C'est assez exceptionnel pour être souligné, LEGO fait de la publicité en Allemagne pour les deux sets issus de l'univers de Star Wars The Old Republic : 9500 Sith Fury-Class Interceptor & 9497 Republic Striker-Class Starfighter.

La vidéo s'ouvre sur Darth Malgus qui met son compte au logo de la marque et se poursuit avec une épique bataille entre une flotte de chasseurs Fury attaqués par les vaisseaux Striker de la République dont on aperçoit le mécanisme de déploiement des ailes en action.

C'est très bien fait, ça donne envie et pour une fois, les flick-fire missiles ne font pas plop...Ils explosent à grands renforts d'effets spéciaux.

(Merci à Venator dans les commentaires)

http://youtu.be/LkoGXBLXjIk

Allez, puisqu'on a tout vu ou presque pour 2012 et que l'on a appris que la licence Star Wars allait être renouvelée pour 10 ans, il est temps de se poser la question fatidique : A quoi pouvons nous nous attendre dans les 10 ans qui viennent dans la gamme LEGO Star Wars ?

Tout d'abord, quelques points de repère :

The Padawan Menace a été un succès télévisuel incontestable, et il faut s'attendre à d'autres court-métrages animés de ce type, dont un au moins en 2012.

The Clone Wars est prévu pour s'étaler au moins sur 100 épisodes. La saison 4 a été lancée en Septembre 2011 et comporte 22 épisodes comme les saisons précédentes (saison 1 2008/2009, Saison 2 2009/2010 et saison 3 2010/2011). Admettons que la saison 5 en comporte encore 22 et le total prévu sera atteint et même dépassé en 2013.

Les six films de la saga Star Wars seront repris en 3D au cinéma au rythme d'un épisode par an. Ce n'est pas moi qui le dit c'est Rick McCallum (en 2011) : ...We’re doing 3D versions of all six films, one a year, starting in February of next year. We start with [episode] one and go all the way through six, totally chronological. One a year, if they work. If they don’t, then there will be just one [episode converted to 3D]...

On va dire que le premier opus n'est pas un flop et que le cycle se poursuivra donc jusqu'en 2017. Le pic ultime sera atteint avec la sortie en 3D de l'Episode IV : A New Hope en 2015. Jusque là tout va bien. Mais la licence est signée jusqu'en 2022 environ.

La série TV, arlésienne de la galaxie, ne verra sans doute jamais le jour, sauf si Georges Lucas a besoin d'argent, ce qui pourrait être le cas vers 2017.

Que va pouvoir nous proposer LEGO durant toutes ces années ? 

1. Du set The Clone Wars à la pelle. LEGO capitalisera sans doute le plus longtemps possible sur la série animée, avec notamment les sorties en DVD/Blu-ray des saisons 4 et 5.

2. Des remakes de remakes. Certains collectionneurs sont un peu blasés de voir ressortir, même en mieux, des sets déjà vus et revus. Mais il faut penser aux nouvelles générations de fans qui découvrent actuellement l'univers Star Wars grâce à Jar Jar ou à Lux Bonteri et Cad Bane...

3. Des sets basés sur l'univers du jeu The Old Republic, si le jeu marche et dure 2 ans voire 3. Inévitablement, nous aurons droit à SWTOR II : A New Era ou un truc dans le genre. Et pourquoi pas SWTOR : The Animated Series, rien n'est impossible. L'univers du jeu est déjà décliné en bande dessinée grand public par les spécialistes du genre Dark Horse. La chose existe aussi en ligne avec les webcomics Threat of Peace et Blood of The Empire.

4. De quoi satisfaire les AFOLs trentenaires avec des UCS comme par exemple un C-3PO (au moins un buste pour aller avec R2-D2), Cloud City (parce que ça suffit d'attendre), un AT-AT (ça finira bien par arriver), un Slave I, etc.... Et sans doute aussi quelques UCS pour ruiner les nouveaux AFOLs de l'ère The Clone Wars avec un bel UCS du Malevolence par exemple...

Quoi d'autre ? Je ne sais pas, mais je me dis que LEGO et Georges Lucas trouveront bien de quoi nous faire dépenser notre argent...

Et vous dans 10 ans, vous aurez encore envie de dépenser vos sous dans du LEGO Star Wars ?

Autant vous prévenir tout de suite, si j'aime les LEGO c'est avant tout pour Star Wars et pas l'inverse. Et cette seconde vague de sets est convaincante. Elle apporte tout ce qu'un fan peut espérer : de belles minifigs inédites ou réactualisées, plus détaillées et capables de rivaliser avec les produits concurrents comme les action figures Hasbro par exemple, tout en conservant les codes de la minifig telle qu'on la connaît. On peut cependant discuter de la tournure figurine que prennent les personnages LEGO et regretter certaines finitions qui font crier au blasphème les puristes du bonhomme à tête jaune.

Sur cette nouvelle vague de sets, j'applaudis des deux mains l'audace de LEGO, que certains appelleront opportunisme, de proposer des sets basés sur l'univers de The Old Republic. Je me moque du jeu en lui-même, je n'ai pas de temps à consacrer aux MMORPG en ce moment, c'est son univers qui m'intéresse, cet espace temporel comblé par l'imagination des scénaristes comme c'est également le cas avec The Clone Wars et qui nous permet de découvrir de nouveaux personnages et de nouveaux engins.  Il faut bien reconnaître que le Sith Fury-Class Interceptor du set 9500 a de la gueule. Il est totalement dans l'esprit de la flotte impériale, tout comme le Republic Striker Starfighter du set 9497 est un parent évident du futur X-Wing. Un seul coup d'oeil sur ces deux vaisseaux suffit à les identifier comme issus de l'univers Star Wars.

Le Pre Vizla's Mandalorian Fighter du set 9525 est un peu moins charismatique, il ira rejoindre le T-6 Jedi Shuttle du set 7931 au rayon des vaisseaux Clone Wars qui n'ont pas vraiment de lien de parenté avec les engins canoniques. Mention spéciale pour le Malevolence du set 9515, beau compromis ludique de plus de 1000 pièces sans aucune notion d'échelle ou de proportions mais qui viendra rejoindre la flotte de tous ces vaisseaux LEGO conçus pour le jeu et qui font le bonheur des plus jeunes. 

Je suis plus sceptique sur les remakes du Gungan Sub (9499), du Desert Skiff (9496) ou du Jabba's Palace (9516). Evidemment, les engins et les bâtiments ont évolué depuis leurs versions d'il y a plus de 10 ans, mais pas de quoi crier au génie pour un palais de la taille d'une demi-hutte ou un sous-marin avec des problèmes de finitions. Je reste sans voix quand je vois des AFOLs s'étouffer de joie devant la trappe du palais de Jabba qui s'ouvre sur....rien.  

Ces remakes sont bien entendu d'intelligents prétextes à de nouvelles minifigs toutes plus sublimes les unes que les autres, à tel point qu'on se demande à juste titre ce que vient faire Queen Amidala dans le set 9499... Ces sets permettront surtout aux plus jeunes ou aux AFOLs redécouvrant l'univers LEGO Star Wars de s'offrir des personnages clés devenus inabordables dans leur version d'origine un peu désuète.

J'espère que LEGO persistera dans la création de sets intégrant de nouveaux vaisseaux et des personnages inédits. Et comme c'est reparti pour 10 ans, je préfère encore avoir droit à des minifigs issues de l'univers étendu qu'à un Obi-Wan tous les six mois ou à un 237ème Boba Fett... Et vous qu'en pensez vous ?

Passé maître dans l'art de nous vendre des minifigs dans une boite avec quelques pièces, LEGO a bien compris l'intérêt de ses clients pour les personnages les plus attendus de l'univers Star Wars en 2012. Les deux minifigs phares de cette nouvelle vague de sets sont sans aucun doute les deux personnages importants de la saga  que sont la Reine Amidala et le Bounty Hunter Boba Fett, qui seront livrés dans leurs tenues les plus emblématiques : Amidala enfin disponible dans une tenue de cérémonie parfaitement interprétée à la sauce LEGO et Boba Fett avec son look rappelant inévitablement la version du set 10123 Cloud City sorti en 2003 devenue célèbre autant pour sa rareté que pour ses jambes sérigraphiées. Je me demande même si LEGO ne nous fait pas un clin d'oeil volontaire à ce sujet...

2012 est l'année des minifigs, avec de belles versions inédites de personnages tant désirés et d'intéressantes remises au goût du jour de grands classiques bien connus des collectionneurs. L'apparition de personnages de l'univers du jeu Star Wars The Old Republic est également un plus, qui relance l'intérêt des plus blasés d'entre nous pour les  minifigs et réveille l'esprit de collection même chez ceux qui semblaient envahis par la lassitude au fil des vagues de sets. 

Les deux sets contenant ces minifigs de Queen Amidala et Boba Fett ne seront ni de gros sets inabordables, ni de quelconques exclusivités, et il n'y a pas à s'inquiéter sur leur disponibilité future. On peut cependant parier sur le fait que ces deux versions ne seront pas distribuées dans plusieurs sets au fil des mois et elles devraient tout de même devenir relativement rares au fil des années. Il ne faudra pas trop hésiter à se les procurer dès leur sortie pour éviter de les payer au prix fort dès le retrait de ces sets des rayons de nos boutiques préférées.

Tous ceux qui étaient encore sceptiques, même après quelques explications pourtant évidentes, en sont pour leurs frais : La minifig tant attendue de la Reine Amidala est confirmée dans le set 9499 Gungan Sub par Huw Millington de Brickset qui a pu admirer les nouveautés Star Wars exposées à la London Toy Fair 2012. Le Gungan Sub dispose par ailleurs d'un escape pod détachable à l'arrière. 

Toujours d'après lui, le set 9516 Jabba’s Palace est excellent, solide et bien construit. La figurine de Jabba est identique à celle que nous connaissons mais avec un coloris vert olive et dotée d'une sérigraphie bien réalisée. Dans l'ensemble Huw Millington affirme que toutes les minifigs du set sont réussies.

Le set 9496 Desert Skiff a également les faveurs de Huw avec un Lando  Calrissian différent de celui que nous connaissons dans le set 6210 Jabba's Sail Barge, et un Boba Fett qui lui a semblé également relativement différent de la dernière version sortie.

Pour le reste, pas d'enthousiasme particulier de sa part pour les deux sets basés sur le jeu Star Wars The Old Republic (9497 Republic Striker-Class Starfighter & 9500 Sith Fury-Class Interceptor), ni pour le 9515 Malevolence d'ailleurs. Le vaisseau est aux couleurs Clone Wars et proche du gabarit de l'ISD du set 6211. Les minifigs n'ont rien d'exclusif et sont déjà connues dans la gamme Star Wars.