces dernières années en matière de sollicitation du jeune public par les marques sur tous les supports.

2014 sera t'elle une grande année pour LEGO ou au contraire celle de l'overdose ? L'avenir nous le dira, et personne ne peut prédire de manière fiable la réaction des consommateurs. Ce qui marche aujourd'hui peut ne plus fonctionner demain ou au contraire réussir à traverser le temps et se forger une légende.  

LEGO a certainement appris de ses erreurs, ses résultats le prouvent, et mérite son statut de "légende" du jouet, mais nul n'est à l'abri de subir une soudaine désaffection d'un public trop souvent considéré comme définitivement acquis.

Evidemment, pour les fans inconditionnels des produits de la marque que nous sommes, il n'y aura pas d'overdose. Tout ce qui s'annonce ne fait qu'amplifier notre excitation pour les prochains produits que nous nous empresserons d'acquérir avec le même plaisir renouvelé. 

Et vous qu'en pensez vous ? L'omniprésence de LEGO dans de nombreux domaines peut-elle avoir à moyen terme un effet négatif sur le consommateur lambda ?

Je vous laisse, je retourne me promener dans les rues de Los Santos, ça me changera les idées...

Avis à tous les fans de l'univers Ninjago qui ne se lassent pas de collectionner toutes les minifigs de la gamme et leurs variantes, une mise à jour du livre LEGO Ninjago Secret World of the Ninja, dont la première édition est sortie en 2015, est prévue pour le mois d'octobre 2023.

Comme pour la première version de l'ouvrage, cette nouvelle version sobrement intitulée New Edition sera accompagnée d'une minifig exclusive. Il s'agira cette fois de Lloyd à en croire la description officielle du produit disponible à cette adresse:

Pour le reste, ce livre de 96 pages, en anglais, richement illustré fait le tour de la gamme en présentant les produits et figurines déjà commercialisés. Il ne s'agit pas pour autant d'une encyclopédie classique ou d'un inventaire exhaustif.

LEGO Ninjago Secret World of the Ninja New Edition

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LEGO Ninjago Secret World of the Ninja: Includes E

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