C'est à la faveur d'une publication effectuée par LEGO sur Instagram, retirée depuis, que l'on découvre des nouveautés de la gamme LEGO Super Mario qui devaient initialement être annoncées le 10 mars 2022 à l'occasion du Mario Day :

D'un côté, le set 71408 Princess Peach's Castle (129.99 €) et de l'autre quelques personnages inédits dont une figurine interactive de Peach qui rejoindra les deux autres  déjà commercialisées, Mario et Luigi. On sait également que le casting des personnages à construire dans cette gamme s'étoffera d'au moins un Spike (Super Mario Bros. 3), Ludwig Von Koopa (Super Mario Bros. 3), Yellow Toad (New Super Mario Bros.) et un Boomerang Bro (Super Mario Bros. 3).

Plus d'informations sur ces différents produits qui seront a priori disponibles en août prochain dès demain à l'occasion du Mario Day.

On fait aujourd'hui rapidement le tour du set LEGO Speed Champions 76908 Lamborghini Countach, une petite boite de 262 pièces vendue au prix public de 19.99 € depuis le 1er mars dernier. On ne présente plus les petits véhicules de la gamme Speed Champions, avec leurs techniques toujours originales et leur esthétique souvent réussie mais parfois aussi un peu banale en raison de l'utilisation de la même verrière pour de nombreux modèles et de pièces carrées pour des carrosseries aux rondeurs souvent affirmées.

La Lamborghini Countach en version LEGO utilise pour une fois ces deux derniers défauts à son avantage et c'est une bonne nouvelle.  La Countach n'est pas toute jeune, son esthétique en témoigne, et elle a fait rêver toute une génération d'adolescents dans les années 80 dont votre serviteur. C'était la voiture de sport dont on parlait dans les cours d'école dès qu'il s'agissait d'argumenter face à un copain qui lui préférait la Ferrari Testarossa.

La Countach était aussi l'un des nombreux véhicules de luxe utilisés dans la série TV Miami Vice, ceux qui suivaient la série se souviennent peut-être d'une course poursuite qui mettait en scène une Countach 50000 QV et Sonny Crockett au volant de sa fausse Ferrari Daytona Spider.

Tout ça pour vous dire que ce véhicule me renvoie quelques années en arrière et que l'arrivée d'une version LEGO me fait vraiment plaisir, en tout cas plus que de nombreuses autres super/hyper/machin cars un peu trop obscures à mon goût.

La version LEGO est immédiatement identifiable et il n'y a aucun doute quel que soit l'angle : il s'agit bien d'une Countach. C'est déjà ça de pris quand on connaît certains produits de la gamme qui sont difficilement identifiables sans avoir la boite sous la main. Le blanc me va, c'est la couleur dont je me souviens. D'autres auraient peut-être préféré une version jaune (Sunstreaker) ou rouge (Lambor) pour coller à leur nostalgie des jouets Transformers, question d'époque et de génération.

Des pièces carrées pour un véhicule anguleux ? tout doit en principe bien se passer ici au vu du sujet traité. Et c'est à mon avis le cas. Malgré les limitations du format, le designer a su reproduire à la perfection les "courbes" du véhicule et nous gratifie même de quelques techniques vraiment originales avec des angles gérés de manière parfois surprenante.

J'ai essayé de ne pas trop spoiler la composition des différents sous-assemblages sur les photos, mais si vous voulez conserver l'effet de surprise et le plaisir intacts, évitez les galeries ci-dessous. Les fans devraient en tout cas prendre du plaisir à assembler cette Countach qui prend forme sous nos yeux, c'était le cas pour moi.

La verrière habituelle est ici utilisée à bon escient, et une fois n'est pas coutume elle ressemble vraiment à celle du véhicule de référence. On regrettera juste que les zones blanches tampographiées soient "trop blanches" par rapport au reste de la carrosserie qui est plutôt crème. Encore une fois, LEGO n'arrive pas à colorer légèrement l'encre utilisée pour essayer de l'assortir à la teinte de ses pièces et c'est regrettable. Le fabricant tente d'atténuer un peu la différence de teinte sur les visuels officiels mais c'est encore pire en vrai.

Pas de portières en élytre sur la version LEGO, on ne peut pas tout avoir à cette échelle. Tant pis pour les puristes qui auraient aimé exposer le véhicule avec les "Lambo Doors" en l'air, il faudra faire sans. On se contentera aussi du volant classique qui n'est pas parfaitement placé en face du conducteur, même si je pense qu'il est temps que LEGO imagine une solution plus adaptée.

Les quatre jantes sont tampographiées, et c'est réussi, la planche de stickers est assez conséquente mais il s'agit d'autocollants sur fond transparent dont la colle n'est pas visible sur le fond blanc de la carrosserie et le rendu est donc globalement satisfaisant. Les phares sont comme souvent à base de stickers mais ils sont ici placés sous des pièces transparents et l'effet obtenu me semble satisfaisant.

La minifig fournie n'a rien de renversant, on se contente d'un pilote avec un torse flanqué du logo Lamborghini, d'un casque noir sans motifs, d'une chevelure et d'une clé qui n'est pas hors sujet mais dont la vocation première et de permettre de retirer les enjoliveurs des roues.

La gamme LEGO Speed Champions est souvent un sujet un peu ingrat pour les designers qui s'essaient à l'exercice et le résultat est parfois un peu approximatif malgré tous les efforts déployés pour reproduire les véhicules concernés. Pour cette fois, je suis vraiment admiratif du résultat avec une Lamborghini Countach amusante à construire et plaisante à observer sous toutes les coutures.

La nostalgie n'est pas étrangère à ce sentiment, la Countach a longtemps été ma supercar préférée et je suis ravi de pouvoir enfin en exposer une sur le coin d'une étagère en souvenir des interminables débats Lamborghini / Ferrari qui meublaient mes récréations.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 19 mars 2022 prochain à 23h59. Il suffit de poster un commentaire (un truc à dire quoi) sous l'article pour participer.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous.

Le numéro de mars 2022 du magazine officiel LEGO Star Wars est disponible en kiosque et il nous permet comme prévu d'obtenir un Clone Trooper de la 501ème avec son blaster, une figurine identique à celles livrées depuis 2020 dans le set LEGO Star Wars 75280 501st Legion Clone Troopers (29.99 €).

Le prochain numéro du magazine est attendu pour le 13 avril 2022 et il permettra d'obtenir un AT-AT de 52 pièces en "édition limitée" différent de ceux déjà livrés avec le magazine. Pas de quoi se lever la nuit.

Pour ceux que ça intéresse, je rappelle que les instructions des différents mini-modèles livrés avec ce magazine sont disponibles au format PDF sur le site de l'éditeur. Il suffit de renseigner le code présent au dos du sachet pour obtenir le fichier.

Enfin, sachez qu'il est actuellement possible de s'abonner pour une durée de six mois ou d'un an au magazine officiel LEGO Star Wars via la plateforme abo-online.fr. L'abonnement pour 12 mois (13 numéros) revient à 65 €.

LEGO présente aujourd'hui ses résultats financiers pour l'exercice 2021 et la tendance affichée lors de la publication des résultats intermédiaires du premier semestre est définitivement confirmée : tous les indicateurs sont franchement au vert sur l'ensemble de l'année.

LEGO annonce une augmentation de 27 % de son chiffre d'affaires et un volume de vente en croissance de 22% sur tous les marchés où la marque est présente. Le résultat d'exploitation enregistre une augmentation spectaculaire de 32% et le bénéfice net affiche de son côté une progression de 34%.

Le fabricant liste comme d'habitude les gammes qui assurent les meilleures ventes en 2021 avec cinq univers : LEGO City, LEGO Technic, LEGO Creator Expert, LEGO Harry Potter et LEGO Star Wars.

125 nouvelles boutiques officielles ont été installées en 2021, dont 95 en Chine,  portant à 832 le nombre de LEGO Stores actuellement implantés à travers le monde dont 340 en Chine. Conformément à ses ambitions, LEGO a continuer à renouveler son assortiment en 2021 avec 49% du catalogue composé de produits inédits. Pour le reste, le groupe se félicite de ses investissements divers et variés, notamment en matière de durabilité, de protection de l'environnement et d'initiatives altruistes avec de grosses donations via la LEGO Foundation. Pour 2022, LEGO prévoit un "retour à la normale" avec une croissance réduite mais stable.

Si vous aimez les chiffres, vous pouvez télécharger le rapport annuel complet à cette adresse.

On s'intéresse aujourd'hui rapidement au contenu du set LEGO Marvel Infinity Saga 76209 Thor's Hammer, une boite de 979 pièces vendue au prix public de 119.99 € depuis le 1er mars 2022. L'intitulé du produit est suffisamment explicite, il s'agit ici d'assembler une reproduction de Mjolnir (ou Mjöllnir), le marteau de Thor.

L'idée de proposer cet accessoire emblématique de l'univers Marvel n'est pas mauvaise, il reste à vérifier que le produit final est à la hauteur de ses prétentions et de son prix public qui me semble dans tous les cas beaucoup trop élevé. Vous l'aurez constaté par vous-même depuis l'annonce du produit, le résultat est assez inégal avec un design fidèle à l'objet de référence, un manche plutôt crédible mais une tête qui fait l'impasse sur les runes et qui se contente d'une surface neutre. Pas de runes, mais pas de stickers non plus.

Ne comptez pas trop sur l'expérience d'assemblage pour vous en donner pour votre argent : le manche est une succession répétitive de sous-ensembles identiques encadrée par quelques poutres Technic et recouverte de pièces marrons et grises.

Cette partie est assemblée en quelques minutes et on passe ensuite à la structure interne de la tête du marteau qui elle aussi ne fait pas vraiment dans la dentelle. Quelques grosses pièces, des Tiles et des plaques grises pour la texture extérieure, c'est ici aussi expédié en quelques minutes.

Le marteau est accompagné d'un support de présentation à base de nouvelles plaques de route qui aurait pu être une bonne idée s'il n'était pas aussi fragile. On assemble également un petit présentoir qui réunit le Gant de L'infini avec toutes ses pierres, le Tesseract déjà vu sous cette forme dans le set 76201 Captain Carter & The Hydra Stomper et la Flamme Éternelle d'Odin. L'objet est indépendant du reste de la construction mais il peut être rangé dans la tête du marteau, histoire d'ajouter une fonctionnalité à ce produit d'exposition.

Pas de mécanisme spécifique à cette fonctionnalité du produit, Il faudra retirer quelques Tiles pour glisser l'assemblage dans la tête du marteau et refermer le tout. Le plus compliqué restera ensuite d'essayer de retirer la chose plus tard si vous avez connecté le petit présentoir sur les tenons disponibles à l'intérieur en appuyant fort, il faudra alors secouer énergiquement le marteau ou démonter une partie de la tête.

L'assemblage ne vous laissera donc pas un souvenir impérissable, et même si l'objet est finalement plutôt convaincant, il n'y a pas vraiment de techniques étonnantes ou innovantes. C'est en y regardant de plus près que les défauts de ce produit apparaissent : Il y a quelques rayures sur les pièces en Reddish Brown du manche, toutes les pièces grises ne sont pas tout à fait du même gris et LEGO insiste avec ses Tiles 6x6 mates flanquées d'un gros point d'injection en leur centre.

Il y en a 18 dans cette boite et elles sont évidemment toutes placées sur la tête du marteau où elles sont entourées de Tiles plus petites et brillantes. Ceux qui se souviennent du toit de la Batmobile du set LEGO Batman 76139 1989 Batmobile savent de quoi je parle, ces Tiles ne devraient plus être utilisées lorsqu'elles doivent être visibles et surtout encadrées par d'autres pièces dans la même teinte. En 2019, LEGO avait remplacé la Tile 6x6 mate du toit de la Batmobile par trois Tiles 2x6 brillantes et l'amélioration était bienvenue.

Je ne suis pas certain que le fabricant remette un jour le couvert pour ce nouveau produit mais je trouve décevant de pas avoir évité l'utilisation de cette pièce qui ne correspond plus aux standards de produits de collection et d'exposition vendus à des tarifs élevés.

Pour ceux qui se poseraient la question, le marteau est assez solide pour être pris en main et manipulé.  La structure interne fait son travail et l'ensemble est à la fois très léger et d'une rigidité sans faille. On jouera facilement avec cinq minutes avant de reposer la chose sur son support. Ce dernier est conçu pour accueillir le marteau dans une position précise, il ne faut pas en attendre plus.

Le socle manque à mon avis de finition avec une simple couche de plaques de routes et quelques pièces de finition parsemées sur la surface. Il manque aussi un peu d'inspiration et même si cet élément du set n'est finalement que secondaire, il y avait sans doute moyen d'en faire quelque chose d'un peu plus abouti qu'un faire-valoir qui vient gonfler l'inventaire. On retiendra que le marteau n'est pas fixé au socle, il peut être retiré à tout moment en le saisissant par le manche.

Pour l'originalité, on se consolera avec l'utilisation d'une sangle plutôt convaincante au bout du manche. Pour ceux qui ne le savent pas, l'élément n'est pas inédit ou spécifique à ce produit, il provient de la défunte gamme gamme LEGO VIDIYO où il servait de poignée de transport aux différentes BeatBox.

L'objet a vocation a être exposé sur une étagère comme c'est déjà le cas pour le gant du set LEGO Marvel 76191 Infinity Gauntlet, mais LEGO fait ici l'effort de nous fournir une minifig de Thor pour faire passer la pilule du prix public. Seul le torse de cette minifig est inédit, La tête du personnage est livrée dans quatre boites commercialisées depuis 2021.

Lors de l'annonce du produit, j'étais séduit par cette maquette qui me semblait vraiment originale et aboutie. Je suis moins enthousiaste après l'avoir assemblée, principalement en raison de l'aspect dégradé lié à la présence de ces Tiles 6x6 mates qui gâchent l'esthétique de ce marteau au demeurant très réussi.

L'absence de runes sur la tête du marteau est aussi décevante, cette maquette en plastique de moins de 1000 pièces vendue 120 € méritait à mon avis mieux que cette finition un peu austère.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 17 mars 2022 prochain à 23h59. Il suffit de poster un commentaire (un truc à dire quoi) sous l'article pour participer.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous.