On jette aujourd'hui un rapide coup d'œil à l'autre casque LEGO Star Wars actuellement en précommande, la référence 75305 Scout Trooper Helmet (471 - 49.99 €).

Ce second modèle propose un inventaire beaucoup plus réduit que celui du set 75304 Darth Vader Helmet avec ses 834 pièces et son prix public fixé à 69.99 €. Pourtant, les deux constructions sont à la même échelle, elles utilisent le même présentoir et elles affichent des mensurations très proches.

En marge des considérations d'ordre esthétique, c'est dans la conception de ces deux casques que résident les principales différences : Celui du Scout Trooper est vide à l'intérieur, on assemble ici une simple "coque" qui va recevoir les différents habillages extérieurs, et l'inventaire de ce produit contient beaucoup moins de petits éléments que celui du casque de Darth Vader.

Encore une fois, il s'agit ici d'une interprétation par LEGO du casque vu à l'écran et non pas d'une maquette qui cherche à être le plus fidèle possible à l'accessoire de référence. Le résultat me semble plutôt convenable et la solution utilisée pour intégrer une visière noire plate qui imite du mieux possible la courbe difficile à reproduire est très intéressante. En accentuant l'arrondi supérieur, le designer arrive à créer l'illusion et, sous certains angles plus que d'autres, ça fonctionne.

Le "nez" du casque est très réussi, on y retrouve tous les attributs vus à l'écran et le seul détail qui semble un peu hors-sujet est la pointe qui recouvre la visière noire. Elle manque un peu d'arrondi, mais c'est du LEGO et il faudra faire avec ces adaptations esthétiques.

La casquette intégrée est très bien réalisée, avec une double épaisseur de pièces sur quasiment toute la surface qui permet de la considérer comme vraiment "moulée" avec le reste de l'accessoire et non pas comme une simple extension. La zone supérieure de la casquette est plate, on s'éloigne donc un peu ici de l'accessoire de référence sur lequel l'extension est légèrement courbée. Le dôme en escalier et avec tenons apparents est comme d'habitude un peu brouillon mais ce casque alterne suffisamment entre les surfaces lisses et celles qui laissent les tenons exposés pour l'ensemble soit homogène.

L'arrière du casque est lui aussi très correct avec ses oreilles au fond noir et la prolongation du volume arrondi sur le pourtour du casque. La finition de la zone placée au dessus de du tunnel lisse est un peu approximative mais le produit sera de toute façon présenté sous son meilleur jour sur une étagère et on oubliera vite que l'arrière est un peu bâclé.

La phase d'assemblage n'est pas inintéressante même si l'inventaire réduit raccourcit sensiblement la durée de "l'expérience". Il reste quelques techniques intéressantes au niveau du nez du casque ou de la fixation du tour de cou qui divertiront un peu les fans. Le reste ressemble un peu à l'assemblage d'une grosse figurine BrickHeadz.

Les choses se gâtent quand il faut appliquer la douzaine de stickers fournie : ces autocollants sont imprimés sur un fond (vraiment) blanc et ils prennent place sur des pièces à la teinte légèrement crème. Le contraste est visible, il est plus ou moins renforcé selon l'éclairage et on comprend pourquoi LEGO ne propose pas de vues de l'arrière du produit sur la boutique officielle, les rares visuels sur lesquels on distingue ces autocollants ayant manifestement été retouchés pour masquer l'effet.

Ce casque à l'inventaire réduit et au prix public contenu va donc à mon avis à l'essentiel avec une interprétation du sujet qui reste suffisamment crédible sans trop subir les limitations liées au concept LEGO. Dommage que le résultat soit gâché par ces stickers qui auront du mal à se faire oublier.

Ce produit "collector" avec sa jolie (et trop grosse) boite noire, son présentoir et sa plaque d'identification perd un peu de sa superbe parce que LEGO n'a toujours pas jugé utile de faire un effort sur ce point alors que le set est qualifié de "... modèle de qualité premium..." dans sa description officielle.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 14 avril 2021 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

Au moins quatre nouveaux ouvrages autour de la thématique LEGO sont annoncé par l'éditeur Dorling Kindersley (DK) en 2021 : Minifigure Mission, How to Build LEGO Cars, How to Build LEGO Houses et Mighty LEGO Mechs.

Minifigure Mission est un livre de 128 pages qui prend des faux airs d'aventure à la Toy Story avec une minifig qui doit rejoindre son étagère via un parcours d'obstacles à construire dans différentes pièces de la maison. L'éditeur ne fournit pas les pièces nécessaires à la réalisation des différentes idées proposées mais le personnage principal est bien inclus avec quelques accessoires.

How to Build LEGO Cars et How to Build LEGO Houses sont des ouvrages de 96 pages plus didactiques avec une trentaine d'exemples et d'idées pour apprendre à construire des voitures et des maisons. Un détail intéressante pour ceux qui ont suivi l'émission LEGO Masters UK : Nathan Dias, l'un des membres du binôme vainqueur de la première saison de l'émission, est co-auteur de ces deux ouvrages. Pas de briques avec ces deux livres, il faudra faire appel à votre inventaire personnel pour reproduire les exemples proposés.

Mighty LEGO Mechs est un ouvrage de 96 pages au sujet duquel on en sait pas grand chose pour l'instant. À en juger par la couverture qui met en scène deux mechs issus des sets LEGO Ninjago 71720 Fire Stone Mech (2020) et 71738 Zane's Titan Mech Battle (2021), il devrait s'agir d'un simple recueil de ce que LEGO a pu proposer jusqu'ici en matière de robots et de mechs, sans instructions ni créations inédites.

Vous trouverez ci-dessus quelques pages extraites de deux de ces livres à paraître, les textes sont en anglais mais les visuels me semblent suffisamment explicites pour qu'un jeune fan en panne d'inspiration y trouve quelques pistes intéressantes.

On ne sait pas pour l'instant si ces différents livres seront traduits un jour en français par l'éditeur qui se charge habituellement de la localisation de la plupart des ouvrages proposés par Dorling Kindersley.

Ces quatre livres sont actuellement en précommande chez amazon avec une disponibilité annoncée pour le mois d'octobre 2021 :

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On s'intéresse aujourd'hui au contenu du set LEGO Star Wars 75304 Darth Vader Helmet, une boite qui permet comme l'intitulé l'indique d'assembler une interprétation par LEGO du casque le plus célèbre de la galaxie.

Depuis la disponibilité des visuels officiels de ce produit, les avis sont plutôt partagés à propos de cette maquette d'exposition. Certains n'y voient qu'une reproduction approximative bardée de tenons trop visibles là où d'autres considèrent que le produit se doit de marquer sa différence et son appartenance à l'univers LEGO grâce notamment à ces tenons visibles sur la majeure partie de la surface extérieure de la construction. Les goûts et les couleurs ne se discutent pas et tous les avis sont légitimes.

Les fans de Star Wars le savent, l'apparence menaçante de Darth Vader repose énormément sur les jeux de lumière, les ombres et les reflets présents sur le casque du personnage.  C'est le cas ici aussi avec une reproduction qui a un peu de mal à me convaincre sous certains angles et qui "existe" plus facilement lorsque un éclairage adéquat le permet.

Le designer a visiblement choisi d'insister sur le contraste entre les surfaces lisses et les tenons apparents qui à cette échelle pénalisent forcément le niveau de finition de la maquette. L'effet d'escalier ne s'estompe un peu que lorsqu'on prend de la distance avec le produit par exemple posé sur une étagère. Le contraste entre la face avant du casque essentiellement composée de textures lisses et la couverture globale de la chose à base de tenons exposés ne sera pas du goût de toute le monde mais c'est avant tout un choix artistique qui ne peut que difficilement satisfaire tout le monde.

Le processus de construction et les techniques utilisées pour aboutir à ce résultat sur le "visage" devraient en revanche faire l'unanimité : l'assemblage de ce produit est une vraie partie de plaisir avec de nombreuses solutions très originales qui permettent de proposer une reproduction plutôt fidèle de cette partie du casque.

Jusqu'ici, ce casque est celui qui offre d'ailleurs le challenge de construction le plus complexe et par ricochet probablement le plus intéressant. L'inventaire conséquent de 834 pièces vend la mèche, le prix public de 69.99 € aussi, c'est par exemple 363 éléments et 20 € de plus que dans le set 75305 Scout Trooper Helmet (471 - 49.99 €) qui propose pourtant un produit aux mensurations similaires. Si vous ne voulez pas trop vous spoiler la phase d'assemblage de la structure interne sur laquelle viennent s'enficher les différents blocs qui composent la texture extérieure, ne cliquez pas sur les vignettes que je vous propose.

Certains détails du produit reposent sur les effets d'ombres qui comblent un peu les quelques espaces vides, à la manière de ce qui est proposé sur le casque de Tony Stark dans le set LEGO Marvel 76165 Iron Man Helmet (480 pièces - 59.99 €), mais sans aller aussi loin que les joues totalement vides. Ce casque étant totalement noir à quelques détails près, ces espaces vides se fondent facilement dans la structure et l'effet restera contenu sauf en auscultant le modèle de très prés.

Le dôme du casque est traversé par un bandeau lisse qui en principe est là pour souligner les courbes de l'objet. Selon votre perception de la chose, cette bande aura aussi pour effet de souligner le manque de volume du reste de la surface surtout au niveau du front. Sous certaines angles, vous aurez aussi peut-être l'impression que Darth Vader plisse un peu les yeux ou qu'il sourit légèrement, c'est la bordure inférieure du regard qui provoquera cette sensation sous certains angles ou certains éclairages.

Il y a quatre stickers à coller sur cette reproduction, dont un sur le menton du casque qui n'est vraiment visible que lorsque le produit est placé en hauteur et trois sur le "visage". Celui à coller sur le "nez" est une blague de mauvais goût, LEGO aurait pu se fendre d'une tampographie à cet endroit. Les deux derniers  autocollants à installer sur le respirateur incarnent ici des reflets plus que de véritables éléments de détail et j'aurais préféré une nuance de gris un peu plus sombre.

Je ne suis pas un grand fan des plaques qui sont supposées renforcer l'effet collector de ces casques, elles n'amènent à mon avis pas grand chose au produit avec leurs gros logos et le nom du personnage, le tout même pas centré sur l'élément. L'objet est aussi un aimant à traces de doigts et à poussière, j'ai fait de mon mieux pour vous le présenter sous son meilleur jour mais il faudra s'en occuper régulièrement pour lui conserver ses reflets et son brillant. À vous ensuite de lui trouver un endroit qui le mettra en valeur.

Bref, ce casque est comme beaucoup de produits qui reflètent des choix d'ordre purement artistique, on voit que c'est du LEGO et cette surface à base de tenons apparents ne sera pas du goût de tout le monde. L'échelle choisie pour cette collection de casques a aussi ses contraintes qui influent sur le résultat final, à vous de voir si vous voulez vous en accommoder ou pas. Ce modèle offre à mon avis une expérience de construction un peu plus aboutie que certains des autres casques de la gamme, si vous hésitez, c'est peut-être cet argument qui vous convaincra de passer à la caisse.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 11 avril 2021 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On découvre aujourd'hui les visuels officiels du masque de Batman à construire très prochainement dans le set LEGO DC Comics Super Heroes 76182 Batman Cowl avec un inventaire de 410 pièces qui permet d'obtenir une maquette d'exposition de 22 cm de haut. C'est l'enseigne Barnes and Nobles qui a mis en ligne le produit à cette adresse avec un tarif annoncé à 59.99 $.

Une fois de plus, les avis seront certainement très partagés à propos de cette interprétation à la sauce LEGO du masque du justicier de Gotham City, une cosntruction qui utilise notamment des pièces transparentes au niveau du pied du socle et du trou au niveau de la mâchoire. La description officielle précise : "...includes transparent pieces to represent the face...". C'est à mon avis moyennement réussi.

On termine le cycle de reviews des nouveautés 2021 dans la gamme LEGO Monkie Kid avec un rapide aperçu du contenu du set 80018 Monkie Kid´s Cloud Bike. Avec un inventaire de 203 pièces et un prix public fixé à 19.99 €, c'est la boite la plus compacte et la moins chère de cette nouvelle vague et son contenu est donc forcément moins ambitieux que celui d'autres références plus cossues.

Il y a tout de même de quoi s'amuser un peu avec la possibilité de mettre en scène une course-poursuite entre le Monkie Kid et Spindrax, histoire de voler au secours de la jeune Rui qui se retrouve prisonnière entre les griffes d'un Spider Drone.

Le set fait la part belle au Cloud Bike du jeune héros avec un engin dont les roues se déploient pour lui permettre de voler. Le mécanisme à l'œuvre qui assure la polyvalence de l'engin, il suffit d'écarter manuellement les quatre ensembles de deux roues fixés sur des pins Technic, est d'une simplicité enfantine mais le résultat est obtenu est plutôt intéressant. En face, Spindrax se contente d'une moto plus classique qui reprend les codes esthétiques des différents engins au service de Spider Queen.

À chacun ses armes et Spindrax dispose de deux Stud-Shooters plaqués sur les flancs de sa moto et l'engin du Monkie Kid est équipé de deux Disc-Shooters activables via un simple levier central qui sait se faire plutôt discret. Ici aussi, la solution employée va à l'essentiel et ça fonctionne à tous les coups.

Le Monkie Kid arrive sur les lieux de l'affrontement par les airs, il rattrape Spindrax sur la route après avoir replié ses propulseurs, se place à ses côtés et le dégomme avec un disque blanc. Il peut ensuite libérer Rui des griffes du Spider Drone, le robot étant accroché à la minifig via la pièce transparente qu'elle porte autour du cou. La jouabilité est là.

Ce petit set permet d'obtenir trois minifigs dont le Monkie Kid qui est un assemblage d'éléments déjà disponibles dans plusieurs autres boites, Rui qui reprend le torse de l'un des personnages du set LEGO CITY 60262 Passenger Airplane (2020), une chevelure déjà vue sur la tête de plusieurs enfants dans les sets du nouvel an chinois et un smartphone assez courant chez LEGO et Spindrax avec son casque joliment tampographié et sa tenue exclusive. Le méchant du set est livré avec une chevelure qui permet de vraiment profiter du visage de la minifig, c'est un bonus rare dans d'autres gammes et donc appréciable.

Ce set d'entrée de gamme sans grosses prétentions est donc à mon avis un bon début pour un jeune fan qui cherche à optimiser l'utilisation de son argent de poche ou à se faire offrir une petite boite à l'occasion d'un bon bulletin. L'esthétique des véhicules fournis est une fois de plus raccord avec le reste des engins de la gamme quelle que soit la faction concernée, la cohérence est de mise pour la totalité des sets de cette nouvelle vague.

Dans l'ensemble et malgré quelques constructions un peu en retrait sur le plan de la finition ou des fonctionnalités, cette nouvelle vague de produits LEGO Monkie Kid a vraiment un côté rafraîchissant qui prouve que le fabricant sait mettre le paquet lorsqu'il s'agit d'aller investir un nouveau marché et séduire une clientèle potentielle. Tout n'est pas réussi dans cette gamme, mais l'adaptation d'une légende populaire en univers techno-futuriste qui ne se prive pas de faire quelques clins d'œil appuyés au contenu qui sert de point de départ est un choix très judicieux qui permet de placer ces jouets dans un contexte culturel très respecté en Chine.

Même si je ne fais pas partie de la cible principale de cette gamme, je dois avouer que j'ai pris beaucoup de plaisir à assembler ces différentes boites et à m'intéresser à certaines des références qu'elles proposent. L'ensemble aurait vraiment mérité d'être soutenu par la diffusion de la série animée ailleurs qu'en Asie, pour au moins essayer de séduire les enfants qui ont besoin du lien entre les jouets avec lesquels ils s'amusent et les contenus numériques qui les mettent en avant.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 10 avril 2021 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.