C'est grâce à IG88 du forum Brickpirate que nous découvrons ce visuel du Santa Darth Maul prévu pour le set 9509 LEGO Star Wars Advent Calender 2012.

De prime abord, je dois dire que je ne trouve pas ce concept de Santa-personnage-de-Star-Wars très intéressant en soi, mais avec cette image, j'en viens presque à apprécier ce Darth Maul qui reprend le torse du Santa Yoda du set 7958 LEGO Star Wars Advent Calendar 2011.

Le clin d'oeil est sympathique car nous savons déjà que 2012 sera l'année Darth Maul : Les emballages de la gamme officielle de produits dérivés Star Wars sont tous habillés avec un visuel de ce personnage, L'Episode I The Phantom Menace ressort en 3D en février et le Zabrak à cornes revient par ailleurs comme par miracle dans la série animée The Clone Wars... (voir cet article).

C'est sur FBTB que cette image a été publiée. Il s'agirait d'un poster promotionnel pour la gamme LEGO LOTR, et on peut sans trop se mouiller en déduire que d'autres personnages seront présentés de la même manière dans les semaines à venir.

On découvre donc la minifig d'Aragorn avec des yeux quand même un peu surdimensionnés et à la limite du cartoon japonais et présentée ici avec Andúril, l'épée forgée à partir des morceaux de Narsil par les Elfles de Fondcombe.

Je vous présente cette image à côté de l'affiche qui a visiblement inspiré cette création.

Voici le poster offert aux américains qui précommandent au moins l'un des sets de la première vague Star Wars pour 2012 sur le LEGO Shop, comme indiqué sur le catalogue dont je vous parlais dans cet article.

Un visuel haute définition vient d'être proposé par grogall sur EB. Je vous l'ai déjà dit, j'adore les posters promotionnels de la gamme Star Wars et celui-ci devra rapidement venir rejoindre ma collection, sans doute via eBay, cette offre n'étant pas pour l'instant prévue en France.

Un seul regret avec les visuels des minifigs, j'aurais préféré de vraies photos plutôt que ces reproductions numériques.

Vous pouvez télécharger une version grand format en cliquant sur les liens ci-dessous (clic droit/enregistrer) :

Poster 2012 LEGO Star Wars - Recto (647 KB)

Poster 2012 LEGO Star Wars - Verso (615 KB)

Le soufflé est-il en train de retomber doucement ? Après les annonces officielles relatives au lancement prochain d'une gamme LEGO LOTR, la publication de visuels ultra-préliminaires qui ne mettent pas cette gamme à son avantage et une première idée de la fourchette de prix de ces sets, il semblerait que l'excitation fasse place à une certaine lassitude.

Les fans de la gamme Kingdoms ont déjà compris qu'ils devront payer le prix fort pour obtenir des sets sur leur thème de prédilection et devront accepter le passage au Light flesh, et les autres ont compris que cette nouvelle gamme leur coûtera beaucoup d'argent... Plus généralement, 2012 est une année au cours de laquelle il va falloir avoir les moyens financiers d'assouvir sa passion. Toutes les gammes sous licence sont commercialisées au prix fort et la patience devra être de mise pour tomber sur une promotion qui permettra de faire quelques économies.

Evidemment, la publication des visuels préliminaires ne rend sans doute pas hommage au résultat final que LEGO présentera à la vente lors de la sortie officielle des sets de cette gamme, prévue pour la mi 2012. Mais les fans réagissent toujours rapidement devant ces images floues, peuplées de minifigs provisoires, de scènes conçues à la va-vite et de montages grossiers effectués par LEGO  pour pouvoir sortir un catalogue revendeur dans les temps. Avant la publication de ces images, la spéculation atteignait son paroxysme, certains croyant déjà à une Bataille de Helm's Deep au format UCS... La réalité est toute autre : Quelques sets reproduisant vaguement des scènes clés de la trilogie LOTR dont il ne restera sans doute qu'une série de minifigs à collectionner.

Ce constat n'est pas exclusif à cette gamme LEGO LOTR, il s'applique aussi à de nombreux sets des autres gammes sous licence qui se révèlent décevants ou en tout cas bien loin des attentes surréalistes de la communauté. Dès la sortie de cette première vague de sets, on s'extasiera bien évidemment sur les diférentes minifigs proposées par LEGO, et qui seront difficiles à comparer avec les versions customs conçues par les AFOLs. LOTR n'a pas bénéficié d'autant de customs réussis que l'univers Star Wars,  DC ou Marvel pour ne citer qu'eux. Les créations vues ici ou là ont souvent été le fruit de l'assemblage de pièces médiévales existantes et la ressemblance avec l'un ou l'autre des personnages du film est souvent très limitée.

De plus en plus souvent, les AFOLs semblent faire l'impasse sur les sets officiels pour se procurer uniquement les minifigs concernées via le marché parallèle, économisant ainsi de l'argent, mais également de la place... Ce second marché, sur Bricklink ou eBay par exemple, prend une ampleur plus importante chaque année et permet de se procurer en quelques clics l'ensemble des personnages d'une gamme, qui tiennent dans une enveloppe soigneusement rangée au fond d'un tiroir en attendant de venir peupler un MOC éventuel. Les amateurs de pièces en vrac se tourneront également vers Bricklink, où le coût de revient à l'unité est souvent moins élevé que celui d'un set officiel sous licence.

Cette nouvelle gamme LOTR connaîtra t'elle un succès commercial ? Sans doute que oui, même si je suis tout de même plus réservé quant au public touché par cet univers. LOTR n'est pas un univers facile à appréhender pour les plus jeunes.  La chronologie est complexe, les personnages nombreux, l'historique des évènements long et parfois fastidieux... La sortie de la première partie de l'adaptation de The Hobbit par Peter Jackson fin 2012 influencera sans doute la jeune clientèle de LEGO qui n'a pas lu et ne lira pas les bouquins de Tolkien. Mais au moment de choisir un cadeau pour leur enfant, les parents préfèreront sans doute une voiture de police ou une grue à une boite avec Gandalf sur un chariot... Seul le set 9474 The Battle of Helm’s Deep pourra éventuellement être assimilé à un playset de bataille médiévale par tous ceux qui ne connaissent pas ou peu l'univers de LOTR. Les autres sets sont des références trop précises aux films de Peter Jackson pour intéresser un gamin lambda qui n'aurait pas passé une demi-douzaines d'heures à les regarder.

Ce qui au final me fait dire que LEGO entre dans la catégorie Goodies Collector avec cette gamme dont la jouabilité ne devrait pas être le premier argument de vente, et dont la durée de vie ne sera pas celle de la licence Star Wars, n'en déplaise aux fans les plus intégristes de l'univers de Tolkien.

Vous allez dire que je suis vraiment de mauvaise augure, mais voici encore un problème auquel les acquéreurs de l'un des sets de la gamme 2012 LEGO Super Heroes risquent d'être confrontés : En effet, un forumeur d'EB se plaint déjà que les slopes (61409 - Dark Bluish Gray Slope 18 2 x 1 x 2/3 with 4 Slots) du jetpack de Batman et du Catcycle craquent toutes au même endroit et ce après seulement quelques jours d'utilisation. 

Ce n'est cependant pas une nouveauté, cette pièce fait preuve d'une certaine fragilité et le set 6858 Catwoman Catcycle City Chase n'est pas le seul concerné par ce problème. On peut cependant regretter que ce type de détail soit passé au travers du contrôle qualité chez LEGO alors que le lancement de cette gamme très attendue aurait dû être exempt des problèmes rencontrés jusqu'ici.