Un tout petit indice au sujet de la prochaine boutique officielle qui devrait ouvrir à Paris : Le répertoire des boutiques du centre So Ouest Levallois référence une fiche LEGO, incomplète actuellement, qui pourrait indiquer que le fabricant a bien choisi ce nouveau centre commercial pour son implantation parisienne.

La Grande Récré est également référencée dans ce centre commercial qui proposera une centaine de boutiques, 1 hypermarché Leclerc de 15000 m², 6 restaurants, un cinéma Pathé de 8 salles et un parking de 1750 places. Ouverture du centre prévue pour le 18 octobre 2012.

Un article du journal Le Parisien daté du 22/05/2012 mentionnait déjà la marque LEGO dans la liste des enseignes qui seront présentes sur le site : "...Zara, Pull & Bear et Massimo Dutti. Ou encore pour Lacoste, la marque pour hommes Jules, le chausseur Jonak, l'enseigne Nature & Découvertes, le chocolatier Jeff de Bruges et même la célèbre marque de jouets LEGO..."

On trouve également une offre d'emploi pour un poste de Conseiller de vente qui serait employé par le "Troisième fabricant de jouets au monde"... L'offre reprend avec insistance le terme "construction" d'ailleurs...

(merci à Tribolego et à Vorapsak dans les commentaires)

Pour commencer, reprenons les termes du communiqué de presse datant du Comic Con de San Diego en juillet 2011 et entérinant le partenariat entre LEGO et Disney/Marvel :

"...The LEGO SUPER HEROES Marvel collection will spotlight three Marvel franchises – Marvel’s The Avengers movie, and X-Men and Spider-Man classic characters..."

"…Marvel characters as Iron Man, The Hulk, Captain America, Thor, Hawkeye, Loki and Black Widow to LEGO minifigure form...Wolverine, Magneto, Nick Fury and Deadpool…Spider-Man, and Doctor Octopus…"

Mais ce partenariat n'est valable que pour les versions comics de Spiderman et des X-Men, alors qu'il prend en compte le film The Avengers qui sortira au moi de mai 2012. En effet, les versions cinématographiques de Spiderman appartiennent à Sony Pictures Entertainment qui en gère la licence pour les produits dérivés.

Mais cela n'est plus vrai depuis que Disney qui détient désormais Marvel (vous suivez ?) a acquis les droits sur le prochain film The Amazing Spider-Man (2012). Sony continuera à produire et à distribuer les films de la franchise, mais Disney aura désormais le droit de commercialiser des produits dérivés basés sur ces films.
A mon avis, le second film de cette nouvelle saga sera vraisemblablement produit par Disney/Marvel, Sony ayant été évincé de l'équation d'ici là... 

On apprend donc que :

1. Les sets seront basés sur les personnages dits classiques de l'univers Spiderman.

2. On retrouvera à coup sûr Doctor Octopus aux côtés de Peter Parker.

3. Disney a les droits pour le prochain Spiderman au cinéma. Disney a un accord avec LEGO sur les personnages et leur univers.

Et c'est tout...

Ce que l'on sait par ailleurs :

Le film The Amazing Spider-Man, reboot de la série qui ne sera donc pas lié aux films sortis précédemment en 2002, 2004 et 2007, sortira en france le 4 juillet 2012. Andrew Garfield (vu dans pas grand chose de significatif jusqu'ici) enfilera le costume de l'homme-araignée aux côtés d'Emma Stone.

Le scenario du film tourne autour de la jeunesse de Peter Parker et de la découverte et la maîtrise de ses pouvoirs.

LEGO profitera évidemment du buzz autour du film pour promouvoir ses sets.

Ce que j'en pense :

Si on se réfère aux termes employés dans le communiqué de presse [...Spiderman classic characters...], je ne peux m'empêcher de penser à la gamme de jouets commercialisés au début des années 2000 par Toy Biz sous la dénomination Spiderman Classics. Il s'agissait d'une série de figurines à collectionner vendues sous blister et accompagnées d'un comic book.
Cette gamme a débuté en 2001 pour être modifiée en 2003 (avec la suppression du comic book) et  a été reprise par Hasbro en 2009 sous la dénomination Spider-Man Classics (notez le tiret).

Je suis de plus en plus enclin à penser que nous allons avoir droit au  minimum syndical pour la portion de la gamme LEGO Marvel basée sur Spider-Man et les X-Men. Faute de mieux, nous devrions pouvoir obtenir quelques mini-sets contenant un héros et un méchant, avec un véhicule et/ou un bout de mur, un lampadaire et une poubelle. Un peu dans l'esprit du set 6858 Catwoman Catcycle City Chase de la gamme LEGO DC Universe qui sort dans quelques semaines.

Du côté des méchants, on devrait retrouver les plus charismatiques de l'univers de l'homme-araignée. Nous aurons vraisemblablement droit à une nouvelle version des personnages de la gamme sous licence Sony Pictures Entertainment sortie en 2003 et 2004 avec Doc Ock (alias Doctor Octopus), Green Goblin et à quelques ennemis emblématiques de Spiderman comme Venom, Carnage, ou encore Mysterio. Le tout avec des minifigs très cartoon et au goût du jour (ou des plus jeunes).

 A titre personnel, quelque soit le résultat, je me contenterais de ces nouvelles figurines. Même si celles de 2003 et 2004 sont déjà exceptionnellement réussies.
La photo en tête de cet article réunit à l'arrière-plan les 4 versions de Spiderman sorties à ce jour et au premier plan un custom que j'adore et que je me suis procuré auprès de Christo après une bataille de haute lutte sur eBay.... 

Et il s'agit bien de rumeurs, en tout cas pour l'instant.

LEGO n'a jamais confirmé (ni infirmé d'ailleurs) que la licence The Hobbit ne serait pas déclinée en gamme de sets et de minifigs en 2012 ou en 2013. Alors, que sait-on vraiment ? Que peut-on espérer ?

A l'origine de cette rumeur, un article intéressant au demeurant posté sur allaboutbricks et qui annonce en quelques lignes que la prochaine licence dont LEGO pourrait s'emparer est celle de Lord of the Rings...

Mais cette information a été reprise sans aucune vérification  sur la base de nombreuses pages mises en ligne notamment sur Wikia Fanon (LEGO Lord of the Rings Theme, LEGO Lord of the Rings Video Game) par des AFOLs un peu trop pressés et qui transforment de vagues rumeurs et de longues discussions enflammées sur la possibilité ou non d'une licence LEGO The Hobbit en une réalité.....

Evidemment Eurobricks s'est emparé de cette rumeur sur un topic dédié où chaque forumeur rajoute ses certitudes aux rumeurs et le tout devient une pseudo réalité parallèle assez comique....

De mon côté, je crois à une possible licence The Hobbit pour 2013, mais avec quelques réserves : L'univers de Tolkien est trop sombre pour LEGO et si une gamme est développée par le fabricant, elle sera infantilisée et édulcorée. Nul doute que les deux films prévus pour fin 2012 et fin 2013 regorgeront de scènes bon enfant  et de tranches de rigolades entre hobbits qui pourront être adaptées en sets à destination des plus jeunes. Après tout, LEGO a déjà décliné des licences qui sont issues de films où la violence est présente (Star Wars, Indiana Jones, Prince of Persia, Harry Potter...).

LEGO dispose déjà d'une base avec sa gamme Castle, et  les minifigs d'elfe (Série 3) ou de nain (Série 5) sorties dans les gammes Minifigures Series seraient adaptées à cet univers. L'adaptation d'une licence The Hobbit serait techniquement possible et à moindre coût. Sans doute au détriment de la gamme Castle qui en souffrirait comme la gamme Pirates avec la licence Pirates des Caraïbes.

Concernant la sortie d'un jeu vidéo LEGO Lord of the Rings ou LEGO The Hobbit, le développeur attitré des jeux LEGO,  Traveller's Tales, a récemment refusé de démentir, mais sans la confirmer non plus, la rumeur persistante concernant le développement en cours d'un jeu LEGO sur la licence LOTR.

Un jeu vidéo est une base indispensable pour le lancement d'une nouvelle licence LEGO qui n'est pas destinée originellement aux plus jeunes. Le jeu vidéo permet d'accrocher les enfants et de leur faire découvrir un univers en édulcorant le propos, la violence et le scénario.

Bref, on ne sait pas grand chose, et la rumeur suit son chemin. Chacun a son avis et les prochaines manifestations du type Toy Fair nous apporteront sans doute plus d'informations.

Ce dont on est sûr, c'est que The Hobbit disposera bien de produits dérivés sous forme de jouets. La licence vient d'être accordée à un fabricant : The Bridge Direct.