LEGO ayant eu la bonne idée de me faire parvenir un exemplaire du set 21311 LEGO Ideas Voltron Defender of the Universe, je vous propose donc de partir à la découverte de ce robot géant de 2321 pièces vendu 199.99 € qui trouvera certainement son public outre-Atlantique mais qui risque de laisser un certain nombre de fans français de LEGO un peu indifférents.

En ce qui me concerne, mes jeunes années étaient remplies d'épisodes de Goldorak, de la Force G, de Spectreman, de Bioman, d'Albator, de Cobra, des Cosmocats ou encore des Maîtres de l'Univers, mais je n'ai absolument aucun souvenir de la série Voltron qui a pourtant été diffusée sur Antenne 2 en 1988 dans l'émission Chaud les glaçons !... Je n'ai pas non plus regardé la nouvelle version de la série en ligne sur Netflix.

Ceci étant dit, même si le sujet ne provoque rien chez moi, je dois admettre que ce set n'est pas dénué d'intérêt. Un robot LEGO géant à base de lions-robots qui s'assemblent ? Je dis pourquoi pas. Le côté modulaire promis a attiré mon attention je n'ai pas été déçu sur ce point.

LEGO a eu la bonne idée d'inclure six livrets d'instructions dans la boite. Un livret pour chaque lion et des instructions séparées pour assembler les cinq lions entre eux afin d'obtenir l'imposant robot. Outre le côté symbolique de cette répartition des phases d'assemblage, ce jeu de livrets permet surtout de partager le montage du set à plusieurs. Chacun assemble un lion, et on réunit le tout pour que Voltron prenne forme.

Au fil des séquences d'assemblage des différents lions, on comprend très vite que l'objectif principal des designers est bien le robot final et que tout est motivé par les contraintes de poids du robot et de connexion des différents éléments entre eux. Les différents lions sont vite assemblés avec des points d'articulation basiques qui ne serviront finalement qu'à placer les membres dans la bonne position en vue de la réunion finale.

J'ai cherché quelques visuels des autres jouets reproduisant le robot de la série animée et je dois dire que les lions sont plutôt réussis et n'ont pas à rougir face à ceux vendus par Bandai, Toynami ou à la copie intitulée LionBot qui a fait les beaux jours de nombreux gamins dans les années 80.

Ces différents lions n'ont de toute façon pas vocation à être exposés en l'état, tout l'intérêt du set réside dans leur assemblage pour obtenir un imposant robot de près de 50 centimètres de haut.

Si les 16 Tiles rondes présentes sur les articulations des pattes des lions sont tampographiées, il y a tout de même quelques stickers dans ce set, cinq très exactement. Il servent à identifier les différents lions par leurs numéros respectifs.

Dans la vidéo officielle de présentation du set par les designers, ces derniers avancent que ces stickers sont présents pour permettre aux fans qui souhaitent obtenir une version fidèle au robot de la série japonaise originale (Beast King Go Lion) de ne pas les appliquer. À vous de voir si vous êtes convaincu ou pas par cette explication.

La séquence de connexion des lions entre eux est la plus intéressante. Chaque lion dévoile toute sa modularité au fil des pages du livret d'instructions final et c'est un réel plaisir de mettre en place les bras et les jambes de Voltron qui viendront se connecteur sur le torse, incarné par le lion N°1. Les lions 2 et 3 forment les bras du robot et les lions 4 et 5 incarnent le bas des jambes et les pieds de Voltron.

À première vue, les deux pieds semblent manquer de stabilité lorsqu'ils sont mis dans leur position finale mais pas encore connectés au torse. Le problème sera vite réglé par l'angle fixe des deux jambes de Voltron...

Si, plus jeune, vous avez eu entre les mains des jouets sous licence Transformers ou Power Rangers, vous retrouverez ici le plaisir de modifier la forme d'origine d'un véhicule, d'un vaisseau ou d'un animal-robot pour qu'il prenne sa place dans un contexte plus global.

On décroche, on tourne, on bascule, on clipse, tout y est. C'est vraiment un plaisir de faire naître Voltron à l'aide des différents éléments fournis. Tout s'emboîte parfaitement, le résultat final est solide et facilement manipulable et les différents modules ne se décrochent pas de manière intempestive. Bravo aux designers pour ça.

On assemble aussi l'épée et le bouclier de Voltron. Rien de compliqué ici, on obtient au passage quelques nouvelles pièces en Silver Ink qui feront le bonheur des MOCeurs. C'est moins bien que le chrome, mais ça brille presque aussi bien. Dommage que l'épée de Voltron ne soit pas double face. Il faudra choisir son orientation en fonction de l'angle d'exposition du robot pour masquer le dos un peu disgracieux de cet accessoire.

Le manche de l'épée doit être modifié pour mettre cette dernière entre les mains du robots via deux pins Technic. Les mains de Voltron sont fixes et ne comportent pas de vrais doigts.

Lorsque Voltron est enfin assemblé, c'est là que les choses se gâtent. La tête et les bras peuvent être orientés dans différentes positions mais les poignets, la taille et les jambes du robot restent d'une rigidité déconcertante. Impossible de modifier l'angle des cuisses ou des genoux pour présenter par exemple Voltron avec un genou à terre ou le mettre en phase de déplacement. Même la taille est fixe, impossible d'orienter le buste du robot dans une autre position que celle prévue par les designers.

L'arrière du robot est logiquement moins attrayant, mais c'est du LEGO et on fera avec. Personne n'exposera Voltron de dos sur son étagère...

Cette absence d'articulations fait de ce jouet un pur produit dérivé destiné exclusivement à l'exposition. Contrairement à ce qu'affirme LEGO dans la description officielle du produit, il sera difficile de "...rejouer des histoires passionnantes de la série TV animée originale des années 1980 Voltron et la série moderne DreamWorks Voltron : Le défenseur légendaire...." avec ce robot un peu trop rigide à mon goût. C'est donc à chacun de voir si ce Voltron très statique mérite une place sur une étagère.

Un support avec un joli sticker de présentation de la série aurait été le bienvenu, autant pousser le concept du produit d'exposition jusqu'au bout. LEGO a probablement voulu maintenir l'ambiguïté au sujet de ce jouet qui n'en est pas vraiment un mais qui pourrait tout de même séduire les jeunes fans de la nouvelle série animée diffusée sur Netflix.

Pour finir, je dois reconnaître que je me suis laissé embarquer par la phase d'assemblage finale du robot qui m'a ramené de longues années en arrière, même si Voltron n'évoque rien pour moi et que j'aurais préféré un Goldorak. J'ai donc envie de faire preuve d'indulgence avec les quelques défauts de ce set qui sont largement compensés par le plaisir de la construction et par le côté vintage de l'ensemble. Je dis oui, pour la demi-heure de nostalgie offerte par les clics des lions modulaires.

Comme il est peu probable que LEGO commercialise un jour une version de Goldorak, Voltron fera l'affaire, mais j'attendrai de trouver cette boite un peu moins cher. J'aurais dépensé sans hésiter 200 € pour Goldorak, je ne le ferai pas pour Voltron.

Le set LEGO Ideas 21311 Voltron Defender of the Universe sera disponible en avant-première VIP dès le 23 juillet prochain sur le Shop LEGO et dans les LEGO Stores.

Note : Le set présenté ici est comme d'habitude mis en jeu. Pour participer au tirage au sort, il vous suffit de poster un commentaire sur cet article avant le 31 juillet prochain à 23h59. Vous avez parfaitement le droit de ne pas être d'accord avec moi, ce n'est pas éliminatoire.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

Autre rencontre à l'occasion des Fan Medias Days organisés par LEGO : Mark Stafford, designer bien connu des fans adultes, qui a travaillé sur le set 75955 Hogwarts Great Hall et avec qui j'ai pu échanger sur cette boite mais aussi sur quelques autres sujets très intéressants dont je vous livre quelques extraits ci-dessous.

Derrière son implication dans la nouvelle gamme LEGO Harry Potter, il y a un peu plus à explorer en sa compagnie que le pourquoi du comment de telle ou telle pièce dans telle boite. Mark Stafford est en effet un habitué des gammes dites de "recrutement", à savoir ces univers qui sont chargés d'attirer les plus jeunes dans le monde LEGO.

Il est passé par les gammes Exo-Force (2009), Atlantis (2011), Alien Conquest (2011), Ninjago (2012-2013), Legends of Chima (2013-2015) ou encore Nexo Knights (2016-2018). Il a également travaillé sur les sets Jurassic World Fallen Kingdoms (2018) et sur la gamme dérivée du jeu vidéo Overwatch (2019).

Et la renaissance de la gamme Harry Potter est bien un outil de recrutement pour jeunes fans qui ont découvert les livres ou les films ces dernière années et qui ne trouvaient jusqu'ici pas de produits dérivés LEGO dans les rayons de leur magasin de jouets préféré.

Puisqu'il s'agissait de faire un peu de promo pour les nouveautés de la gamme Harry Potter, LA question autour du set 75955 Hogwarts Express s'imposait : Le train est-il compatible avec les rails et les moteurs LEGO et pourquoi le set n'en contient-il pas ?

Justement, à propos des sets 75954 Hogwarts Great Hall et 75953 Hogwarts Whomping Willow qui peuvent être associés et de la possibilité d'obtenir de futures extensions pour un playset encore plus consistant :

Hors sujet ou presque, à propos du marronnier que sont les retours éventuels des gammes Classic Space et Classic Castle et de la différence de perception de ces univers selon les générations. Mark Stafford est un designer qui a souvent été brocardé pour son implication dans divers thèmes (Alien Conquest ou Nexo Knights par exemple) qui selon une frange de fans ne font qu'occuper la place que devrait retrouver le Classic Space ou le Classic Castle au catalogue LEGO :

Encore une fois, vous n'aurez probablement pas appris grand chose ici, mais on retrouve dans les propos de Mark Stafford le leitmotiv habituel de LEGO : Le fait de développer des produits pour les enfants. Un rappel important à une époque ou de nombreux fans adultes sont parfois convaincus d'être la cible exclusive du fabricant de jouets...

On s'intéresse aujourd'hui au second set de la gamme LEGO Jurassic World Fallen Kingdom qui met en scène un enclos et un dinosaure qui fatalement essaie de s'en échapper : La référence 75927 Stygimoloch Breakout (222 pièces - 39.99 €).

L'enclos est ici accolé à un petit laboratoire, c'est toujours ça de pris. C'est évidemment le Dr Henry Wu (B.D. Wong) qui officie dans le labo en question et ce set a au moins le mérite de nous permettre d'obtenir une nouvelle minifig du personnage.

Jusqu'ici, il fallait acheter le set 75919 Indomins Rex Breakout, vendu 129.99 € soit la boite la plus chère de la gamme commercialisée en 2015, ou l'édition spéciale du jeu vidéo LEGO Jurassic World pour obtenir une minifig du Dr Wu.

Le set offre un minimum de jouabilité avec les différents éléments mobiles intégrés : La porte de l'enclos s'ouvre en coulissant vers le haut, la porte et la fenêtre du labo cèdent sous les coups du Stygimoloch.

Pas de quoi s'amuser durant des heures, mais ce set est encore une fois un addon presque correct pour un fan qui possède déjà quelques autres boites. Ici, l'enclos est au moins fermé et le set ne se contente pas d'un morceau de clôture...

La dotation en minifigs est très limitée. On se contente donc ici d'un Dr Henry Wu assez neutre et d'un garde armé d'un fusil hypodermique à la tenue générique déjà vue dans plusieurs autres sets de la même gamme.

Pour ceux qui se poseraient la question, le Stygimoloch n'est pas un dino hybride bricolé par Wu. Il s'agit d'un vrai dinosaure. Dommage que la figurine LEGO ressemble plus à un jouet DUPLO qu'autre chose avec ce regard...

40 € pour ça, c'est encore une fois vraiment trop cher pour un personnage intéressant mais dont la minifig est quand même très basique et pour un dinosaure aussi exclusif à ce set soit-il. Comme pour le set 75931 Dilophosaurus Outpost Attack, un simple quad aurait amené un peu de jouabilité en permettant au garde de partir à la poursuite du Stygimoloch...

C'est dommage, même si on arrive à trouver quelques bons côtés à ces sets Jurassic World, leur prix public élevé gâche systématiquement la fête...

Évidemment, je dis non. C'est trop cher et tout dans ce set n'est finalement qu'un prétexte pour nous vendre une figurine de dinosaure exclusive à cette boite.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est mis en jeu. Pour participer au tirage au sort, il vous suffit de poster un commentaire sur cet article avant le 4 mai prochain à 23h59. Vous avez parfaitement le droit de ne pas être d'accord avec moi, ce n'est pas éliminatoire.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

Sans transition, on enchaîne aujourd'hui avec LA grosse boite de la gamme LEGO Jurassic World Fallen Kingdom : le set 75930 Indoraptor Rampage at Lockwood Estate avec ses 1019 pièces, ses 6 minifigs, l'Indoraptor, un Velociraptor (Blue), un bébé dinosaure et son prix public de 139.99 €.

On sait que LEGO cherche en permanence à optimiser le rapport contenu/prix/rentabilité de ses produits et là, ça commence vraiment à se voir... Malgré un visuel plutôt alléchant de prime abord, ce set à la gloire de l'Indoraptor n'est au final qu'une imposante coquille presque vide qui rappelle plus un décor de cinéma que le bâtiment vu dans le trailer du film.

Je vous fais grâce de la description des micro-espaces présentés comme des éléments de jouabilité avec "...bâtiment à 3 étages, avec des murs configurables, un musée, un laboratoire, un bureau, une chambre à coucher, des fenêtres amovibles, une fonction d'effondrement du toit et un grand crâne de tricératops à construire..."

Comme d'habitude, LEGO fait beaucoup de promesses qui reposent exclusivement sur l'imagination des plus jeunes ("...Place le bébé Vélociraptor dans le laboratoire et effectue des tests ADN..."). Dans certains cas, reproduire les aventures de nos héros préférés a sans doute un sens. Mais ça ne suffit pas toujours. Quel gamin va passer des heures à "effectuer des tests ADN" ou à cacher Maisie sous le lit de la micro-chambre à coucher après avoir obtenu de ses parents qu'ils dépensent 140 € pour ça ?

Ce n'est d'ailleurs pas un bâtiment quoi qu'en dise LEGO. C'est une façade. Les différents espaces pompeusement décrits dans le pitch officiel du set sont comme souvent trop exigus pour espérer jouer avec et la fonction "d'effondrement du toit" se résume à un levier qu'il faut tirer pour incliner la mini-verrière.
Même les plus jeunes n'y trouveront probablement pas leur compte. Un camion ou un hélicoptère offriront sans doute plus de possibilités. Du côté de l'expérience de construction, ne vous attendez pas aux techniques présentes dans un set Modular de la gamme LEGO Expert, ce n'est pas le principe développé ici.

À vouloir trop en faire, LEGO nous vend encore une maison de poupées dont le seul intérêt réside dans la pseudo-modularité des murs. Certains éléments peuvent en effet être présentés dans une configuration différente de celle proposée par défaut pour essayer de donner un peu de profondeur à l'ensemble. L'idée est intéressante.
Le problème : LEGO ne fournit pas de plaque de base dans cette boite et il devient difficile de déplacer l'ensemble sans tout casser. Une plaque de base aurait aussi permis de définir plus précisément l'intérieur du bâtiment et d'y enficher les différents personnages et leur accessoires pour ranger le tout sur une une étagère.

Le musée promis dans la description se résume à un hall flanqué de deux gros stickers et à un crâne de Triceratops à construire. Ce dernier est d'ailleurs plutôt réussi. Au passage, on ne compte que cinq stickers dans ce set : les deux façades en briques, les deux affiches du musée et l'écran de l'ordinateur situé au premier étage. Bel effort.

La façade de la résidence Lockwood a aussi ses défauts. Les deux inserts en briques sont en fait deux énormes stickers. Un raccourci qui sent bon le souci d'économie. Les deux structures latérales sont vides et les arches intérieures prévues pour créer une profondeur artificielle font vraiment penser à un décor de cinéma en carton-pâte.
LEGO a bien prévu que les fans se chargeront peut-être d'étoffer la chose en plaçant des points de connexion pour des pins Technic à différents endroits, mais je ne suis pas certain que les clients qui investiront dans deux ou trois boites sont légion.

La dotation en minifigs de ce set est correcte avec d'un côté Owen Grady (Chris Pratt), Claire Dearing (Bryce Dallas Howard) et la petite Maisie Lockwood (celle qui se cache sous le lit).
Si vous voulez une minifig d'Owen Grady dans cette tenue sans vous ruiner, la même version est livrée dans trois sets moins chers de la gamme : 10757 Raptor Rescue Truck (29.99 €), 75926 Pteranodon Chase (24.99 €) et 75928 Blue's Helicopter Pursuit (49.99 €).

Claire Dearing est de son côté également livrée dans la même tenue dans les sets 10758 T.rex Breakout (29.99 €) et 75929 Carnotaurus Gyrosphere Escape (89.99 €).

Pour accompagner notre duo de héros et la petite-fille de Benjamin Lockwood, LEGO nous fournit Eli Mills, Gunnar Eversol et Ken Weathley. Pas grand chose à dire sur ces trois minifigs sans tampographie sur les jambes avant d'avoir vu le film.  On sait qu'Eli Mills (Rafe Spall) est présent dans de nombreuses scènes du film. Ken Weathley, ici armé d'un fusil hypodermique, est également livré dans le set 75928 Blue's Helicopter Pursuit (49.99 €).

Enfin, et parce que c'est surtout pour les dinosaures que beaucoup achèteront ces boites, ce set permet d'obtenir l'Indoraptor, Blue le copain d'Owen également livré dans le set 75928 Blue's Helicopter Pursuit (49.99 €) et un bébé dinosaure (celui sur lequel on peut faire des expériences dans le labo du premier étage).
La tampographie de l'Indoraptor n'est pas parfaite, je note sur mon exemplaire une différence de teinte et un décalage au niveau de la bande verte imprimée sur le corps en plastique ABS et la queue en plastique souple. Dommage, surtout à 140 € le dino.

En résumé, ce set est à mon avis beaucoup trop cher pour ce qu'il a à offrir. C'est un produit dérivé onéreux qui fait quelques clins d'œil à l'action du film sans vraiment transformer la scène en question en vrai jouet. On se retrouve une fois de plus avec un compromis qui n'est à mon sens pas satisfaisant : derrière la jolie façade présentée sur la boite, il n'y a pas grand chose de vraiment consistant.
Les plus jeunes pourront s'amuser un peu à détruire le bâtiment avec l'Indoraptor fourni (toutes les fenêtres sont amovibles) mais je pense malgré tout que le potentiel ludique de ce set est largement inférieur à celui d'autres boites de la gamme pourtant beaucoup moins chères.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est mis en jeu. Pour participer au tirage au sort, il vous suffit de poster un commentaire sur cet article avant le 26 avril prochain à 23h59. Vous avez parfaitement le droit de ne pas être d'accord avec moi, ce n'est pas éliminatoire.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

C'est confirmé, il ne faudra pas compter sur les Toy Fairs de Londres (du 23 au 25 janvier 2018),  Nuremberg (du 31 janvier au 4 février 2018) et New York (du 17 au 20 février 2018) pour découvrir les nouveautés LEGO du second semestre 2018. Le fabricant a en effet indiqué qu'il ne présenterait aucun des sets prévus pour la seconde moitié de l'année durant ces manifestations qui sont avant tout des salons destinés aux professionnels du jouet.

LEGO ne sera d'ailleurs pas présent à Londres, les photos de produits ne seront pas autorisées à Nuremberg et les compte-rendus écrits seront "encadrés".

Je lis ici ou là un peu tout et n'importe quoi concernant cette décision de LEGO de ne pas dévoiler de longs mois à l'avance les produits qui viendront remplir les rayons des magasins plus tard dans l'année. Soyons sérieux, LEPIN n'attend pas après les Toy Fairs de début d'année pour reproduire à l'identique les sets à venir... Il est évident que le fabricant chinois spécialisé dans la contrefaçon de produits existants dispose de ressources bien plus élaborées que de simples photos un peu floues prises sur un stand. La négligence surprenante de LEGO fait le reste avec les fuites massives qui ont lieu à la sortie des usines ou sur les divers espaces "privés" permettant aux revendeurs de télécharger visuels et descriptions officielles.

On peut donc supposer que LEGO ne veut plus communiquer sur les sets à venir pour ne pas cannibaliser l'attention autour des boites actuellement commercialisées. Les nouveautés du premier semestre ne sont disponibles que depuis quelques semaines et le fabricant aura analysé ses propres statistiques de ventes pour en arriver à la conclusion qu'il vaut mieux ne pas communiquer trop tôt sur les sets prévus pour êtres mis en rayon dans plusieurs mois.

La décision de LEGO peut aussi s'expliquer par une volonté de garder le contrôle de son propre plan marketing, largement imposé par les ayant-droits des licences concernées, qui ne correspond pas exactement au calendrier des Toy Fairs de début d'année.

Si Disney ou Warner fixent un calendrier pour l'annonce des produits dérivés de leurs licences respectives, LEGO doit s'y plier. J'en veux pour preuve les emails menaçants envoyés par le fabricant pour demander le retrait de visuels ou de descriptifs un peu trop précis de produits dérivés : LEGO invoque presque toujours agir sous la contrainte de l'ayant-droit de la licence en question.

Les différentes fuites qui ont lieu ne font que plomber ces annonces officielles soigneusement préparées pour faire le buzz et ces dernières années LEGO a un peu trop souvent été la marque par laquelle les premières informations (spoilers) sur un film sont dévoilées, qu'elles soient partielles ou même fausses.

Il est donc fort possible que Disney et Warner, parmi d'autres, aient enfin demandé à LEGO de faire le maximum pour que ces fuites en forme de spoilers ne se reproduisent plus. Exit donc la présentation des sets basés sur Avengers : Infinity War ou le second volet de la saga Fantastic Beasts... Pas de révélation anticipée non plus pour les sets basés sur le film d'animation Incredibles 2 ou Jurassic World : Fallen Kingdom. Ce sont les studios qui décident où et quand ces produits dérivés sont annoncés.

Évidemment, ce ne sont que des suppositions, il est difficile de savoir ce qui motive réellement LEGO pour modifier de manière si significative sa stratégie vis à vis des Toy Fairs.

Le fan de LEGO aura de toute façon déjà vu ces différents sets grâce aux nombreuses fuites qui inondent les réseaux sociaux ces dernières semaines, mais le grand public devra attendre que les studios décident de dévoiler ces produits.

En résumé, LEGO sera bien présent à Nuremberg et à New-York, mais pas pour distribuer spoilers et photos floues de nouveautés à venir. Il s'agira pour la marque de rencontrer ses clients et de faire la promotion de ses produits commercialisés actuellement. La gamme du second semestre attendra le moment venu pour être dévoilée.

Les habitués auront de toute façon déjà récupéré le catalogue revendeur disponible au téléchargement depuis quelques jours qui dévoile une grande partie des sets prévus...