On s'intéresse aujourd'hui rapidement au contenu du set 31204 Elvis Presley - The King, une nouvelle référence de la gamme LEGO ART qui permet avec ses 3445 pièces d'assembler trois portraits au choix du célèbre chanteur américain. La combinaison de trois exemplaires de ce produit qui sera disponible dès le 1er mars 2022 au prix public de 119.99 € offre par ailleurs la possibilité d'assembler une grande mosaïque "collector". Je rappelle à toutes fins utiles que les instructions nécessaires à l'assemblage de la mosaïque combinée ne sont pas fournies et il faudra les télécharger au format PDF sur le site du fabricant et les consulter sur un PC ou sur une tablette.

Ce n'est pas un hasard si LEGO commercialise cette année un produit qui met en scène Elvis Presley : Un biopic musical produit par Warner Bros. sortira en salles en juin prochain et LEGO entend évidemment surfer sur le simple fait qu'on reparle du King, sachant que Tom Hanks sera aussi dans le film pour incarner le rôle du manager d'Elvis, le Colonel Tom Parker.

Autant vous le dire tout de suite, je ne suis personnellement pas un grand fan d'Elvis. Je me suis donc motivé pour assembler la chose en me disant que, sur le visuel que j'ai choisi parmi les trois proposés, le personnage a de faux airs de Dick Rivers. Et qu'il ne me dévisage pas avec un regard interrogateur ou un sourire figé.

La recette est ici exactement la même que pour les autres références de la gamme LEGO ART : les neuf plaques 16x16 qui servent de support à l'œuvre sont reliées entre elles par quelques pins et il suffit de suivre attentivement les indications du livret d'instructions pour assembler le modèle choisi. Quelques pièces viennent ensuite habiller le résultat avec une bordure noire qui fait office de cadre. Le visuel est enfin rehaussé d'une signature du chanteur, vous pouvez aussi ne pas la mettre et les pièces nécessaires pour boucher le trou sont fournies.

La perception de l'expérience proposée est très subjective : certains y verront un puzzle guidé qui les détend un peu là où d'autres seront rapidement agacés de devoir se contenter de fixer des Tiles rondes colorées pendant quelques heures pour au final obtenir un tableau de 40 x 40 cm vendu 120 €. Les Tiles seront en revanche difficiles à retirer des modules et le super séparateur de briques fourni n'est pas d'une grande aide. Son utilisation dans ce cas précis vous garantit juste d'expulser des pièces aux quatre coins du salon et le pied de biche doré fourni est un meilleur allié au cours de l'opération. Choisissez bien le visuel que vous souhaitez assembler, le démontage de l'ensemble est une vraie purge.

Pour ceux qui se poseraient la question, chaque mosaïque est d'une solidité à toute épreuve une fois assemblée, les pins Technic assurent un premier niveau de connexion aux neufs modules, le tout est renforcé par la présence des pièces grises placées au dos du modèle et l'ensemble est totalement sécurisé par la mise en place de l'encadrement du tableau avec des tiles qui chevauchent les montants. Les Tiles restent nues en face avant, il faudra faire la poussière régulièrement ou tenter d'ajouter un insert en plexiglass.

Comme pour les autres mosaïques de la gamme, LEGO fournit deux fixations murales mais vous pouvez aisément vous contenter d'en utiliser une seule en la plaçant au centre du cadre. LEGO ne fournit toujours pas de chevalet pour présenter la construction sur un meuble sans devoir l'appuyer sur quelques chose et c'est un peu dommage. Bonus : Le cadre fini ne rentre pas dans l'emballage du produit, débrouillez-vous.

Comme souvent dans cette gamme, les œuvres proposées ne sont réellement lisibles qu'avec un certain recul. Ce n'est d'ailleurs pas du Pixel Art au sens propre du terme, avec ses subtilités qui en font un exercice artistique vraiment original. LEGO nous propose ici de simple photos converties en mosaïques aux aplats de couleurs plus ou moins grossiers. Tant mieux pour l'effet vintage et le gommage des défauts du visage d'Elvis, tant pis pour le photo-réalisme de la chose.

Comme d'habitude, on nous promet un podcast thématique prévu pour accompagner l'assemblage dès le lancement du produit. Cette piste audio ne sera disponible qu'en anglais et elle n'est pas encore téléchargeable à l'heure où j'écris ces lignes.

Bref, si l'inventaire (voir page scannée ci-dessus) vous tente parce que vous aimez Elvis Presley au point d'afficher ce tableau quelque part chez vous, allez-y. Si vous avez envie d'essayer de transformer Elvis en Johnny Hallyday ou en Eddy Mitchell grâce à l'inventaire fourni, ça se tente. Sinon, faites comme moi et passez rapidement à autre chose, le mois de mars sera riche en nouveautés dans de nombreuses gammes et vous trouverez sans problème quoi faire de vos 120 €.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 5 mars 2022 prochain à 23h59.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous.

LEGO communique aujourd'hui "officiellement" sur une initiative qui a été mise en lumière fin janvier via les réseaux sociaux : depuis 2015, des kits permettant de reproduire un appareil d'imagerie par résonance magnétique (IRM) sont distribués à certains hôpitaux. L'objectif de ces sets : permettre d'expliquer aux jeunes patients le principe de l'IRM et le fonctionnement de la très intimidante et bruyante machine.

L'idée de départ avait été développée par un employé du groupe LEGO, Erik Ullerlund Staehr, en partenariat avec l'hôpital universitaire d'Odense au Danemark et plus d'une centaine de kits ont déjà été distribués au fil des années.

LEGO entend aujourd'hui rationaliser et organiser la production et la distribution de 600 de ces produits en les accompagnant de contenus vidéo qui doivent faciliter le dialogue entre les jeunes patients un peu anxieux et le personnel médical et permettre que ce produit ne se résume pas à l'arrivée à un simple jouet qui trônerait sur le bureau d'un chef de service.

Le kit contient un peu plus de 500 pièces, quatre minifigs et il mesure 25.5 cm de long sur 13 cm de large et 10.5 cm de haut.  Le set sera offert, il sera conditionné par des employés volontaires du groupe LEGO et il sera expédié gratuitement aux hôpitaux qui en feront la demande et qui seront sélectionnés. Ce produit n'a pas vocation à être commercialisé et les instructions ne seront sans doute jamais disponibles sauf si quelqu'un les met finalement à disposition après avoir reçu le set.

Les services de radiologie équipés d'une unité IRM et intéressés par ce produit peuvent soumettre leur demande via le formulaire disponible à cette adresse. Pas de restriction géographique, premiers arrivés, premiers servis.

Mise à jour : 600 demandes ont déjà été enregistrées, trop tard pour les autres.

On fait aujourd'hui rapidement le tour du contenu du set LEGO 10299 Real Madrid Santiago Bernabéu Stadium, une grosse boite de 5876 pièces que je viens de finir d'assembler et qui sera disponible dès le 1er mars 2022 au prix public de 349.99 €. Comme l'intitulé du produit l'indique, il s'agit ici d'assembler une reproduction du stade de résidence du club du Real Madrid et c'est déjà le troisième set du même type à rejoindre le catalogue LEGO après les deux références déjà commercialisées sur le même thème, les sets 10272 Old Trafford - Manchester United (2020) et 10284 FC Barcelona Camp Nou (2021).

Ce que le nom du produit ne révèle pas, c'est que cette reproduction de l'un des stades les plus populaires d'Europe est déjà en passe d'être définitivement obsolète. Le vrai Santiago Bernabéu est en effet actuellement en cours de rénovation avec une livraison prévue pour fin 2022 de la nouvelle version de l'enceinte.

Le stade changera franchement d'apparence et la version proposée par LEGO ne sera donc plus que le souvenir d'une époque glorieuse mais révolue. Les fans du Real Madrid pourront toujours se consoler en se disant qu'ils possèdent la version de l'enceinte dont la pelouse était foulée par Cristiano Ronaldo entre 2009 et 2018.

Je vous avez déjà parlé en détail des deux autres stades proposés par LEGO et cette nouvelle référence marche directement dans les pas de ses prédécesseurs, avec ses qualités et ses défauts. Vous vous en doutez en raison de l'apparence de ce nouveau stade, on risque de s'ennuyer ferme durant cette "expérience" de montage pour adultes qui se décompose en une quarantaine de sachets. C'est le sujet qui veut ça, on assemble quasiment quatre fois la même chose à quelques détails près au fil des pages des deux épais livrets d'instructions.

On commence comme d'habitude par la pelouse avec ici le motif signature de Santiago Bernabéu. Les lignes blanches sont cette fois à peu près alignées, il y a eu de gros progrès sur la tampographie des trois plaques utilisées. Un détail :  la tampographie de la plaque centrale est en fait légèrement plus claire que celle des deux autres et on remarquera cet écart de teinte sous certains éclairages.

Même en sachant qu'on n'échappera pas à de longues séquences répétitives par la suite, la découverte du premier quart de stade est intéressante avec la construction du support composé de poutres Technic et de gros éléments colorés, suivie de l'ajout des éléments architecturaux qui composent ensuite l'extérieur de l'enceinte qui mesure à l'arrivée 44 cm de long sur 38 cm de large et 14 cm de haut.

Comme pour les deux autres stades déjà commercialisés, les gradins bleus sont symbolisés par des pièces striées séparées ici par des lignes de couleur orange, on est définitivement dans la symbolique et le minimalisme. Le caractère répétitif de l'assemblage mettra inévitablement en confiance celui qui se prête à l'exercice et il conviendra de ne pas être trop prétentieux en ne gardant qu'un œil distrait sur certaines séquences des livrets d'instructions : il y a tout de même quelques variantes qu'il ne faut pas rater sous peine de devoir revenir en arrière de quelques pages. Croyez-moi sur parole.

La fête du sticker commence rapidement avec une planche qui en contient une soixantaine et les quelques autocollants qui prennent rapidement place sur les gradins ne sont pas vraiment raccords avec leur support. Le graphiste a une fois de plus essayé de reproduire les reflets des différentes stries mais c'est à mon avis trop grossier pour être crédible et suffisamment discret.

L'ajustement entre les différents modules de gradins est très approximatif selon les zones et il reste quelques espaces un peu vides par endroits mais ce stade est pensé pour être observé d'une certaine distance et l'ensemble reste à mon avis visuellement cohérent. À la différence du stade du set 10272 Old Trafford - Manchester United, les tribunes des virages, à l'exception des plus petits modules au pied de la pelouse, sont ici composées de pièces striées ce qui contribue au rendu très homogène de l'ensemble.

La construction est conçue pour permettre une séparation en deux de l'enceinte. Des deux côtés, les quarts de stade sont solidaires entre eux et il faudra retirer quelques pièces pour les séparer et les ranger lorsque l'heure sera venue de faire de la place sur vos étagères. Le toit est amovible, histoire de vous laisser admirer l'intérieur du stade avec ses dizaines d'autocollants. C'est un détail qui n'apporte en réalité pas grand chose, il n'y a que des gradins à contempler et le toit aurait aussi pu être solidement fixé à la structure.

On note quelques subtils écarts de teinte sur les pièces blanches qui passent pour certaines d'un blanc très franc à un blanc crème qui vous donnera une idée de la couleur du toit après quelques mois d'exposition. Même si LEGO a depuis longtemps modifié la recette du plastique utilisé pour les pièces en retirant le Tetrabromobisphénol-A, un retardateur de flamme qui faisait jaunir prématurément les éléments exposés aux UV et dont l'utilisation est maintenant interdite, les toits finiront inévitablement par ternir et les stickers des tribunes par souffrir d'une exposition prolongée. Maigre consolation, les deux grosses plaques blanches flanquées de la mention Real Madrid sont tampographiées.

Si la construction est globalement solide et facilement transportable, il subsiste, comme pour les deux autres stades basés sur le même principe, quelques points de fragilité un peu agaçants : les bordures des gradins sur lesquels on colle quelques stickers ont une fâcheuse tendance à se décrocher si on essaie par exemple de réajuster un bloc de sièges après avoir réalisé la jonction entre deux quarts de structure. Il faudra alors décrocher complètement le bloc concerné, reconnecter le support et remettre ensuite les gradins en place grâce au clip de maintien. Pour éviter ce désagrément, mieux vaut se contenter d'attraper les deux moitiés du stade par le bord extérieur de la construction et ne pas trop tenter de manipuler les gradins.

Le parallèle avec certains produits de la gamme Architecture pourrait paraître évident, mais la miniaturisation extrême des lieux pour conserver une construction d'un format raisonnable laissera sans doute les fans de cette gamme sur leur faim même s'il y a quelques détails architecturaux plutôt convaincants sur l'extérieur de l'enceinte. Ce n'est qu'un stade, même si Santiago Bernabéu est une enceinte aux façades très originales, étoffées et modifiées au gré des différentes phases de rénovation depuis 1947.

Le parvis du stade est agrémenté de quelques arbres et du bus du club qui transporte les joueurs. Pas de stickers sur les flancs du bus, c'est dommage, deux autocollants de plus ou de moins n'auraient pas changé grand chose. Le nom du stade et l'emblème du club plaqués sur le fronton des lieux sont en revanche tampographiés, c'est toujours ça de pris. Concernant la fidélité de la reproduction, je pense que le designer livre un travail très convaincant même si les murs extérieurs de Santiago Bernabéu ne sont pas aussi beiges, qu'il manque quelques spirales aux quatre tours latérales et que quelques zones lui ont manifestement donné du fil à retordre avec à l'arrivée des techniques un peu surprenantes mais toujours intéressantes à découvrir.

Une fois de plus, les fans inconditionnels du Real Madrid et de LEGO seront peut-être convaincus par cette encombrante maquette du stade de résidence du club. Certains hésiteront peut-être à dépenser les 350 € demandés par LEGO dans une version "souvenir" d'une enceinte au passé glorieux mais déjà obsolète et il sera à mon avis judicieux d'attendre quelques mois pour payer ce produit dérivé beaucoup moins cher que son prix public de départ ou changer d'avis et faire finalement l'impasse. Si ce produit de niche ne rencontre finalement qu'un simple succès d'estime, rien de grave pour LEGO, le buzz est fait et le service marketing y a largement trouvé son compte.

Ce produit dérivé haut de gamme coûte plus cher qu'un maillot, à vous de voir maintenant si votre amour pour ce club mérite de dépenser une telle somme pour ajouter ce stade sur vos étagères. Les collectionneurs de stades qui en sont maintenant à trois exemplaires différents pourront difficilement faire l'impasse sachant que l'effet de gamme est bien respecté avec trois modèles à la même échelle qui font usage des mêmes artifices pour symboliser par exemple les gradins, de socles au look assorti et de stickers au design similaire.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 4 mars 2022 prochain à 23h59.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous.

LEGO vient d'annoncer le résultat de la seconde phase d'évaluation LEGO Ideas de l'année 2021, avec une fournée qui regroupait 34 idées plus ou moins réussies mais qui avaient toutes su rassembler les 10.000 soutiens nécessaires à leur passage à l'étape de review.

Deux projets sont définitivement validés : A-Frame Cabin par Andrea Lattanzio (Norton74) et BTS' Dynamite par Josh Bretz (JBBrickFanatic) et Jacob (BangtanBricks).

Tout le reste passe directement à la trappe y compris le projet Snow White and The Seven Dwarfs dont le destin était en suspens, pour des motifs divers et variés qui ne sont pas officiellement communiqués par LEGO. Le fabricant se contente habituellement de préciser qu'il ne peut produire et commercialiser qu'un nombre limité de produits dans la gamme LEGO Ideas et que la quantité d'idées validée lors de chaque phase de review n'est donc pas proportionnelle au nombre de propositions en lice.

Si vous avez du temps à perdre, vous pouvez toujours essayer de deviner qui sortira vainqueur de la prochaine phase de review dont le résultat sera dévoilé durant l'été 2022.

36 projets sont en lice, il y a quelques idées plus ou moins intéressantes, mais la grande majorité de ceux qui ont réussi à qualifier leur projet devront sans doute se contenter de la dotation "de consolation" constituée de produits LEGO d'une valeur totale de 500 $ offerte à tous ceux qui atteignent les 10.000 soutiens.

C'est confirmé par LEGO via un message envoyé aux membres du programme VIP : Les points VIP seront doublés du 24 au 28 février 2022 sur la boutique officielle en ligne et dans les LEGO Stores. Ceux qui auront eu la patience d'attendre jusque là pourront donc cumuler le double de points sur leurs achats et les utiliser plus tard pour obtenir une petite réduction sur leurs futures commandes. Dommage pour ceux qui espéraient que l'opération ait lieu après le 1er mars 2022, date à laquelle le fabricant lancera une très grosse poignée de nouveautés dans de nombreuses gammes...

On l'a déjà dit et répété, ce n'est pas l'offre du siècle, cette opération ne permet que de cumuler deux fois plus de points à utiliser lors d'une future commande et ce n'est pas une réduction immédiate. Pour chaque produit acheté, vous cumulerez donc le double de points durant la période indiquée et il vous faudra ensuite échanger ces points contre un bon de réduction à valoir sur un prochain achat via le centre des récompenses. 750 points VIP cumulés donnent droit à une réduction de 5 € à valoir lors d'une future commande sur la boutique officielle en ligne ou à l'occasion d'une virée dans un LEGO Store.