En préambule, je rappelle que je ne collectionne que les gammes Star Wars, Super Heroes et Lord of the Rings / The Hobbit.

Je ne donne donc ici mon avis que sur ces gammes, mais vous êtes bien entendu libres de mentionner vos tops ou vos flops pour 2012 dans les commentaires.

Ce n'est pas un secret, mon set favori de 2012 est bien évidemment le 9500 Sith Fury-Class Interceptor et ce pour plusieurs raisons :
- Ce set est la preuve que LEGO est encore capable d'innover dans la gamme Star Wars avec des créations inédites. L'univers de la saga The Old Republic, permet un rafraîchissement appréciable au milieu des remakes de sets existants ou des sets tirés de la série animée The Clone Wars.
- Les minifigs de ce set sont inédites, et je me souviens avoir éprouvé un certain émerveillement en les découvrant pour la première fois, ce qui ne m'était plus arrivé depuis l'annonce de la minifig d'Amidala livrée dans le set 9499 Gungan Sub.
- Le vaisseau est également une réussite car il conserve et respecte l'esprit de ses successeurs (ou prédécesseurs dans la chronologie de la gamme).
- Vendu par LEGO au tarif un peu excessif de 99.99 €,  il est toutefois trouvable aux alentours de 70 € en cherchant bien. (68.99 € actuellement sur amazon.fr)

L'autre set qui m'a enthousiasmé cette année est le 6857 The Dynamic Duo Funhouse Escape sorti dans la gamme LEGO Super Heroes (DC Universe).

Arrivée de nulle part alors que personne ne l'attendait, cette boite représente à mes yeux ce que chaque set LEGO devrait être : Un produit jouable, doté de nombreuses fonctionnalités, livré avec suffisamment de minifigs et commercialisé à un tarif correct ce qui est le cas ici.

Ce set exclusif, toujours en vente sur le LEGO Shop au tarif de 49.99 € et difficilement trouvable ailleurs à un prix raisonnable, permet d'obtenir cinq personnages clés de l'univers DC/Batman : Batman, Robin, le Joker, Harley Quinn et The Riddler. De quoi commencer une collection dans de bonnes conditions et se faire plaisir avec les fonctions proposées par le "Palais du Rire" comme l'appelle LEGO.

Du côté des flops, je mettrais deux sets pour lesquels j'attendais autre chose sans vraiment savoir quoi : le 9516 Jabba's Palace qui, même s'il est plein à craquer de minifigs intéressantes, manque de finition et d'ambition : Le palais se résume à une hutte dans laquelle viennent s'entasser les personnages comme dans une crèche de Noël surpeuplée.
Le prix public de 144.99 € est clairement exagéré. Heureusement, il est possible d'obtenir ce set pour moins de 100 € (97.99 €  actuellement chez amazon.fr).

L'autre set décevant cette année est le 9497 Republic Striker-Class Starfighter avec un vaisseau raté à mon goût, espèce d'ancêtre du X-Wing déguisé en sapin de Noël.  C'est moche, à peine fidèle aux versions vues dans le jeu ou dans les webcomics basés sur The Old Republic et c'est dommage. Les trois minifigs inédites de ce set (Satele Chan, T7-O1 et le Republic Trooper) passent un peu inaperçues auprès des fans et elles auraient mérité d'être mieux accompagnées.

N'hésitez pas à parler de vos sets favoris pour 2012 dans les commentaires, même et surtout si ce sont des produits issus d'autres gammes que celles mentionnées ci-dessus.

Il paraît que la nuit porte conseil. Et je suis resté perplexe hier soir face à l'annonce impromptue de ce rachat de Lucasfilm par Disney, même si il est confirmé que les tractations avaient débuté il y plus d'un an entre les différents intervenants. Georges Lucas devient donc l'un des plus gros actionnaires du groupe Disney. Kathleen Kennedy, jusqu'ici co-présidente adoubée par Lucas, prend donc la direction de Lucasfilm qui reste une entité à part entière au sein du groupe Disney.

Il faut clarifier un point important : Disney et Lucasfilm collaborent déjà depuis de nombreuses années. Cette opération, avant tout financière, n'est que l'évolution logique des choses : Lucas voulait passer la main et confier l'avenir de l'univers Star Wars à une nouvelle génération de businessmen et de réalisateurs.

Avec cette acquisition, Disney s'offre également ILM (Industrial Light & Magic) et Robert Iger (Chief Executive Officer chez Disney) confirme son intention de profiter du savoir-faire de cette entité pionnière dans le domaine des effets spéciaux.

Disney entend évidemment profiter de la marque Star Wars dans tous les domaines possibles et imaginables : Films, séries TV, dessins animés, jeux vidéos, produits dérivés, etc... Comme c'est le cas avec d'autres franchises, Disney va re-populariser au sens le plus large du terme une saga devenue au fil des décennies la chasse gardée de geeks nostalgiques. Tout le monde va aimer Star Wars, petits et grands, geeks ou pas. Tous ceux qui clamaient leur différence en s'appuyant sur leur passion pour cet univers devront se faire une raison, Star Wars va devenir une marque grand public.

Concernant les prochains épisodes de la saga cinématographique, il viendront réduire ceux que nous connaissons déjà à une simple affaire de famille dans une Aventure avec un A majuscule. Star Wars dépasse Anakin, Padme, Luke, Leia, Han Solo et les autres. Et c'est tant mieux. Je veux du sabre laser et des batailles spatiales mais j'attend aussi de la nouveauté, de la fraîcheur, de nouvelles histoires et de nouveaux personnages. La Trilogie Originale n'est au final qu'un morceau d'une épopée dont nous connaissons quelques tranches avec la Prélogie et The Clone Wars. 

On peut légitimement se demander ce que le groupe Disney va faire de l'univers Star Wars. Mais il ne faut pas tout mélanger. Confondre Disney et Mickey est une erreur. L'exemple de The Avengers en est la meilleure preuve. En un film de 2 heures, Disney a fait plus pour la popularité auprès du grand public des super-héros Marvel que des dizaines d'années de comics au format papier et quelques films dont personne ne se souvient. Les fans de comics se sont vus dépossédés de leur univers et c'est ce qui les agace. On pourra toujours disserter sur le scenario ultra-simpliste de The Avengers, mais après tout, et si l'on en juge par le succès du film, le grand public veut des histoires simples de super héros qui luttent contre le mal incarné par des super méchants, point. La même chose va se produire avec Star Wars.

Les prochains épisodes de la saga seront-ils basés sur l'Univers Etendu ? Rien n'est moins sûr. La suite de la saga pourrait rendre obsolète tout un univers dérivé qui a jusqu'ici servi de référence pour les fans les plus assidus.
Cinématographiquement parlant, Disney ne peut pas se tromper : Il sera difficile de faire plus ringard que les dialogues de l'Episode III ou plus simpliste que le scenario de la Trilogie Originale.  

Geeks de tous poils, faites vous une raison : Que vous soyez fans de super héros, de Tolkien ou de Star Wars, vous n'êtes plus les seuls et même si ça vous agace un peu, vous n'aurez plus à dissimuler votre passion pour les sabres laser ou à la partager uniquement avec vos congénères lors d'obscures conventions.  

Et pour en rajouter une couche, il est évident qu'un jour viendra où toute une génération de gosses connaîtra Star Wars sans même avoir eu vent des aventures d'Anakin ou de Luke, il y a cinquante ou soixante ans dans de vieux films aux effets spéciaux dépassés et aux dialogues poussifs. Ainsi va la vie. 

Nous avons à peu près tout vu de ce qui nous attend pour début 2013, à part peut-être la gamme Lone Ranger, mais comme il s'agit d'une gamme sous licence basée sur le prochain film Disney, on peut s'attendre au meilleur comme au pire. Malgré tout, le retour d'un peu de Western, même en Flesh, dans la gamme LEGO est à saluer.

Donc, à part Star Wars (parce que Star Wars) , les gamme Super Heroes DC et Marvel (pour toutes ces superbes minifigs) et Lord of the Rings / The Hobbit (histoire d'avoir les personnages en minifigs), je ne pense pas déraper vers d'autres gammes en 2013.

Teenage Mutant Ninja Turtles ? Sans moi. Sauf pour les minifigs des quatres compères, histoire de marquer le coup de la série animée (cette version) qui m'a procuré de nombreuses heures de calme il y a quelques années pendant que mon fils regardait en boucles ses DVDs. Il a 9 ans et il est passé à autre chose. Je lui ai montré quelques images de la nouvelle série animée qui devrait arriver prochainement  en France sur Nickelodeon et il n'a pas été emballé. Il me confirme que ce n'est pas la peine d'investir dans les playsets qui sortiront en 2013 sur ce thème.

Legends of Chima ? Ce sera sans moi là aussi. Des chats qui conduisent des motos volantes à chenilles et des bateaux verts ou des types avec des masques d'oiseaux qui pilotent des mini-engins qu'on peut lancer comme des toupies... Je n'accroche pas vraiment, et mon fils non plus. Il avait apprécié la gamme Ninjago, avant que ça dérape avec motos improbables et avions futuristes, mais là, il est formel, c'est du grand n'importe quoi. Même les Power Rangers sont plus cohérents à son goût, c'est dire. LEGO a intérêt à avoir prévu un dessin animé passionnant pour enrober cette gamme de sets dans un contexte qui plaira aux plus jeunes. 

Côté City, vous ne m'en voudrez pas, mais moi les véhicules de policiers et de pompiers ou les bétonnières, ça ne me fait pas rêver. Je passerai mon tour sur cette gamme également. Un jour de pluie et de déprime, je pourrais éventuellement craquer sur le camion-citerne Octan du set 60016 qui arrive à m'avoir sur la nostalgie. 

Friends ? Pas concerné, c'est pour les filles... En tout cas, c'est ce que LEGO déclare. Ma seule opinion sur cette gamme : C'est trop coloré, trop flashy, trop girly, trop Barbie. Evidemment, j'ai deux garçons à la maison, et je me doute que si j'avais une fille, elle aurait un avis sans doute différent du mien.

Technic ? Pas trop mon truc. Mais j'aime beaucoup la formule 1 du set 42000 Grand Prix Racer et son modèle alternatif. C'est un coup de coeur purement visuel. 

Et vous, vous allez dépenser vos sous dans quelles gammes l'année prochaine ? Et Legends of Chima, vous en pensez quoi, en tout honnêteté ?

Une petite réaction à chaud sur ce que l'on vient de découvrir de la gamme Star Wars de début 2013. Première constatation, les boites sont vraiment réussies, LEGO est passé maître dans l'art d'habiller ses produits pour les rendre attractifs et déclencher une envie pressante de sets Star Wars chez le chaland en goguette au rayon jouets. Les visuels sont superbement mis en scène. Le look des boites est moderne et niveau marketing on peut dire que c'est parfait.

Là où ça se corse, c'est lorsque l'on aborde les sets en se focalisant sur leur contenu, sans artifice ni habillage quelconque. Et là, c'est le drame.

De tout ce que je viens de voir, je ne garde qu'une envie : Me procurer les superbes minifigs de cette première vague 2013. A titre personnel, je ne suis pas choqué de voir que la Trilogie Originale laisse progressivement la place aux univers et aux personnages de The Clone Wars et The Old Republic. Après tout, ces produits sont destinés aux fans actuels de la série animée et du jeu vidéo. Pour le reste, le Rancor Pit et le A-Wing feront l'affaire.

Le 75005 Rancor Pit est un peu squelettique, mais attendons de voir ce que LEGO a prévu pour l'interfacer avec le Jabba's Palace. Le 75003 A-Wing est quelconque, je n'ai jamais trouvé ce vaisseau très séduisant de toute façon et le set 6207 reste plus sympa à mon goût que cette nouvelle version pourtant d'apparence plus moderne.

Le Battle Pack 75000 est une escroquerie. 2 minifigs (Clone Troopers Phase I) au même prix que les Battle Packs en contenant 4... les Droidekas sont basiques, rien d'impressionnant et le poste de commande avancé est ridicule tant il est réduit à sa plus simple expression. J'ajoute qu'un Droideka n'est PAS une minifig.

L'autre Battle Pack 75001 est beaucoup plus alléchant, si on oublie le Speeder du jeu reproduit ici de manière vraiment simpliste. Les 4 minifigs sont réussies et innovantes pour peu qu'on intègre le fait qu'elles représentent des personnages (Sith Troopers et Clone Troopers) issus d'un univers dérivé de la saga originale/culte/sacrée.

Le set 75012 BARC Speeder est plutôt sympa, mais c'est surtout pour les minifigs de Rex Phase II et d'Obi-Wan dans une nouvelle version que ce set m'est déjà indispensable. Idem pour le 75002 dont l'AT-RT me semble un peu trop "bleu" et qui vaut surtout par le très espéré, attendu, enfin arrivé Trooper Phase II de la 501st. Le Sniper Droideka est moyen, Yoda aurait du être remplacé par un second Clone.

Le 75004 Z-95 Headhunter est encore un de ces vaisseaux aux ailes trop plates, aux réacteurs constitués de pièces vaguement enfilées les unes derrière les autres et au fuselage trop fin pour être convaincant. C'est moche et ça fait cher le Clone. Je demande à voir la tête de Krell.

Enfin, le 75013 Umbaran MHC est plutôt sympa, cossu, et la ressemblance avec la version de TCW est correcte, les courbes en moins. Encore un set pour les minifigs d'Ahsoka dans une nouvelle version et du Clone Phase II. Quoique je me demande pourquoi LEGO a mis ces casques sur les Umbarans...

Un article intéressant sur le site npr.org (National Public Radio) apporte quelques pistes et permet d'essayer de comprendre comment les jeunes générations se trouvent des affinités avec une saga cinématographique vieille de 35 ans.

Parmi tous les fans de Star Wars, nombreux sont ceux qui n'ont connu la Trilogie Originale qu'à travers les multiples sorties en DVD ou les diffusions TV. Moi, le premier, j'étais bien trop jeune en 1977 pour assister à la sortie de l'Episode IV : A New Hope au cinéma.

Comment  un univers comme celui de Star Wars réussit-il le pari de rester à la mode en permanence et de séduire de nouvelles générations là ou d'autres univers soi-disant cultes ont du mal à survivre aux évolutions technologiques et aux changements de mentalité ? C'est très simple : Un univers rempli d'action, de vaisseaux spatiaux, de combats au sabre laser, de créatures diverses et variées, un scenario basique avec l'histoire d'une famille qui se dispute le contrôle de l'univers, des héros attachants (parfois agaçants) qui permettent à chacun de s'identifier à celui avec lequel il a le plus d'affinités, des méchants (vraiment très méchants) emblématiques, des oursons, un gosse qui pilote un engin de course et la cause est entendue.

Star Wars devient pour les plus jeunes l'équivalent du cow-boy contre les indiens, du chevalier qui se bat contre le dragon pour sauver la princesse, etc... la projection dans un futur technologiquement passionnant en plus. L'univers Star Wars s'est tellement étendu qu'il est impossible d'en connaître tous les recoins. Il est possible de passer une vie à se documenter sur les personnages ou les planètes, s'informer sur les technologies, suivre les spin-offs et autres histoires parallèles sorties de l'imagination d'auteurs tiers....

Les produits dérivés jouent évidemment un rôle important dans la survie de cet univers auprès des plus jeunes. Combien d'enfants jouent avec des LEGO de la gamme Star Wars sans jamais avoir vu les films ?  Leurs parents achètent ces jouets parce qu'ils traitent d'un univers dont ils sont eux-mêmes nostalgiques et transmettent ainsi leur propre intérêt pour la saga.

Je préfère, mais c'est très personnel, offrir un X-Wing à mon fils qu'un camion-poubelle, ou un Tie Fighter plutôt qu'un tractopelle. Je préfère l'entendre reproduire une bataille spatiale dans sa chambre que de le voir faire le tour d'une ville imaginaire pour vider les ordures... La part de rêve qu'il me reste de Star Wars, je la transmet au travers de ces jouets et j'ai ainsi l'impression de la perpétuer dans mon propre quotidien.

Les séries animées diffusées actuellement comme The Clone Wars contribuent évidemment à happer les plus jeunes dans la spirale Star Wars. Ils découvrent les personnages que nous, adultes, connaissons déjà et je peux parler avec mon fils d'Anakin ou d'Obiwan comme d'une connaissance commune. Lui me parle de leurs aventures animées, moi je lui raconte ce que j'en ai vu dans les films. Le pont est là,  le lien est fait et nous avons chacun nos repères mais dans le même univers.

Et c'est cet univers commun qui nous pousse à consommer encore aujourd'hui du Star Wars à toutes les sauces : T-shirts, LEGO, DVDs, etc... Star Wars a cette capacité à résister à tous les effets de mode et à toutes les tranches d'âge. Un gamin avec un t-shirt Star Wars reste dans le coup, tout comme un ado ou un adulte. C'est moins évident avec les Tortues Ninja, Ben 10 ou les Power Rangers...

Et vous, si vous êtes fan, comment avez-vous découvert cet univers ? A quel âge ? Vous pouvez livrer vos impressions dans les commentaires.