Si vous ne suivez pas la série animée, prenez tout de même quelques minutes pour lire ces quelques lignes au sujet du panel The Clone Wars qui s'est déroulé lors du Comic Con de San Diego, les prochain sets baés sur cet univers suivront sans aucun doute les scenarios et les personnages qui y seront développés.

Tout d'abord, on y apprend que le premier épisode de la saison 5 sera projeté en avant-première lors du Celebration VI. La saison 5 reprendra où la saison 4 s'est arrêtée : Avec Darth Maul.

Dave Filoni, le réalisateur de la série, annonce que Darth Maul ne restera pas le fou furieux que nous avons vu lors des derniers épisodes de la saison 4. Son exorcisme par Mother Talzin, leader du clan des Nightsisters sur Dathomir,  lui permettra de retrouver ses esprits et surtout de redevenir Darth Maul la machine de guerre que nous connaissons tous.

Durant la saison 5, Darth Maul se révèlera être un Sith conscient de ses pouvoirs et capable des pires tactiques. Savage Opress sera dans le coin et aura fort à faire pour appréhender les intentions de son frère.

Sur la saison 5, de nombreux scénaristes déjà connus pour leur travail sur diverses séries seront à l'oeuvre :  Chris Collins (The Wire, Sons of Anarchy), Christian Taylor (Six Feet Under, Lost), Brent Friedman (Gemini Division, Dark Skies), Charles Murray (Castle, V, Criminal Minds) et Matt Michnovetz (24, Star Wars 1313).

La saison 5 explorera également la relation tumultueuse entre Anakin et Padme.  Anakin est plus jeune qu'elle, impétueux, et affiche parfois un comportement très enfantin. Padme est plus mûre, plus réfléchie. Après tout, elle est Sénatrice.

Obi-Wan fera un break cette saison , mais on nous promet de nous expliquer pourquoi il vit seul dans le désert. Ahsoka sera très présente durant la saison 5, son personnage s'étoffera encore. Lux Bonteri sera également très présent.

Pre Vizsla se rapprochera de ses origines et de sa culture guerrière durant cette saison 5 et Bo-Katan reviendra également après sa brève apparition durant la saison 4.  Dave Filoni a démenti la présence de Fett durant la saison 5 et confirmé que Bo-Katan avait été créée pour satisfaire la communauté féminine des fans de la série.

Matt Michnovetz écrit un épisode centré autour d'un Clone Commando, qui sera par ailleurs le seul Clone Commando présent cette saison. Durant cette 5ème saison, peu de nouvelles armures seront présentes.

Wilhuff Tarkin sera également très présent durant cette nouvelle saison, et nous le verrons prendre peu à peu le contrôle des forces militaires de la République, en laisssant les Jedis à leur rôle de gardiens de la Paix. 

Voilà ce qu'il est ressorti de ce panel The Clone Wars, résumé  par Pablo Hidalgo pour le blog officiel Star Wars, et dont j'ai repris les éléments les plus marquants ici.

Vous ne me l'avez pas demandé, mais je vais quand même vous donner mon avis sur ces sets de la seconde vague 2012.

Tout d'abord, force est de constater que LEGO se risque à nouveau dans les méandres de l'Univers Etendu avec deux sets clairement identifiés (via le logo du jeu sur la boite) comme issus du jeu vidéo Star Wars The Old Republic.

LEGO avait déjà tenté à plusieurs reprises une incursion dans cet Expanded Universe en 2004 (10131), 2007 (7664) , 2008 (7667, 7668 & 7672), 2010 (8087) avec des sets qui ne resteront pas forcément dans la mémoire collective, mais qui auront au moins eu le mérite de proposer autre chose que des remakes de remakes.

Dans cette nouvelle vague, deux sets sont inspiré du jeu : 9500 Fury Class Interceptor et 9497 Republic Striker Starfighter. Tous deux reproduisent des vaisseaux qui apparaitront dans SWTOR et y joueront un rôle important en permettant notamment aux joueurs, selon leur faction,  de se déplacer dans l'univers du jeu.
Le Fury-Class Interceptor est très prometteur (voir ici), sa ligne est racée, dynamique, et le premier visuel dont on dispose laisse augurer un futur best-seller. On n s'attardera pas encore sur les détails de finition, même si le vaisseau a déjà l'air très bien conçu, car sur ce plan là les sets évolueront sans doute encore sensiblement. 

Le Republic Striker Starfighter est lui un peu moins attirant sur ces images. Il reproduit correctement le modèle dont il s'inspire (voir ici), mais sa conception fait immédiatement penser aux vieux vaisseaux des débuts de la gamme Star Wars : Anguleux, avec des ailes trop fines, encore et toujours la même verrière de cockpit et un fuselage avant qui devra évoluer encore pour convaincre. Difficile de rendre convaincant un modèle de ce type bourré de studs apparents ou le Dark Red prédomine, le choix des couleurs associées doit être judicieux sous peine de ressembler à un mauvais jouet chinois si ce n'est pas le cas.

Côté figurines, ces deux sets seront livrés avec des personnages pas ou peu connus, la plus-value de ce côté là est négligeable.

Le set 9516 Jabba's Palace est correct, mais pas exceptionnel. J'attendais plus de ce remake du set de 2003 (4480). Il est sauvé par les minifigs livrées, qui sont toutes intéressantes, voire inédites pour certaines. Le palais en lui-même est conforme à ce que LEGO propose lorsqu'il s'agit de reproduire des bâtiments :  un toit, quelques murs, et deux ou trois portes. Pas de quoi s'emballer, ce palais ne ressemble ni de près ni de loin à celui vu dans le film et il suffit à peine à accueillir la figurine de Jabba, blanche sur le visuel car non encore finalisée. On se contentera de ce set pour les minifigs et les quelques pièces sympas qu'il fournit aux MOCeurs.

Autre remake d'un grand classique de la gamme sorti en 2000 (7104), le set 9496 Desert Skiff  frôle le ridicule. Je mets ça sur le compte du caractère préliminaire des visuels en attendant mieux. Les proportions et les couleurs font plus penser à un prototype et le Sarlacc Pit est tout simplement risible avec ces grosses pièces violettes qui n'ont rien à faire là, ce set n'étant pas un Space Police ou un Power Miners... Ce set en est sans doute encore à un stade ultra-préliminaire. Côté minifigs, du classique avec enfin un très attendu Weequay Skiff Guard. Wait and see...

Le set 9499 Gungan Sub est lui aussi sans doute encore une version très préliminaire. Les courbes sont étrangement gérées, et la finition laisse à désirer pour l'instant avec des problèmes d'alignement et d'espace entre les slopes de la face avant qui ont un rendu désastreux. Au vu de la surface à couvrir, les stickers seront de la partie. Les cockpits sont également très étranges...
Le set 7161 sorti en 1999 a finalement plutôt bien vieilli et au vu de ce visuel on se demande s'il fallait le refaire.... Côté couleurs, là aussi il faudra attendre la version finale pour être bien sûr que nous aurons droit à un mélange cohérent... Les minifigs semblent intéressantes, avec Jar Jar Binks, Obi-Wan Kenobi, Qui-Gon Jinn et Padme Amidala.

Nous aurons droit à encore un Starfighter avec le set 9498 Saesee Tiin’s Starfighter.
Ce modèle est basé sur le Delta-7B Aethersprite-Class Light Interceptor utilisé par ce Maître Jedi durant la Guerre des Clones. 
Rien de sensationnel dans ce set, deux Jedis intéressants (Saesee Tiin & Even Piell), un vaisseau et un droïde Astromech. Et peut-être une nouvelle verrière pour le cockpit.

Le set 9515 Malevolence est sans aucun doute la master-piece de cette vague de sets. Le vaisseau est déjà visuellement très abouti, les couleurs sont bien choisies et coordonnées, et certaines pièces ont l'air intéressantes notamment au niveau des canons à ions. Les minifigs sont classiques et déjà vues, sauf nouveau design vraiment convaincant (Ahsoka ?), impossible à déceler sur le visuel préliminaire.  Nous aurons certainement droit à un mini espace de pilotage intérieur avec couvercle amovible, et à une poignée de transport intégrée comme c'est le cas sur les sets de cette envergure pour assurer un minimum de jouabilité, ce set n'étant pas un UCS destiné à l'exposition.

Il fallait bien que LEGO nous fasse une bonne blague dans cette seconde vague 2012, et ce sera le set 9509 LEGO Star Wars Advent Calender 2012 qui nous promet des micro-vaisseaux à la pelle, quelques minifigs et même un Santa Darth Maul si l'on en croit le visuel de la boite. Ne boudons pas notre plaisir, ce Darth Maul tout de rouge vêtu sera sans doute épique et ultra-collector...

Finalement, en l'état et contrairement à la première vague prévue pour janvier 2012, cette série de sets n'est attrayante que par les nouvelles minifigs qu'elle propose. Ceux qui s'égosillaient sur tous les forums et rêvaient à un UCS du Jabba's Palace en sont évidemment pour leurs frais... C'est mal connaître LEGO que de croire qu'un tel set pouvait sortir un jour...

Je me permets de mentionner à nouveau que ces visuels sont des images préliminaires issues du catalogue revendeur pour 2012, et qu'il ne faut pas tirer trop vite de conclusions sur la qualité de ces sets.

Il n'aura pas fallu très longtemps pour que les nouveautés de la seconde vague Star Wars de 2012 soient dévoilées. Voici donc les images estampillées CONFIDENTIAL et PRELIIMINARY des nouveautés à venir  avec une liste des minifigs (a priori, difficile de voir sur certains visuels) :

9496 Desert Skiff -  Luke Skywalker, Lando Calrissian, Boba Fett & Kithaba

9497 Republic Striker Starfighter - Satele Shan, Republic Trooper & T7-O1 Astromech Droid  (vaisseau & personnages du jeu vidéo Star Wars The Old Republic)

9498 Saesee Tiin’s Starfighter -  Saesee Tiin, Astromech Droid R3- D5 & Even Piell

9499 Gungan Sub - Queen Amidala, Obi-Wan Kenobi, Qui-Gon Jinn & Jar Jar Binks

9500 Fury Class Interceptor - Darth Malgus & 2 x Sith Troopers (vaisseau & personnages du jeu vidéo Star Wars The Old Republic)

9509 LEGO Star Wars Advent Calendar 2012

9515 Malevolence -  Anakin Skywalker, Padme Amidala serait dans ce set (mais on voit clairement Ahsoka sur la boite), General Grievous, Count Dooku, Battle Droid Commander & Battle Droid

9516 Jabba’s Palace -  Jabba, Salacious Crumb, Bib Fortuna, Gamorrean Guard, Oola, Han Solo, Princess Leia in Boushh outfit, Chewbacca & B'omarr Monk

Pas de quoi se rouler par terre pour l'instant, mais je reste positif : Les visuels préliminaires de la gamme Star Wars rendent rarement hommage à l'aspect final des sets concernés.

Encore une fois, LEGO privilégie les minifigs c'est évident. le reste est là pour remplir la boite... Mention spéciale pour le Jabba's Palace, qui peut à peine accueillir Jabba....

Cliquez sur les liens pour visualiser les images des sets : 

9496 Desert Skiff 

9497 Republic Striker Starfighter 

9498 Saesee Tiin’s Starfighter 

9499 Gungan Sub

9500 Fury Class Interceptor  

9509 LEGO Star Wars Advent Calendar 2012

9515 Malevolence 

9516 Jabba’s Palace 

Pour ceux qui ne savent pas ce qu'est un playset, il s'agit d'un set doté de fonctionnalités apportant une certaine jouabilité par opposition avec un set destiné avant tout à l'exposition.

Jammiedodger a concoté un playset représentant le repère de Grievous, bien dans l'esprit de ce que nous connaissons avec par exemple le set 10123 Cloud City (2003) ou encore le set 7879 Hoth Echo Base (2011). Au menu, une belle plateforme d'atterrissage accueillant une version modifiée du Starfighter d'Ahsoka issu du set 7751 Ahsoka's Starfighter and Droids (2009), des portes qui s'ouvrent,  des trappes qui se dérobent et une salle de contrôle entièrement équipée. Le tout est occupé par une douzaine de minifigs en action parmi lesquelles Grievous lui-même, Kit Fisto, Nahdar Vebb et quelques autres....

Evidemment, il ne s'agit pas d'un MOC reproduisant un engin ou une scène et la priorité a été mise sour la jouabilité bien avant le niveau de détail. Ce qui m'interpelle le plus lorsque je vois les diverses réactions sur le topic dédié chez Eurobricks, c'est la promptitude des forumeurs à crier au génie sur ce playset, alors que les mêmes critiquent LEGO lorsque le fabricant a proposé le même type de set cette année avec le  7879 Hoth Echo Base. Vous me répondrez sans doute  que c'est normal chez Eurobricks, le royaume de l'auto-satisfaction et de la congratulation de masse.....

Bref, pour en voir plus et notamment quelques vues des différentes fonctions en gros plan, c'est donc sur le topic dédié chez Eurobricks que ça se passe.