On découvre aujourd'hui la (très) grosse nouveauté de la gamme LEGO Technic prévue pour la rentrée :  le set 42131 App-Controlled CAT D11 Bulldozer qui est maintenant en ligne sur la boutique officielle.

Le prix public de cette grosse boite de 3854 pièces est annoncé à 449.99 €, l'engin sera équipé de quatre moteurs, d'un Smart Hub et il bénéficiera de l'écosystème Control + via l'application dédiée. Commercialisation prévue pour le 1er octobre 2021.

Plusieurs des fonctions motorisées sont visibles dans le teaser vidéo du produit mis en ligne par LEGO :

On s'intéresse aujourd'hui rapidement au set LEGO Technic 42126 Ford F-150 Raptor, une boite de 1379 pièces qui sera disponible au prix public de 139.99 € dès le 1er octobre 2021.

Ce set est estampillé de la mention 18+, mais rien ne justifie à mon avis cette classification qui me semble arbitraire et qui vise sans doute à simplement segmenter la gamme Technic pour en extraire des produits considérés comme pour "adultes".

Le sujet traité, un véhicule utilitaire parmi les modèles les plus vendus outre-Atlantique dont la version proposée ici n'est pas vendue en Europe hormis chez quelques importateurs spécialisés, peut éventuellement lui aussi expliquer cette classification : ce produit dérivé sous licence officielle Ford s'adresse aussi aux propriétaires de Ford F-150 qui auraient envie de s'offrir un jouet reproduisant leur propre véhicule ou aux amateurs de gros 4x4 qui n'ont pas forcément les moyens de se payer le vrai.

LEGO a choisi de décliner ce Ford F-150 Raptor de 42 centimètres de long sur 18 centimètres de large avec une carrosserie orange, ce n'est pas la couleur que j'aurai choisi. Un petit tour sur le configurateur du fabricant automobile permet de constater que le Ford Raptor est proposé dans une large gamme de coloris dont le Race Red qui vire plus au rouge qu'à l'orange utilisé déjà vu dans le set 42056 Porsche 911 GT3 RS (2017) ou sur la Corvette du set 42093 Chevrolet Corvette ZR1 (2019).

La "maquette" à assembler offre le minimum de ce qu'un set de la gamme LEGO Technic propose habituellement en matière de fonctionnalités : direction connectée aux roues avant avec contrôle déporté sur le toit du véhicule, moteur V6 avec pistons mobiles via le différentiel intégré à l'essieu arrière, suspensions avant et arrière et possibilité d'ouvrir les portières, le hayon et le capot du moteur.

On pourra regretter que la direction ne soit pas connectée au volant du véhicule et que ce Ford F-150 en version LEGO ne soit pas un engin à quatre roues motrices comme le vrai, la mise en mouvement du moteur n'étant gérée que par l'essieu arrière, connecté au châssis par un Ball Joint qui lui assure toute sa mobilité sur les terrains accidentés. La molette placée sur le toit peut être retirée pour ne pas pénaliser l'esthétique de ce produit d'exposition, c'est toujours ça de pris même si la pièce qui reste alors visible au milieu de la surface orange est...rouge.

En y réfléchissant, on pourrait presque en conclure qu'il s'agit ici d'un pur produit d'initiation à l'univers LEGO Technic pour adultes plus habitués à construire des fleurs, des véhicules au format System ou des monuments.

On n'échappe pas à une énorme planche de stickers à coller sur le véhicule et seules les deux ailes arrières frappées de la mention "Raptor" sont tampographiées. Dommage pour la calandre et les phares de ce Ford F-150 qui se contentent de quelques autocollants. Le challenge se complique un peu plus au niveau des phares arrières avec trois stickers à aligner entre eux pour obtenir un rendu acceptable. Le designer aurait pu faire l'effort de proposer des phares à base d'éléments surtout sur un modèle d'exposition à destination d'un public adulte et qui n'a donc pas pour vocation première de finir dans un bac à jouets.

La finition du produit est correcte si on admet que la gamme LEGO Technic se satisfait généralement de pins bleus ou gris apparents quelle que soit la teinte dominante du produit, d'espaces un peu vides à différents endroits de la carrosserie et de raccourcis esthétiques. Ceux qui ne jurent que par cette gamme ne cessent de répéter que la priorité est aux fonctionnalités mais ils seront peut-être un peu déçus ici, c'est service minimum pour un produit dans cette tranche de prix.

Si on devait vraiment comparer la version LEGO au véhicule de référence, il ne reste de toute façon plus grand chose du "vrai" Raptor ici, à part les élargisseurs d'ailes et les motifs sur les stickers. Sous certains angles, le véhicule fait toutefois illusion même si la jonction entre les ailes avant et les phares n'est que suggérée par un espace vide et les portières me semblent un peu trop courtes avec pour conséquence une liaison avec les marchepieds latéraux qui laisse franchement entrevoir la mécanique du châssis.

On dirait qu'il manque aussi quelques pièces à la jonction entre les ailes et la cabine et l'intérieur de l'habitacle, pourtant facilement visible et accessible via l'ouverture des portières, est résumé à sa plus simple expression. On trouve tout de même deux stickers pour représenter les différents cadrans et l'écran central mais pas de logo Ford sur le volant qui reste en tenons apparents.

À l'arrivée, j'ai un peu l'impression que LEGO se contente ici de fournir un produit promotionnel tout à la gloire de la marque Ford et de son F-150 Raptor sans forcer outre-mesure sur ce qui fait habituellement l'intérêt de l'univers Technic. Ce Raptor de 1379 pièces (dont plus de 600 pins) à 140 € ne propose pas grand chose de plus que de nombreux autres produits dans le ventre mou de la gamme vendus beaucoup moins cher et il conviendra à mon avis d'attendre que le set soit vendu à prix cassé par d'autres enseignes pour en avoir vraiment pour son argent.

L'assemblage du produit est à la portée de tous et ne nécessite pas d'affinités particulières avec l'univers LEGO Technic, ne privez pas un jeune fan de cette boite sous prétexte qu'elle est présentée comme un produit pour adultes. L'étape la plus exigeante reste encore de coller correctement la demi-douzaine de stickers symbolisant les phares arrières...

Attention, le gros livret d'instructions et la planche de stickers sont jetés dans la boite sans protection, en tout cas sur l'exemplaire que j'ai reçu. Pensez à contrôler que rien n'est froissé ou abîmé dès réception même si vous prévoyez d'assembler le produit plus tard.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 26 août 2021 prochain à 23h59. Pour les nouveaux-venus, sachez qu'il vous suffit de poster un commentaire pour participer au tirage au sort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

Nous avons déjà beaucoup parlé du véhicule du set LEGO Technic 42126 Ford Raptor F-150, une boite de 1379 pièces qui est actuellement en précommande sur la boutique officielle en ligne au prix public de 139.99 € avec une disponibilité annoncée pour le 1er septembre prochain, et la couleur orange choisie par LEGO ne fait l'unanimité.

Si vous avez envie de voir ce que donnerait une carrosserie bleue, sachez qu'une enseigne russe a mis en ligne une flopée de visuels d'illustration du produit parmi lesquels les deux repris ici qui mettent en scène ce qui semble être une version très préliminaire de la version 2017-2020 du véhicule. Et il est bleu. D'autres détails de ce prototype ne sont pas sur la version définitive du produit ou ont été sensiblement modifiés avant le passage en production, la version commercialisée par LEGO étant basée sur le modèle 2021 du Raptor.

Nous reparlerons prochainement de ce Ford Raptor F-150 à l'occasion d'un "Vite testé", mais je regrette déjà que LEGO n'ait pas choisi de décliner le véhicule en bleu...

On fait aujourd'hui rapidement le tour de l'autre nouveauté de la gamme LEGO Technic attendue dès le 1er août prochain : le set 42128 Heavy-duty Tow Truck qui, comme l'intitulé du produit l'indique, permet d'assembler une grosse dépanneuse de 2017 pièces et qui devrait faire plaisir aux fans des émissions du type "La route de l'enfer" diffusées sur RMC Découverte ou Discovery Channel.

On sera fan ou pas de l'apparence générale de la dépanneuse, mais je trouve qu'elle a franchement fière allure avec ses couleurs chatoyantes et ses stickers au graphisme très original. Le véhicule, qui prend enfin le relais de la version plus austère du set 8285 Tow Truck datant de 2006 mesure 58 cm de long, 22 cm de haut et 14 cm de large avec les stabilisateurs rangés. L'emprise au sol passe à 27 cm lorsque les deux stabilisateurs latéraux sont déployés.

On pourrait chipoter sur le fait que la grue dépasse franchement de la cabine avec à l'arrivée une impression de différence d'échelle entre les deux éléments, surtout de profil. Pour ceux qui se poseraient la question, le Mack Anthem du set 42078 est pratiquement à l'échelle de cette dépanneuse : il mesure 15 cm de large et 22 cm de haut.

Vous le savez déjà, cette dépanneuse propose un ensemble de fonctions combinant des solutions mécaniques et pneumatiques. Du côté des fonctionnalités purement mécaniques, c'est sans surprise, on mouline fort pour déployer les deux stabilisateurs latéraux équipés de vérins linéaires synchronisés avec ceux placés à l'arrière du véhicule, pour descendre le troisième essieu arrière, pour faire tourner la grue et pour remonter les câbles des deux treuils indépendants.

La fonctionnalité qui est à mon avis la plus agaçante est celle qui met la grue en rotation, c'est long et laborieux avec en prime un engrenage fixé sur un support qui a parfois une fâcheuse tendance à se désemboiter si on force un peu lorsque que le plateau de la grue arrive en butée. Les habitués de la gamme LEGO Technic savent bien que mouliner fait partie du contrat et il ne devraient donc pas en vouloir à LEGO de devoir regarder un stabilisateur descendre très lentement pour finir par toucher le sol après avoir longuement tourné la molette dédiée.

Si vous avez envie de voir l'ensemble des fonctionnalités du produit à l'œuvre, je vous ai résumé tout ça dans la séquence vidéo ci-dessous :

Trois fonctionnalités pneumatiques sont proposées et leur utilisation est largement plus dynamique et enthousiasmante : il est possible de monter et descendre le bras de la grue, étendre et ramener la flèche et descendre ou remonter la fourche de remorquage arrière. Pour profiter de ces raffinements techniques, il faut pomper. Beaucoup. LEGO n'a pas jugé utile d'intégrer un réservoir d'air au produit et chaque mise en mouvement s'accompagne donc d'une séquence de pompage intensif. Ce n'est pas très grave, mais il aurait été appréciable de pouvoir relever le bras de la grue dans un premier temps puis d'enchaîner directement par l'extension de la flèche sans devoir repasser par la case pompage. Ici, il est impossible de combiner les fonctionnalités en espérant lâcher la pompe. Avant de lancer l'extension de la flèche, il sera indispensable de prévoir une longueur de câble suffisante pour que le bras ne soit pas retenu dans son mouvement, les deux loquets de sécurité des treuils empêchant le déroulement du câble.

La pompe n'est d'ailleurs pas inédite, c'est celle déjà vue dans le set 42053 Volvo EW160E commercialisé en 2016. Elle est placée juste derrière la cabine, elle sait se faire relativement discrète et reste malgré tout facilement accessible. Le circuit de tubes pneumatiques est plus ou moins bien intégré au véhicule avec quelques portions qui restent franchement apparentes et qui auraient à mon avis pu être un peu mieux organisées.

Il faudra mesurer les tubes fournis dès le début de l'assemblage pour ne pas se tromper ensuite, LEGO faisant référence à leur longueur au moment de choisir quel exemplaire rejoint la construction. Vous pourrez toujours recouper certains des tubes avant de les installer et on mettra cette intégration esthétiquement un peu hasardeuse par endroits sur le compte du potentiel éducatif du produit avec la possibilité de suivre la progression de l'air depuis la pompe jusque vers les différents vérins. Les différentes fonctions sont documentées via quelques stickers plutôt explicites placés à côté des sélecteurs ou des molettes que mêmes les plus jeunes comprendront.

Un vérin pneumatique classique et deux vérins plus fins qui n'étaient jusqu'ici disponibles que dans le set 42043 Mercedes-Benz Arocs 3245 commercialisé en 2015 sont livrés dans cette boite, ces derniers étant inventoriés sous une nouvelle référence (6353188). Les valves pneumatiques fournies ne sont pas nouvelles : deux exemplaires sont dans le set 42080 Forest Harvester commercialisé en 2018 et on en trouve également un exemplaire dans le set LEGO Education 45400 Briq Motion Prime disponible depuis cette année.

Plus anecdotique mais toujours agréable sur un gros set de la gamme Technic : le moteur avec ses six "cylindres" en ligne visible en soulevant le capot est mis en mouvement par le déplacement du véhicule, les portières de la cabine s'ouvrent et la direction est déportée sur le toit via une molette. Pas de modèle alternatif à construire avec l'inventaire du set ou d'option de motorisation documentée par LEGO, mais le produit se suffit largement à lui-même sans ces deux possibilités supplémentaires.

Pour faire simple, ce produit vendu 149.99 € offre un large panel de ce que la gamme LEGO Technic a à proposer en matière de fonctionnalités non motorisées et fait très bon usage de l'écosystème pneumatique. Le véhicule est à mon avis esthétiquement très réussi, il combine intelligemment de nombreuses fonctions mécaniques et pneumatiques très bien intégrées et vous en aurez certainement pour votre argent.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 5 août 2021 prochain à 23h59. Pour les nouveaux-venus, sachez qu'il vous suffit de poster un commentaire pour participer au tirage au sort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.