En avant pour la phase de financement de la quatrième série de sets issus du reboot du Bricklink Designer Program avec cinq créations dont les tarifs s'échelonnent de 169.99 € à 279.99 €. Les propositions qui atteindront les 3000 précommandes seront fabriquées et il n'est possible de commander que deux exemplaires de chacune de ces créations par client. Les produits définitivement validés seront fabriqués à 30.000 exemplaires et seront livrables en juillet 2025.

Les liens ci-dessous permettent d'ajouter directement le produit à votre panier sur la boutique officielle en ligne (les produits barrés sont épuisés) :

On s'intéresse aujourd'hui rapidement au contenu du set LEGO Bricklink Designer Program 910046 Merchant Boat, une boite de 2180 pièces qui sera disponible en précommande dès le 4 février 2025 sur la plateforme Bricklink au prix public de 169,99 €.

Ce set sera l'un des cinq qui chercheront à rassembler les 3000 précommandes nécessaires à leur passage en production, c'est la proposition la moins chère et sans doute la plus originale de la 4ème vague de produits issue du Bricklink Designer Program.

Ce bateau un peu étrange est l'œuvre de Nicolas Carlier (CARLIERTI), un fan designer qui avait déjà réussi à vendre le set 910032 Parisian Street dans le cadre de la 1ère vague du programme. Pour ceux qui s'en souviennent, il s'agit également de celui qui avait soumis à plusieurs reprises en compagnie de son frère Thomas (BRICK PROJECT) le désormais aussi célèbre que recalé projet Ratatouille sur la plateforme LEGO IDEAS.

Pour cette fois, nous avons droit à bateau marchand et LEGO m'en a fait parvenir un exemplaire très préliminaire sans boite ni livret d'instructions, avec un inventaire trié dans des sachets lambdas, des instructions non finalisées au format numérique et une planche de stickers provisoire. Les instructions fournies étaient déjà à un stade suffisamment avancé pour limiter les erreurs et autres inversions de séquences, même s'il reste du travail et qu'il aura fallu faire preuve d'un peu de déduction pour certaines étapes avec des angles mal gérés, des pièces qui disparaissent entre deux étapes, etc.

Il est important de noter que LEGO n'est pas intervenu sur la construction elle-même et que le produit reste celui imaginé par son concepteur à quelques pièces près remplacées pour des questions de logistique et de disponibilité. On se trouve donc face à un produit qui peut troubler certains fans habitués des boites "officielles" dont le contenu est passé entre les mains des designers de Billund qui doivent se soumettre à un cahier des charges très exigeant.

En effet, certaines techniques peuvent sembler un peu inhabituelles et certains assemblages paraitront peut-être un peu fragiles. Mais je l'ai déjà dit, les frères Carlier connaissent leur sujet sur le bout des doigts et ils ont acquis au fil du temps une expérience qui leur permet de proposer un produit abouti et plaisant à assembler.

La coque du bateau est plaquée sur un châssis d'une solidité à toute épreuve qui intègre au passage le mécanisme qui mettra les roues à aubes en mouvement lors des déplacements de l'engin. Le bateau ne flotte évidemment pas mais il roule ce qui lui évite de reposer sur le sol grâce à l'intégration de roues dont l'épaisseur des pneus assure un espace entre la coque et le sol.

On assemble ensuite le reste du bateau de bas en haut au gré des différents modules. Et il s'agit presque d'un Modular flottant avec ses espaces intérieurs facilement accessibles, ses aménagements et ses différents blocs amovibles qui permettent de profiter un peu de la structure interne du bateau. Le toit peut lui aussi être retiré même s'il faut pour cela décrocher les deux points de connexion qui relient les pans à la bâtisse.

Je le disais plus haut, l'approche technique est ici différente de celle des designers de Billund. Il reste bien le souci d'équilibrer les différentes phases de construction en alternant entre le montage des pans de la coque ou des murs des différents niveaux et la mise en place du mobilier et des détails de finition, on ne s'ennuie pas même si certaines phases sont logiquement un peu répétitives.

On sent lors de certaines phases que la solidité du produit n'est pas toujours la préoccupation principale et que l'esthétique reste prioritaire. Rien de pénalisant pour ceux qui sont habitués à ces produits, les autres devront redoubler de vigilance notamment au moment de venir encaster le module du premier étage sur le rez-de-chaussée avec des murs qu'il faudra peut-être un peu redresser pour que la connexion soit effective sans forcer.

Le mobilier installé dans les différents espaces intérieurs est largement du niveau de ce qu'on trouve dans les Modulars officiels, avec une cuisine correctement équipée, quelques lits ou encore une table et ses tabourets. Il reste de la place pour installer les minifigs dans les lieux, le ration encombrement / espace disponible est correct.

Les intégristes des escaliers seront ravis de constater que la circulation entre les étages est prévue via un escalier extérieur et un palier qui permettent d'accéder au premier étage ainsi que via une échelle autorisant l'accès aux combles, le tout sans grignoter de manière déraisonnable sur les espaces internes.

L'engin étant un bateau marchand, on y trouve une flopée de marchandises prêtes à être vendues via de nombreuses caisses rangées où il reste de la place. C'est touffu sans être trop encombré, et on a bien l'impression d'avoir affaire au moyen de locomotion d'un commerçant itinérant qui passe de village en village sur sa péniche à fond plat. Concernant le style de la construction, j'hésite entre l'ambiance un peu médiévale qui se dégage de l'ensemble et le côté presque rétrofuturiste de la chose. Ce sera à chacun d'apprécier la thématique développée ici.

La dotation en figurines est ici suffisante pour apporter un peu de vie à la construction principale avec le capitaine du bateau, sa famille, un mécanicien et quelques animaux de compagnie. les stickers à coller sont au nombre de trois, deux pour les tableaux installés au rez-de-chaussée et celui qui prend place sur la proue du bateau. je ne suis pas fan de la mention BL-1998 sur fond blanc à l'avant, j'aurais plutôt vu un vrai nom pour ce bateau sur fond de planches peintes. En l'état, c'est moche.

Les plus observateurs auront noté que la grosse cheminée noire est installée pile dans le champ de vision du capitaine, rien de dramatique en soi et vous pouvez dans tous les cas la retirer facilement si vous la considérez comme superflue.

À l'arrivée, je pense que cette proposition reste dans la zone de confort au sein de laquelle le Bricklink Designer Program évolue au fil des séries avec ses sets à l'ambiance médiévale, ses grosses constructions aux faux airs de Modulars et ses trains. En marge des quelques propositions plus originales présentes dans chacune des vagues du programme, ce dernier drague ouvertement les AFOLs en manque de sets sur leurs thématiques préférées, un manque qui n'est que rarement comblé par les propositions du programme LEGO IDEAS ou par le catalogue officiel du fabricant.

Cette péniche arrive à mon avis à s'insérer dans la thématique médiévale très prisée des fans sans pour autant se contenter des quelques murailles habituelles et elle est en mesure de venir donner un peu de peps à un diorama très classique qui aurait bien besoin d'un peu de fun.

Le Bricklink Designer Program est devenu au fil du temps un refuge pour les AFOLs les plus nostalgiques qui préfèrent sans doute les châteaux aux fleurs et les trains au virage franchement lifestyle entrepris par le fabricant, cette péniche est à mon avis un bon compromis qui peut faire le lien entre les deux approches avec une ambiance rassurante et une grosse touche d'originalité à la limite de la prise de risque, compte-tenu du contexte du programme, qu'il convient de saluer.

Il reste maintenant à vérifier si la chose séduit les 3000 fans prêts à le précommander dès aujourd'hui pour permettre à ce produit d'être commercialisé, on sait que le fan de LEGO est souvent prompt à s'emballer dès l'annonce d'un produit avant de revenir à la raison au moment de sa commercialisation, que ce soit pour des raisons purement budgétaires ou plus philosphiques.

Note : Le produit présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 14 février 2025 à 23h59. Il suffit de poster un commentaire sous l'article pour participer. Votre participation est prise en compte quel que soit votre avis. Évitez les "Je participe" ou les "Je tente ma chance", on se doute bien que c'est le cas.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous.

Les cinq projets finalistes du reboot du Bricklink Designer Program intitulé Series 4 seront enfin disponibles en précommande à compter du 4 février 2025 à 17h00.

Comme d'habitude, les sets qui rassembleront au moins 3000 précommandes seront produits en 30.000 exemplaires et seront disponibles en juillet 2025. On obtient au passage les prix publics de ces cinq boites, vous avez maintenant un peu plus d'un mois pour décider s'il faut craquer et débourser les sommes demandées :

Deux exemplaires du même sets maximum par client, pas de réédition, vous aurez remarqué que l'inventaire de chacun de ces sets a été légèrement revu à la hausse ou à la baisse en raison des ajustements demandés par LEGO aux Fans Designers.

Les cinq projets finalistes de la sixième vague (Series 6) du reboot du Bricklink Designer Program ont été sélectionnés parmi plus de 300 propositions en lice suite au vote lancé en octobre dernier.

Comme pour chaque vague, il faudra faire preuve de vraiment beaucoup de patience si certains de ces produits vous intéressent : la phase de précommande de ces cinq produits ne débutera pas avant le mois d'octobre 2025 et les sets qui rassembleront au moins 3000 précommandes seront produits en 30.000 exemplaires et seront disponibles au mieux en mars 2026. Pas de réédition prévue, deux sets maximum par foyer et par référence.

En attendant les créateurs de ces différents projets auront largement le temps de les remanier pour les rendre conformes aux exigences de LEGO, Bricklink indiquant que cette phase d'adaptation s'étalera entre le 2 décembre 2024 et le 1er septembre 2025.

Les instructions des cinq produits issus de la seconde vague de financement participatif depuis le reboot du Bricklink Designer Program sont maintenant disponibles en téléchargement au format PDF. Si c'est l'assemblage de ces différentes créations qui vous intéresse plus que le fait de posséder les produits dans votre collection, vous pouvez donc maintenant récupérer les fichiers qui vous permettront de construire ces cinq propositions. À noter qu'il n'existe pas de versions papier ""officielles" de ces instructions, même ceux qui ont acheté ces différents sets doivent en passer par le téléchargement de ces fichiers.

Même si vous n'avez pas prévu de vous lancer dans l'immédiat, n'hésitez pas à télécharger et à stocker les fichiers concernés, on ne sait pas vraiment combien de temps Bricklink compte les tenir à disposition et ils ne sont pas en ligne sur le service qui permet habituellement de récupérer les notices des sets officiels.

Les instructions seront en revanche prochainement disponibles au format numérique dans l'application officielle LEGO. Les plus courageux tenteront peut-être de faire imprimer ces fichiers par un service d'impression en ligne, plusieurs enseignes proposent ce type de prestation, même à l'unité, avec à l'arrivée un joli livret broché.

Vous pouvez cliquer directement sur les liens ci-dessous pour récupérer les fichiers PDF concernés :