C'était une idée, LEGO en fait un set. Faut-il absolument faire un set de toutes les idées qui trouvent leur public sur la plateforme LEGO Ideas ? Rien n'est moins sûr.

Au départ, il y a Jacob Sadovich, un fan de LEGO qui a mis en ligne un projet de bouteille avec un navire à l'intérieur. La réalisation n'est pas parfaite mais l'idée est là. Le projet rassemble les 10.000 soutiens requis, il est validé par LEGO et passe donc en production.

Le résultat : le set LEGO Ideas 21313 Ship in a Bottle (69.99 €) avec ses 962 pièces, sa bouteille et son micro-galion arborant fièrement des armoiries qui ressemblent quand même beaucoup au logo d'une brasserie strasbourgeoise.

Tout a déjà été dit sur ce set. Je vais donc me contenter de relever quelques points qui me semblent importants. Pour la visite guidée, vous trouverez des dizaines de reviews à la gloire de cette boite ailleurs.

Évacuons tout de suite la question du prix : c'est beaucoup trop cher. Voilà, c'est fait.

Que les puristes de cet art qui consiste à construire un bateau DANS une bouteille ne s'offusquent pas, ici on construit le bateau AVANT de le mettre dans la bouteille.

Vous pourrez toujours essayer de me convaincre que ce bateau est réussi, que c'est du LEGO, que c'est à cause de l'échelle de la bouteille, et que si ça ne me plait pas, je n'ai qu'à en construire un autre, etc.... C'est grossier et à peine du niveau d'un bon polybag avec cette voilure trop rigide.

En fait, LEGO a inversé les règles du jeu : en général, on met un joli bateau dans une bouteille lambda qui sert simplement d'écrin au travers duquel on peut voir le résultat d'un savoir-faire particulier. Ici, c'est l'inverse, la bouteille est réussie, son contenu l'est beaucoup moins.

Le designer LEGO qui a repris le dossier en main l'avoue lui-même, la bouteille du projet initial était trop grosse. C'est son gabarit qui dicte logiquement l'échelle de tout le reste et le bateau en fait les frais.

Lorsque le micro-navire est assemblé, il s'agit ensuite de le fixer dans la bouteille avant de refermer cette dernière. Rien de compliqué, ce set ne nécessitera aucune compétence particulière à ce stade. C'est lorsqu'il s'agira de refermer la bouteille que les choses vont se corser un peu.

Plus loin dans la phase d'assemblage, on retrouve donc le bas de la bouteille avec le navire solidement fixé sur la paroi et la partie supérieure avec le goulot et le bouchon qu'il va falloir venir fixer pour refermer le tout. C'est un peu laborieux mais on finit par y arriver avec un peu de patience et en ne suivant pas les instructions qui recommandent de fixer le goulot avant de réunir les deux moitiés de la bouteille.

Joli bouchon au passage, avec un sceau en cire dont nous reparlerons plus bas.

Attention aux traces de doigts et aux rayures...

Les quatre panels 6x6x9, qui font ici leur retour dans l'inventaire LEGO et qui forment le haut de la bouteille, sont livrés en vrac dans la boite sans sachet ni protection. Il en résulte quelques marques et traces disgracieuses qui agaceront les plus perfectionnistes.

Avant de finaliser l'assemblage de la bouteille, il ne faut surtout pas oublier d'ajouter l'eau, les flots, les vagues. Cette étape cruciale consiste ici simplement à verser 284 plates rondes 1x1, soit près d'un tiers du contenu du set, dans le fond de la construction.

Verser un ensemble de pièces dans un contenant peut-il être considéré comme une technique de construction ? C'est à chacun de décider, surtout que ce procédé est utilisé depuis toujours par de nombreux MOCeurs. Je trouve la technique très paresseuse même si je saisis bien l'intention de la part de LEGO de laisser à ces éléments leur mobilité pour mieux incarner ce qu'ils représentent : de l'eau.

Faut-il préciser que la bouteille n'est pas étanche ? Si certains espéraient pouvoir réellement la remplir avec un liquide quelconque, ce n'est évidemment pas possible et c'est normal.

Le support qui accueille la bouteille est réussi. C'est stable et la bouteille est parfaitement maintenue. C'est d'ailleurs le seul élément du set avec le bouchon qui apporte un peu de plaisir de construction grâce à quelques techniques bien pensées que les acquéreurs du set découvriront.

Seul regret, une fois la bouteille en place on ne voit plus vraiment le compas (évidemment factice) qui est pourtant l'élément central de la base qui soutient la construction. Ce compas est une bonne idée, mais il est mal placé. Tant d'effort de tampographie pour un élément à peine visible, c'est dommage.

On notera également que le sceau en cire fixé sur l'ingénieux bouchon porte les initiales...du designer LEGO Tiago Catarino qui a repris le projet en main.

Jacob Sadovich n'aura pas eu l'honneur de voir son idée saluée par ce détail. C'est dommage, il méritait au moins de laisser une trace personnelle dans ce set, au-delà de sa signature sur l'emballage à l'occasion de différents événements qui permettent de le rencontrer et de la page qui lui est consacrée dans le livret d'instructions.

Il restera "celui qui a eu l'idée" et il pourra se consoler avec les royalties sur les ventes. Flatter son ego de belle manière n'était pas au programme.

Bref, vous l'aurez compris, ce set me laisse un peu indifférent même si je salue bien volontiers l'originalité du produit qui a toute sa place dans une gamme appelée LEGO Ideas. Bravo pour la bouteille, très réaliste, dommage pour le bateau. J'aurais aimé pouvoir dire l'inverse.

Je note au passage que les zones d'assemblages des pièces transparentes nuisent un peu à la visibilité du contenu de la bouteille sous certains angles. Vous me direz que c'est normal, parce que c'est du LEGO et pas du verre. Et vous aurez raison. À vous de trouver l'endroit idéal pour exposer ce set, avec le bon éclairage.

Je ne suis pas collectionneur des références de la gamme LEGO Ideas, ni ancien marin à la retraite, et le concept développé ici ne trouvera donc jamais sa place dans mon salon. Même si je suis un fan de LEGO, ce set est quand même beaucoup trop kitsch pour moi. Je ferai l'impasse de la même manière si LEGO nous propose un jour une tête de sanglier empaillée à accrocher au mur car je n'ai pas de chalet à la montagne ou de cabane de chasse.

Pour ceux qui en feront l'acquisition, ce set est aussi un bon point de départ pour en faire quelque chose de plus sexy. Au prix de quelques modifications, le fan de la saga Pirates des Caraïbes pourra par exemple essayer de donner un peu de cachet à l'ensemble en le transformant en bel hommage au Black Pearl :

À vous de faire preuve de créativité, la bouteille peut accueillir ce que vous voulez : un autre micro-bateau, un micro-vaisseau spatial, des minifigs sur un micro-radeau, etc... Tant que ça rentre.

Vous pouvez même prolonger l'expérience en remplissant la bouteille de différentes couches de plates 1x1 de couleurs différentes pour un effet plus moderne sur la commode Ikea. C'est vous qui voyez.

Sinon, vous pouvez aussi faire des blagues à vos amis en soirée :

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est mis en jeu. Pour participer au tirage au sort, il vous suffit de poster un commentaire sur cet article avant le 10 février prochain à 23h59. Vous avez parfaitement le droit de ne pas être d'accord avec moi, ce n'est pas éliminatoire ;-).

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

C'est confirmé, la gamme LEGO Nexo Knights, lancée en 2016, ne survivra pas à l'année 2018.  La vague de six sets lancée en janvier sera donc la dernière (réf. 72001 à 72006). je ne sais pas s'il y aura grand monde pour pleurer la disparition de la bande de jeunes chevaliers, mais l'arrêt de la gamme a été officiellement annoncé lors de la Nuremberg Toy Fair comme l'indique Zusammengebaut.

Si vous souhaitez vous offrir un dernier souvenir avant de passer à autre chose, sachez que l'éditeur Qilinn (Huginn & Munnin) vient de publier l'encyclopédie des personnages Nexo Knights en version française.

en 176 pages, vous pourrez faire le tour de l'ensemble des différents protagonistes de cet univers médiéval-futuriste et vous obtiendrez en prime la minifig exclusive de Clay dans sa phase de transformation en méchant Clay de Pierre avec son armure en cours de mutation, son épée Claymore et un Nexo Power spécial : "Chrome Bell".

Comme pour toutes les encyclopédies du même genre, c'est abondamment illustré et rempli de facts et d'anecdotes sur les différents personnages.

En bonus, quelques pages sont consacrées à la genèse de cet univers avec croquis préliminaires et autres interviews plutôt intéressantes des membres de l'équipe de designers LEGO en charge du dossier.

Malheureusement, l'ouvrage, qui est la traduction de la version anglaise publiée en septembre 2017, ne mentionne pas les six boites commercialisées en 2018. Dommage.

Si vous avez aimé la gamme, ce livre vous permettra tout de même de conserver un souvenir de son existence et vous essuierez probablement une petite larme lorsque vous le feuilletterez dans quelques années. Je laisse le mot de la fin à Jestro :

L'encyclopédie des personnages LEGO Nexo Knights - 176 pages - 21.95 € chez amazon ou sur FNAC.com.

Note : L'ouvrage présenté ici, accompagné d'un second livre sur les aventures des Nexo Knights, est mis en jeu. Pour participer au tirage au sort, il vous suffit de poster un commentaire sur cet article avant le 7 février prochain à 23h59.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On s'intéresse aujourd'hui à nouvelle publication de l'éditeur Qilinn (Huginn & Munnin) : LEGO, Réactions en chaîne (24.95 €) qui n'est autre que la traduction en français de l'ouvrage pédagogique proposé depuis 2015 par l'éditeur Klutz (LEGO Chain Reactions).

Cet ouvrage est un produit très élaboré dont le développement a manifestement été effectué avec soin. Les visuels sont de qualités, les illustrations sont explicites, le texte est didactique et le coffret en lui-même est astucieusement conçu.

Le pitch du produit est d'ailleurs prometteur :

C'est confirmé, il ne faudra pas compter sur les Toy Fairs de Londres (du 23 au 25 janvier 2018),  Nuremberg (du 31 janvier au 4 février 2018) et New York (du 17 au 20 février 2018) pour découvrir les nouveautés LEGO du second semestre 2018. Le fabricant a en effet indiqué qu'il ne présenterait aucun des sets prévus pour la seconde moitié de l'année durant ces manifestations qui sont avant tout des salons destinés aux professionnels du jouet.

LEGO ne sera d'ailleurs pas présent à Londres, les photos de produits ne seront pas autorisées à Nuremberg et les compte-rendus écrits seront "encadrés".

Je lis ici ou là un peu tout et n'importe quoi concernant cette décision de LEGO de ne pas dévoiler de longs mois à l'avance les produits qui viendront remplir les rayons des magasins plus tard dans l'année. Soyons sérieux, LEPIN n'attend pas après les Toy Fairs de début d'année pour reproduire à l'identique les sets à venir... Il est évident que le fabricant chinois spécialisé dans la contrefaçon de produits existants dispose de ressources bien plus élaborées que de simples photos un peu floues prises sur un stand. La négligence surprenante de LEGO fait le reste avec les fuites massives qui ont lieu à la sortie des usines ou sur les divers espaces "privés" permettant aux revendeurs de télécharger visuels et descriptions officielles.

On peut donc supposer que LEGO ne veut plus communiquer sur les sets à venir pour ne pas cannibaliser l'attention autour des boites actuellement commercialisées. Les nouveautés du premier semestre ne sont disponibles que depuis quelques semaines et le fabricant aura analysé ses propres statistiques de ventes pour en arriver à la conclusion qu'il vaut mieux ne pas communiquer trop tôt sur les sets prévus pour êtres mis en rayon dans plusieurs mois.

La décision de LEGO peut aussi s'expliquer par une volonté de garder le contrôle de son propre plan marketing, largement imposé par les ayant-droits des licences concernées, qui ne correspond pas exactement au calendrier des Toy Fairs de début d'année.

Si Disney ou Warner fixent un calendrier pour l'annonce des produits dérivés de leurs licences respectives, LEGO doit s'y plier. J'en veux pour preuve les emails menaçants envoyés par le fabricant pour demander le retrait de visuels ou de descriptifs un peu trop précis de produits dérivés : LEGO invoque presque toujours agir sous la contrainte de l'ayant-droit de la licence en question.

Les différentes fuites qui ont lieu ne font que plomber ces annonces officielles soigneusement préparées pour faire le buzz et ces dernières années LEGO a un peu trop souvent été la marque par laquelle les premières informations (spoilers) sur un film sont dévoilées, qu'elles soient partielles ou même fausses.

Il est donc fort possible que Disney et Warner, parmi d'autres, aient enfin demandé à LEGO de faire le maximum pour que ces fuites en forme de spoilers ne se reproduisent plus. Exit donc la présentation des sets basés sur Avengers : Infinity War ou le second volet de la saga Fantastic Beasts... Pas de révélation anticipée non plus pour les sets basés sur le film d'animation Incredibles 2 ou Jurassic World : Fallen Kingdom. Ce sont les studios qui décident où et quand ces produits dérivés sont annoncés.

Évidemment, ce ne sont que des suppositions, il est difficile de savoir ce qui motive réellement LEGO pour modifier de manière si significative sa stratégie vis à vis des Toy Fairs.

Le fan de LEGO aura de toute façon déjà vu ces différents sets grâce aux nombreuses fuites qui inondent les réseaux sociaux ces dernières semaines, mais le grand public devra attendre que les studios décident de dévoiler ces produits.

En résumé, LEGO sera bien présent à Nuremberg et à New-York, mais pas pour distribuer spoilers et photos floues de nouveautés à venir. Il s'agira pour la marque de rencontrer ses clients et de faire la promotion de ses produits commercialisés actuellement. La gamme du second semestre attendra le moment venu pour être dévoilée.

Les habitués auront de toute façon déjà récupéré le catalogue revendeur disponible au téléchargement depuis quelques jours qui dévoile une grande partie des sets prévus...

Nous y sommes : au revoir 2017, bonjour 2018. Une année de plus vient de s'écouler, avec son lot d'actualités LEGO, d'échanges parfois houleux sur de nombreux thèmes, de concours et de tests divers et variés.

En 2017, vous avez été toujours plus nombreux à venir sur le blog, pour une raison ou une autre, et à vous y arrêter pour discuter avec d'autres fans et faire profiter cette communauté de votre expérience, de vos connaissances ou de vos bons plans. Plus de 180.000 commentaires ont été postés depuis la création du blog il y a sept ans. Cette augmentation constante de la fréquentation a d'ailleurs imposé cette année un redimensionnement majeur des ressources en matière d'hébergement.

Ma boite mail s'est plus que jamais remplie de messages divers et variés, souvent bienveillants. J'essaie de répondre en temps et en heure à toutes les demandes. Si la vôtre est malheureusement passée à la trappe, ne m'en veuillez pas trop. J'ai la chance de pouvoir accorder du temps à la gestion de ce blog, mais j'ai aussi un (vrai) travail et je fais de mon mieux pour combiner tout ça.

Je répète chaque année la même chose, mais je tiens à remercier sincèrement tous ceux qui font vivre cet espace par leurs interventions, qu'elles soient régulières ou plus ponctuelles. Sans vous, Hoth Bricks n'aurait finalement que peu d'intérêt et ne serait qu'un blog de plus dans le petit monde déjà surpeuplé du LEGO.

Vous le savez, j'aime rappeler qu'avant d'être des fans de LEGO, nous sommes avant tout des consommateurs. À ce titre, je continuerai à permettre à tous ceux qui le souhaitent d'exprimer des considérations bassement matérielles relatives au coût de notre passion. Cette mise en perspective est importante à mes yeux et elle a donc sa place ici.

Les conseils d'usage : ne sacrifiez rien pour une boite de LEGO. Ne vous endettez pas pour acheter des LEGO. Le plastique ne se mange pas, et il ne se revend pas aussi cher que certains veulent bien le laisser croire, surtout quand il faut agir dans l'urgence.

J'espère que 2018 sera meilleure que 2017 et un peu moins bonne que 2019 pour chacun d'entre vous,  avec ou sans briques LEGO, avec une phase de Dark Age ou des contraintes personnelles qui vous obligent à mettre temporairement ou définitivement cette passion envahissante de côté.

Je vous souhaite à tous et à toutes une excellente année 2018.

Note : Tradition oblige, je mets en jeu cinq exemplaires de la minifig "exclusive" Hoth Bricks. Pour participer, il vous suffit de poster un commentaire (vous devriez trouver quoi dire sans trop de problème...) et vous avez jusqu'au 4 janvier 2018 à 23h59 pour agir.

Mise à jour : Les gagnants ont (enfin) été tirés au sort et ont été prévenus par email, leurs pseudos sont indiqués ci-dessous. Sans réponse de leur part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, de nouveaux gagnants seront tirés au sort.