LEGO continue sa quête du matériau miracle qui pourrait un jour remplacer le plastique ABS et le fabricant annonce aujourd'hui avoir réussi à produire une brique à base de PET (polyéthylène téréphtalate) recyclé. Ce prototype offrirait a priori le niveau de qualité et de sécurité exigé par le fabricant et une bouteille d'un litre en PET permettrait de produire une dizaine de briques classiques LEGO 2x4.

La campagne lancée aujourd'hui n'est pas une annonce en soi, elle vise surtout à confirmer que le fabricant continue ses recherches et que le PET recyclé est l'un des matériaux les plus prometteurs parmi tous ceux qui ont déjà été testés.

La formule utilisée par LEGO pour ce premier prototype inclut du PET provenant de produits destinés au recyclage ainsi que des additifs chimiques qui renforcent sa résistance et permettent de reproduire les propriétés mécaniques indispensables, dont le fameux Clutch Power, pour pouvoir espérer un jour changer de matériau sans faire de compromis sur la durabilité du produit.

Chez LEGO, 150 personnes travaillent depuis trois ans à la recherche du matériau qui remplacera peut-être un jour l'ABS (acrylonitrile butadiène styrène), un produit dérivé du pétrole, et le fabricant affirme avoir à ce jour testé plus de 250 formulation de "plastiques" qui lui permettraient de tenir son ambitieux objectif de 100% de matériaux durables à l'horizon 2030.

À ce stade, il n'est pas question de lancer une production de masse et de remplacer les briques en ABS actuelles, LEGO déclare simplement vouloir lancer une phase de test étendue qui devrait durer au moins un an. L'éventuelle bascule vers un matériau à base de PET recyclé ne concernera pas les pièces transparentes et LEGO confirme travailler activement au maintien de l'uniformité des teintes entre les différentes générations de briques.

De nouveaux moules seront aussi nécessaires pour assurer la production de briques composées de ce nouveau matériau. La route est encore longue et elle sera notamment parsemée de tests de vieillissement accéléré des briques en question pour tester la résistance du matériau dans le temps.  Il restera à vérifier dans quelques années comment seront perçues ces briques de nouvelles génération et s'il y aura un effet "avant / après" changement de matériau dans l'esprit des consommateurs.

On sait que LEGO a déjà intégré un biopolyéthylène fabriqué à partir d'éthanol provenant de la distillation de la canne à sucre à son catalogue, mais seule 2% de la production est concernée par l'utilisation de ce matériau qui n'offre pas les propriétés mécaniques indispensables aux briques classiques. Ce biopolyéthylène utilisé pour la fabrication d'accessoires de minifigs ou d'éléments végétaux n'est (heureusement) pas biodégradable mais il est recyclable via les mêmes procédés que le polyéthylène classique.

FNAC propose actuellement une offre promotionnelle qui peut intéresser ceux qui ont prévu d'ajouter le nouveau pack de démarrage LEGO Super Mario 71387 Adventures with Luigi à leur collection : l'enseigne offre une jolie housse officielle LEGO aux couleurs du plombier pour toute précommande du set qui sera disponible dès le 1er août prochain.

Pour profiter de l'offre, il suffit d'ajouter les deux produits au panier et la housse est automatiquement offerte, le montant total de la commande restant à 59.99 € soit le prix public du pack de démarrage.

La housse pourra servir à ranger une console Nintendo Switch ou quelques figurines LEGO Super Mario, mais il ne faut pas espérer pouvoir emporter avec soi l'intégralité du niveau fourni dans le set.

71387 ADVENTURES WITH LUIGI SUR FNAC.COM >>

HOUSSE LEGO SUPER MARIO SUR FNAC.COM >>

L'autre annonce du jour, c'est la disponibilité du jeu vidéo LEGO Builder's Journey sur deux nouvelles plateformes : Nintendo Switch et PC. Ce jeu était jusqu'ici une exclusivité Apple Arcade, vous pouvez donc maintenant y jouer sur votre Switch via le Nintendo eShop (19.99 €) ou sur votre PC via Steam (16.99 €) ou l'Epic Game Store (16.99 €).

Pour ceux qui ne connaissent pas ce jeu de réflexion à l'ambiance visuelle très travaillée développé par Light Brick Studio, voici le pitch :

Si voulez vous faire un idée plus précise du gameplay avant de vous lancer, voici une longue séquence de 13 minutes qui devrait vous aider à vous décider :

LEGO vient d'annoncer le résultat de la troisième phase d'évaluation LEGO Ideas de l'année 2020, avec une fournée qui regroupait 25 idées plus ou moins réussies mais qui avaient toutes su rassembler les 10.000 soutiens nécessaires à leur passage à l'étape de review. C'est le projet Motorized Lighthouse soumis par Roses Must Build (Sandro Quattrini) qui est le seul à être définitivement validé.

Tout le reste passe directement à la trappe, pour des motifs divers et variés qui ne sont pas officiellement communiqués par LEGO, même si on imagine facilement que LEGO n'allait pas refaire des produits déjà commercialisés comme le Colisée, Bag End ou le commissariat qui est aussi disponible en l'état chez un fabricant "tiers", un Boeing 737 à la mauvaise réputation,  un jeu de plateau auquel on ne comprend rien ou encore un scanner IRM bien déprimant...

La construction du seul projet validé culmine à 47 cm de haut, elle dispose d'une fonctionnalité intéressante sous la forme d'une brique lumineuse alimentée via une Battery Box et mise en rotation par l'intermédiaire d'un moteur Power Functions. LEGO devrait logiquement conserver la fonctionnalité, mais nous ne sommes pas à l'abri d'un modèle manuel avec manivelle qu'il faudra ensuite motoriser avec des éléments achetés séparément...

Si vous avez du temps à perdre, vous pouvez toujours essayer de deviner qui sortira vainqueur de la prochaine phase de review dont le résultat sera dévoilé à l'automne prochain.

57 projets sont en lice, il y a quelques idées plus ou moins intéressantes, mais la grande majorité de ceux qui ont réussi à qualifier leur projet devront sans doute se contenter de la dotation "de consolation" constituée de produits LEGO d'une valeur totale de 500 $ offerte à tous ceux qui atteignent les 10.000 soutiens.

J'ai eu l'occasion de tester en avant-première quelques unes des nouvelles références de la gamme LEGO Super Mario attendues pour le 1er août prochain et on fait donc aujourd'hui rapidement le tour de ces boites qui intègrent désormais la possibilité de jouer à deux et donc de partager enfin "l'expérience". C'était l'un des reproches que je faisais au produit l'année dernière : il fallait attendre son tour et regarder l'autre s'amuser. Un an plus tard, LEGO a enfin décidé d'ajouter une seconde figurine interactive pour que deux joueurs puissent coopérer ou s'affronter.

La version très préliminaire de l'application indispensable à la mise à jour du firmware des deux figurines et à l'assemblage des sets était totalement inopérante lors du test et j'ai du me contenter de quelques allers-retours sur le parcours lors d'une conférence vidéo qui devait nous présenter toutes les opportunités offertes par l'arrivée de Luigi. L'application officielle devrait toutefois être mise à jour d'ici au 1er août prochain et elle devrait proposer des séquences d'introduction des nouvelles fonctionnalités disponibles.

À la sortie, j'en retiens surtout cette possibilité de ne plus se chamailler pour savoir qui va incarner le héros et c'est déjà une évolution significative du concept. Le succès de cette gamme auprès du jeune public est indéniable et les possibilités offertes par ces nouvelles extensions devraient relancer des ventes qui sont déjà excellentes depuis le lancement du set 71360 Adventures with Mario l'année dernière.

Comme je le disais plus haut, les extensions prévues cette année pour accompagner le lancement du nouveau pack de démarrage 71387 Adventures with Luigi (59.99 €) sont conçues pour profiter de la présence des deux plombiers avec des rides à deux places et des actions qui nécessitent la présence des deux figurines pour éjecter un méchant ou obtenir des pièces. Les actions réalisées en simultané sont récompensées et une coopération active entre les deux joueurs permet d'obtenir les meilleurs scores. Les nouveaux niveaux restent heureusement jouables en solo, il s'agit avant tout de taper sur des code-barres pour obtenir des pièces, des bonus ou du temps supplémentaire et de battre les différents ennemis croisés en chemin.

Le fleuron de cette nouvelle vague de sets est le set 71391 Bowser’s Airship Expansion Set, une grosse boite de 1152 pièces qui permet d'assembler un joli bateau modulable basé sur de très gros éléments de coque. Le bateau est un playset à lui tout seul, il offre de quoi s'amuser avec quelques stickers à scanner pour obtenir des pièces ou battre Bowser et l'ensemble est vraiment très bien réalisé. Sa présence sur un plateau de jeu donnera un peu de volume à l'ensemble comme le faisait déjà le chateau du set 71369 Bowser’s Castle Boss Battle Expansion Set (1010 pièces - 99.99 €) lancé en 2020.

Les boites que j'ai pu tester permettent aussi de réunir quelques personnages emblématiques de l'univers Mario avec un Yoshi Rose, Boum Boum, Kamek, Lakitu, Torti Taupe, un Goomb'os, un Bill Ball et un Fuzzy.

La troisième série de personnages à collectionner en sachet permettra de son côté d'obtenir un Scuttle Bug (Arayée), un Swoop (Swooper), un Parachute Bob-omb (Para-Bomb), une Amp, Torpedo Ted (Ted Torpille), un Crowber (Corbek), un Galoomba, une Bony Beetle (Scaraboss), un 1UP Mushroom (Champignon 1UP) et un Boo.

En l'état, si vous avez deux enfants qui se battent pour jouer avec les sets de cette gamme, ce nouveau pack de démarrage et ses extensions sont faits pour vous. Si vous collectionnez les différentes figurines à assembler disponibles dans cette gamme pour vous consoler de ne jamais avoir eu droit à une vraie série de minifigs autour de cette licence, vous pourrez aussi difficilement faire l'impasse sur ces sets car les différentes pièces tampographiées nécessaires à l'assemblage de ces personnages sont exclusives.

Les prix publics pratiqués sur ces produits sont relativement élevés, mais avec un peu de patience, il sera possible de s'offrir ces boites à des tarifs plus raisonnables et disposer ainsi de quoi renouveler et étoffer les parcours déjà créés avec les sets de la première vague. Je le précise à toutes fins utiles, toutes ces nouvelles boites sont évidemment 100% compatibles avec les sets lancés en 2020 et j'ai l'impression que LEGO a travaillé sur le Clutch Power de certains nouveaux éléments lancés l'année dernière dont les points de connexion me semblaient alors un peu faibles.

Mon conseil pour tous ceux qui hésiteraient à se lancer dans cette aventure très onéreuse : Achetez juste un pack de démarrage et testez le produit sur vos enfants pour vérifier qu'ils accrochent au concept avant de vous ruiner en extensions diverses et variées.

Note : Le lot de sets présenté ici (figurine de Mario non fournie), fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 1er juillet 2021 prochain à 23h59. Pour les nouveaux-venus, sachez qu'il vous suffit de poster un commentaire pour participer au tirage au sort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.