On parle aujourd'hui rapidement du set LEGO Marvel Spider-Man 76151 Venomosaurus Ambush, une boite de 640 pièces qui s'inspire des comics Old Man Logan et Old Man Hawkeye dans les pages desquels on retrouve le T-Rex "vénomisé" à la poursuite d'un gros 4x4. La référence s'arrête là, ce produit ne met pas en scène Wolverine et Hawkeye.

Ce nouveau set qui vient compléter la déjà très longue liste de boites qui mettent Spider-Man aux commandes d'engins divers et variés est vendu au prix public de 79.99 € sur la boutique officielle en ligne. La boite n'est d'ailleurs pour l'instant pas référencée ailleurs, il s'agit sans doute d'une exclusivité temporaire que se réserve LEGO, au moins pendant quelques semaines, avant de la fournir éventuellement à une ou plusieurs enseignes spécialisées.

Avec un tarif de 79.99 €, on est logiquement en droit d'attendre un peu plus de contenu que dans les sets habituels qui servent souvent de prétexte pour nous vendre quelques minifigs plus ou moins exclusives.  Et l'objectif semble ici atteint avec d'un côté un Spider Buggy qui prend des airs de Monster Truck et de l'autre un T-Rex "venomisé" assez imposant.

Le véhicule de Spider-Man est pensé pour faire le poids face à la créature qu'il affronte dans ce set, on assemble donc un engin beaucoup plus élaboré que les spider-machins habituels. C'est bien exécuté et on y retrouve même une suspension qui permet de descendre la cabine sur le châssis en appuyant simplement sur le buggy. Les deux élastiques bleus fournis font le reste.

Le lance-missile placé sur la tourelle arrière est une nouveauté 2020 livrée aussi dans les sets Marvel  76153 Helicarrier et Ninjago 71703 Storm Fighter Battle, tout comme la flèche avec son embout en caoutchouc qui est une variante de la version habituelle. Les possibilités d'intégration de ce nouvel élément seront meilleures que celles du canon Technic classique (réf. 6064131) souvent utilisé jusqu'ici et c'est une bonne nouvelle pour tous ceux qui n'aiment pas sacrifier l'apparence d'un modèle pour un peu de jouabilité.

On colle une grosse poignée de stickers sur le véhicule pour lui donner son apparence définitive, on installe le conducteur dans l'espace prévu qui est même doté d'un dossier et d'un volant et c'est parti. Un second personnage peut prendre place sur le canon.

L'autre grosse construction du set, c'est le T-rex "vénomisé" qu'il faudra essayer de dégommer avec l'unique projectile fourni.  Je suis assez impressionné par la finition de la créature qui cumule des pièces tampographiées avec d'autres sur lesquelles il faut coller les incontournables stickers.

Les articulations sont nombreuses et il ne s'agit pas uniquement de Ball Joints aux réglages approximatifs mêmke si les bras et la tête du T-rex en sont équipés. Les pattes du T-rex sont orientables avec une grande précision grâce aux assemblages Technic habituels qui autorisent un ajustement par cran. Il faudra trouver le point d'équilibre de la créature pour le mettre en scène dans certaines positions mais les possibilités sont vraiment décuplées par l'utilisation de ces pièces crantées. Attention aux trois griffes simplement clipsées sur le bout des pattes du T-rex, elles ont tendance à se décrocher très facilement lors des manipulations.

La créature dispose d'un "coffre" dans l'abdomen, vous pourrez y ranger au choix Venom lui-même, le squelette fourni ou une de ses autres victimes qu'il aurait dévoré. Cet espace est bien intégré, il ne défigure pas le modèle et ajoute un peu de jouabilité. Venom peut aussi prendre place sur le dos du T-rex, deux tenons sont prévus pour y asseoir la minifig.

Dommage que les yeux du T-rex soient simplement symbolisés par deux pièces neutres, il manque peut-être de quoi lu fournir un vrai regard. La gueule de la créature est en revanche très réussie avec une dentition conséquente qui circule sur toute la longueur de la mâchoire et une langue orientable.

Le T-rex protège un oeuf lui aussi "vénomisé" à côté duquel se trouve le squelette. Rien de fou, mais ce mini-assemblage rajoute un peu d'enjeu dans l'affrontement. À vous d'inventer l'histoire qui va autour.

Du côté des quatre minifigs livrées dans cette boite, l'assortiment alterne entre versions inédites et figurines déjà livrées dans d'autres sets :

La minifig de Spider-Man est la variante avec jambes en deux couleurs déjà vue dans plus d'une demi-douzaine de boites commercialisées en 2019 (76113 Spider-Man Bike Rescue, 76114 Spider-Man's Spider Crawler et 76115 Spider Mech vs Venom) et en 2020 (76148 Spider-Man vs. Doc Ock, 76150 Spiderjet vs. Venom Mech et 76163 Venom Crawler).

Rien d'inédit non plus du côté de Venom, le torse et la tête de la figurine sont les éléments présents dans les sets 76115 Spider Mech vs. Venom (2019) et 76150 Spiderjet vs. Venom Mech (2020).

Iron Spider est livré ici dans une version inédite qui corrige le défaut majeur de la figurine de 2015 vue dans le set  76037 Rhino & Sandman Supervillain Team-up : Les motifs du torse et de la tête qui n'étaient alors pas vraiment mis en valeur sont ici soulignés par un liseré noir très à-propos. En chipotant un peu, LEGO aurait pu se contenter d'un trait un peu plus fin histoire de ne pas noyer inutilement le design du torse. LEGO n'en fait pas trop au niveau des pattes mécaniques fixées au dos du personnage et c'est une bonne chose. Dommage que l'accessoire sur lequel on clipse les quatre griffes soit noir.

Enfin, la minifig de Spider-Ham (Peter Porker) est 100% inédite avec un joli torse assorti à celui de Spider-Man et une tête moulée en plastique ABS qui devrait ravir les plus complétistes des collectionneurs. La tampographie du visage est impeccable, l'hommage au personnage est à mon avis réussi sans que l'on sorte trop du concept LEGO.

Bref, on aurait pu s'inquiéter en constatant que cette énième boite qui met en scène Spider-Man est vendue 80 €.  LEGO nous a habitué des sets beaucoup moins chers dans cet univers, mais aussi moins cossus. Ici, je pense que le produit en donne pour leur argent à tous ceux qui cherchent à la fois le plaisir de construction, la jouabilité, quelques références à des comics plus ou moins cultes et un assortiment de minifigs qui offre un minimum d'inédit.

Le contrat est à mon avis rempli, même s'il peut être judicieux d'attendre pour avoir éventuellement une chance de trouver cette boite un peu moins cher ailleurs que LEGO.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 4 juillet 2020 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On s'intéresse aujourd'hui rapidement au set LEGO Disney 43179 Mickey Mouse & Minnie Mouse Buildable Characters, une grosse boite de 1739 pièces qui sera vendue 179.99 € dès le 1er juillet prochain et qui permet d'assembler deux personnages emblématiques de l'univers Disney, Mickey et Minnie.

Ce nouveau produit d'exposition est destiné d'après la boite et la description officielle à une clientèle adulte hyperactive soucieuse de se détendre en jouant aux LEGO et les premiers avis sur ce set ont été très partagés depuis son annonce avec d'un côté les inconditionnels de l'univers Disney qui trouvent ces deux modèles très réussis et de l'autre des fans qui restent un peu dubitatifs voire franchement déçus. Et c'est sans compter sur le prix public du produit qui lui semble faire quasiment l'unanimité : c'est trop cher.

La bonne nouvelle qui ajoutera une dose de convivialité lors de l'assemblage du produit : LEGO fournit deux livrets d'instruction indépendants, Mickey d'un côté et Minnie avec les accessoires de l'autre, ce qui autorise un assemblage à deux pour se détendre en couple ou entre amis. Attention, il ne s'agit pas ici de figurines au sens propre du terme.

Les deux personnages, ici directement inspirés de ceux vus dans les épisodes de la série animée Mickey Mouse diffusée depuis 2013 et qui réintroduit des versions "classiques" des personnages, sont en fait des statues qui ne disposent d'aucune articulation et qui sont définitivement ancrées sur leur socle. Il reste possible de changer la direction des bras en modifiant l'orientation des deux pièces courbes noires qui forment les membres et de tourner les mains mais c'est tout.

On commence par les jolis socles en forme de négatif photo ou de pellicule de cinéma sur lesquels viennent prendre place les deux personnages. La mise en scène est très intéressante, certains y verront sans doute des personnages qui prennent vie en sortant de leur support 2D. Comme pour les entrailles de Mickey et Minnie, l'intérieur des deux socles basés sur des cadres Technic regorge de pièces colorées, ce qui en plus de faciliter le positionnement de certains éléments rend les instructions sur fond noir plus lisibles.

Les deux grosses plaques blanches avec signatures tampographiées ajoutent ensuite une petite touche collector aux deux statues et habillent un peu la surface bordée de bandeaux reproduisant à merveille la perforation visible sur les pellicules.

L'effet est obtenu par l'insertion de vitres fumées dans des fenêtres et c'est vraiment très réussi. Ces 48 vitres sont les pièces indiquées comme utilisant la nouvelle couleur qui rejoint la palette LEGO : 363 Transparent Brown with Opalescense. Le résultat est plus bleu que marron.

Les deux personnages sont solidement ancrés sur leur support, ce qui permet d'assurer la stabilité de chacune des statues dont l'élément le plus lourd est la tête. La jambe droite de Mickey est la plus réussie, elle est constituée de deux des dix nouvelles pièces courbées à 45° et lisses aussi utilisées pour les bras. Les trois autres jambes sont plus classiques, elles sont droites avec des pièces enfilées sur un axe souple.

On n'échappe pas aux habituels tonneaux utilisés pour symboliser autre chose que ce qu'ils sont réellement et deux éléments rouges forment le bas du short de Mickey. On trouve également deux tonneaux à la base du cou des deux statues, mais ces derniers seront dissimulés lors de l'insertion de la tête.

L'intérieur du torse est un empilement de pièces colorées sur lequel on fixe quelques sous-assemblages qui se chargent d'apporter un peu de rondeur aux deux modèles. Si le short de Mickey et la jupe de Minnie sont assez réussis, le haut du torse l'est à mon avis beaucoup moins avec des angles un peu trop prononcés qui produisent un effet "poire".

Les mains des deux souris sont très bien réalisées avec trois doigts fixes, un pouce mobile et la couche extérieure du gant qui est tampographiée.  Soyez vigilant lors du montage, dans l'exemplaire que j'ai reçu une de ces quatre pièces tampographiées a un défaut d'impression avec une tâche blanche.

Pour ne rien vous cacher, je fais partie de ceux qui trouvent ces deux figurines un peu trop approximatives pour être vraiment attractives. On reconnaît évidemment Mickey et Minnie, difficile de les confondre avec d'autres personnages, mais tout ça est quand même trop stylisé pour me convaincre.  Jusqu'au niveau du cou, on peut admettre que le designer s'en est plutôt bien tiré. Au-dessus, c'est beaucoup moins évident avec un rendu trop anguleux qui me donne un peu l'impression d'avoir affaire à des personnages portant un masque sur le bas du visage.

Les deux têtes sont construites sur le même principe que les torses avec un empilement de pièces colorées sur lequel on vient fixer des sous-assemblages qui essaient de donner un peu de rondeur à l'ensemble. Les espaces restants sont comblés avec des quarts de demi-dôme en deux tailles différentes et le nez est le fruit d'un assemblage un peu étrange qui utilise une version blanche de la pièce déjà vue en rouge dans le set LEGO Star Wars 75247 Rebel A-Wing Starfighter et qui a fait les beaux jours de la gamme Cars en 2017. Cette pièce est également présente en jaune à l'arrière des chaussures de Mickey.

Au bout du nez des deux personnages, on retrouve un exemplaire du casque Space Classic en noir enfiché sur une tête neutre. LEGO rappelait d'ailleurs lors de l'annonce du produit que ce casque n'avait plus été produit depuis 1987. À vous de voir dans quel sens vous préférez le mettre, l'ouverture vers le bas si vous placez les deux statues sur une commode ou vers le haut pour que vos amis le remarquent et que vous puissiez leur raconter cette anecdote avant d'aller dîner. Les oreilles sont constituées d'un assemblage de deux demi-cercles avec tenons apparents fixés sur un Ball Joint. Quelques Tiles n'auraient pas été de trop pour lisser un peu la surface intérieure de ces oreilles qui en l'état me semblent un peu fines.

De face et de loin, les deux personnages font presque illusion et l'ensemble trouvera facilement sa place sur une étagère. On peut justifier certaines approximations en invoquant un parti-pris "artistique" ou les limitations du concept LEGO, mais il faut à mon avis vraiment être indulgent pour considérer ces "interprétations"  comme fidèles aux modèles de référence. C'est d'ailleurs en plaçant les deux souris de profil que la difficulté d'adapter des formes rondes avec des briques carrées se fait un peu sentir.

La statue de Minnie partage beaucoup de techniques et de sous-assemblages internes avec Mickey sauf évidemment pour les attributs spécifiques à ce personnage comme les escarpins ou la jupe. La jupe composée notamment sur les côtés de gros pare-brises rouges tampographiés est plutôt réussie. Je suis moins convaincu par les escarpins qui sont vraiment grossiers si on les observe de près. Encore une fois, il faudra contempler le modèle dans son ensemble et d'assez loin pour ne pas focaliser sur certains sous-assemblages un peu trop approximatifs pour vraiment convaincre.

Comme pour Mickey, le regard de la souris est un gros demi Dish en bi-injection tampographié qui vient recouvrir la moitié supérieure du visage. LEGO a eu le bon goût de tampographier les yeux sur une pièce blanche, nous évitant ainsi les habituels décalages de teinte. Malheureusement, les yeux ne sont pas d'un noir aussi profond que leur contour qui est lui teinté dans la masse. Dommage, même si de loin, ça passe.

Pour accompagner les deux souris, LEGO fournit quelques accessoires à assembler dans la boite : Un appareil photo vintage en Reddish Brown sur son trépied avec de nouveaux coins arrondis, une Cigar Box Guitar à une corde vue dans les mains de Mickey sur de nombreuses illustrations, un bouquet de fleurs pour Minnie et un livre dont la couverture et l'intérieur sont habillés de quatre stickers.

J'aurais préféré un panier de pique-nique et une caméra de cinéma, mais on fera avec ces accessoires globalement très convaincants qui permettent de placer des éléments dans les mains des personnages pour dynamiser un peu la présentation.

Bref, Mickey et Minnie ou Michel et Monique, les goûts et les couleurs ne se discutent pas et c'est à vous de voir si ces versions LEGO un peu anguleuses de personnages tout en rondeurs méritent que vous dépensiez votre argent.

Pour essayer de finir sur une note positive, je pense que la mise en scène des deux personnages est vraiment efficace et que les accessoires fournis sont très réussis. Je ne suis en revanche pas vraiment convaincu par l'esthétique des deux têtes ni par le prix prohibitif de ce produit d'exposition. Mais je ne suis pas le client idéal pour ce type de set : Mickey et Minnie me faisaient plus peur qu'autre chose étant jeune et je leur préférais les canards de services comme Picsou, Donald, Daisy, Gontran et les Castors Juniors.

Cette version LEGO ne me fera pas changer d'avis sur le côté un peu dérangeant de ces deux souris, bien au contraire, et je n'ai donc pas vraiment envie d'exposer ces deux statues au sourire narquois dans un coin en sachant qu'elle me regardent en permanence, surtout dans le noir.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 30 juin 2020 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On reparle aujourd'hui rapidement du set 40501 The Wooden Duck, une exclusivité dévoilée hier qui sera vendue uniquement dans la boutique de la LEGO House à Billund. Il faudra débourser la modique somme de 599 DKK soit un peu plus de 80 € pour s'offrir dès le 22 juin prochain cette première boite d'une série de produits qui rendront hommage aux jouets qui ont marqué l'histoire du groupe LEGO. Ceux qui ne souhaiteront pas faire le déplacement jusqu'au Danemark devront en plus rembourser l'essence, les frais d'hôtel et la pizza du vendeur qui leur fournira le set sur le marché secondaire.

Je ne vous refais pas l'historique du canard en bois à roulettes reproduit ici à l'aide de briques en plastique, il y a suffisamment à dire sur ce jouet qui lui aussi devrait marquer à sa façon l'histoire du groupe LEGO...

Sur le plan de la fidélité de la reproduction du canard à roulettes, c'est réussi, il faudrait être de mauvaise foi pour déclarer le contraire. Tous les marqueurs du jouet datant des années 30 sont là et sur ce point le set atteint son but. LEGO a poussé le souci du détail jusqu'à intégrer la ficelle qui permettait dans les années 30 à un jeune danois de tirer le canard.

Parce qu'il s'agit d'un jouet de construction proposé par le leader mondial dans ce domaine, LEGO n'oublie pas de nous fournir une petite fonctionnalité presque amusante : Le bec du canard s'ouvre et se ferme lorsque le socle est en mouvement grâce à une poutre Technic poussée par l'axe de l'essieu avant  et qui vient soulever la partie supérieure du bec. Certains y verront une fonction un peu superflue sur un pur produit d'exposition, mais comme d'habitude, on sait que c'est là et ça nous fait plaisir même si on ne s'en sert pas.

L'assemblage du canard et de son socle de présentation est vite expédié, on empile, on emboite, on clipse et on admire. L'intérieur de l'animal est rempli de pièces colorées, un parti pris appréciable qui casse un peu la monotonie de l'assemblage des blocs quasiment monochromes qui constituent le socle, les plumes et les ailes.

Et c'est là que ce set qui devrait être un produit haut de gamme à la gloire du fabricant et de son savoir-faire légendaire entre dans l'histoire : Les écarts de teinte sur les assemblages à base de briques de couleur rouge foncé (Dark Red) et vertes sautent aux yeux et défigurent passablement ce modèle à l'esthétique pourtant très réussie.  Sur chacune de ces deux teintes, on atteint même ici trois niveaux différents, du plus clair au plus foncé. Du grand art, les points d'injection trop visibles sur les pièces bleues du socle en deviennent presque anecdotiques (voir première photo dans la galerie ci-dessus).

Les visuels officiels publiés hier laissaient déjà entrevoir de tels écarts mais les images avaient été retouchées pour en minimiser l'effet. Lorsque l'on a le vrai modèle sous les yeux, il est impossible de ne pas remarquer ces défauts et il faudrait faire preuve d'une sacrée dose de mauvaise foi pour oublier de mentionner ce détail ou le minimiser.

Je vois d'ici ceux qui tenteront de convaincre les autres que ce n'est pas si grave en dégainant leur panoplie habituelle d'arguments de mauvaise foi : "...il ny'a pas de quoi en faire un drame, c'est une limitation technique...", "...c'est voulu, ça donne un effet vintage au canard..." ou encore "...Je ne vois rien, tout me semble normal...".

Non, il s'agit bien d'un problème que LEGO confirme sans pour autant apporter de solution. Le fabricant se retranche derrière un "seuil de tolérance" inventé par ses soins pour botter en touche et renvoyer dans les cordes tous ceux qui se plaignent. En ce moment, c'est d'ailleurs au tour des acquéreurs du set LEGO Technic 42115 Lamborghini Sián FKP 37 de faire les frais de ce seuil de tolérance avec un joli panachage de vert sur la carrosserie de leur bolide à 380 €.

Pour exposer le canard au look un peu délavé, LEGO fournit un présentoir qui mobilise un peu plus de 70 pièces sur les 621 éléments fournis dans la boite. Les deux plaques précisant ce dont il s'agit sont tampographiées, tout comme les yeux du canard.

Le livret d'instructions est agrémenté de quelques textes en anglais racontant la légende habituelle et vantant le savoir-faire de la marque. Le texte est en anglais et je doute qu'il soit possible un jour de télécharger une version français du livret, ce set étant une exclusivité de la LEGO House.

Bref, l'idée de proposer une série de sets qui rendent un hommage appuyé au fondateur du groupe LEGO et à ses premières créations est excellente.  Mais Ole Kirk Christiansen serait sans doute agacé de voir que ses successeurs ne sont toujours pas parvenus 60 ans après à uniformiser la teinte de certaines pièces.

Nous savons tous ici que de nombreux fans achèteront cette boite pour la conserver au fond d'un placard sans jamais l'ouvrir et les défauts de finition n'affecteront pas ces collectionneurs. Ceux qui voudront en revanche exposer ce modèle pour montrer leur attachement à la marque et à ses origines en seront un peu pour leurs frais même s'ils pourront essayer de sauver la face en expliquant à leurs amis de passage que "...les différentes nuances de rouge et de vert donnent une vraie patine vintage à ce canard LEGO...". Sur un malentendu, l'explication suffira peut-être.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 30 juin 2020 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

La promesse est simple : permettre de construire un plateau de jeu interactif sur lequel il faudra faire évoluer Mario en évitant les pièges et en récoltant des pièces et des bonus avant d'atteindre l'arrivée. Sur le papier, on peut imaginer s'amuser de longues heures durant en essayant de terminer le niveau dans le délai imparti, 60 secondes hors bonus de temps. Dans les faits, c'est un peu moins glamour et on s'ennuie rapidement à force de taper Mario sur les différents code-barres à scanner pour découvrir les différentes interactions proposées.

Pire, il s'agit ici d'une expérience purement solo, un seul joueur manipule Mario et les autres doivent le regarder évoluer en attendant leur tour. Les spectateurs ne peuvent d'ailleurs pas vraiment profiter de l'évolution du joueur à travers le niveau, la partie n'étant pas "diffusée" sur le smartphone ou la tablette.

Les événements provoqués par le passage sur les différents code-barres ne sont affichés que sur le minuscule écran placé sur le ventre de Mario, le tout illustré de séquences sonores que tous ceux qui ont déjà joué sur console connaissent forcément. L'écran du périphérique sur lequel est installé l'application reste noir durant la phase de jeu et LEGO confirme avoir volontairement centré toute l'interactivité du produit sur la figurine de Mario et ses écrans.

LEGO affirme également avoir testé le concept auprès de groupes d'enfants qui n'ont pas été dérangés par l'obligation de rester spectateurs des aventures du seul joueur en piste. Les résultats de mes quelques séances de groupe sont moins optimistes sur point.

La figurine interactive réagit à tout ce qu'on lui présente sous le capteur placé entre les pieds du personnages : les couleurs (bleu pour l'eau, rouge pour la lave, vert pour l'herbe, jaune pour le sable), les mouvements et les code-barres qui permettent de gagner des pièces, de battre une créature ou de débloquer des bonus multiplicateurs et de gagner un bonus de temps. La découverte des nombreuses réactions programmées et des animations correspondant à chaque action diffusées sur le petit écran de la figurine est un plaisir que les fans de l'univers Mario apprécieront.

Même s'il se suffit à lui-même, le set de base qui permet d'obtenir la figurine interactive peut et doit être combiné avec un ou plusieurs des packs d'extension pour commencer à offrir une expérience de jeu convaincante. Les possibilités d'organisation de chacun des éléments qui forment le niveau de base sont nombreuses mais c'est la variété des différents blocs interactifs répartis à travers le niveau qui permet de s'amuser un peu en exploitant la totalité de la minute de progression autorisée et certains de ces modules sont exclusifs à un ou plusieurs packs.

Le set 71360 Adventures with Mario est aussi le seul à fournir les pièces à scanner qui servent à lancer la partie et à valider la fin de la progression au sein du niveau. Il n'est donc pas possible de construire deux vrais niveaux en même temps en combinant les pièces de différents packs.

L'absence de vraies règles nuit aussi un peu à l'expérience de jeu. Le joueur organise son niveau comme il veut en respectant l'obligation d'identifier clairement les points de départ et d'arrivée et la limitation de temps. Pour le reste, il n'y a pas de contraintes particulières de progression et il est virtuellement possible de ne jamais mourir ou de perdre une partie si le niveau n'a pas été pensé pour offrir un challenge suffisant.

Il ne reste alors que le plaisir d'accumuler les pièces en tapant au passage sur les différents méchants et en collectant les quelques bonus répartis sur le plateau de jeu. En rajoutant plusieurs packs d'extension, la durée de la progression à travers le niveau est rallongée et il devient de plus en plus difficile voire impossible de terminer le niveau dans le délai imparti, sauf à tricher un peu en revenant sur certains bonus.

Si on met de côté l'expérience "ludique" offerte par cette nouvelle gamme, les fans de l'univers concerné trouveront dans ces différentes boites quelques personnages à isoler et à éventuellement collectionner. La figurine de Mario n'est pas la plus réussie du lot, l'intégration de l'électronique ayant imposé un format un peu trop cubique pour être crédible. Les autres personnages fournis sont en revanche plus réussis et il sera relativement facile de modifier ceux qui sont équipés de code-barres pour en faire de simples figurines d'exposition. Il n'y a pas de stickers dans ces sets, tout est tampographié.

LEGO met ici de côté tous ses principes habituels, accompagnés des habituelles excuses pour justifier la présence de stickers ou limiter le nombre de nouvelles pièces : Tout est tampographié et on comptabilise une bonne trentaine de nouveaux éléments répartis sur l'ensemble des sets.

À noter que LEGO ne proposera pas dès le mois d'août la possibilité d'acquérir Mario seul, pour remplacer une figurine trop endommagée ou permettre à un second joueur de participer plus activement aux parties.

Quelques-unes des pièces qui font leur première apparition avec cette gamme devraient plaire aux MOceurs de tous poils qui y trouveront de nouvelles possibilités ou des solutions à certains de leurs problèmes.

En construisant mes propres niveaux et en repositionnant différents modules pour modifier le parcours, il m'a semblé que les petites plaques de base aux bords arrondis avaient un peu de mal à retenir les plaques qui servent à les connecter entre elles.  Que ce soit sur deux ou quatre tenons, le "Clutch Power" [la résistance à l'emboîtement / retrait des pièces entre elles] de ces nouvelles plaques me semble un peu faible et il est difficile de déplacer un ensemble de plusieurs îlots déjà construit sans tout casser. Il faudra d'ailleurs prévoir un espace suffisant pour installer le plateau qui ne sera pas transportable sans tout démonter, LEGO n'ayant pas jugé utile de fournir quelques plaques de base qui auraient pu servir à organiser le plateau de jeu en gros modules à relier entre eux.

En marge des nombreux packs d'extension, LEGO propose une série de 10 sachets "surprise" basés sur le même principe que ceux des séries de minifigs à collectionner avec au choix Bullet Bill, Peepa, Buzzy Beetle, Urchin, Spiny, Paragooba, Bob-omb, Eep Cheep, Blooper ou Fuzzy. Chaque personnage est livré avec quelques pièces qui permettent d'intégrer directement un nouvel îlot sur le plateau de jeu. Il faudra donc soigneusement tâter l'emballage pour éviter les doublons ou investir directement dans une boite complète pour obtenir vos personnages favoris et profiter des interactions spécifiques qu'ils proposent grâce au code-barres fourni.

Chaque sachet sera vendu 3.99 € et c'est donc encore une quarantaine d'euros à dépenser pour s'assurer de ne rien rater de "l'expérience" promise avec une facture globale qui grimpe à 579.95 € si on souhaite acquérir l'intégralité des produits proposés.

L'application qui permet de profiter du produit est très bien réalisée. J'ai eu accès à une version non finalisée qui offrait déjà la quasi-totalité des fonctionnalités prévues et je n'ai rien noté de choquant. La connexion avec la figurine pour transférer la progression et le score se fait sans problème, les instructions fournies sont faciles à suivre et chaque nouveau pack d'extension que vous intégrez à votre plateau de jeu est ajouté à l'écran d'accueil après avoir scanné un élément précis avec Mario.

Durant l'assemblage du niveau principal ou d'un pack d'extension, de petites séquences vidéo précisent le fonctionnement des différents éléments interactifs présents dans la boite et l'apprentissage se fait sans mal. Un jeune fan qui n'aura jamais joué à un jeu vidéo de l'univers Mario passera sans doute à côté de quelques références visuelles ou sonores, mais il aura à sa disposition un tutoriel suffisamment complet pour exploiter toutes les possibilités de la version LEGO.

L'application n'offre pour l'instant pas de contenu interactif au-delà des instructions de montage, de quelques exemples de niveaux personnalisés à reproduire en se basant les visuels fournis et de la possibilité de sauvegarder son score. Il s'agit donc plus d'un outil qui permet de profiter pleinement du jouet lui-même que d'une extension virtuelle destinée à rajouter une couche d'interactivité. LEGO promet d'y proposer des "challenges" de manière régulière, il faudra vérifier ce dont il s'agit réellement lorsque la fonctionnalité sera disponible.

En résumé, je pense que LEGO nous propose ici un concept très abouti sur le plan technique et on sent que le fabricant a énormément investi à tous les niveaux pour ne rien laisser ou presque au hasard. Malheureusement, et malgré tous les efforts entrepris pour proposer un produit techniquement quasiment irréprochable, la jouabilité est à mon avis en retrait et le plaisir de se plonger dans un univers qui réunit deux marques emblématiques ne survit pas au-delà des premières parties.

Sachant qu'il faudra dépenser au total près de 580 € pour profiter de toutes les possibilités du produit, je suis convaincu que l'investissement demandé est beaucoup trop élevé pour ce que cette gamme propose avec un effet de surprise qui s'estompe trop rapidement et un concept qui devient rapidement répétitif et un peu lassant.

Même s'il y aura sans doute quelques jeunes fans pour y trouver leur compte, je reste persuadé que la même gamme, débarrassée de la surcouche d'interactivité et vendue moins cher aurait plus facilement trouvé son public chez les amateurs de jeux vidéo qui souhaitaient juste obtenir un joli produit dérivé d'un de leurs univers favoris. À chacun son métier, il n'était peut-être pas nécessaire de vouloir à tout prix faire de cette gamme un ersatz un peu laborieux du jeu vidéo dont elle s'inspire.

Note : LEGO a exigé que les produits présentés ici ne soient pas directement donnés ou offerts, il s'agit de "pré-versions" non destinées à la commercialisation. Je mets donc en jeu un lot des versions "commerciales" de ces produits qui sera expédié au gagnant dès le mois d'août prochain. Date limite fixée au 30 juin 2020 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

Avant de passer aux boites du second semestre 2020, on jette aujourd'hui un rapide coup d'œil au set LEGO Marvel Spider-Man 76163 Venom Crawler (413 pièces - 29.99 €), un petit set qui reprend le concept de l'araignée mécanique, sauf que c'est Iron Venom qui cette fois est aux commandes d'un engin similaire à celui piloté par Spider-Man dans le set 76114 Spider-Man's Spider Crawler (2019).

Les plus jeunes qui auront la chance de posséder les deux boites pourront d'ailleurs mettre en scène un bel affrontement d'araignées mécaniques et si vous avez déjà eu l'occasion d'assembler le Spider Crawler du set 76114, vous serez en terrain connu. Cette nouvelle araignée mécanique est à quelques détails près identique à celle aux couleurs de Spider-Man et elle reprend toutes les solutions techniques lui permettant de se déplacer en bougeant les pattes.

L'engin est assorti au pilote avec un Stud-Shooter en bout de queue, une épaulette tampographiée pour la tête et une poignée de stickers qui contribuent à "vénomiser" visuellement le tout. Carnage peut embarquer derrière Iron Venom, les designers ayant prévu deux emplacements sur le dos de l'araignée mécanique.

Si vous vous en tenez à ce set parce que vous voulez surtout la minifig exclusive qu'il permet d'obtenir, il faudra vous contenter d'un affrontement entre le Venom Crawler et le Spider Buggy que conduit Spider-Man. Rien de fou, ce n'est pas du niveau du véhicule disponible dans le set 76151 Venomosaurus Ambush mais on dispose tout de même de deux Stud-Shooters latéraux pour équilibrer le rapport de force entre les deux engins.

La plupart des acquéreurs de cette boite considéreront sans doute que ce petit véhicule est sans grand intérêt, mais le Spider Buggy est un engin que certains fans de Spider-Man connaissent bien et le voir apparaître ici dans un format qui colle parfaitement à celui des comics est un joli clin d'œil. Pour une fois qu'un Spider-véhicule est réellement lié à un engin déjà vu dans différents comics, il était important de le signaler sachant que cette nouvelle version est beaucoup plus réussie que celle du set 4+ 76133 Spider-Man Car Chase commercialisée en 2019.

Sans surprise, la minifig de Spider-Man livrée dans cette boite est celle présente dans une demi-douzaine de boites commercialisées en 2019 (76113 Spider-Man Bike Rescue, 76114 Spider-Man's Spider Crawler et 76115 Spider Mech vs Venom) et en 2020 (76148 Spider-Man vs. Doc Ock et 76150 Spiderjet vs. Venom Mech).

La minifig de Carnage est moins commune mais elle n'est pas exclusive à cette boite, c'est celle livrée dans le set 76113 Spider-Man Bike Rescue, débarrassée ici des tentacules présents sur la version 2019 du personnage.

Il reste la minifig d'Iron Venom, un nouveau personnage chez LEGO qui profite ici d'un torse et d'un casque inédits, de la tête double face de Tony Stark déjà vue dans de nombreux sets et d'une paire de jambes malheureusement neutres. La "venomisation" du torse est intéressante est plutôt bien réalisée mais LEGO aurait pu pousser jusqu'à proposer une jambe noire et une jambe en Dark Red.

Je suis beaucoup moins convaincu par le casque sur lequel la fusion entre les deux personnages est à mon avis moins réussie. L'utilisation de la tête habituelle de Tony Stark sous le casque est aussi décevante, le personnage dont il est question ici méritait mieux avec par exemple un visage lui aussi au look hybride.

Bref, je pense que pour 29.99 €, il n'y a quand même pas de quoi se plaindre avec une araignée mécanique intéressante à assembler, une jouabilité garantie par la présence de deux engins équipés de Stud-Shooters, un clin d'œil appuyé aux fans de comics avec le Spider Buggy et trois minifigs dont une exclusive à ce set.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 17 juin 2020 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.