On connait maintenant le contenu des deux sets de la gamme LEGO Architecture attendus pour l'été prochain : il s'agira des références 21045 Trafalgar Square (79.99 €) et 21046 Empire State Building (99.99 €).

Les habitués de la gamme se souviendront que l'Empire State Building a déjà fait l'objet d'une interprétation à la sauce LEGO dans la gamme Architecture avec le set 21002 Empire State Building de 77 pièces commercialisé en 2009 au prix public de 21.99 €.

Si on tient compte du prix public annoncé pour le set 21046, nous devrions logiquement avoir droit à quelque chose d'un peu plus détaillé que ce que proposait en son temps le set 21002...

Note : Pour voir la liste de toutes les nouveautés LEGO CITY, Friends, Creator ou encore DC Comics présentées durant la Nuremberg Toy Fair avec leurs prix publics, rendez vous sur Pricevortex.

C'est l'heure du bilan 2018 avec une petite sélection très personnelle de sets commercialisés cette année que je considère comme très réussis, sans grand intérêt, ou au contraire comme des ratages de première classe.

Je ne vais pas vous faire l'inventaire des petites boites qui méritent d'être considérées comme réussies cette année. Leur prix raisonnable justifiait souvent de prendre le risque de les acquérir et l'éventuelle déception ressentie ne vous aura pas mis sur la paille.

Globalement, j'ai donc trouvé en 2018 de quoi me faire plaisir dans mes gammes favorites (Star Wars, Super Heroes, Jurassic World) sans être trop tenté de dépenser mon argent dans des produits issus d'autres univers.

Tant mieux pour mon portefeuille, tant pis pour LEGO qui n'a pas vraiment su m'attirer hors de ma zone de confort à part pour plusieurs exemplaires du set LEGO Architecture 21041 Great Wall of China parce que je suis étrangement fasciné par la possibilité d'aligner plusieurs de ces boites pour en faire un long mur. À 50 € la boite, j'ai tout de même rapidement revu mes ambitions à la baisse, la très très longue muraille dont je rêve attendra un peu...

Je reste toujours aussi allergique à la gamme Speed Champions à cause du concept : des autocollants avec des briques et pas l'inverse. Même l'ambiance revival autour de l'univers Harry Potter m'a laissé un peu indifférent. Tout ça arrive un peu tard pour moi et ça sent le réchauffé, certes intelligemment réactualisé, mais je suis depuis longtemps passé à autre chose sans nostalgie particulière ni regrets.

Je collectionne assidûment les sets de la gamme LEGO Star Wars et même si je suis généralement très (trop) indulgent avec ce que LEGO nous propose sur ce thème, je ne pouvais pas laisser de côté le calamiteux set 75201 First Order AT-ST. C'est le ratage absolu de la gamme Star Wars cette année. Heureusement, ce fiasco ne m'aura coûté qu'une cinquantaine d'euros et c'est en fait déjà beaucoup trop pour ce que propose ce produit vaguement dérivé du film The Last Jedi.

Cette boite incarne à la perfection l'opportunisme permanent autour de l'univers Star Wars et du portefeuille de ses fans les plus assidus. À force de vouloir leur vendre n'importe quoi, il arrive un moment où ça va trop loin. On y est avec ce set. Et aussi avec le très dispensable set 75230 Porg.

L'autre produit qui mérite à mes yeux d'être considéré comme raté, c'est le set LEGO Creator Expert 10262 James Bond Aston Martin DB5 qui ne rend pas vraiment hommage au véhicule concerné. Il y aura toujours quelques irréductibles pour défendre LEGO sur ce dossier, mais cette boite est la preuve qu'on ne peut pas tout faire avec des briques LEGO et qu'il faut parfois savoir laisser tomber au risque de se ridiculiser et de vendre un produit que même les pires marques chinoises de seconde zone n'oseraient pas commercialiser.

J'ai longtemps hésité à mettre la Bugatti Chiron du set LEGO Technic 42083 dans cette liste de flops. Elle y a sa place pour de nombreuses raisons : le véhicule LEGO ne ressemble que des très loin à une Bugatti Chiron et les nombreuses approximations et autres raccourcis du designer ne font pas de ce set la luxueuse maquette ultime promise par LEGO. Heureusement, l'expérience de construction sauve les meubles.

C'est donc finalement l'Aston Martin qui l'emporte entre les deux : si on ne vous dit pas de quoi il s'agit, il y a peu de chances que vous trouviez spontanément le modèle du véhicule que LEGO a tenté de reproduire ici. À 150 € la blague, cette boite n'est pas digne d'un fabricant comme LEGO.

Heureusement, en marge des habituels petits sets avec des bouts de décors, des vaisseaux plus ou moins réussis et une grosse poignée de minifigs, la gamme LEGO Star Wars réserve de temps en temps quelques belles surprises avec des boites au contenu très abouti. C'est le cas du set Ultimate Collector Series 75181 Y-Wing Starfighter, véritable démonstration du savoir-faire LEGO.

Plus qu'une simple réédition opportuniste de la version de 2004, il s'agit ici d'une belle adaptation qui répond aux attentes des fans adultes d'aujourd'hui, toujours plus exigeants sur la finition et la fidélité de la reproduction.

Au rayon des bonnes surprises, le set LEGO Marvel 76105 The Hulkbuster : Ultron Edition mérite également d'être mentionné. C'est une figurine d'exposition qui est à mon avis très réussie.

Si on oublie l'absence d'articulations au genoux et la reproduction un peu approximative de l'armure, ce produit est un bel exemple du savoir-faire LEGO qui trouvera sa place chez n'importe quel fan de l'univers Marvel qui n'est pas forcément un accro de la brique en plastique.

Autre set qui m'a semblé vraiment très réussi cette année : la référence LEGO Technic 42078 Mack Anthem qui est un mélange vraiment équilibré entre rendu esthétique et fonctionnalités. La finition est excellente et le modèle final ressemble vraiment à la version réelle dont il s'inspire. Pas besoin d'être un fan absolu de la gamme Technic, de ses engins de chantier, de ses pins et autres engrenages pour apprécier le contenu de cette boite.

Après une excellente année 2017 dans la gamme LEGO Ideas, je fais l'impasse sur les sets de cette année. Franchement, même si le set 21315 Pop-up Book était plutôt une bonne surprise, il n'y a pas de quoi faire des gorges chaudes de ces sets de niche qui n'ont pour la plupart pour mérite que d'être "différents" de ce que LEGO commercialise habituellement.

Chaque boite commercialisée cette année a été le fruit d'un plébiscite global sur la plateforme de sélection et a donc forcément trouvé son public sur le moment mais ces sets me laissent plutôt indifférent avec le temps qui passe : Un set sur un nanar qui date de plusieurs années (21314 Tron : Legacy), une référence à une série animée que je n'ai jamais regardé (21311 Voltron : Defender of the Universe) ou un concept vraiment trop kitsch à mon goût (21313 Ship in A Bottle), pas de quoi s'enflammer...

Je m'arrête là, cette petite sélection non exhaustive ne reflète évidemment qu'un avis très personnel et je sais qu'il y aura probablement autant d'avis que de boites. J'attends avec impatience de savoir quels ont été vos sets 2018 préférés et ceux que vous considérez comme décevants...

Après Paris, c'est maintenant au tour de l'autre skyline de la gamme LEGO Architecture prévue pour 2019, la référence 21043 San Francisco (565 pièces - 49.99 €), de faire l'objet d'un rapide tour du propriétaire histoire de vous livrer quelques impressions très personnelles.

Si j'étais logiquement en mesure d'avoir un regard critique sur le contenu du set 21044 Paris (49.99 €), c'est tout de suite moins évident avec cette représentation de San Francisco. Le designer a évidemment condensé ici tout ce que la ville compte de silhouettes a priori emblématiques pour la plupart des clients potentiels à commencer par la construction la plus célèbre de toutes : le Golden Gate Bridge. Le résultat est-il trop caricatural ou réellement fidèle, seuls ceux qui vivent à San Francisco ou qui connaissent vraiment bien la ville pourront se permettre d'avoir un avis.

C'est grâce à ce pont rouge que tout le monde ou presque peut instantanément reconnaître San Francisco et le designer a su habilement intégrer la construction en créant un effet de perspective forcée très réussi, surtout en regardant le modèle de face (voir la dernière photo).

On retrouve aussi ce qui fait le charme de San Francisco avec le contraste entre les ruelles bordées de Painted Ladies, ces maisons de style victorien aux façades colorées qui bordent des rues en pente, et les buildings modernes du centre. C'est ramassé dans un coin du modèle, mais c'est réussi. Tout est tampographié dans cette boite, y compris les pièces blanches 1x1 avec le petit carré noir qui sont utilisées pour les Painted Laddies ou la façade du bâtiment bleu visible de l'autre côté de la rue.

Les trois buildings, 555 California Street, la Transamerica Pyramid et la Salesforce Tower, sont sagement alignés derrière la colline. Je ne sais pas s'il existe un point de vue sur la ville qui propose cet alignement, mais les différences de teintes des façades et l'architecture caractéristique de chacune de ces constructions suffisent à faire passer la chose.

Avec un peu d'imagination, on peut même apercevoir deux tramways colorés qui circulent sur la rue en pente orientée vers la Coit Tower, placée au sommet de Telegraph Hill et dont le sommet offre une vue imprenable sur Alcatraz.

Difficile de parler de San Francisco sans parler d'Alcatraz, que vous connaissez sans doute déjà grâce à différentes sources selon votre génération (L'Évadé d'Alcatraz avec Clint Eastwood en 1979, Rock avec Nicolas Cage en 1996 et pour les inconditionnels de Steven Seagal, le calamiteux Mission Alcatraz de 2002).

Dans l'esprit linéaire des skylines LEGO Architecture, la prison d'Alcatraz se retrouve ici placée sous le Golden Gate Bridge, ce qui évidemment ne correspond pas à la réalité. Rien de grave, je préfère avoir l'île sous le pont que pas d'île du tout. Les fenêtres des cellules sont représentées par quelques pièces tampographiées, c'est rudimentaire mais l'effet est là.

Cette skyline est assez différente de celles produits jusqu'ici par LEGO, le Golden Gate Bridge occupant ici les deux tiers de la surface du modèle. Mais si on considère que le set doit toucher un public plus large que les autochtones, c'est logique et peu de gens seraient de toute façon capables de lister les noms des différents buildings présents dans ce set.

On notera également la présence symbolique des fortifications de Fort Point au pied du Golden Gate, un endroit d'où beaucoup de touristes prennent les photos que vous retrouvez un peu partout avec cet effet de perspective depuis la partie inférieure du célèbre pont rouge.

Grâce à la représentation du Golden Gate, le set est immédiatement identifiable même par ceux qui n'ont jamais mis les pieds à San Francisco et je note que le designer n'a pas jugé utile de placer un drapeau américain quelque part...

Amateurs de skylines à la sauce LEGO, ce set ne vous décevra pas et c'est probablement l'un de ceux qui exploitent le mieux ce concept. C'est un gros oui de ma part, surtout pour l'effet de perspective forcée très réussi appliqué au Golden Gate.

Disponibilité annoncée pour le 1er janvier 2019 sur le Shop LEGO au prix public de 49.99 €.

Note : Le set présenté ici est comme d'habitude mis en jeu. Pour participer au tirage au sort, il vous suffit de poster un commentaire sur cet article avant le 30 décembre prochain à 23h59. Vous avez parfaitement le droit de ne pas être d'accord avec moi, ce n'est pas éliminatoire.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

Onzième concours "classique" du calendrier de l'Avent à la sauce Hoth Bricks avec deux jolies boites de la gamme LEGO Architecture à gagner : les références 21026 Venice (29.99 €) et 21031 Burj Khalifa (39.99 €) qui ne sont plus au catalogue LEGO. C'est donc l'occasion de rattraper votre retard à moindres frais...

Pour participer, c'est toujours aussi simple : Vous cherchez sur le Shop LEGO la réponse à la question posée et vous saisissez cette réponse dans la zone du formulaire prévue à cet effet.

Vos coordonnées ne sont utilisées que dans le cadre de ce concours. Je ne les revends pas à une boite à spam. Comme d'habitude, ce concours sans obligation d'achat est ouvert à toutes les personnes résidentes en France métropolitaine, DOM & TOM, Belgique, Luxembourg, et Suisse.

Le lot sera expédié par mes soins au gagnant et en Colissimo suivi avec assurance et signature à la livraison (et un emballage adapté).

Note aux gagnants : Le message de confirmation que je vous envoie peut finir en spam, pensez à vérifiez régulièrement...

Bonne chance à tous !

a Rafflecopter giveaway

C'est une skyline très attendue dans la gamme LEGO Architecture, on parle donc aujourd'hui rapidement du set 21044 (649 pièces) qui met en scène Paris (49.99 €).

Difficile ici de ne pas rentrer dans l'inévitable débat qui consiste à remettre en cause les choix des designers en matière de monuments ou de constructions emblématiques de telle ou telle ville. Si la Tour Eiffel, l'Arc de Triomphe et le Louvre ont évidemment leur place dans cette skyline, pour le reste, c'est à mon avis moins évident.

Les Champs-Élysées se résument ici à quelques constructions colorées (?) et à deux rangées d'arbres qui ont pour mission de représenter la célèbre avenue. C'est vraiment, vraiment minimaliste, et je pense qu'il aurait mieux valu ne rien tenter. Paris dispose de suffisamment de lieux et monuments immédiatement reconnaissables et le Centre Pompidou, la colonne Vendôme ou encore l'obélisque de la Concorde auraient pu faire l'affaire à cet emplacement.

Le designer a aussi choisi de représenter la seule tour vraiment visible au dessus des toits de Paris (hors quartier de la Défense dans les Hauts-de-Seine) avec la Tour Montparnasse. Il fallait sans doute apporter une touche de modernité à cette skyline composée de monuments historiques et équilibrer le volume global imposé par la Tour Eiffel, mais ce monolithe noir et gris n'amène pas grand chose à cette boite. Cette construction sera d'ailleurs obsolète dans quelques années, la tour faisant l'objet d'une rénovation  qui la remettra au goût du jour d'ici 2023...

Le Grand Palais ? Pourquoi pas. La cathédrale Notre-Dame aurait pu prendre la place de cet édifice, c'est un lieu visité par tous les touristes de passage. La basilique du Sacré-Coeur de Montmartre aurait aussi pu faire l'affaire. Et ne venez pas me parler des restrictions liées à la reproduction d'édifices religieux religion que s'est auto-imposé LEGO, la Basilique Saint-Marc de Venise présente dans le set 21026 est bien une cathédrale catholique avant d'être un aimant à touristes...

Pas grand chose à reprocher à la section représentant le Louvre avec sa micro-pyramide. C'est minimaliste mais plutôt convaincant et ça fera plaisir aux touristes étrangers fans du Da Vinci Code.

La question qu'il faut aussi se poser ici est la suivante : faut-il absolument caricaturer quelque chose pour le représenter ? Et c'est bien de la Tour Eiffel dont je parle. Était-il vraiment indispensable de coller un gros drapeau français au sommet de l'édifice ? Nous ne sommes plus en 1944 lorsque des pompiers français avaient courageusement hissé un drapeau au sommet sous les tirs allemands.

À vouloir à tout prix placer un drapeau français dans cette boite, autant le mettre sur le toit du Grand Palais où un drapeau flotte habituellement... Déplacer ce drapeau aurait alors aussi contribué à donner un peu de volume à ce qui se trouve au pied de la Tour Eiffel dans cette skyline.

À mon avis, LEGO n'a d'ailleurs toujours pas trouvé de technique convaincante pour reproduire correctement la Tour Eiffel. Le modèle LEGO est loin d'être aussi gracieux que la vraie et on peut aussi discuter du choix de la couleur des pièces : La Tour Eiffel n'est pas grise, elle est brun-bronze.

On retiendra tout de même l'utilisation de quatre pare-brises transparents tampographiés pour représenter les arches du pieds de la tour. C'est convaincant.

Grâce à l'utilisation de grilles sur les différents montants, la version de la Tour Eiffel présente dans cette boite a au moins le mérite d'offrir un rendu plus proche de la réalité que ce que le modèle du calamiteux set 21019 The Eiffel Tower (2014) proposait en son temps.

Enfin, l'Arc de Triomphe est à mon avis raté, tout simplement. On dirait un portique de jardin japonais, la faute sans doute à l'échelle globale du set déterminée par la taille de la Tour Eiffel. Même constat que pour la Tour Eiffel concernant la couleur de cet élément : L'Arc de Triomphe n'est pas d'un blanc immaculé.

Bref, ce n'est pas la peine d'en faire des tonnes, cette boite n'est finalement qu'un produit de luxe pour boutique de souvenirs au contenu un peu approximatif et je ne pense pas qu'elle rende un hommage satisfaisant à la ville de Paris. Il faudra faire avec et dépenser une cinquantaine d'euros pour l'obtenir.

Si vous préférez acheter certains des monuments de cette skyline au détail et à une échelle un peu moins contraignante, sachez que vous disposez aussi des références LEGO Architecture 21019 The Eiffel Tower, 21024 Le Louvre et 21036 Arc de Triomphe sur le marché secondaire.

Note : Le set présenté ici est comme d'habitude mis en jeu. Pour participer au tirage au sort, il vous suffit de poster un commentaire sur cet article avant le 25 décembre prochain à 23h59. Vous avez parfaitement le droit de ne pas être d'accord avec moi, ce n'est pas éliminatoire.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.