On découvre aujourd'hui les visuels officiels du masque de Batman à construire très prochainement dans le set LEGO DC Comics Super Heroes 76182 Batman Cowl avec un inventaire de 410 pièces qui permet d'obtenir une maquette d'exposition de 22 cm de haut. C'est l'enseigne Barnes and Nobles qui a mis en ligne le produit à cette adresse avec un tarif annoncé à 59.99 $.

Une fois de plus, les avis seront certainement très partagés à propos de cette interprétation à la sauce LEGO du masque du justicier de Gotham City, une cosntruction qui utilise notamment des pièces transparentes au niveau du pied du socle et du trou au niveau de la mâchoire. La description officielle précise : "...includes transparent pieces to represent the face...". C'est à mon avis moyennement réussi.

On termine le cycle de reviews des nouveautés 2021 dans la gamme LEGO Monkie Kid avec un rapide aperçu du contenu du set 80018 Monkie Kid´s Cloud Bike. Avec un inventaire de 203 pièces et un prix public fixé à 19.99 €, c'est la boite la plus compacte et la moins chère de cette nouvelle vague et son contenu est donc forcément moins ambitieux que celui d'autres références plus cossues.

Il y a tout de même de quoi s'amuser un peu avec la possibilité de mettre en scène une course-poursuite entre le Monkie Kid et Spindrax, histoire de voler au secours de la jeune Rui qui se retrouve prisonnière entre les griffes d'un Spider Drone.

Le set fait la part belle au Cloud Bike du jeune héros avec un engin dont les roues se déploient pour lui permettre de voler. Le mécanisme à l'œuvre qui assure la polyvalence de l'engin, il suffit d'écarter manuellement les quatre ensembles de deux roues fixés sur des pins Technic, est d'une simplicité enfantine mais le résultat est obtenu est plutôt intéressant. En face, Spindrax se contente d'une moto plus classique qui reprend les codes esthétiques des différents engins au service de Spider Queen.

À chacun ses armes et Spindrax dispose de deux Stud-Shooters plaqués sur les flancs de sa moto et l'engin du Monkie Kid est équipé de deux Disc-Shooters activables via un simple levier central qui sait se faire plutôt discret. Ici aussi, la solution employée va à l'essentiel et ça fonctionne à tous les coups.

Le Monkie Kid arrive sur les lieux de l'affrontement par les airs, il rattrape Spindrax sur la route après avoir replié ses propulseurs, se place à ses côtés et le dégomme avec un disque blanc. Il peut ensuite libérer Rui des griffes du Spider Drone, le robot étant accroché à la minifig via la pièce transparente qu'elle porte autour du cou. La jouabilité est là.

Ce petit set permet d'obtenir trois minifigs dont le Monkie Kid qui est un assemblage d'éléments déjà disponibles dans plusieurs autres boites, Rui qui reprend le torse de l'un des personnages du set LEGO CITY 60262 Passenger Airplane (2020), une chevelure déjà vue sur la tête de plusieurs enfants dans les sets du nouvel an chinois et un smartphone assez courant chez LEGO et Spindrax avec son casque joliment tampographié et sa tenue exclusive. Le méchant du set est livré avec une chevelure qui permet de vraiment profiter du visage de la minifig, c'est un bonus rare dans d'autres gammes et donc appréciable.

Ce set d'entrée de gamme sans grosses prétentions est donc à mon avis un bon début pour un jeune fan qui cherche à optimiser l'utilisation de son argent de poche ou à se faire offrir une petite boite à l'occasion d'un bon bulletin. L'esthétique des véhicules fournis est une fois de plus raccord avec le reste des engins de la gamme quelle que soit la faction concernée, la cohérence est de mise pour la totalité des sets de cette nouvelle vague.

Dans l'ensemble et malgré quelques constructions un peu en retrait sur le plan de la finition ou des fonctionnalités, cette nouvelle vague de produits LEGO Monkie Kid a vraiment un côté rafraîchissant qui prouve que le fabricant sait mettre le paquet lorsqu'il s'agit d'aller investir un nouveau marché et séduire une clientèle potentielle. Tout n'est pas réussi dans cette gamme, mais l'adaptation d'une légende populaire en univers techno-futuriste qui ne se prive pas de faire quelques clins d'œil appuyés au contenu qui sert de point de départ est un choix très judicieux qui permet de placer ces jouets dans un contexte culturel très respecté en Chine.

Même si je ne fais pas partie de la cible principale de cette gamme, je dois avouer que j'ai pris beaucoup de plaisir à assembler ces différentes boites et à m'intéresser à certaines des références qu'elles proposent. L'ensemble aurait vraiment mérité d'être soutenu par la diffusion de la série animée ailleurs qu'en Asie, pour au moins essayer de séduire les enfants qui ont besoin du lien entre les jouets avec lesquels ils s'amusent et les contenus numériques qui les mettent en avant.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 10 avril 2021 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

Il est enfin possible de parler librement du set LEGO Marvel Shang-Chi 76177 Battle at the Ancient Village, sans risquer de subir les foudres de LEGO ou de Marvel, le produit ayant été acheté dans une boutique du nom de "The Brick" en Israël par un fan qui a ensuite publié la photo de la boite sur Reddit.

Si on occulte la jolie mise en scène graphique sur l'emballage de ce produit de 400 pièces, il ne restera plus grand chose dans ce set à part une version un peu famélique du dragon et cinq minifigs : Shang-Chi, Morris (un Dijiang), Xialing, Wenwu (Le Mandarin) et Death Dealer. Un peu frugal pour un set dont l'intitulé évoque prétentieusement une bataille dans un village.

Deux produits dérivés du film Shang-Chi : The Legend of the Ten Rings, qui est en principe attendu en salles cet été, sont selon les dernières rumeurs en date annoncés chez LEGO : cette référence qui est maintenant confirmée et le set 76176 Escape From The Ten Rings (321) dont on sait qu'il mettra en scène une course-poursuite entre quelques véhicules et cinq personnages : Shang-Chi, Morris, Wenwu (Le Mandarin), Katy et Razor Fist. Je sais que l'autre set est aussi visible sur les canaux habituels, mais sans source de disponibilité identifiée, je ne peux pas publier de visuel ici.

On connait maintenant la participation au concours "Out of this World Space Builds" organisé sur la plateforme LEGO Ideas qui aura la chance d'être convertie en produit promotionnel offert un jour sur la boutique officielle en ligne : il s'agit de la création d'Ivan Guerrero, fan designer du set 21324 123 Sesame Street, intitulée "The Adventures of the USS Cardboard" qui l'emporte avec 2869 votes devant les quatorze autres participations en lice.

La création gagnante va maintenant passer à la moulinette LEGO et le fabricant ne communique pas de délai pour la disponibilité effective de ce produit qui sera un jour offert sous condition d'achat

On peut voir dans le choix de LEGO l'envie d'assurer la continuité avec un autre produit promotionnel également issu d'un concours organisé sur la plateforme LEGO Ideas et offert ensuite sous condition d'achat en 2019, le set 40335 Space Rocket Ride, proposé par Mark Smiley, qui mettait en scène un jeune garçon sur son manège en forme de navette spatiale.

Le classement complet du concours avec le nombre de votes recueilli par chacune des participations se trouve à cette adresse.

Difficile d'échapper au mini-buzz du moment : le 24 mars dernier, le compte officiel LEGO sur Twitter publiait un court message accompagné du #NFT et de la séquence vidéo ci-dessous que beaucoup ont interprété comme l'arrivée prochaine du fabricant sur un marché très controversé, celui des NFTs ou Non-Fungible Tokens. Le tweet a été très rapidement retiré après une flopée de réactions négatives.

Poisson d'avril publié trop tôt par erreur ou tentative de surfer sur une tendance qui ne date pas d'hier mais qui trouve un regain de popularité actuellement ? Difficile à dire même si je penche plus pour la blague publiée trop tôt que pour une arrivée tardive de LEGO sur ce marché que beaucoup considèrent comme une arnaque numérique qui ne profite réellement qu'à ceux qui en ont les clés comme par exemple les plateformes de certification et les marketplaces de revente de ces jetons virtuels.

Pour ceux qui ne savent pas ce que sont les NFTs, ce sont des actifs numériques non fongibles qui peuvent être utilisés pour identifier, authentifier et rendre uniques des contenus numériques ou physiques. Ces jetons numériques ne constituent pas une cryptomonnaie mais il s'appuient sur la blockchain, cet espace utilisé pour documenter et stocker la liste des transactions réalisées entre les différents détenteurs d'unités de cryptomonnaies. On peut envisager le NFT comme un titre de propriété numérique infalsifiable d'un contenu virtuel ou éventuellement matériel valide tant que le contenu reste lui-même disponible sous sa forme initiale, un détail important puisque le jeton et le produit qu'il représente ne sont physiquement pas liés entre eux.

L'arrivée de LEGO dans le business des NFTs serait une surprise pour tous et une démarche discutable pour certains, en raison notamment des considérations environnementales liées à l'importante quantité d'énergie consommée par la création et la gestion de ces actifs numériques et du dévoiement du principe par de nombreux vendeurs opportunistes. Le marché des NFTs est en effet devenu un véritable fourre-tout qui ne profite finalement qu'aux organismes chargés de procéder à la validation des actifs en question et à quelques vendeurs qui surfent sur cette tendance et qui trouvent des clients au portefeuille suffisamment garni pour collectionner des dessins de chats virtuels.

Chacun peut essayer de vendre un NFT de la photo de son chat, d'une photo du chat du voisin ou d'un dessin d'un chat vu dans la rue, tant qu'il aura quelqu'un pour payer pour ça, le système fonctionnera. Le dindon de la farce sera donc celui qui aura investi son argent dans la chose en dernier et qui ne trouvera plus personne pour lui racheter.