"Fais vite avant qu'il ne soit trop tard" : le message est clair, il crée une sensation d'urgence et c'est évidemment du marketing. LEGO profite de l'absence de nouvelles promotions cette semaine pour mettre l'accent sur la liste des sets qui seront retirés de son offre lorsque le stock actuel sera épuisé. le fabricant se garde bien d'annoncer un délai ou une date, il faut donc faire vite, très vite.

Restons calmes, ces boites ne disparaîtront pas pour autant de la surface de la terre et vous les trouverez encore chez d'autres revendeurs dans les semaines et les mois à venir, puis sur le marché secondaire où d'autres revendeurs essaieront de se faire une petite marge sur le dos des retardataires.

La majorité des produits concernés sont de toute façon depuis suffisamment longtemps au catalogue  du fabricant pour que ceux qui les voulaient vraiment aient largement eu le temps de les acheter, à vous de voir si le fait que LEGO vous mette la pression cette semaine vous motive à acheter une boite pour laquelle vous n'aviez pas craqué jusqu'ici.

Parmi les sets officiellement annoncés comme en fin de vie par LEGO :

L'offre promotionnelle qui permet aux membres du programme VIP de se faire offrir un exemplaire du set 40485 FC Barcelona Celebration pour l'achat du set 10284 FC Barcelona Camp Nou devait se terminer le 12 septembre mais elle est finalement prolongée jusqu'au 10 octobre prochain.

Les mauvaises langues en concluront sans doute que le stade de 5500 pièces vendu 329.99 € n'attire pas autant de monde que prévu mais LEGO n'en profite pas pour autant pour changer les conditions de l'offre en l'élargissant à l'ensemble du catalogue avec un montant minimum d'achat. C'est dommage, je pense que de nombreux fans de football auraient volontiers craqué pour cette jolie petite boite de 178 pièces s'il ne fallait pas au passage s'encombrer du gros set imposé.

LEGO 40485 FC BARCELONA CELEBRATION SUR LE SHOP LEGO >>

La promesse de la prise en charge de la carte VIP dans les LEGO Certified Stores ne date pas d'hier mais elle pourrait finalement être tenue.

LEGO annonce aujourd'hui la mise en place d'une phase de test dans le LEGO Certified Store de Créteil avec à la clé la possibilité de bénéficier de tous les avantages VIP déjà disponibles dans les boutiques officielles : cumuler des points, les utiliser pour bénéficier d'une réduction sur un achat, obtenir un cadeau offert exclusivement aux membres du programme VIP ou encore profiter d'un lancement en avant-première.

Ce premier pas vers une hypothétique uniformisation de la prise en charge du programme VIP par toutes les boutiques qui affichent l'enseigne LEGO, qu'elle soient officielles ou franchisées et gérées par la société italienne Percassi, se concrétisera donc prochainement par une phase de test dont la date de démarrage n'est pour l'instant pas communiquée.

On ne sait pas combien de temps ce test grandeur nature va durer et LEGO prévient qu'il n'est pour l'instant pas question de généraliser l'intégration du programme VIP à d'autres Certified Stores. Il faudra attendre que le fabricant et son partenaire en charge de la gestion de ces boutiques franchisées tirent les premiers enseignements de cette première phase de test pour en savoir plus.

On s'intéresse aujourd'hui rapidement au nouvel élément qui vient étoffer cette année le très apprécié Winter Village en version LEGO : le set  10293 Santa's Visit, avec ses 1445 pièces, ses quatre minifigs et son prix public fixé à 99.99 € qui sera disponible en avant-première VIP dès le 16 septembre avant une disponibilité globale dés le 1er octobre 2021.

Comme je l'écrivais lors de l'annonce du produit, il n'aura pas échappé aux plus assidus des collectionneurs que cette nouvelle boite est plus ou moins inspirée du set 10229 Winter Village Cottage commercialisé en 2012, on retrouve en effet ici quelques-uns des attributs très caractéristiques du cottage comme les murs bleus, les poutres en bois, la grande cheminée grise qui circule le long de la construction ou encore les pans de toit entièrement recouverts de neige.

Ce nouveau set s'émancipe cette année de la fonction clairement identifiable de plusieurs des boites de la gamme Winter Village comme la gare, la caserne de pompiers, l'atelier du Père Noël ou encore la maison des elfes. LEGO nous propose en effet une simple maison de village avec ses habitants et c'est à mon avis une bonne nouvelle même si certains fans seront sans doute un peu déçus par le manque "d'enthousiasme" relatif du produit. Il n'en reste pas moins que la construction est suffisamment neutre pour être intégrée dans un"vrai" village qui n'est pas uniquement composé d'échoppes à la décoration agressive ou de bâtiments officiels.

Comme souvent chez LEGO, il faut une fois de plus se contenter d'une demi-maison avec sa façade décorée d'un côté et son intérieur meublé facilement accessible de l'autre. On ne peut pas vraiment parler de playset avec ce produit, je pense que personne ne jouera vraiment à attendre que le Père Noël s'introduise dans les lieux par la cheminée, mais le produit pourra au choix être exposé d'un côté ou de l'autre en fonction de l'effet que vous voulez obtenir sur vos étagères. On pourra juste regretter que la répartition façade / intérieur ne soit pas vraiment proportionnelle avec un salon qui déborde franchement de ce qui devrait être l'autre façade de la maison si on installait un toit avec le même angle que sur la face avant.

L'assemblage est assez rapidement expédié mais le processus recèle quelques techniques assez originales qui devraient rassasier tous ceux qui sont un peu en manque de Modulars durant l'année après avoir profité de la nouveauté habituellement disponible en janvier.

Vous l'aurez remarqué, la maison n'est pas un simple bloc linéaire "tranché" avec la façade d'un côté et l'intérieur de l'autre. Le designer s'est ici efforcé de donner un peu de volume à la construction et par ricochet de faciliter l'accès au différents espaces intérieurs en orientant les deux extensions latérales à 45° par rapport au salon. L'effet obtenu permet plus de souplesse dans le positionnement de la construction de 19 cm de haut, 27 cm de large et 16 cm de profondeur au sein d'un village constitué de différents sets et les pièces moins accessibles que le salon deviennent beaucoup plus visibles lorsque le modèle est présenté vers l'intérieur.

La finition reste globalement très correcte même si les murs manquent un peu de texture et s'il n'y a que le sol de la cuisine qui profite de Tiles en forme de carrelage. Le reste des surfaces est en tenons apparents, ce n'est pas très grave, les espaces sont de toute façon très exigus et remplis de meubles et d'accessoires divers. Ceux qui se demandaient d'où est venue l'idée de proposer une variante bleue de la Fiat 500 obtiennent ici leur réponse avec les nombreuses pièces qui forment les murs de la maison.

Le toit profite de quelques techniques d'assemblage assez ingénieuses avec des poutres Technic qui permettent de rabattre les différents pans sur la charpente. La solution est ici très utile pour la chambre située au premier étage avec un pan de toit qui peut être déplacé pour permettre l'accès à la pièce sans devoir y aller du bout des doigts.

La cheminée pourra sembler un peu trop imposante par rapport au reste de la construction, mais c'est le prix à payer pour offrir un conduit suffisamment large afin de permettre au Père Noël de descendre jusque dans le salon où il fait basculer les flammes de l'âtre en fin de toboggan. C'est amusant une fois ou deux et la symbolique est là.

C'est la tradition, il faut intégrer une brique lumineuse dans ces boites et celle de cette année n'éclaire pas la cheminée ou une pièce de la maison. Elle est cette fois-ci placée dans le gros sapin et il suffit d'appuyer sur la construction pour obtenir l'effet lumineux promis. C'est anecdotique mais la fonctionnalité a au moins le mérite d'être différente de celles souvent proposées dans ces boites. Sous le sapin on place quelques cadeaux et la cohérence globale du set est au rendez-vous : On devine que la jeune fille est passionnée d'espace et d'astronomie grâce au poster sur le mur de sa chambre et à la planète fixée à la charpente, la fusée au pied du sapin fera sans doute son bonheur.

La décoration extérieure de la maison peut sembler un peu sommaire pour un produit festif mais on retrouve tout de même une grosse poignée de griffes vertes déjà vues dans le set 71741 Ninjago City Gardens pour offrir un peu de contraste à la construction, quelques cerises pour une touche de rouge et des lanternes avec un effet "verre fumé" très réussi. Le module séparé avec la barrière et la boite aux lettres amène un peu de volume à l'avant de la construction, c'est une bonne idée à éventuellement reproduire pour d'autres maisons du village en prolongeant au passage le chemin de pierres pour faire la jonction avec le pas de la porte.

L'intérieur de la maison est correctement aménagé avec là aussi quelques bonnes idées comme le robot de cuisine, la micro-gazinière, le fauteuil près de la cheminée ou le lit de la chambre du premier. La table familiale me semble un peu moins convaincante avec ses quatre chaises au ras du sol. L'effet réussi de la nappe qui traverse la table sauve un peu...les meubles. La planche de stickers reste raisonnable avec quatre autocollants qui viennent illustrer la scène dont un tableau représentant la famille qui occupe les lieux et une horloge qui confirme que le Père Noël passe à minuit moins dix.

La neutralité et le "réalisme" du produit profite aussi aux différentes minifigs fournies : il s'agit tout simplement d'une famille à laquelle le Père Noël rend visite. Les minifigs sont banales dans leurs tenues du quotidien, mais quelques civils supplémentaires seront les bienvenus au milieu des elfes, des bonhommes en pain d'épices ou encore des pompiers. Le Père Noël profite en revanche d'éléments franchement réussis et il est enfin équipé de "bottes" noires du plus bel effet.

L'intérêt pour tout ce qui tourne autour de l'univers Winter Village en version LEGO ne se discute pas. La gamme a ses fans inconditionnels qui attendent impatiemment chaque année l'annonce de la nouvelle extension et qui ressortent en novembre tous leurs sets pour installer le plus beau village enneigé possible pendant que d'autres restent insensibles face à cette crèche moderne à base de briques.

Ce cru 2021 me semble vraiment réussi, même si on pourrait légitimement trouver la chose un peu trop austère pour le thème. Cette maison aux murs lisses et aux toits blancs n'est peut-être pas le set idéal pour commencer un Winter Village festif mais elle devrait malgré tout bien s'intégrer dans un diorama à base de constructions un peu plus colorées.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 24 septembre 2021 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On ne le répètera jamais assez : tout ce qui permet de donner ou de redonner un peu d'intérêt à un produit LEGO déjà assemblé ou rangé dans un coin est bon à prendre. LEGO propose actuellement deux assemblages alternatifs pour le set 31203 World Map avec d'un côté une reproduction du Danemark et de l'autre une carte de l'Europe. Ces deux créations sont proposées par des designers de Billund, vous pouvez considérer les deux modèles comme "officiels".

Les instructions pour la carte du Danemark sont disponibles au format PDF à cette adresse, celles pour la carte de l'Europe sont à télécharger à cette adresse. Même si vous n'envisagez pas de démonter le set d'origine dans les jours ou les semaines qui viennent parce que la tâche vous semble trop laborieuse, je vous suggère de tout de même télécharger les deux fichiers sans attendre, on ne sait pas combien de temps LEGO va les maintenir en ligne sur ses serveurs.

Ce n'est pas une première, le set LEGO ART 31202 Disney's Mickey Mouse profite lui aussi depuis quelques mois d'instructions officielles pour deux modèles alternatifs plutôt réussis, tout comme le set 31201 Harry Potter Hogwarts Crests dont le contenu permet d'assembler trois mosaïques alternatives.