Autant vous prévenir tout de suite, si j'aime les LEGO c'est avant tout pour Star Wars et pas l'inverse. Et cette seconde vague de sets est convaincante. Elle apporte tout ce qu'un fan peut espérer : de belles minifigs inédites ou réactualisées, plus détaillées et capables de rivaliser avec les produits concurrents comme les action figures Hasbro par exemple, tout en conservant les codes de la minifig telle qu'on la connaît. On peut cependant discuter de la tournure figurine que prennent les personnages LEGO et regretter certaines finitions qui font crier au blasphème les puristes du bonhomme à tête jaune.

Sur cette nouvelle vague de sets, j'applaudis des deux mains l'audace de LEGO, que certains appelleront opportunisme, de proposer des sets basés sur l'univers de The Old Republic. Je me moque du jeu en lui-même, je n'ai pas de temps à consacrer aux MMORPG en ce moment, c'est son univers qui m'intéresse, cet espace temporel comblé par l'imagination des scénaristes comme c'est également le cas avec The Clone Wars et qui nous permet de découvrir de nouveaux personnages et de nouveaux engins.  Il faut bien reconnaître que le Sith Fury-Class Interceptor du set 9500 a de la gueule. Il est totalement dans l'esprit de la flotte impériale, tout comme le Republic Striker Starfighter du set 9497 est un parent évident du futur X-Wing. Un seul coup d'oeil sur ces deux vaisseaux suffit à les identifier comme issus de l'univers Star Wars.

Le Pre Vizla's Mandalorian Fighter du set 9525 est un peu moins charismatique, il ira rejoindre le T-6 Jedi Shuttle du set 7931 au rayon des vaisseaux Clone Wars qui n'ont pas vraiment de lien de parenté avec les engins canoniques. Mention spéciale pour le Malevolence du set 9515, beau compromis ludique de plus de 1000 pièces sans aucune notion d'échelle ou de proportions mais qui viendra rejoindre la flotte de tous ces vaisseaux LEGO conçus pour le jeu et qui font le bonheur des plus jeunes. 

Je suis plus sceptique sur les remakes du Gungan Sub (9499), du Desert Skiff (9496) ou du Jabba's Palace (9516). Evidemment, les engins et les bâtiments ont évolué depuis leurs versions d'il y a plus de 10 ans, mais pas de quoi crier au génie pour un palais de la taille d'une demi-hutte ou un sous-marin avec des problèmes de finitions. Je reste sans voix quand je vois des AFOLs s'étouffer de joie devant la trappe du palais de Jabba qui s'ouvre sur....rien.  

Ces remakes sont bien entendu d'intelligents prétextes à de nouvelles minifigs toutes plus sublimes les unes que les autres, à tel point qu'on se demande à juste titre ce que vient faire Queen Amidala dans le set 9499... Ces sets permettront surtout aux plus jeunes ou aux AFOLs redécouvrant l'univers LEGO Star Wars de s'offrir des personnages clés devenus inabordables dans leur version d'origine un peu désuète.

J'espère que LEGO persistera dans la création de sets intégrant de nouveaux vaisseaux et des personnages inédits. Et comme c'est reparti pour 10 ans, je préfère encore avoir droit à des minifigs issues de l'univers étendu qu'à un Obi-Wan tous les six mois ou à un 237ème Boba Fett... Et vous qu'en pensez vous ?

Si vous êtes un fanboy absolu prêt à s'extasier en permanence et sans retenue sur ce que nous propose LEGO, ne lisez pas ce qui suit, il y a d'autres sites qui servent la soupe mieux que moi et qui ont fait de l'emploi des superlatifs élogieux leur fonds de commerce.

Pour les autres, voici ce que je pense de cette gamme LEGO Lord of the Rings, après avoir vu ce qui est sans doute le rendu quasi-définitif des sets qui seront commercialisés. Tout d'abord, je précise que je ne suis pas un fan inconditionnel et intégriste de l'univers du Seigneur des Anneaux. J'aime beaucoup les films de Peter Jackson, mais j'ai toujours considéré les bouquins de Tolkien comme quelque chose d'ennuyeux et de rébarbatif, et je ne suis pas seul... Evidemment LEGO propose une gamme basée sur la version cinématographique de cette oeuvre, comme ce sera le cas pour The Hobbit d'ailleurs.

Après réflexion, je pense qu'il n'y a pas de quoi crier au génie avec cette gamme comme le font certains. Du Castle mélangé avec du Kingdoms, et vendu avec une bande de personnages judicieusement répartis pour vous faire acheter le lot, c'est très bien sur le plan marketing. Les minifigs sont réussies, les animaux également. Je n'ai jamais été fan des bouts de mur, des chariots, des rochers, etc....

Seuls les MOCeurs trouveront leur compte dans ces inventaires variés, les autres devront se contenter de reconstitutions rachitiques qui me font penser à des décors de cinéma : jolis en façade, mais sans profondeur. Comment LEGO a pu intituler le set 9474  : The Battle Of Helm’s Deep ? Ils n'ont pas vu le film ? Quelle bataille crédible peut-on reconstituer avec ce set dont le prix dépassera vraisemblablement les 100 € ???

Le problème du Seigneur des Anneaux, c'est qu'il s'agit d'une épopée épique peuplée de milliers de personnages, et LEGO, qui s'accroche à ses minifigs comme si il s'agissait de pépites d'or qu'il ne faut pas trop distribuer sous peine d'en voir le cours baisser, a bien du mal à restituer ce côté grandiose dans ces sets.

Il reste de belles minifigs, à aligner dans une vitrine ou à mettre en scène dans un diorama selon les envies. Personne ne jouera avec ces sets, ils ne sont même pas conçus pour cela. Dans le meilleurs des cas, ils feront plaisir aux collectionneurs, heureux de pouvoir allier deux de leurs passions, aux spéculateurs qui savent déjà que cette gamme sera du même acabit qu'un Pirates des Caraibes ou un Prince of Persia et deviendra vite recherchée par tous ceux qui ont attendu la promo ultime en vain, et aux MOCeurs qui s'en donneront à coeur joie pour mettre en scène les personnages emblématiques d'une saga cinématographique dont certains ne savent même pas qu'elle est tirée d'une épopée littéraire.

Pour ma part, cela confirme une fois de plus la tendance actuelle pour les licences qui n'intègrent ni vaisseau, ni engins roulants ou flottants : LEGO vend des minifigs avec des pièces autour, pour remplir la boite.  Ce n'est pas forcément une critique, mais c'est un tournant marketing important et il faudra s'y faire.

Si vous n'êtes pas d'accord avec tout ce qui est écrit ci-dessus, n'hésitez pas à le dire dans vos commentaires, mais restez polis. Chacun peut avoir un avis différent en fonction de son rapport avec les LEGO. Le débat reste préférable à l'extase inconditionnelle sous prétexte qu'il est de bon ton de courber l'échine et d'ouvrir son portefeuille sans discernement dés que l'on parle de LEGO.

Je vous écrivais mon scepticisme à propos de la gamme Friends il y a quelques jours. Je ne devais sans doute pas être le seul à penser que cette gamme destinée au filles soulèverait un problème de taille : LEGO fait-il preuve de sexisme ? de sectarisme ? de condescendance envers les petites filles qui voudraient jouer avec des LEGO ?

Dans un communiqué de presse tombé comme un cheveu sur la soupe en plein lancement commercial de la gamme Friends, LEGO explique qu'il est important de clarifier quelques points au sujet de cette gamme que je résume ici : Les sets Friends sont conçus comme ceux des autres gammes LEGO, ils sont tout aussi constructibles, conditionnés comme les autres, dotés d'instructions et de pièces en sachets comme les autres, que les briques roses ne sont pas une nouveauté et que le plan marketing pour cette gamme est le même que pour les autres...

LEGO se défend ensuite de ne proposer aux filles que la gamme Friends, et qu'elles peuvent jouer, parce qu'elles en sont bien évidemment capables même si ce sont des filles, avec les autres gamme du fabricant...

Bref, ça sent la tentative de sauvetage en urgence d'un produit dont l'image de marque a penché du mauvais côté en quelques semaines... Mais LEGO se vante d'avoir testé le produit auprès de milliers de filles et de leurs parents durant 4 ans, et donc d'avoir largement fait le tour de la question...

Je pense que LEGO a oublié quelques principes de base : Si ce produit n'était pas destiné à un public particulier et en tout cas différent de celui habituellement ciblé par LEGO, pourquoi avoir transformé la minifig en  mini-poupée ?  Parce que encore une fois, tout le problème est là et pas dans le rose bonbon ou le choix marketing tout de même douteux de sectoriser les produits en fonction du sexe du client.

En France, nous sommes moins sensibles au problème du sexisme dans notre quotidien, mais je me dis qu'il doit bien y avoir une association féministe américaine qui risque de poser cette question évidente : Pourquoi les filles ont-elles droit à un jouet différent de celui des garçons à qui le reste de la gamme LEGO semble donc réservé ?

Comment une petite fille qui voit son frère, son cousin, jouer avec des LEGO et des minifigs classiques, peut-elle espérer partager cette activité alors qu'elle n'a pas le même jouet entre les mains ?

On  aurait pu croire que LEGO avait tiré les leçons de la gamme Belville. Apparemment non, LEGO persiste à vouloir offrir un produit destiné uniquement aux filles et sensiblement différent du reste de la gamme qui a fait son succès. La minifig LEGO telle qu'on la connaît reste le mètre étalon de ce jouet de construction, pas la brique qui est déclinée par beaucoup d'autres fabricants.

Jusqu'à preuve du contraire, pour LEGO, les garçons créent et construisent et les filles jouent donc à la poupée...

 Retrouvez le communiqué officiel à cette adresse.

Reçu ce jour le numéro de janvier/février 2012 du LEGO Magazine. Rien de bien passionnant pour les AFOLs, mais nous ne sommes pas la cible de ce support.

Je note cependant la présence d'une courte mais sympathique BD de 4 pages sur le thème Star Wars (dont je vous mets une photo ci-dessus) et dans laquelle on retrouve le X-Wing du set 9493 X-Wing Starfighter, le Tie Fighter du set 9492 Tie Fighter ainsi que les minifigs de Luke et Jek Porkins.

Cela me permet de rebondir sur la news de Brickset au sujet de la parution d'un LEGO Magazine spécifique pour les filles mettant en valeur la nouvelle gamme LEGO Friends.

Je ne sais pas trop quoi penser de cette nouvelle gamme, mais le choix stratégique de LEGO de diviser les supports de communication en fonction du type de la cible ne me semble pas judicieux. Faire venir les filles dans le monde du LEGO passe par une intégration à la communauté des enfants fans de LEGO, pas par une sectorisation qui les enferme dans un univers rose peuplé de glaces, de chiots et de jolis coupés sport.

Vous me direz que la frontière entre les deux univers est poreuse et que les filles pourront interagir avec les garçons dans l'univers City par exemple. Mais je n'y crois pas, et le choix de concevoir des minifigs complètement différentes de celles que l'on connaît risque de frustrer les filles qui montreraient de l'intérêt pour les LEGO classiques.

L'avenir nous dira si LEGO a fait le bon choix, mais comme on l'a vu avec d'autres projets dans des domaines comme le jeu vidéo par exemple, LEGO teste de nombreux concepts et ne gardera au final que ceux qui s'avèrent rentables sur la durée.

La gamme Friends vient affronter les Petshops, PollyPockets, Zhu  Zhu Pets et autres poupées Barbie sur un marché qui a ses codes et ses tendances. Le succès de la gamme dépendra en grande partie de l'éventuel effet de contagion dans les cours d'école.

Voici donc ce que l'on sait déjà de concret sur la seconde vague 2012 de sets de la gamme LEGO Super Heroes qui sera basée sur la licence Marvel et sur le film The Avengers, sur l'univers de Spiderman (pas le film) et sur l'univers des X-Men (pas les films) comme l'indique la liste de minifigs officiellement communiquée par LEGO (voir cet article).

Les sets qui sortiront (la liste est confirmée) avec mon estimation du prix de vente maximal et des minifigs potentiellement livrées dans chaque set (qui n'engage que moi) :

 4529 - Iron Man (environ 14€)
4530 - Hulk (environ 14€)
4597 - Captain America  (environ 14€)

6865 - Captain America’s™ Avenging Cycle (environ 20€) - Captain America, Nick Fury (+ une moto)
6866 - Wolverine’s™ Chopper Showdown (environ 40€) Wolverine, Deadpool, Magneto (+ une moto)
6867 - Loki’s™ Cosmic Cube Escape (environ 40€) Loki, Thor, Captain America 
6868 - Hulk’s™ Helicarrier Breakout (environ 80€) - Hulk, Black Widow, Iron Man, Captain America
6869 - Quinjet Aerial Battle (environ 100€) - Thor, Hawkeye, Black Widow, Iron Man (+ le Quinjet)
6873 - Spiderman’s™ Doc Ock™ Ambush (environ 55€) - Spiderman, Doctor Octopus

Certains sets sont déjà référencés sur Amazon.fr mais sans aucune indication de prix ni de délai pour l'instant. 

Concernant le Quinjet et le Helicarrier, ils sont partiellement visibles sur le poster ci-dessous (assemblage des différentes affiches-teasers du film, cliquez pour agrandir) : Le Quinjet au dessus de Black Widow et le Helicarrier entre Hawkeye et Nick Fury. Si vous voulez en savoir un peu plus sur ces engins, consultez ces deux articles :

6869 Quinjet Aerial Battle : Kesako ?

6868 Hulk’s Helicarrier Breakout : Playset ou Vaisseau ?