On fait aujourd'hui rapidement le tour de l'autre petite boite à moins de 10 € dans la gamme LEGO Technic du premier semestre 2021 : la référence 42117 Race Plane. Comme le set 42116 Skid Steer Loader,  cette petite boite sans prétention de 154 pièces s'adresse aux jeunes fans qui voudraient entrer progressivement dans l'univers LEGO Technic en découvrant le potentiel des éléments et des mécanismes plus ou moins complexes qu'il est possible d'assembler.

Cet avion fait un peu moins bien que la chargeuse compacte du côté des fonctions intégrés, mais il permet tout de même de s'initier à quelques principes de base qui permettront aux créateurs en herbe d'évoluer ensuite vers des produits plus élaborés.

Il s'agit donc ici de découvrir comment les roues de l'avion peuvent entraîner le mouvement de l'hélice, et le designer à même pensé à autoriser l'observation d'une partie du mécanisme via les deux éléments mobiles de la carlingue.

Certains associeront immédiatement l'engin à ceux qui sont en compétition dans la très spectaculaire Red Bull Air Race et on aurait pu imaginer que LEGO ajoute deux plots dans le set pour offrir quelques possibilités ludiques de voltige aérienne. Une seconde boite sur le même sujet avec un avion aux couleurs différentes aurait aussi ajouté la possibilité de s'amuser à deux et d'aller au-delà de la construction de l'avion.

Bref, même si les adultes habitués de la gamme LEGO Technic ne sont clairement pas la cible de ce produit aux fonctionnalités limités, ne négligez pas ce type de set lorsqu'il s'agit d'initier un jeune fan plus habitué à empiler des briques qu'à associer des engrenages entre eux.

Ces petites boites sont vite assemblées et un nouveau venu dans l'univers Technic n'aura pas le temps de s'ennuyer ou de se sentir dépassé par la complexité de la chose. Le résultat obtenu est visuellement très réussi et il offre des possibilités ludiques gratifiantes pour celui qui vient de passer quelques minutes à essayer de comprendre comment l'hélice se met en mouvement.

Le contenu du set permet d'assembler un modèle alternatif, que je trouve visuellement un peu moins réussi. C'est toujours ça de pris pour la durée de vie du produit, on ne va pas s'en plaindre.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 4 janvier 2021 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On s'intéresse aujourd'hui rapidement au contenu du set LEGO Technic 42123 McLaren Senna GTR, une boite de 830 pièces, attendue en janvier 2021 au prix public de 49.99 €, qui permet d'assembler une reproduction de l'hypercar présentée pour la première fois en 2018 au salon de Genève et depuis produite à seulement 75 exemplaires.

LEGO se garde bien d'inclure un visuel global de la vraie McLaren Senna GTR sur l'emballage et se contente simplement d'une vue de l'arrière du véhicule qui est sans doute la partie de ce jouet LEGO la plus fidèle au modèle de référence. Pour remettre les choses dans leur contexte, je rappelle que la McLaren Senna GTR, c'est ça :

La version LEGO est un produit de la gamme Technic et on retrouve donc sous le capot quelques assemblages à base d'axes et d'engrenages : un moteur V8 dont les pistons entrent en mouvement quand le véhicule se déplace comme LEGO en a déjà proposé dans d'autres sets, un volant générique qui tourne dans le vide mais une direction avec molette déportée sur le toit et c'est tout. Je ne compte pas les deux portières à ouverture en dièdre qui pivotent sur un simple pin. Ceux qui envisagent une carrière de modèle d'exposition pour ce véhicule pourront retirer la molette placée sur le toit, c'est une "option" qui améliore simplement la jouabilité du produit.

Le dilemme est ici le même que pour d'autres reproductions LEGO de véhicules existants au design tout en rondeurs et en courbes : comment rendre hommage au modèle de référence avec un inventaire relativement limité, il y a plus de 300 pins ici sur les 830 pièces du set, et faire en sorte que le produit LEGO conserve un lien de parenté, même lointain, avec ce qui est promis sur la boite.

Les stickers volent parfois au secours des designers en masquant habilement quelques raccourcis esthétiques et les axes souples sont aussi souvent sollicités pour arrondir les formes. C'est le cas ici avec un habitacle et des passages de roues dont les courbes sont visuellement soulignées par plusieurs de ces pièces.

Quelques détails et autres raffinements passent évidemment à la trappe à cette échelle : pas de disques de frein, de suspensions ou d'amortisseurs, mais on conserve tout de même deux rétroviseurs. Un effort sur les jantes aurait été apprécié, mais LEGO se contente de nous fournir des versions génériques, plus larges à l'arrière. Dommage pour les axes qui dépassent franchement des jantes arrières et qui ne sont pas de la même couleur des deux côtés.

L'aileron arrière est presque convaincant, il manque juste un peu d'inclinaison pour être vraiment fidèle. L'avant est vraiment très brouillon avec un gros sticker gris un peu hors-sujet et la nécessité d'imaginer les verres de phares ici remplacés par du vide.

Les fans de l'univers LEGO Technic ne manquent jamais de rappeler que ce n'est pas le propos de cette gamme que de nous fournir de jolies maquettes qui ressemblent vraiment aux modèles de référence. Par la force des choses, on peut effectivement se dire que c'est souvent le cas et rares sont les produits qui sont réellement fidèles à ce qu'ils essaient de représenter.

L'échelle utilisée ici n'aide pas : avec un véhicule d'une douzaine de centimètres de large et de 32 cm de long, on finit forcément par avoir droit à quelques sous-assemblages un peu grossiers qui nécessiteront de faire preuve d'imagination, ou d'un peu de mauvaise foi, pour les trouver convaincants. L'esthétique à la fois agressive et gracieuse de la vraie McLaren Senna GTR passe donc à la trappe au profit d'une reproduction qui rend vaguement hommage au véhicule de référence. Ne perdons pas de vue qu'il s'agit simplement d'un jouet pour enfant vendu 50 €.

Beaucoup s'en contenteront, ils ne cherchent pas une activité de maquettisme avec cette gamme et se concentrent surtout sur les assemblages élaborés qui en principe font le sel de cet univers. En parlant de maquettisme, on atteint ici des records pour un set de cette taille avec 46 stickers à coller.

Pour ceux qui veulent se faire une idée plus précise de l'impact de ces autocollants sur l'expérience de montage : Avec 220 séquences d'assemblage dans le livret d'instructions, on colle donc en moyenne un autocollant toutes les 5 étapes. Les deux seules pièces tampographiées du set sont les ailes avant.

Allez, pour 50 € et sans doute un peu moins dans les mois qui suivront sa commercialisation, ce petit set dont on a surtout beaucoup parlé parce qu'il est sous licence officielle trouvera facilement son public chez ceux qui veulent garnir la remorque du set 42098 Car Transporter. Cette dernière accueille déjà le muscle car bleu fourni avec le camion et la Corvette orange du set 42093 Chevrolet Corvette ZR1, tous ces modèles affichant la même largeur de 12 cm.
Ceux qui cherchent des reproductions plus convaincantes de véhicules et qui ont les moyens de dépenser plus se tourneront vers les gros sets de la gamme LEGO Technic vendus jusqu'à plusieurs centaines d'euros.

Note : Le set présenté ici, acheté par mes soins, est mis en jeu. Date limite fixée au 5 janvier 2021 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On fait aujourd'hui très rapidement le tour des sets LEGO Technic 42118 Monster Jam Grave Digger (212 - 19.99 €) & 42119 Monster Jam Max-D (230 - 19.99 €), deux petites boites sous licence officielle Monster Jam qui seront disponibles dès le 1er janvier prochain via la boutique officielle en ligne et chez la plupart des enseignes qui vendent des produits LEGO.

Ce n'est d'ailleurs pas le principe de rétrofriction (Pull-back) qui m'intéresse le plus ici, le moteur utilisé par LEGO dans ces deux sets est celui déjà disponible dans de nombreuses boites depuis 2014 et il a largement fait ses preuves. Ces deux nouvelles boites offrent donc le même niveau de jouabilité que les autres références déjà commercialisées : on tire vers l'arrière et on relâche.

C'est en revanche la première fois que LEGO propose ce type de produit en lui accolant une licence "officielle". On se souviendra par exemple des sets 42072 WHACK ! et 42073 BASH ! commercialisés en 2018 qui étaient déjà des engins originaux mis en scène sur fond d'arène ou de circuit mais ces deux boites n'étaient alors que des créations "maison" LEGO.

Pour ceux qui ne le savent pas, Monster Jam est une compétition itinérante de Monster Trucks très populaire outre-Atlantique et accessoirement diffusée en France sur Canal + et sur la chaîne Automoto de la TNT. La licence est également présente dans plusieurs jeux vidéo et on ne compte plus les jouets basés sur les différents concurrents qui s'affrontent à grands renforts de cascades toujours plus impressionnantes.

L'arrivée de la licence Monster Jam chez LEGO est sans doute une bonne nouvelle pour les fans inconditionnels de Monster Trucks, même si on pouvait espérer mieux que ces deux véhicules qui ne ressemblent que vaguement à leurs équivalents vus à la TV.

LEGO a choisi de proposer deux des Monster Trucks en lice les plus populaires, Grave Digger et Maximum Destruction (ou Max-D). Malheureusement, les versions LEGO de ces deux engins sont un peu à la peine sur le plan esthétique et ce sont les stickers au demeurant très réussis qui sauvent majoritairement les meubles. Pour ceux qui seraient tentés d'acquérir et d'enchaîner les deux engins : On retrouve des similitudes dans les séquences d'assemblage du châssis des deux véhicules mais les finitions apportent un peu de diversité.

L'utilisation d'éléments Technic permet ici d'obtenir des engins solides qui résisteront aux chocs et aux atterrissages sur sols durs, mais la finition est globalement loin d'être convaincante. Pire, aucun des deux véhicules ne profite d'amortisseurs ou de suspensions, les quelques éléments mécaniques visibles sur les deux engins ne sont là qu'à titre purement décoratif. Les deux drapeaux sont montés sur des pièces qui restent mobiles pour un vague effet de flottement lors du déplacement du véhicule. C'est un peu maigre pour une gamme qui se fait appeler "Technic".

LEGO rate aussi l'occasion de réutiliser ici les pneus de la Jeep Wrangler du set 42122, des éléments dont le profil est beaucoup plus fidèle à celui des engins vus à l'écran (voir photo plus haut). On retiendra également que LEGO propose un modèle alternatif pour chacun de ces Monster Trucks, c'est toujours ça de pris même si les créations proposées n'ont plus rien à voir avec la licence elle-même.

Bref, ces deux produits ne sont finalement que des jouets pour enfants à assembler et leur appartenance à la gamme LEGO Technic ne tient qu'à l'utilisation de poutres et de pins. Pas de mécanisme particulier sous le capot, les fonctionnalités de ces engins se résument à la présence des moteurs à rétrofriction fournis.

Je ne suis évidemment pas la cible de ces jouets, mais j'espère que cette première salve de produits sous licence officielle Monster Jam n'est qu'un début et que nous aurons droit un jour à une version plus élaborée de l'un des concurrents avec un vrai châssis amorti.

En l'état ces deux petites boites feront certainement plaisir à un jeune fan de la licence et on peut se féliciter que cette dernière n'impacte pas directement le prix de vente de ces sets qui sont vendus au tarif habituel de 19.99 €. LEGO aurait cependant pu faire l'effort d'ajouter la rampe "officielle" en carton déjà vue en 2017 dans les sets 42058 Stunt Bike et 42059 Stunt Truck.

Note : Le lot de sets présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 31 décembre 2020 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On fait aujourd'hui rapidement le tour du set LEGO Technic 42116 Skid Steer Loader, une petite boite de 140 pièces qui sera vendue au prix public de 9.99 € dès le 1er janvier prochain.

Il s'agit ici d'assembler une chargeuse compacte à un seul bras, ce qui n'est pas la plus courante des configurations pour ces petits véhicules utilitaires. Certains fabricants comme JCB ou Volvo mettent pourtant en avant l'intérêt de cette nouvelle configuration par rapport aux traditionnelles chargeuses à double bras en matière de sécurité pour l'opérateur du véhicule. Cette configuration permet en effet de libérer l'accès au poste de conduite via une portière latérale, elle autorise en théorie une évacuation plus rapide en cas de problème et elle augmente la visibilité périphérique du conducteur.

À 9.99 € la boite de 140 pièces dont une quarantaine de pins, il ne faut pas s'attendre à une expérience d'assemblage qui dépassera la quinzaine de minutes. Il faut tout de même assembler au moins un mécanisme, celui qui permet de lever le bras latéral armé du godet. Pour l'anecdote, ce godet noir est celui qui sert aussi de toiture au bâtiment central du set Modular 10255 Assembly Square commercialisé en 2017.

En bonus, l'inventaire de cette boite 2-en-1 permet d'assembler un second modèle, un hot rod très correct dont les instructions disponibles uniquement en ligne ne sont pour l'instant pas disponibles. Cette possibilité de construire autre chose que le modèle de départ est intéressante, elle prolongera la durée de vie de ce produit à l'inventaire relativement sommaire.

On ouvre la cabine en poussant sur l'arceau de sécurité, on lève le bras en tournant la molette placée au dessus de la cabine, on oriente le godet à l'aide la molette placée à l'arrière et les engrenages apparents permettent d'observer le fonctionnement du mécanisme.

C'est un détail, mais les plus jeunes y apprendront sans doute quelque chose au passage avant de se lancer dans la création de leurs propres modèles. Ces produits d'entrée de gamme sans prétentions particulières sont toujours plus intéressants lorsqu'ils permettent de vraiment découvrir un principe mécanique ou une technique d'assemblage réutilisable ensuite dans des engins plus ambitieux.

Cette chargeuse compacte est colorée, mais pour une fois je l'aurais préférée avec un châssis jaune et un bras noir pour qu'elle ressemble un peu plus aux modèles utilisant un bras unique proposés par JCB et Volvo. Pas de stickers à coller dans ce set, le modèle n'en a de toute façon par vraiment besoin.

Bref, ce petit produit d'introduction à l'univers LEGO Technic ne révolutionnera pas la gamme mais il n'est pas dénué d'intérêt. Pour moins de 10 euros, il y a de quoi s'amuser un peu, observer et comprendre le fonctionnement d'une vis sans fin et en apprendre un peu plus sur les solutions alternatives développées par certains fabricants pour améliorer la sécurité des opérateurs de chargeuses compactes.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 29 décembre 2020 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.