Autant vous le dire tout de suite, LEGO n'a RIEN prévu pour Celebration Europe.

Explication : Le stand LEGO qui se tient au beau milieu du hall principal est en fait une boutique temporaire déportée du LEGO Store d'Essen, la ville qui accueille la convention. Les visiteurs peuvent y acheter tous les sets LEGO Star Wars de 2013, et récupérer au passage un polybag de Han Solo (Celui du 4 mai dernier) pour 55 € d'achat. Fin de l'histoire.

Pas de produit exclusif, pas de minifig spéciale, pas de poster, ni à vendre, ni à gagner. RIEN.

Pas de nouveautés présentées, aucune annonce, aucun représentant de la marque sur place. Les intérimaires qui assurent l'encadrement du stand sont dépassés, ils n'y connaissent rien et se concentrent pour essayer de vous expliquer que personne ici ne travaille pour LEGO.

Avant l'ouverture des portes, les files d'attente étaient remplies de fans impatients de voir si LEGO avait prévu un set exclusif, pourquoi pas le même qu'au Comic Con de San Diego. Plus tard dans la matinée, ces mêmes fans croisés dans les allées ne cachaient pas leur immense déception, et leur sentiment d'être les oubliés de la grande famille des fans de LEGO. 

Seul moment intéressant de la journée : Le panel LEGO Star Wars présenté par James Burns et Duncan Jenkins. 30 minutes d'infos intéressantes sur la gamme depuis son lancement à nos jours. Les deux collectionneurs spécialistes du sujet savent capter l'attention des spectateurs venus en nombre découvrir le monde de la collectionnite. En 30 minutes, ils font le tour du sujet, livrent quelques anecdotes et se prêtent au jeu des questions posées par les spectateurs.

Seules infos intéressantes de la journée : James Burns révèle que LEGO a dans ses cartons d'autres sets basés sur la Trilogie Originale du même gabarit que le set 10236 Ewok Village. Il a eu accès à des visuels et il annonce que de belles surprises sont au programme avec quelques scènes d'anthologie reproduites par LEGO.

Il annonce également qu'il y aura d'autres vaisseaux de l'univers Star Wars qui seront reproduits grandeur nature (Comme le X-Wing de Times Square) et présentés d'ici à la fin de l'année.

Sur un plan plus personnel, petite minute de satisfaction quand les deux animateurs présentent une liste de sources d'infos pour les fans de la gamme LEGO Star Wars et citent parmi les nombreux sites que vous voyez sur la photo ci-dessus, hothbricks.com.

A la fin du panel, un visuel d'une nouveauté 2014 est présenté : Celui que nous avons découvert il y a quelques jours du set 75043 AT-AP... (Voir cet article).

De son côté, le stand Hasbro fait le plein et vend des produits exclusifs aux centaines de personnes qui font la queue...

Du côté du stand tenu par les fans, quelques MOCs vraiment sympathiques dont je vous ai mis des photos ci-dessous. Plus loin, une portion de la parade de la 501st Legion reproduite avec des minifigs.

Pour le reste, belle ambiance, les cosplayers font le show, des droïdes astromech radiocommandés courent partout, les enfants sont aux anges, et supplient évidemment leurs parents de leur acheter une boite de LEGO...

Départ dans quelques heures pour Essen en Allemagne ou se déroule ce week-end Celebration Europe (II).

Evidemment, ce type de convention est toujours intéressante pour un fan de Star Wars, mais j'y vais aussi et surtout pour voir ce que LEGO compte présenter après un Comic Con certes riche en révélations sur les futurs produits et les gammes à venir, mais au cours duquel LEGO s'est montré relativement discret concernant les nouveautés Star Wars. Un seul produit a été officiellement présenté lors du Comic Con de San Diego : Le set 75043 AT-AP prévu pour 2014 (Voir ici).

Je retrouverai sur place Omar Ovalle qui fait le déplacement depuis les USA spécialement pour l'occasion.

LEGO dispose sur Celebration Europe d'un grand stand placé au beau milieu du hall principal, juste à côté d'un espace réservé aux créations des AFOLs présents et du stand d'Hasbro (Voir le plan).

Un panel (Voir ici) présenté par James Burns et Duncan Jenkins traitera vendredi de la gamme LEGO Star Wars. J'espère que quelques infos inédites y seront dévoilées.

J'espère également pouvoir assister à la présentation de la nouvelle série animée Star Wars Rebels qui aura lieu samedi (Voir ici).

Je ne manquerai pas de vous rapporter ici, sur facebook et sur Twitter, les éventuelles infos (et photos) intéressantes qui feront surface autour de l'univers LEGO.

SI vous êtes sur place et que vous voyez un type avec un sac LEGO rouge en bandoulière et un t-shirt Hoth Bricks, c'est moi...

La minifig custom d'Iron Patriot proposée par Christo (à droite sur la photo) vient d'arriver et c'est l'occasion de vous la présenter accompagnée de celle produit par Minifigs4u (à gauche). Evidemment, la comparaison ne laisse aucune chance au custom de Minifigs4u dans tous les domaines : Qualité de l'impression, finition générale et design.  la version de Christo est d'ailleurs visuellement plus proche de la minifig officielle LEGO, hormis en ce qui concerne le casque évidemment (Cliquez ici).

La finesse des détails sur la minifig de Christo est exceptionnelle, et le rendu métallisé des parties grises du casque est tout simplement superbe. A décharge pour Minifigs4u, les prix pratiqués par ces deux créateurs de minifigs custom passent du simple au triple, celle de Christo étant la plus chère. Les techniques d'impression utilisées sont également différentes : Impression numérique pour Minifigs4u avec les défauts inhérents à cette technique dont je vous avais déjà parlé dans un autre article (Voir ici) et tampographie pour Christo.

Voici un peu de lecture (Uniquement en anglais, je n'ai pas trouvé de version française) pour tous ceux qui veulent en savoir plus sur la stratégie de LEGO en matière de collaboration avec la communauté des AFOLs.

L'article publié en juin 2013 que vous pouvez télécharger au format PDF à cette adresse est le fruit d'une étude menée de 2003 à 2011 sur les rapports qui lient de plus en plus étroitement le fabricant et les fans/clients adultes de la marque lorsqu'il s'agit d'innovation et nouveaux produits.

On y découvre notamment que depuis 1998 plus de 20 AFOLs ont été embauchés comme designers par LEGO, que LEGO suit de plus en près les propositions faites par la communauté des fans, économisant au passage un peu d'argent en recherche et développement, on y parle évidemment de Cuusoo, de l'initiative de Lisa Taylor qui, allergique aux métaux utilisé dans les bijoux bas de gamme, a lancé sa propre gamme de bijoux à base de briques en collaboration avec le fabricant...

On y apprend également que la gamme de Modular Buildings lancée en 2007 est le résultat d'une consultation auprès des fans qui ont proposé à LEGO de produire une série de sets permettant de reconstituer un espace urbain, que Jamie Berard, AFOL de son état, a alors été embauché pour mettre le projet en route, que plusieurs autres AFOLs ont ensuite rejoint l'équipe en charge de cette gamme, etc...

Les auteurs de l'étude y vont également de leurs conseils pour permettre aux fabricants qui souhaitent intégrer leurs fans les plus talentueux à leur processus de développement de nouveaux produits : Plus de contacts, plus de sondages, un suivi et un ciblage précis des membres de la communauté les plus actifs et capables de participer activement à l'élaboration de nouveaux produits, la mise en place de plateformes collaboratives de type Cuusoo qui permettent d'évaluer l'intérêt de la communauté et du grand public pour un éventuel nouveau produit, etc...

Je m'arrête là, il y a beaucoup à lire et à apprendre de cet article très intéressant.

Si vous maîtrisez un peu l'anglais, lancez-vous. Vous pouvez télécharger le fichier PDF sur le serveur de Hoth Bricks à cette adresse : The Benefits and Challenges of Collaborating with User Communities.